"ข้าไม่อาจรับประกันว่าตนเป็นคนดีอย่างแท้จริง เพราะยามภัยพิบัติมาถึง ข้าเองก็ย่อมคิดเห็นแก่ตัวอยากมีชีวิตรอด แต่ข้ารับประกันได้ว่า ข้าจะไม่มีวันเป็นคนชั่ว และจะไม่ทำเรื่องเลวร้ายใด ๆ ทั้งสิ้น"
มีมี่เอ่ยด้วยน้ำเสียงและแววตาที่หนักแน่นยิ่ง
สองพี่น้องสบตากัน ซูหว่านดึงซูเฉินหลบไปอีกด้านพลางกระซิบกระซาบ
"ท่านพี่ ท่านว่า คำพูดของนางเชื่อได้หรือไม่"
"ข้าเองก็ไม่แน่ใจ..." ซูเฉินตอบด้วยสีหน้าลำบากใจ
"บ้านนางอยู่ไกลถึงเพียงนั้น ดูร่างกายนางสิ มีบาดแผลเต็มตัว นางจะกลับบ้านด้วยตนเองได้หรือ ระหว่างทางเกิดถูกคนหลอกลวงไปอีกเล่า
อีกอย่าง หากนางเป็นคนทรยศ จะปล่อยให้ตัวเองตกอยู่ในสภาพนี้ได้อย่างไร พวกเราก็หาใช่ครอบครัวขุนนางใหญ่อันใด นางจะมาหาผลประโยชน์สิ่งใดจากพวกเราได้"
ซูหว่านมีสัญชาตญาณว่าแม่นางน้อยผู้นี้ไม่น่าจะเป็นคนชั่ว
"เจ้ามีความคิดจะให้นางพักอยู่สักสองสามวันหรือ" ซูเฉินตีความเช่นนั้น
"ข้าหมายความว่า ให้ส่งนางไปโรงหมอก่อน แล้วหาชุดสะอาดให้นางเปลี่ยน ข้าจำได้ว่าในเมืองเซียงโจวมีกองสินค้าที่ไปค้าขายถึงชายแดนและสำนักคุ้มกันที่รับประทับตราคุ้มครองสินค้า ให้พวกเขาพานางไปยังชายแดนด้วยก็ได้ เมื่อถึงชายแดนแล้ว นางก็คงกลับบ้านได้โดยง่ายมิใช่หรือ"
ซูหว่านมิได้คิดจะเก็บนางไว้ที่บ้าน แต่กระนั้นก็นับเป็นความช่วยเหลืออย่างสุดความสามารถของตนเองแล้ว
เด็กสาวผู้นี้มาจากชนเผ่าอูหยา หากเป็นผู้มีบทบาทสำคัญ สืบไปภายหน้าก็อาจเป็นมิตรสหายที่ช่วยเหลือกันได้
ดังที่นางเพิ่งกล่าว ชุดที่นางสวมใส่เป็นผ้าเนื้อดี ผิวพรรณก็ละเอียดอ่อนยิ่ง มิใช่เด็กจากครอบครัวสามัญ แผ่นดินพ้นชายแดนออกไปหาใช่ทุ่งหญ้าก็เป็นทะเลทราย สภาพแวดล้อมโหดร้าย นางยังงดงามอ่อนหวานเช่นนี้ได้ ย่อมไม่ใช่ครอบครัวธรรมดาแน่นอน