มอบหมายงานแจกจ่ายเสบียงตามผลงานให้เจียงเยว่กับหัวหน้าหมู่บ้าน ส่วนลวนตีอวิ๋นจูไปดูแลล่อสีเขียว ซวนเซ่าลากเสี่ยวฮวาไปเตรียมอาหารเย็น หลู่จิ้งหมิงจึงหาโอกาสแวบเข้าไปในห้องว่างอีกห้องตามลำพัง
เขาหันกลับไปปิดประตู พยายามสะกดความตื่นเต้นไว้ ก่อนสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ แล้วรวบรวมสมาธิ เรียกหาในใจว่า “เสี่ยวข่า เสี่ยวข่า...”
ครู่ต่อมา หลู่จิ้งหมิงรู้สึกคล้ายมีภาพหน้าจอคอมพิวเตอร์กำลังปิดเครื่องปรากฏขึ้นในหัว จากนั้นเป้สะพายหลังซึ่งทำจากวัสดุประหลาดก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศบนแผ่นหลังของเขา
เขาถอดเป้ลงมา สัมผัสได้ว่ามันหนักกว่าเดิม...อยู่บ้างหรือเปล่า? ไม่สิ เนื้อสัมผัสแน่นทึบและสุขุมขึ้นต่างหาก
เขารูดซิปเปิดอย่างคล่องแคล่ว
ก่อนหน้านี้ เมื่อเปิดซิปออก ภายในเป้จะมืดลึก มีเพียงหน้าจอแสดงผลตรงกลางรถกระบะลอยอยู่ข้างใน
แต่ครั้งนี้ ในชั่วขณะที่ซิปเปิดออก ราวกับสิ่งที่เปิดอยู่ไม่ใช่เป้สะพายหลัง หากเป็นหน้าต่างที่เชื่อมไปยังจักรวาลจิ๋ว
ความมืดมิดนั้นลึกล้ำและบริสุทธิ์ยิ่งกว่าเดิม ประหนึ่งม่านราตรีที่บรรจุดวงดาวนับไม่ถ้วนไว้
หน้าจอควบคุมซึ่งลอยอยู่ตรงกลางเปลี่ยนไปจริง ๆ!
แผงหน้าจอเรียบง่ายที่เดิมดูคล้ายจอวิทยุติดรถยนต์รุ่นเก่า บัดนี้กลายเป็นจอโค้งขนาดราวแท็บเล็ต!
การออกแบบหน้าจอเรียบง่าย แต่ให้ความรู้สึกล้ำยุค บนพื้นหลังสีเข้มมีไอคอนหลักหลายรายการเรียงกันอย่างชัดเจน ได้แก่ “กลับสู่ต้นทาง (จุดยึดเอ/บี)” “พื้นที่เก็บของ” “สถานะยานพาหนะ” และ “บันทึกเหตุและผล (ล็อกไว้)”
ใต้ไอคอนแต่ละรายการยังมีคำอธิบายสั้น ๆ กับกระแสข้อมูลเคลื่อนไหวที่กะพริบวูบวาบ
“อัปเกรดจริงด้วย! แม้แต่หน้าจอยังดูหรูขึ้นเลย!” หลู่จิ้งหมิงตื่นเต้นอยู่ในใจ
ยิ่งทำให้เขามั่นใจในข้อสันนิษฐานของตัวเองมากขึ้น—“พอกลับไปยุคปัจจุบัน รถกระบะเก่า ๆ คันนั้นก็จะ ‘วิวัฒนาการ’ ตามไปด้วยหรือเปล่า? จากรถกระบะขนาดสามเมตรแปด กลายเป็นสี่เมตรสอง? หรือกระทั่ง...รถบรรทุกขนาดหกเมตรแปด?”