【โซฟีอาเสียชีวิต พลังจิตวิญญาณ +100】
หลินอวี่ชำเลืองมองหน้าต่างข้อความที่เด้งขึ้นมา แล้วก็ปิดมันเงียบ ๆ ก่อนจะหันกลับไปจับตาดูทางเข้าต่อไป
เมื่อนักผจญภัยเสียชีวิต พลังจิตวิญญาณจะไหลย้อนกลับมาหาหลินอวี่ สิ่งที่เขาต้องทำก็คือเก็บหัวนักผจญภัยไปเรื่อย ๆ เพื่อสะสมพัฒนาตัวเอง
“ตามสไตล์ช่างโน้มเอียงของเด็กคนนั้นแล้ว คงต้องตายอีกเกือบ 20 ครั้ง”
“ดูก่อนว่าจะเก็บพลังจิตวิญญาณสำหรับสร้างบอสหนึ่งตัวได้ไหม ถ้าไม่พอค่อยเปลี่ยนแผนเอาตอนนั้น จัดการวางอสูรระดับเอลีตไว้ด้านหลังก็ได้”
หลินอวี่บ่นพึมพำตัดสินใจกับตัวเอง
ไม่นานนัก ประตูหินเปิดออกอีกครั้ง โซฟีอาเดินย้อนกลับมาเช่นเดิม
ใบหน้าน้อย ๆ แดงก่ำ นั่นคืออาการจากความโกรธที่สุมขึ้นมา
เมื่อก้มมองลงไป เสื้อผ้าหายไปหมด เหลือเพียงผ้าพันแผลรัดหน้าอกที่ทำให้ที่ราบกว้างใหญ่ยิ่งโดดเด่นขึ้นมา
ไม่ใช่แค่เสื้อผ้าหาย แม้แต่ดาบในมือก็หายไปด้วย
เมื่อมองไปยังเสื้อผ้าและดาบที่ตกอยู่เบื้องล่างของทางลาด สีหน้าโซฟีอากระตุกไปมาไม่หยุด
“ตายแล้วของตก…กลไกแบบนี้มันมีแต่ปราสาทมารระดับเอขึ้นไปไม่ใช่เหรอ!”
ก่อนลงไป เธอเรียกหน้าจอสถิติขึ้นมากวาดตาดูหนึ่งครั้ง
ค่าสถานะทั้งสี่ดิ่งต่ำจนน่าขนลุก ไม่เท่านั้น หลอดเลือดยังว่างเว้นไปครึ่งหนึ่ง
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการฟื้นคืนแบบครึ่งเลือดนี้ก็คือส่วนหนึ่งของบทลงโทษจากความตาย
“ความคล่องแคล่วของร่างกายเหมือนจะแย่ลง เป็นความรู้สึกหลอนหรือเพราะค่าสถานะต่ำเกินไปกันแน่?” โซฟีอากระโดดขึ้นที่เดิมหนึ่งครั้ง แล้วกระดกแขนขาเบา ๆ
รู้สึกได้เลยว่าความเร็วในการตอบสนองช้าไปหนึ่งจังหวะ
แต่เธอก็ไม่ได้ไปครุ่นคิดมาก
“ช่างมันเถอะ ตอนนั้นเป็นแค่เผลอโดนซุ่มโจมตีเท่านั้นเอง งั้นฉันจะพุ่งลงจากเนิน อ้อมหลบพุ่มไม้ไป เก็บอาวุธขึ้นมา แล้วตุ้มน้ำหนักการต่อสู้ก็จะกลับมาอยู่ในกำมือ”
มุมปากโซฟีอายกขึ้น “วางดักสองตัวในพุ่มหญ้านี่หลอกได้ครั้งเดียว หลอกครั้งที่สองไม่ได้หรอก ไม่รู้ว่ามารผู้มาใหม่นี่กำลังคิดอะไรอยู่”
“รอให้ฉันบุกถึงปราสาทมารทีหลัง ฉันจะต้องจัดให้เขาได้ลองชิมรสชาติของการทำช้า ๆ เป็นรอย ๆ ให้ได้เลย!”
นึกถึงเรื่องถูกอสูรตัวเล็ก ๆ รุมทุบตาย โซฟีอาก็อัดความขุ่นมัวไว้ในใจ
เรื่องนี้จะเป็นจุดด่างพร้อยที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของเธอ!
ตลอดกาลมาแล้ว นักผจญภัยที่ตายในปราสาทมารชั้นต่ำสุดด้วยมืออสูรตัวเล็ก ๆ รวมกันทั้งหมดยังไม่ถึงสามหลักเสียด้วยซ้ำ
โซฟีอาเดินไปที่ขอบเนิน เหลือบมองลงไปข้างล่างหนึ่งครั้ง ประเมินความสูงได้ราวห้าถึงหกเมตร
สำหรับนักผจญภัยร่างกายแข็งแรงแล้ว นี่เท่ากับความสูงแค่กระโดดลงจากเก้าอี้เท่านั้น แม้ค่าสถานะจะดิ่งลงก็เถอะ ไม่มีทางตกมาตายได้
ถ้าแค่นี้ยังตกตายได้ จะเอาหน้าไปไหน
โซฟีอาไม่ลังเล พุ่งตัวลงมาอย่างเด็ดเดี่ยว
ตูม!
เท้าทั้งสองแตะพื้น น่องเจ็บปวดเถลิงถึงกากบาท หลอดเลือดลดฮวบลง 30 เปอร์เซ็นต์ในทันที
“อะไรของเจ้า?! แค่ความสูงเนี่ย ตัดเลือดฉันไป 30 เปอร์เซ็นต์?!” โซฟีอาอยากสาปแช่งจนควันออกหัว
เมื่อเห็นโครงกระดูกคู่ดาบเหวี่ยงดาบสองเล่มที่หมุนรอบตัวอย่างรวดเร็วพุ่งเข้ามา เธอทั้งมือเปล่าทั้งเลือดเหลือน้อยโดนหนึ่งทีคือตายแน่นอน!
เธอสติตั้ง กัดฟันแน่นแล้วล็อกตำแหน่งของดาบมือเดียว เล็งช่องว่างตรงกลางระหว่างอสูรโครงกระดูกทั้งสามตัว วิ่งพุ่งตรงไป
แต่แล้ว…
วินาทีที่เท้าแตะพื้นหลังการก้าวแรก โครงกระดูกคู่ดาบก็ทำสิ่งที่ไม่มีใครคาดถึง — มันโยนดาบออกมา
เสียบเข้าที่หน้าผากโซฟีอาอย่างเนือยแน่น
ป่ะ!!
หลอดเลือดที่เหลือ 20 เปอร์เซ็นต์ว่างเปล่าลงในพริบตา
“เจ้า…”
โซฟีอาพึ่งพูดคำแรกได้คำเดียว ร่างก็สลายเป็นเศษแสงจางหาย เหลือไว้เพียงกางเกงผ้าใหญ่อยู่กับที่
นับแต่นั้น เธอก็บรรลุฉายาผู้ไร้ค่านับแต่จุดเริ่มต้น
หลังจากครุณหภาพชั่วขณะ โซฟีอาเกิดใหม่ใกล้ ๆ ประตูปราสาทมาร
กล้ามเนื้อใบหน้ากระตุก ขมับค่อย ๆ โผล่เส้นเลือดขึ้นมา
หมัดแกร่งดั่งหินกำแน่นสุดชีวิต ตอนนี้เธออยากหากระสอบทรายมาฟาดให้สบายใจยิ่งกว่าอะไร
“ฉันไม่เชื่อ!”
“อสูรโครงกระดูกโสโครกสามตัวนี่ จะมีปากฆ่าฉันได้สิบรอบงั้นเหรอ?!”
โซฟีอาผู้ไม่เชื่อสิ่งลี้ลับยังคงฝ่าเข้าสู่ปราสาทมารลูเอนอีกครั้ง
ขณะนี้บนตัวเธอมีเพียงผ้าพันแผลรัดหน้าอกกับกางเกงในสีเทาอมขาวเส้นหนึ่งเท่านั้น
เมื่อจ้องมองดาบมือเดียวที่อยู่เบื้องล่างของทางลาด ดวงตาเธอหรี่ลงเล็กน้อย จำลองแผนการรบไว้ในหัว
สไลเดอร์ลงทางลาด กระโดดขึ้นเมื่อเหลือระยะหนึ่งเมตรจากพื้น จากนั้นตกลงพร้อมกลิ้งรับแรง เก็บดาบมือเดียวแล้วไม่รอสู้ วิ่งหนีไปเปิดระยะออกมาก่อน รอให้สถานะคลั่งของโครงกระดูกคู่ดาบเข้าสู่ช่วงรอ แล้วจัดการมันให้ตายก่อนเป็นอันดับแรก!
อืม แผนที่สมบูรณ์แบบ!
ฉันสัมผัสได้เลยว่ารอบนี้ต้องพลิกสถานการณ์ ล้างมลทินให้จางหายแน่นอน!
คิดถึงตรงนี้ รอยยิ้มเต็มไปด้วยความมั่นใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าโซฟีอาอีกครั้ง
แล้วเป็นไปตามนั้น…
【โซฟีอาถูกโครงกระดูกคู่ดาบฟันเป็นเนื้อสับ พลังจิตวิญญาณ +100】
【โซฟีอาแสดงเป็นพระเจ้าหลุยส์ที่ 16 พลังจิตวิญญาณ +100】
【โซฟีอาพยายามพิชิตท้องฟ้า ผลคือเอาศีรษะฟาดพื้น พลังจิตวิญญาณ +100…】
เมื่อเวลาผ่านไป รอยยิ้มบนใบหน้าโซฟีอาได้หายไปนานแล้ว
และที่แน่ ๆ อีกอย่าง รอยยิ้มไม่เคยหายไปจริงหรอก เพียงแต่มันย้ายถิ่นที่ไปอยู่บนใบหน้าของหลินอวี่เท่านั้น
“เฮ้ย เด็กคนนี้แซ่อูฐหรือไงกันนะ? สร้างพลังจิตวิญญาณให้ข้ามากมายขนาดนี้ ช่างเป็นเด็กที่ขยันเหลือเกิน” มองไปยังช่องค่าพลังจิตวิญญาณที่พุ่งขึ้นถึง 3000 ในเวลาอันสั้น มุมปากหลินอวี่ยืดยิ้มถึงโคนหู
เขาประเมินความสามารถของชาวพื้นถิ่นต่างโลกสูงเกินไปมาก คิดว่าตาย 20 ครั้งนี่คือขีดจำกัดแล้ว
ใครจะรู้โซฟีอาเผาให้เขาครบ 30 ครั้ง แถมความคืบหน้าของการเกมบุกยังติดอยู่แค่ขั้นตอนการเก็บดาบขึ้นมาอีกด้วย
ระหว่างนั้น หลินอวี่เลื่อนหน้าจอลงไปดูราคาค่าสร้างหัวหน้าฝ่ายอสูร
【สร้างอสูรกายหัวหน้าหนึ่งตัว: พลังจิตวิญญาณ 5000】
ราคานี้สำหรับมารมือใหม่ไม่ใช่ธรรมดาเลย
นี่ยังเป็นเพียงเวอร์ชันพื้นฐานที่สุดเท่านั้น ถ้าเลือกปรับแต่งค่าสถานะเอง เพิ่มกลไกพิเศษเข้าไป ค่าใช้จ่ายทะลุหมื่นก็เป็นไปได้
อสูรกายหัวหน้าตัวเดียวโดด ๆ ก็ยังไม่พอ ต้องประกอบกับการจำกัดด้วยภูมิประเทศด้วย ไม่อย่างนั้นเจอนักเวทปลายทางคนหนึ่งที่คอยแอบซุ่มอยู่มุมตายหรือจุดสูงที่อสูรกายหัวหน้าโจมตีไม่ถึง ก็เท่ากับเผาพลังจิตวิญญาณเปล่า ๆ ใช่ไหมล่ะ?
“ถ้าจริง ๆ ไม่ได้ก็ยืมเวลาไปก่อนด้วยอสูรระดับเอลีตก็ยังได้…”
หลินอวี่ตัดสินใจแบ่งงบออกมาหนึ่งก้อนเพื่อปรับปรุงทุ่งหญ้ารกร้างที่โล่งโถง
ผ่านภูมิประเทศที่ราบกว้างไปก็ถึงเชิงปราสาทมารแล้ว ความคืบหน้ามันเร็วเกินไป
ขาดความสนุกของการหักเหลี่ยมด้วยภูมิประเทศ จะเป็นเกมวิญญาณที่จัดว่าดีได้อย่างไร
…
การเกิดใหม่ครั้งที่ 59
ร่างกายโซฟีอาแดงก่ำ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเธอโมโหจนตัวร้อนผ่าว
เมื่อฟื้นคืนและก้าวเข้าสู่ปราสาทมารลูเอน เธอพบโดยพลันว่าเบื้องหน้ามีกลุ่มสิ่งปลูกสร้างหมู่บ้านเพิ่มขึ้นมา ทั้งยังมีหอสังเกตการณ์ของกองทหารที่ดูเหมือนถูกทิ้งร้างอีกหลังหนึ่ง
เนินเขาสองข้างเกิดร่องเหวลึกกว้างกว่าสิบเมตรขึ้นมา จุดเดียวที่ข้ามร่องเหวได้ก็คือสะพานไม้ชำรุดโกร่งกร่อนอยู่เบื้องหลังหอสังเกตการณ์นั้น
“เอ่ะ? มารชั่วนั่นไม่วางอสูรเพิ่ม กลับยังมีเวลาจิตรจดปรุงแต่งสิ่งปลูกสร้างและภูมิประเทศอีกงั้นเหรอ?”
“ใช้แค่โครงกระดูกสามตัวขวางฉันตลอดทั้งวัน มั่นใจเกินหน้าเกินตาไปแล้วรึไง มารเวร!”
โซฟีอาสูดหายใจเข้าลึก ๆ ผ่านความตายมา 59 ครั้ง เธอมองเห็นท่าทางของอสูรโครงกระดูกทั้งสามตัวครบถ้วนแล้ว รอบนี้จะไม่มีทางตายอีก
เธอไหลลงทางลาด เมื่อเหลือระยะสองเมตรจากพื้นจึงพุ่งตัวขึ้น
แลนด์อย่างมิดชิดแล้ว อสูรโครงกระดูกที่ซุ่มซ่อนอยู่ในพุ่มหญ้าแห้งก็พุ่งออกมา พร้อมกันนั้นโครงกระดูกคู่ดาบก็เหวี่ยงดาบทั้งสองประหัตประหารเหมือนบ้าคลั่งแล้วเร่งเข้าชาร์จ
ต่างจากทุกครั้ง คราวนี้โซฟีอาไม่เลือกไปเก็บดาบ แต่แกว่งขาวิ่งหนีทันที
ล่ออสูรโครงกระดูกทั้งสามให้ห่างจากตำแหน่งของดาบมือเดียว วิ่งเป็นวงกลมตลอดเส้นทาง จุดประสงค์ก็คือลดอัตราความแม่นยำของการโยนดาบของเหล่าอสูรโครงกระดูก
ผ่านม่านฟ้ามองเห็นฉากนี้ คิ้วหลินอวี่ขมวดขึ้นเล็กน้อย “คนป่าสุดท้ายก็ได้สติสัมปชัญญะสักทีสินะ?”
หลังล่อให้อสูรโครงกระดูกทั้งสามเปิดระยะห่างแล้ว โซฟีอาค่อย ๆ วิ่งวนกลับเข้ามา ลดรัศมีวงกลมลงเรื่อย ๆ จนเหลือระยะห้าเมตรจากดาบมือเดียว
เธอพุ่งตัวเข้าไปอย่างรวดเร็ว เล็งจังหวะพอดีเป๊ะแล้วกลิ้งหลบท่าพุ่งเสียบของโครงกระดูกคู่ดาบ เก็บดาบมือเดียวขึ้นมาได้สำเร็จ ไม่พูดพล่าม ทันทีที่หันกายลุกขึ้น ก็เหวี่ยงดาบมือเดียวเสียบแนวตั้งเข้าใส่โครงกระดูกคู่ดาบ
ฟืด!
ดาบเสียบเข้ากลางกะโหลก หลอดเลือดโครงกระดูกคู่ดาบว่างเปล่าลง
อสูรตัวเล็กก็คืออสูรตัวเล็ก แถมยังเป็นอสูรระดับต่ำที่ไม่ได้ปรับค่าสถานะเพิ่ม โดนหนึ่งฟันปิดประตูก็ไม่แปลกอะไร
“เหอะ ชอบเล่นท่าพุ่งเสียบใช่ไหม งั้นฉันให้เจ้าเล่นเอง!”
โซฟีอาวิ่งเข้าไปเก็บดาบมือเดียวขึ้น หันหน้าเข้าหาอสูรโครงกระดูกดาบกับโล่ที่เหลืออีกสองตัว
“ถึงตาคูณบ้างแล้ว” รอยยิ้มบนใบหน้าเธอแสดงออกถึงความตื่นเต้นที่กดไม่อยู่
ตายมา 59 ครั้ง ที่สุดก็ถึงจะผ่านด่านแรกเสียที
แต่แล้ว…
เธอไม่สังเกตเห็นเลยว่าเบื้องหลัง อสูรโครงกระดูกที่หลอดเลือดควรจะว่างเปล่าตัวนั้น กำลังลุกขึ้นยืนช้า ๆ ในตอนนี้