ทันทีที่กีบม้าก้าวลงบนทุ่งรกร้างเกล็ดมังกร ใบหญ้าใต้เท้าก็ส่งเสียงกรอบแกรบเบา ๆ สีเขียวคล้ำของมันชวนให้นึกถึงสะเก็ดเลือดที่แข็งตัวแล้ว อาณาเขตพลังรอบกายบารอนค่อย ๆ แผ่ขยายออก ราวกับตาข่ายไร้รูปร่างที่คอยตรวจสอบบริเวณโดยรอบ
จู่ ๆ รูม่านตาของเขาก็หดแคบลง เขากระตุกบังเหียนให้ม้าหยุดทันควัน ก่อนยกมือส่งสัญญาณให้มาร์ติน
“มีคนซุ่มโจมตีอีกแล้วหรือ?”
ใจมาร์ตินดิ่งวูบ เขามองไปตามทิศที่บารอนชี้ เห็นเพียงเส้นขอบฟ้าเลือนรางตรงส่วนลึกของทุ่งรกร้าง คลื่นพลังงานสายหนึ่งไหลเวียนอยู่ในอากาศอย่างราง ๆ หากประสาทสัมผัสของบารอนในเขตศักดิ์สิทธิ์ไม่เฉียบคม ก็คงไม่มีทางตรวจพบ
บารอนพยักหน้าอย่างหนักแน่น น้ำเสียงกดต่ำจนแทบเป็นเสียงกระซิบ
“ไม่ได้มีแค่จุดเดียว สัญญาณพลังงานปะปนกันยุ่งเหยิง คล้ายมีทั้งกับดักเวทมนตร์และพลังตราเผ่าของคนแคระ”
มาร์ตินมองทุ่งรกร้างเบื้องหน้าซึ่งกว้างใหญ่แต่แฝงความพิกล แล้วตัดสินใจทันที “ไม่ไปต่อแล้ว ถอนกำลังเดี๋ยวนี้”
เขาหันม้า มองไปยังหัวหน้ากองอัศวินด้านหลัง
“ติดต่อแกรนด์ดยุก ผมมีเรื่องจะคุยกับเขา”
สีหน้าหัวหน้ากองอัศวินพลันเคร่งเครียด เห็นได้ชัดว่าเขาเองก็ตระหนักถึงความผิดปกติของทุ่งรกร้างแห่งนี้ ความกังขาที่เคยมีต่อการเปลี่ยนเส้นทางของมาร์ติน บัดนี้แปรเปลี่ยนเป็นความหนักใจ
เขาไม่กล้ารอช้า รีบหยิบผลึกสื่อสารออกมาและรายงานผู้บังคับบัญชาเสียงเบา