หลินอวี่นั่งอยู่บนบัลลังก์หินที่พนักข้างหนึ่งหักหายไป
ทอดสายตามองซากปราสาทเบื้องหน้าที่ดูเหมือนผ่านสมรภูมิมาอย่างโหดร้าย แล้วลูบติ่งเล็ก ๆ บนหน้าผากของตน ความทรงจำของจอมมารองค์ก่อนก็ท่วมท้นขึ้นมา
ข่าวดีคือ เขาถูกรถชนจนเสียชีวิตบนชั้น 18 ของอาคาร ก่อนจะข้ามมิติมาเกิดในโลกอื่นเพื่อเป็นจอมมาร
ข่าวร้ายคือ จอมมารในโลกนี้ชุกชุมเหมือนหมาจรจัดริมถนน ฐานะต่ำต้อยยิ่งกว่าขนมปังดำแผ่นหนึ่งเสียอีก!
นี่ไม่ใช่โลกแฟนตาซีธรรมดาที่มีแค่ดาบกับเวทมนตร์ มังกรกับห้องใต้ดิน และผู้กล้ากับจอมมาร
หากแต่เป็นโลกที่เอียงไปทางความบันเทิงแบบเกมเสียมากกว่า
ภายใต้การครอบงำของกฎแห่งโลก จอมมารจะพร้อมด้วยปราสาทมารของตน ทำหน้าที่เป็นผู้ปกป้องปราสาท ไปไหนไม่ได้เลย ต้องตอกย้ำให้ตายอยู่ในปราสาทของตัวเองไปทั้งชีวิต
ฝ่ายมนุษย์ทำหน้าที่เป็นนักผจญภัยที่บุกยึดปราสาท ทยอยพิชิตปราสาทมาร เก็บเกี่ยวอุปกรณ์ ทักษะ และทรัพยากร ก่อนลงมือปราบบอสสุดท้ายคือจอมมาร
พูดง่าย ๆ ก็คือเกมกลยุทธ์ลักษณะเดียวกับคลาชออฟแคลนส์นั่นแหละ
ถ้าเป็นการแข่งขันแบบเป็นธรรม จอมมารก็คงไม่ถึงกับตกต่ำจนเทียบเท่าหมาจรจัดริมถนน
แต่กฎแห่งโลกอันโง่เขลาเหลือเกินนั้นล้ำหน้าไปเอียงข้างมนุษย์เสียแล้ว
มนุษย์ที่เข้าสู่ปราสาทมารจะฟื้นคืนชีพได้ไม่จำกัด! แต่จอมมารพอตายแล้วก็คือตาย!
ด้วยเหตุนี้ จอมมารจึงกลายเป็นสินค้าเพื่อความบันเทิงโดยสมบูรณ์
อารมณ์ไม่ดี ก็ไปสังหารจอมมารสักตัวเพื่อระบาย
อารมณ์ดี ก็ไปสังหารจอมมารสักตัวเพื่อความเฮฮา
เบื่อเล็กน้อย ก็ไปสังหารจอมมารสักตัวเพื่อหาความสนุก
จอมมารองค์ก่อนก็คือต้องจบชีวิตเพราะใครบางคนอารมณ์ไม่ดี ปราสาทมารถูกถล่มราบคาบ และถูกเตะด้วยหนึ่งฝ่าเท้าจนถึงแก่ความตาย
พอรู้ตัวว่าตกอยู่ในสถานการณ์แบบนี้ หลินอวี่ถึงกับอยากขอรีสตาร์ทชีวิตใหม่ทันที
“ไอ้นี่มันกูเล่นได้ไสด้วยเว้ย”
【จอมมารองค์ใหม่พร้อมปฏิบัติหน้าที่แล้ว ต้องการสร้างปราสาทมารขึ้นใหม่หรือไม่?】
ถึงขั้นนี้แล้ว หลินอวี่จะมีทางเลือกอื่นอีกหรือ?
ไม่สู้อยู่สองสายป่านแล้วถูกฟันคอ ก็นอนแผ่รอคนมาเก็บชีวิต
เขารู้ดีว่านี่คือด่านสุดท้ายที่ไร้ทางรอด แต่ก็ยังอยากลุ้นดวงสักครั้ง ใครจะไปรู้ ลองถูกเถอะ เดี๋ยวจักรยานหุนหันก็ขึ้นเครื่องบินได้หรอก?
ดังนั้น เขาตัดสินใจเลือก “ใช่” อย่างไม่ลังเล
【ท่านสามารถใช้พลังจิตวิญญาณ 1,000 หน่วย เพื่อฟื้นฟูห้องใต้ดินที่จอมมารองค์ก่อนสร้างไว้
หรือจะเลือกสร้างเสรีก็ได้ (ระวัง: ต้นทุนสูงมาก ใช้แบบระมัดระวัง!)】
ปราสาทมารที่จอมมารองค์ก่อนสร้างไว้มีความยากง่ายเท่าเกมสำหรับเด็กแบเบาะ หลินอวี่จึงข้ามทางเลือกการสืบทอดไปเปิดโหมดสร้างเสรีทันที
พอก้มมองหนึ่งครั้ง คิ้วก็ขมวดแน่นจนแมลงวันบินผ่านมาเป็นต้องโดนบดขยี้
【สร้างพื้นที่หญ้าหนึ่งแผ่น: 100 พลังจิตวิญญาณ】
【สร้างมอนสเตอร์เลเวล 1 หนึ่งตัว: 300 พลังจิตวิญญาณ】
【สร้างสิ่งกลโคตรหนึ่งชิ้น: 500 พลังจิตวิญญาณ】
【สร้างมอนสเตอร์ระดับเอลีตหนึ่งตัว: 1,100 พลังจิตวิญญาณ】
【ยอดคงเหลือ: 1,000 พลังจิตวิญญาณ】
“ไม่ใช่ ราคาแบบนี้… มันถูกนะ?”
นี่มันเงินเดือนเหมือนอยู่เมืองไทย แต่สินค้าขายเป็นราคาดอลลาร์กระจ่างไป
คิดเลขให้ครบทุกด้าน เงินทุนเริ่มต้น 1,000 พลังจิตวิญญาณ สร้างพื้นที่ได้แค่หนึ่งจุด กับมอนสเตอร์นิดหน่อยเท่านั้น
แม้แต่มอนสเตอร์เอลีตยังสร้างไม่ไหว จะบอกบอสใหญ่เลยเหลือเกิน
จากจุดนี้ยืนยันได้เลยว่า จอมมารองค์ก่อนแน่นอนว่าต้องเลือกสืบทอดมรดกของจอมมารองค์ก่อนจากนั้นเป็นเงาแท้
หลินอวี่เลยสงสัยว่า จอมมารองค์แรกที่สร้างปราสาทมารนี้ขึ้นมาตั้งแต่แรก เขาฝีกขึ้นมาได้ยังไง
“เออ? นั่นมันอะไร?”
หลินอวี่สังเกตเห็นที่มุมล่างขวาของแผงควบคุมการสร้างเสรี มีบรรทัดตัวหนังสือเล็ก ๆ เลือนรางอยู่อีกหลายแถว
จึงตั้งใจมองให้ชัด
【ซี้สสสส…】
【ตรวจพบว่าตนตัววิญญาณไม่เป็นของโลกนี้ กฎแห่งปราสาทมารจำเป็นต้องเปลี่ยนแปลง กรุณาอัปโหลดจิตสำนึก เพื่อประเมินกฎใหม่อีกครั้ง】
“เฮ่? จอมมารองค์อื่นเขาล้วนเกิดใหม่ในเผ่าพันธุ์เดิมของโลกนี้ มีแต่ฉันที่ข้ามมิติมาอุจฉุบัติ”
ในความทรงจำของจอมมารองค์ก่อน หลินอวี่ไม่พบร่องรอยของการเกิดใหม่ จึงเคยคิดว่าจอมมารองค์อื่นล้วนเป็นผู้ข้ามมิติเหมือนกันหมด ดูเหมือนว่าจะมีแค่เขาคนเดียวเท่านั้น
การอัปโหลดจิตสำนึกจะเป็นอันตรายอย่างไรยังไม่ทราบ แต่ถ้าหากมันช่วยแก้กฎอันไม่เป็นธรรมแบบโง่ ๆ ในปัจจุบันได้ สำหรับหลินอวี่แล้ว ผลประโยชน์ย่อมมากกว่าข้อเสีย
เขาใช้เวลาเพียงสามวินาทีก็ตัดสินใจเสร็จสรรพ แล้วนึกคำว่าอัปโหลดจิตสำนึกในใจ
【กำลังอัปโหลดจิตสำนึก…】
【อัปโหลดสำเร็จ ยินดีต้อนรับสู่ตำแหน่งจอมมารลำดับที่ 1145140】
รูม่านตาของหลินอวี่สั่นไหว ราวกับได้รวมร่างเป็นหนึ่งเดียวกับปราสาทมาร
อยากมองดูที่ไหน เพียงแค่ความคิดพลิกผันเท่านั้น ภาพมุมสูงของที่นั่นก็ปรากฏขึ้นในสมองทันที “เฮ้ย ปราสาทมารนี่กว้างใหญ่ไม่ใช่เล่นเลยนะเว้ย”
หลินอวี่ประเมินว่าขนาดพื้นที่ของปราสาทมารนี้ทันหมู่บ้านที่มีประชากร 3,000 คนอยู่พอดิบพอดี
ปลายขอบเขตมีประตูหินที่ยังคงสภาพค่อนข้างสมบูรณ์ตั้งอยู่หนึ่งบาน นั่นคงจะเป็นทางเข้าสำหรับนักผจญภัยสินะ
【โปรดทราบ! กฎแห่งปราสาทมารปัจจุบันยังว่างเปล่า กรุณาเติมกฎใหม่ภายในหนึ่งนาที มิฉะนั้นการมีอยู่ของท่านจะถูกลบล้าง!】
“เติมกฎงั้นเหรอ…”
“ถ้างั้นก็เปิดหน้าแผงให้ฉันเขียนสิ! ไม่มีอะไรเลยฉันจะเติมยังไง? ไม่ทราบว่าต้องเอากฎเกมเมื่อชาติก่อนมาวางซ้อนเข้าไปได้รึเปล่า?” ภาพของเกมสักเกมหนึ่งแวบเข้ามาในความคิดของหลินอวี่
วินาทีถัดมา
【ตรวจพบระบบกฎที่สมบูรณ์ [ซีรีส์เรสิเดนต์อีวิล] ต้องการนำมาใช้หรือไม่?】
“ยังงั้นเหรอ! แค่นึกถึงกฎเกมชาติก่อนก็เอามาวางซ้อนได้จริง ๆ นะเว้ย!” หลินอวี่ตะลึงงันจนตาค้าง ดั่งได้ค้นพบทวีปใหม่เข้าให้แล้ว
เขาลองนึกถึงฉากของเกมอีกไม่กี่เกม
ระบบก็แสดงผลระบบกฎที่เป็นชื่อของเกมนั้น ๆ ตามขึ้นมาทันที
“ซี๊ด…”
หลินอวี่สูดลมหายใจเข้าลึก จนทุกทีก็หาทางรอดเจอ
ถ้าใช้กฎห้องใต้ดินแบบดั้งเดิมที่บีบมอนสเตอร์เพื่อขึ้นเลเวล คงไม่ถึงสามวันก็ต้องถูกแทนที่
แต่ถ้าใช้กฎเกมแบบอื่น ชาวพื้นเมืองของโลกนี้จะปรับตัวทันในระยะเวลาอันสั้น ทำให้เขามีเวลาฝีกตัวเพิ่ม
ยังไงก็ตาม ปัญหาคือ…
เกมที่หลินอวี่เคยเล่นมีไม่มาก เกมซีรีส์เรสิเดนต์อีวิลนั้นก็มีความยากอยู่บ้าง แต่ก็แค่ “บ้าง” เท่านั้น
อีกทั้งช่วงต้นทรัพยากรอุดมปรีดา เขาจึงสร้างฉากที่ซับซ้อนหรือมอนสเตอร์ตัวร้ายกาจที่กล้าขวักไขว่ไม่ได้
“พลังจิตวิญญาณ 1,000 หน่วย สร้างฉากกระจอกสุดเหี้ยได้หนึ่งอัน กับมอนสเตอร์น้อยนิด…”
“วางในโลกของเรสิเดนต์อีวิลไม่ค่อยไหวนะเว้ย ถูกกำจัดง่ายเกินไป”
ทันใดนั้น หลินอวี่ก็รู้สึกเหมือนมีแสงวาบเข้าที่สมอง
ฉากง่าย มอนสเตอร์ก็น้อย?
นี่ไม่ใช่แบบแผนคลาสสิกของเกมสไตล์วิญญาณผจญภัยหรือไรงั้น?
ถึงฉากบางอันมันโง่เขลาและมอนสเตอร์ก็เยอะ
แต่สำหรับหมู่บ้านสำหรับมือใหม่ จะซับซ้อนไปกว่านี้ไม่ได้หรอก “ฉันต้องการด่านที่มีความยาก สำหรับใช้เป็นเกราะกันการถูกบดขยี้ระหว่างช่วงฝีกตัว ดูเหมือนว่า… เกมสไตล์วิญญาณผจญภัยนี่แหละจะเป็นตัวเลือกที่ดีจริง ๆ ถ้าหากกฎการโจมตีเปลี่ยนเป็นแบบเกมสไตล์วิญญาณผจญภัยได้ การกั้นด่านแรกไว้ครึ่งวันเต็มก็ไม่ใช่เรื่องยาก”
คิดถึงตรงนี้ หลินอวี่ก็หันไปเหลือบมองเวลานับถอยหลังที่เหลืออยู่ 10 วินาที
อีก 10 วินาที เมื่อไม่มีกฎอยู่ในตำแหน่งที่ต้องเติม เขาจะต้องกลับเข้ากองคิวการเกิดใหม่อีกครั้ง
【ตรวจพบระบบกฎที่สมบูรณ์ [ซีรีส์เกมสไตล์วิญญาณผจญภัย] ต้องการนำมาใช้หรือไม่?】
“ใช่” หลินอวี่ไม่ลังเลแม้แต่นาทีเดียว
【เปลี่ยนกฎสำเร็จ โปรดรีบเติมเต็มปราสาทมารโดยเร็ว ท่านมีเวลาปลอดภัยอีก 10 นาที หลังจากนั้น พิกัดของปราสาทมารจะแสดงเป็นจุดเด่นสูงสุดบนแผนที่ทุกใบ และประตูมิติที่ปิดสนิทก็จะเปิดออกตามไปด้วย】
หลินอวี่หลับตาทบทวนกฎที่เพิ่งเปลี่ยนไปหนึ่งรอบ
เมื่อเปิดตาขึ้นมาอีกครั้ง มุมปากของเขาก็ยกจนเข้า AK ต่อยังไงก็กดไม่ลง
ไร้ข้อสงสัย ไม่เพียงแค่ระบบการโจมตีที่ถูกแทนที่ แต่ยังคงรักษากลไกบทลงโทษความตายที่น่าหมั่นไส้สุด ๆ ไว้ด้วย
ซึ่งจะช่วยยืดเวลาฝีกตัวของเขาออกไปได้อย่างมาก “ได้เวลาจัดวางฉากและมอนสเตอร์แล้วล่ะ”
หลินอวี่นึกความคิดขึ้นมา ทันทีที่ร่างกายปรากฏขึ้นบนที่รกร้างตรงแนวชายขอบ
ประตูหินตั้งตรงอยู่บนเนินเขาอย่างสงบ มีเพียงเส้นทางลาดชันแคบ ๆ ที่ปูไปสู่ด้านล่าง
ด้านล่างนั้นโล่งเตียนไปหมด หลินอวี่ไม่มีแนวคิดจะสร้างฉากใหญ่โต
เขาใช้พลังจิตวิญญาณ 100 หน่วย สร้างพุ่มหญ้าแห้งสูงเตี้ยหลายต้น วางพูดด้านข้างของเส้นทางลาดชันทั้งสองข้าง
มองจากด้านบน จะเห็นพุ่มหญ้าได้ แต่ด้วยความหนาแน่นและความสูง สิ่งที่ซ่อนอยู่ภายในจึงแทบจะมองไม่เห็น
หลังเปลี่ยนระบบกฎไปแล้ว เมนูการสร้างสรรค์มีตัวเลือกใหม่เพิ่มขึ้นมาหนึ่งรายการ
【ปรับแต่งเอง: สร้างสรรค์อย่างอิสระตามใจ แล้วประเมินพลังจิตวิญญาณที่ต้องใช้ตามตัวเลขที่แสดงผลในท้ายสุด】
พลังจิตวิญญาณที่เหลืออยู่ในมือ 900 หน่วย ไปไม่ถึงการสร้างกลไกซับซ้อนหรือตัวเลขที่สูงลิ่วแน่นอน
ดังนั้น…
หลินอวี่จึงฝังมอนสเตอร์โครงกระดูกยักษ์สองตัว ที่ถือดาบในมือขวาและโล่ในมือซ้าย ไว้ในพุ่มหญ้าแห้ง
ขยายระยะรัศมีความโกรธแค้นออกให้กว้าง ทำให้นักผจญภัยเท้าเข้าประตูมาเท่านั้น ก็จะเข้าไปอยู่ในระยะความโกรธแค้นของมอนสเตอร์โครงกระดูกทันที
แต่มอนสเตอร์โครงกระดูกจะไม่ออกมาปรากฏตัวเอง รอจนกว่าคนจะลงมาถึง เห็นตัวก่อนค่อยจัดการ
มอนสเตอร์โครงกระดูกทั้งสองตัว ใช้พลังจิตวิญญาณ 600 หน่วย เหลืออยู่ 300 หน่วย
หลินอวี่จึงวางมอนสเตอร์โครงกระดูกที่ถือดาบคู่ในมือไว้ตรงตำแหน่งที่โดดเด่นที่สุด
เพียงแค่เท้าเข้ามามองหนึ่งครั้ง ก็จะล็อกเป้ามันได้ทันที
สุดท้าย พลังจิตวิญญาณ 1,000 หน่วยหมดเลือด
ทำให้เกิดพุ่มหญ้าสองพุ่ม และมอนสเตอร์โครงกระดูกระดับจิ๋วสามตัว
เมื่อเวลาปลอดภัย 10 นาทีผ่านไป ไอคอนของปราสาทมารลูเอนก็สว่างขึ้นบนแผนที่
หลินอวี่เดินกลับมาที่ท้องพระวิหารจอมมารแบบโล่งแจ้ง นั่งลงบนเก้าอี้หิน แล้วถอนหายใจยาวหนึ่งครั้ง “สิ่งที่ควรทำก็ทำครบแล้ว งั้นก็ขอเชิญผู้ท้าชิงคนแรกเลยครับ”