ซูจิ่งฟังจบ สีหน้าก็พลันเคร่งขรึมขึ้นในทันใด สิ่งที่ซูหว่านกล่าวนั้นมีเหตุผลยิ่งนัก เมื่อมองจากบางแง่มุมแล้ว มีความเป็นไปได้อย่างมากว่าในปีนี้จะออกข้อสอบด้วยนโยบายที่ว่าด้วยการแก้ไขอุทกภัย
ระยะหลังนี้เขาเองก็พอได้ยินได้ฟังมาบ้าง ว่ากันว่าราษฎรในแถบลุ่มแม่น้ำเซวียนต่างทุกข์ยากลำเค็ญ ในช่วงหลายปีมานี้แทบทุกปีล้วนเกิดอุทกภัย เมืองและหมู่บ้านในเขตลุ่มน้ำตอนล่างถูกโคลนและทรายทับถม พื้นที่นาสายน้ำและไร่ข้าวสาลีนับพันหมู่ ไม่สามารถเก็บเกี่ยวผลผลิตได้เลยแม้แต่เมล็ดเดียว ขุนนางที่ถูกส่งไปแก้ไขปัญหาน้ำกลับรู้จักแต่เพียงการถมและอุดเท่านั้น ไม่อาจแก้ไขปัญหาได้อย่างถึงรากถึงโคน ทว่าภัยพิบัติยังคงเกิดไม่หยุดหย่อน ภาษีอากรก็มิได้ลดหย่อน ส่งผลให้แถบลุ่มแม่น้ำเซวียนนั้นแร้นแค้นอย่างยิ่ง
ฤดูใบไม้ผลิมีฝนมาก เมื่อต้นปีเมืองชิงเหอก็ได้เข้าร่วมในการรวบรวมเสบียงเพื่อบรรเทาภัยพิบัติด้วยเช่นกัน ทุกพื้นที่ต่างก็เปิดยุ้งฉางเพื่อส่งความช่วยเหลือไปยังเขตประสบภัย แต่ว่าหากอุทกภัยยังไม่ถูกขจัดไปวันหนึ่ง ราษฎรแห่งแม่น้ำเซวียนก็มิอาจมีความสงบสุขได้เลยแม้แต่วันเดียว
"เมืองชิงเหอไม่เคยเกิดอุทกภัยเลย นานที่สุดก็เพียงภูเขาพังทลาย เขื่อนคันดินแตก ซึ่งผลกระทบที่ตามมาก็มิได้ร้ายแรงนัก เพิ่งมาวันนี้เองที่ได้รู้ว่า ข้าพำนักอยู่ในดินแดนอันสงบสุข จึงไม่เคยรู้จักการเตรียมพร้อมในยามสงบ หากมิใช่เพราะคำพูดของหว่านหว่านที่ให้สติข้าอย่างถึงแก่น ข้าเกรงว่าคงยังติดอยู่กับเค้าความเรียง บทกวี และเรื่องลมดอกไม้หิมะเดือนต่อไป
ดังที่หว่านหว่านกล่าวไว้ ต่อให้ข้อสอบหน้าพระที่นั่งมิใช่การออกนโยบายเรื่องการแก้ไขอุทกภัยนี้ แต่ในภายภาคหน้าหากข้าได้เป็นขุนนางผู้ใหญ่ เพื่อแบ่งเบาพระราชหฤทัยขององค์ฮ่องเต้และความทุกข์ของราษฎร ข้าก็ควรจะต้องศึกษาหาความรู้เกี่ยวกับนโยบายแก้ไขอุทกภัยให้ถี่ถ้วนแล้วเช่นกัน!"