หลังพูดประโยคที่แทบจะเป็นการดูหมิ่นนั้นจบ ฉินเยี่ยนจิ่นก็หันหลังเดินจากไป แผ่นหลังของเขาราวกับแผ่ไอเย็นออกมา ไม่ว่าเดินไปทางไหน ทุกคนต่างหลีกทางให้โดยไม่ต้องนัดหมาย
ฟางหลินถือทั้งนมถั่วเหลืองกับแผ่นแป้งไข่ ยืนนิ่งค้างอยู่กับที่ มองตามแผ่นหลังของเขาจนลับสายตา ก่อนจะเหมือนเพิ่งได้สติแล้วถามซูถังว่า “เขาหมายความว่ายังไงกัน? ประสาทหรือเปล่า?”
ซูถังเม้มริมฝีปากที่แห้งเล็กน้อย ในใจรู้ดีว่าเขาพูดสองแง่สองง่าม
ภายนอกพูดถึงอาหารเช้า แต่ความจริงกำลังพูดถึงเธอ
เธอเป็นของที่เขาไม่ต้องการ
คำพูดนี้ช่างดูหมิ่นกันเกินไป ต่อให้เป็นซูถังที่ชินกับการใช้หน้าตาแลกทรัพยากร ก็ยังแทบจะรักษาสีหน้าไว้ไม่อยู่
เธอพยายามไม่สนใจสายตาสอดรู้สอดเห็นที่คนรอบข้างส่งมาอย่างจงใจบ้างไม่จงใจบ้าง แล้วนั่งลงที่โต๊ะกับเก้าอี้ใกล้ ๆ กับฟางหลิน
เธอสังเกตเห็นว่าแฟนใหม่ของฉินเยี่ยนจิ่นยังไม่ได้ไปไหน แต่กำลังนั่งกินอาหารเช้าอยู่ตรงริมหน้าต่างเพียงลำพัง
เธออดสงสัยไม่ได้ ฉินเยี่ยนจิ่นถึงกับยอมอดอาหารเช้าและไม่สนใจแฟนตัวเอง เพียงเพื่อจะดูหมิ่นเธออย่างนั้นหรือ?
ซูถังละสายตาจากอีกฝ่าย สูดหายใจเข้าลึก ๆ แล้วขอโทษฟางหลิน “ขอโทษนะคะ รุ่นพี่ เขาไม่ได้พุ่งเป้ามาที่พี่”
เรื่องที่เธอตามจีบฉินเยี่ยนจิ่นเป็นที่รู้กันทั่วทั้งมหาวิทยาลัย ฟางหลินถอนหายใจตาม ก่อนเอ่ยเตือนอย่างหนักแน่นว่า “บางเรื่องฝืนกันไม่ได้ ปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติเถอะ บางทีอาจมีคนที่ดีกว่ารอเธออยู่ก็ได้”
ซูถังรู้ว่าเขาหมายถึงอะไร แต่ไม่ได้คิดจะคุยเรื่องนี้กับเขา จึงเปลี่ยนไปถามว่า “รุ่นพี่คะ ถ้าไปกองถ่าย ฉันต้องเตรียมอะไรไปบ้างไหม?”
ฟางหลินกัดแผ่นแป้งไข่ไปคำหนึ่งแล้วส่ายหน้า “ที่กองถ่ายมีครบอยู่แล้ว คืนนี้พักโรงแรม เธออาจจะเอาของใช้ส่วนตัวอะไรพวกนั้นไปด้วยก็ได้”
ซูถังรับคำว่าได้ค่ะ
หลังกินอาหารเช้า เธอก็ส่งข้อความถามเพื่อนร่วมห้องอีกสองคนในกลุ่มว่าอยากให้ซื้ออาหารเช้าไปฝากไหม
【หนิงจือเสวี่ย: ฉันเอาโจ๊กไข่เยี่ยวม้าชามหนึ่งก็พอ ขอบคุณถังถังคนสวยใจดีนะ!】
ซูถังส่งสติกเกอร์ทำมือว่าโอเคตอบกลับไป รอสักพัก เหยียนจิงจิงก็ยังไม่ตอบ
เธอซื้อโจ๊กไข่เยี่ยวม้าเสร็จก็เดินกลับ ระหว่างทางพอดีผ่านร้านกาแฟ คิดไปคิดมาแล้วก็ซื้อกาแฟอเมริกาโนเย็นกับเบเกิลเพิ่มมาด้วย
ตอนกลับถึงห้องพัก เหยียนจิงจิงกำลังลงจากเตียงพอดี ทั้งคู่สบตากันพอดีตอนซูถังเปิดประตูเข้ามา อีกฝ่ายแค่นหัวเราะอย่างดูแคลน “ไปประเคนอาหารเช้าให้เขาอีกแล้วเหรอ?”
ซูถังยื่นกาแฟกับเบเกิลในมือไปให้ “22 หยวน เอาไหม?”
เหยียนจิงจิงชะงักไป จ้องกาแฟแล้วลังเลอยู่สองสามวินาที สีหน้ากระอักกระอ่วนเล็กน้อย ก่อนย้อนถามว่า “แล้วถ้าฉันไม่เอา เธอจะทำยังไง?”
ซูถังหดมือกลับ “งั้นฉันก็เก็บไว้กินเองสิ”
เหยียนจิงจิงก้าวเข้ามาหยิบถุงไป แล้วโอนเงินให้ทันที น้ำเสียงฟังดูขัดเขินเล็กน้อย “ที่จริงฉันหวังดีถึงได้เตือนเธอ คนที่เป็นดาวเด่นบนฟ้าอย่างฉินเยี่ยนจิ่น ไม่ใช่คนธรรมดาอย่างพวกเราจะเอื้อมถึง เธอเสียเวลาไปตั้งสามปีแล้ว จะเอาแรงไปทำอย่างอื่นไม่ดีกว่าเหรอ? คนบ้านเดียวกับฉันคนนั้นก็เก่งมากเหมือนกัน เรียนจบแล้วมีโอกาสสูงที่จะได้เข้าบริษัทใหญ่ ตอนนี้ก็ถือว่าเป็นยอดคนในหมู่คนธรรมดาแล้ว”
ซูถังพยักหน้า ยิ้มให้เธอ “ฉันเข้าใจแล้ว ขอบคุณนะ”
ซูถังเก็บสัมภาระ ทั้งของใช้ส่วนตัว ครีมกันแดด แก้วน้ำ และของอื่น ๆ เก็บเสร็จพอดีใส่กระเป๋าเป้ใบเล็กได้หนึ่งใบ
จู่ ๆ โทรศัพท์บนโต๊ะก็สั่นขึ้นมา ซูถังเห็นชื่อหลิวซ่างจวี๋แสดงอยู่บนหน้าจอ สีหน้าพลันหม่นลง
เธอลังเลอยู่ครู่ใหญ่ ก่อนถือโทรศัพท์เดินไปที่ระเบียง ปิดประตูให้เรียบร้อยแล้วค่อยรับสาย
เสียงผู้หญิงปลายสายดังหนักแน่น ราวกับจะทะลุแก้วหูของเธอ “ยังหางานไม่ได้อีกเหรอ? เมื่อสองสามวันก่อนฉันบอกแล้วไงว่าต้องใช้ค่ายาแปดพันกว่าหยวน แกคิดจะไม่ให้ใช่ไหม? พี่สาวแกกลับบ้านเมื่อสองสามวันก่อน ซื้อของให้ฉันกับพ่อแกตั้งเยอะแยะ แถมยังยัดเงินให้สองหมื่นหยวน ดูพี่สาวแกสิ เก่งขนาดไหน ชาตินี้ฉันยังจะหวังอะไรจากแกได้อีก? ทำอะไรก็ไม่ได้เรื่องสักอย่าง...”
ยังพูดไม่ทันจบ ซูถังก็รู้สึกหายใจไม่ค่อยออก
หลิวซ่างจวี๋ยังคงพูดกดขี่และรีดไถไม่หยุด ซูถังสูดหายใจเข้าลึก ๆ ก่อนเอ่ยด้วยน้ำเสียงสงบนิ่งผิดจากปกติ “ฉันทำอะไรไม่เป็นสักอย่าง คุณก็อย่าหวังพึ่งฉันเลย ฉันไม่มีเงิน ต่อให้มีเงินก็ไม่เอาไปอุดหลุมที่หุ้นของคุณขุดไว้หรอก”
ปลายสายเงียบไปหลายวินาที คล้ายไม่คิดว่าเธอจะพูดตรงขนาดนี้ ก่อนจะเดือดขึ้นมาทันที “แกมันเนรคุณ กล้าพูดกับแม่แบบนี้ได้ยังไง? เลี้ยงแกสู้เลี้ยงสัตว์ยังดีกว่า หน้าตาก็เหมือนย่า นิสัยก็ยิ่งเหมือนขึ้นทุกวัน รู้อย่างนี้ฉันไม่น่ารับแกกลับมาเลย! ตอนนั้นฉันเกือบขาหักเพราะแก...”
ซูถังวางสาย เธอกดตรงตำแหน่งปุ่มวางสายบนหน้าจอซ้ำไปซ้ำมา แต่คำด่าทอกับคำตำหนิกลับเหมือนไม่ได้หายไป ยังคงโจมตีสมองของเธอไม่หยุด
เธอสูดหายใจเข้าแรง ๆ ในที่สุดก็หายใจได้คล่องขึ้นมาบ้าง
เธอรู้ว่าตัวเองโตแล้ว ไม่จำเป็นต้องเอาใจพ่อแม่ที่ไม่มีวันเอาใจให้พอ และไม่ต้องสนใจศีลธรรมที่อีกฝ่ายเอามาอ้างเพื่อให้เธอเชื่อฟังทุกอย่าง
แต่ทุกครั้งที่เสียงตำหนิอันเห็นแก่ตัวนั้นดังขึ้นมา ต่อมน้ำตาก็เหมือนถูกกระตุ้นโดยอัตโนมัติ น้ำตาไหลผ่านขอบตาลงมาโดยที่เธอไม่รู้ตัว
ที่จริงอารมณ์ของซูถังสงบลงแล้ว เพียงแต่ร่างกายยังต้องใช้เวลา เธอจึงเหม่อมองอย่างไร้จุดหมาย คราบน้ำตาที่ยังค้างอยู่บนแก้มไม่ได้เช็ดออก สายตาพร่าเลือนทอดมองลงไปข้างล่างโดยไม่จับจ้องสิ่งใด
เมื่อคาบเรียนใหญ่สองคาบแรกจบลง ผู้คนที่กลับห้องพักก็เดินกันขวักไขว่
แก้มของเวินซูเหยาแต้มสีแดงระเรื่อ เธอเอ่ยกับฉินเยี่ยนจิ่นที่เดินอยู่ข้างกายอย่างเขินอายว่า “ไม่คิดเลยว่าคุณจะมาส่งฉันถึงห้องพัก”
ตอนกินอาหารเช้าเขาไม่สนใจเธอสักนิด จู่ ๆ ก็เดินจากไปอย่างโมโห เวินซูเหยายังนึกว่าเขาเกลียดเธอเสียแล้ว
ไม่คิดเลยว่าพอเลิกเรียนแล้วเธอไปหาเขา เขาจะเป็นฝ่ายเอ่ยปากเสนอมาส่งเธอกลับห้องพัก
เวินซูเหยาเขินจนยกมือจัดผม “เมื่อคืนคุณบอกว่าลองคบกับฉันดูก็ได้ แต่ที่จริงฉันยังอยากสร้างความสัมพันธ์ที่ยืนยาว เพราะงั้น...”
ระหว่างที่พูด เธอก็รู้สึกขึ้นมาทันทีว่าสายตาของฉินเยี่ยนจิ่นไม่ได้จับอยู่ที่เธอ
เธอเงยหน้ามองตาม เห็นเขาขมวดคิ้วมองไปยังจุดหนึ่งบนตึกหอพัก
เวินซูเหยามองตามสายตาของเขา แล้วเห็นซูถังที่กำลังร้องไห้อยู่บนระเบียงชั้นสี่ รอยยิ้มเขินอายบนใบหน้าแข็งค้างไปเล็กน้อย ก่อนจะหัวเราะเบา ๆ อย่างไม่ใส่ใจ “เธอกำลังร้องไห้เหรอ? เพราะเห็นคุณอยู่กับฉันหรือเปล่า? ไม่น่าจะถึงขนาดนั้นมั้ง...”
ครู่ต่อมา ฉินเยี่ยนจิ่นก็ละสายตากลับมา หยิบโทรศัพท์ออกมาส่งข้อความไปหลายข้อความ แต่ดูเหมือนจะไม่ได้รับการตอบกลับ
คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันแน่นขึ้นเรื่อย ๆ ก่อนจะกดโทรออกโดยตรง
เวินซูเหยามองภาพตรงหน้าด้วยความรู้สึกเหมือนสิ่งที่เห็นกำลังพลิกความเข้าใจของเธอไปหมด
เธอรู้ดีว่าซูถังเป็นคนที่โด่งดังที่สุดในบรรดาคนมากมายที่ตามจีบฉินเยี่ยนจิ่น ก่อนหน้านี้เธอไม่เคยมองซูถังอยู่ในสายตาเลย คิดว่าเป็นแค่คนที่คอยประจบเขาเท่านั้น แต่ตอนนี้ดูจากสีหน้าของฉินเยี่ยนจิ่นแล้ว...เหมือนเขาก็ไม่ได้รังเกียจเธอเป็นพิเศษ
เขาโทรออกต่อเนื่องมาเกือบสองนาทีแล้ว เวินซูเหยาทนไม่ไหวอีกต่อไป “เยี่ยนจิ่น ทำไมคุณต้องโทรหาเธอให้ติดให้ได้ด้วย? คุณ...ไม่ได้ชอบเธอไม่ใช่เหรอ?”
ฉินเยี่ยนจิ่นเหลือบมองเธอแวบหนึ่ง ก่อนจะเบนสายตาไปยังโทรศัพท์ที่ยังโทรไม่ติด เขาก้มหน้าลงแล้วถอนหายใจเบา ๆ “ผมกลัวว่าเธอจะคิดสั้น คุณก็รู้ว่าเธอชอบผมมากแค่ไหน ผมเองก็ไม่อยากให้ชื่อของผมไปปรากฏในข่าวสังคมวันพรุ่งนี้พร้อมกับชื่อเธอ”
เวินซูเหยากะพริบตา เข้าใจความหมายที่ซ่อนอยู่ในคำพูดของเขา จึงยกมือปิดปากพลางอุทานด้วยความตกใจ “หรือว่าเธอจะกระโดดลงมาจากตึกจริง ๆ?”
แทบจะทันทีที่เสียงพูดจบ เสียงแจ้งเตือนก็ดังขึ้นจากโทรศัพท์ที่โทรออกไปอีกครั้ง “ขออภัยค่ะ หมายเลขที่ท่านเรียกกำลังติดสาย...”
ส่วนซูถังที่อยู่บนระเบียงเช็ดน้ำตา ก่อนหันกลับเข้าไปในห้องพัก โดยไม่ได้รับสายใด ๆ เลย
เขาถูกบล็อกแล้ว