ตอนซูถังกลับถึงหอพัก เหลือเวลาอีกเพียงครึ่งชั่วโมงก็จะปิดไฟแล้ว
ห้องพักสี่คนมักมีคนอยู่ไม่ครบทั้งสี่ คนอื่น ๆ ต่างยุ่งกับการเตรียมสอบเข้าราชการและสอบต่อ มีเพียงซูถังที่ตั้งใจหางานฝึกงานอย่างจริงจัง
ในฐานะนักศึกษาสาขาภาษาจีน เธอส่งประวัติส่วนตัวไปยังสำนักพิมพ์และหนังสือพิมพ์หลายแห่งเมื่อไม่กี่วันก่อน แต่เงินเดือนต่ำเกินไป ที่น้อยที่สุดก็แค่ 800 หยวน
ซูถังกำลังขัดสนเงิน จึงหางานพิเศษทำควบคู่ไปด้วย โดยไปช่วยงานจิปาถะในกองถ่าย
พอกลับจากล้างหน้าแปรงฟัน เธอก็เหลือบมองโทรศัพท์บนโต๊ะ เห็นว่ามีข้อความที่ยังไม่ได้อ่านหลายข้อความ แต่กลับไม่ยอมหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาสักที
เธอไม่ได้ตอบข้อความของเจ้ากระเป๋าหนัก เพราะยังตัดสินใจไม่ได้ว่าจะทำภารกิจนี้ต่อหรือไม่
เอาเข้าจริงเธอไม่อยากทำ แต่ก็กลัวว่าพอเห็นคำสัญญาสามร้อยล้านแล้วจะอดใจไม่ไหวจนตอบตกลง สุดท้ายจึงเลือกไม่แตะโทรศัพท์เสียเลย
โทรศัพท์ที่วางอยู่บนโต๊ะสั่นติดกันหลายครั้งเพราะมีข้อความเข้ามา จนเพื่อนร่วมห้องที่กำลังตั้งใจอ่านหนังสือหันมามองกันเป็นแถว
ซูถังรีบหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาหมายจะปิดเสียง แต่กลับพบว่าเป็นประกาศจากฟางหลิน รุ่นพี่ในกองถ่าย
เธออ่านอย่างรวดเร็ว เป็นเวลาออกเดินทางกับข้อควรระวังของวันพรุ่งนี้ รุ่นพี่ยังกำชับว่าอย่ามาสาย
ขณะที่เธอกำลังตอบข้อความ เหยียนจิงจิง เพื่อนร่วมห้อง ก็หัวเราะเยาะเบา ๆ แล้วพูดเสียงไม่ดังนักว่า “ส่งข้อความหาฉินเยี่ยนจิ่นอีกแล้วเหรอ? จริง ๆ ฉันก็ออกจะนับถือเธอนะซูถัง ถ้ามีความพยายามขนาดนี้ ทำอะไรก็คงสำเร็จหมดแหละ”
เหยียนจิงจิงเปลี่ยนเรื่องพูด “แต่การตามจีบฉินเยี่ยนจิ่นมันหุนหันเกินไปสำหรับเธอหน่อยนะ ให้ฉันแนะนำคนบ้านเดียวกันให้ไหม? โจวป๋อไห่จากภาควิชาวิทยาการคอมพิวเตอร์ นิสัยเรียบร้อยสุภาพ คนธรรมดาก็ควรคู่กับคนธรรมดา เธอว่าไง?”
ซูถังกำลังพิมพ์ตอบข้อความอยู่ครึ่งหนึ่ง กว่าจะรู้ตัวว่าเหยียนจิงจิงกำลังประชดเธอก็ผ่านไปครู่หนึ่งแล้ว
นิ้วมือของเธอชะงักเล็กน้อย แต่ไม่ได้โต้แย้ง เพียงพิมพ์ข้อความให้เสร็จ
กลัวอะไรก็ได้อย่างนั้น ข้อความจากพี่ชายฉินเยี่ยนจิ่นเด้งขึ้นมาอย่างไม่ทันตั้งตัว
【เจ้ากระเป๋าหนัก: ให้เวลาคิดหนึ่งวัน พรุ่งนี้ตอน 18:00 เราเจอกันคุยรายละเอียด ยังเป็นที่เดิม】
ซูถังขมวดคิ้ว ไม่อาจปล่อยให้ตัวเองลังเลได้อีก จึงรีบตอบกลับ
【ดอกไห่ถังน้อย: สุดสัปดาห์นี้ฉันต้องไปทำงานพิเศษ ไม่มีเวลาไป】
【ดอกไห่ถังน้อย: อีกอย่าง ฉันกำลังจะเริ่มฝึกงานแล้ว ไม่มีแรงทำภารกิจต่อ ดังนั้นฉันตัดสินใจเลิกทำ】
【ดอกไห่ถังน้อย: คุณเลือกคนที่เก่งกว่าฉันมาทำภารกิจนี้ใหม่ได้เลย คงไม่มีใครแย่ไปกว่าฉันแล้ว】
【เจ้ากระเป๋าหนัก: ไว้เจอกันค่อยคุย ส่งสถานที่ทำงานพิเศษของเธอมาให้ฉัน】
ซูถังลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็ส่งสถานที่ไปให้
หลังส่งข้อความเสร็จ ซูถังก็รู้สึกเหนื่อยขึ้นมานิดหน่อย เธอปีนขึ้นเตียง พอนอนลงก็เปิดหน้าต่างสนทนาของฉินเยี่ยนจิ่นตามความเคยชิน
ทุกคืนก่อนนอนเธอจะส่งข้อความราตรีสวัสดิ์ให้เขา จนกลายเป็นความเคยชินฝังลึกไปแล้ว
ขณะที่กำลังจะวางโทรศัพท์ลงเพื่อนอน จู่ ๆ โทรศัพท์ก็สั่นขึ้นมา มีข้อความเข้าหนึ่งข้อความ
เป็นฉินเยี่ยนจิ่นจริง ๆ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเป็นฝ่ายส่งข้อความหาเธอก่อน
【ฉินเยี่ยนจิ่น: เธอเก็บบัตรอาหารของฉันได้หรือเปล่า?】
ซูถังชะงักไป ก่อนจะเดาว่าเขาคงคิดว่าเธอเดินตามเขาไปตลอดทางตอนเย็น เลยอาจเก็บบัตรอาหารได้
【ซูถัง: บัตรอาหารคุณหายเหรอ? ฉันไม่ได้เก็บไว้นะ】
ผ่านไปไม่กี่วินาที ข้อความของเขาก็เด้งขึ้นมาอีกครั้ง
【ฉินเยี่ยนจิ่น: ยังไม่ได้ลบฉันเหรอ?】
ซูถ้าจ้องประโยคของเขาอยู่นาน แต่ก็ยังไม่เข้าใจความหมาย จึงตอบกลับไป
【ซูถัง: ฉันไม่ลบคุณหรอก ถ้าคุณไม่อยากให้ฉันพูดด้วยอีก คุณลบฉันเองก็ได้ ผลลัพธ์เหมือนกัน】
อีกฝ่ายเงียบไปนาน ไม่มีข้อความตอบกลับ
ตอนซูถังคิดว่าเขาคงไม่ตอบแล้ว ข้อความใหม่ก็เด้งขึ้นมาอีกครั้ง
【ฉินเยี่ยนจิ่น: ไม่มีเวลามาลบเธอ】
【ฉินเยี่ยนจิ่น: อีกอย่าง เล่นตัวกับฉันไม่ได้ผลหรอก】
ซูถังเบ้ปาก ไม่ได้ตอบอะไร วางโทรศัพท์ไว้ข้างหมอน ความรู้สึกอึดอัดแน่นอยู่ในอก
การยอมแพ้เลิกตามจีบฉินเยี่ยนจิ่นหมายความว่าเธอต้องคืนเงินหนึ่งแสนหยวนให้เจ้ากระเป๋าหนัก
ที่จริงเธอไม่ได้ใช้เงินพวกนั้นสุรุ่ยสุร่าย นอกจากค่าเล่าเรียนกับค่าครองชีพแล้ว รายจ่ายที่มากที่สุดก็คือซื้อของให้ฉินเยี่ยนจิ่น
แต่เธอจดบัญชีไว้ทุกอย่างแล้ว พอเจอกัน เธอจะเอาสมุดบัญชีให้เจ้ากระเป๋าหนัก แล้วให้เขาเบิกเงินพวกนี้คืนให้
ที่จริงทุกครั้งที่เธอซื้อของให้ฉินเยี่ยนจิ่น เขาจะโอนเงินคืนมา เพื่อรักษาระยะห่างกับเธอ
ทุกครั้งเขาจะโอนเกินมา เธอจึงใช้ข้ออ้างเรื่องเงินส่วนเกินเข้าใกล้เขาอีกครั้ง จนภายหลังเขาโอนเงินให้พอดีเป๊ะ ละเอียดถึงทศนิยมสองตำแหน่ง
แต่ดูเหมือนตั้งแต่เปิดเทอมนี้ เขาจะไม่ค่อยโอนเงินให้เธอแล้ว แถมยังรับของที่เธอซื้อให้ไปอย่างเป็นธรรมชาติ ราวกับเป็นเรื่องสมควรอยู่แล้ว
ซูถังคิดโน่นคิดนี่ไปเรื่อย นอนลืมตาจ้องเพดานจนหลับไม่ลง กระทั่งเพื่อนร่วมห้องทยอยปิดโคมไฟตั้งโต๊ะที่กำลังชาร์จไฟแล้วขึ้นเตียงนอน เธอถึงหลับตาบังคับตัวเองให้หลับ
คืนนั้นเธอฝันสะเปะสะปะไปหมด พอตื่นเช้ามาวันรุ่งขึ้นจึงรู้สึกอ่อนเพลียเล็กน้อย
เธอมองตารางเรียน คาบหนึ่งกับคาบสองไม่มีเรียน ตารางเรียนของฉินเยี่ยนจิ่นกลับผุดขึ้นมาในหัวเอง เขามีเรียนตลอดช่วงเช้า
ซูถังส่ายหัว พยายามสลัดตารางเรียนของเขาออกไปจากความคิด
หนิงจือเสวี่ย เพื่อนร่วมห้องที่นอนเตียงฝั่งตรงข้าม ถามอย่างเป็นห่วงว่า “ถังถัง เป็นอะไรไป? นอนจนเป็นอัมพาตหรือไง?”
ซูถังที่กำลังส่ายหัว: …
หลังจากตั้งสติได้ ซูถังก็ปีนลงจากเตียง
ยอดเงินในบัญชีธนาคารของเธอเหลืออยู่ห้าหมื่นกว่าหยวน ต่อให้เบิกคืนได้เต็มจำนวนก็ยังขาดอีกสองหมื่นกว่า
จู่ ๆ ก็มีหนี้สินก้อนโตแบกอยู่เต็มตัว เธอนอนต่อไม่ลงแล้ว
พอซูถังเดินเข้าโรงอาหาร ด้วยความเคยชิน สายตาแรกของเธอก็มองเห็นฉินเยี่ยนจิ่นท่ามกลางฝูงชน
เขายืนอยู่นอกกลุ่มคน สอดมือไว้ในกระเป๋า สีหน้าเย็นชาไว้ตัวเหมือนเคย
ทันทีที่สบตากับเขา ซูถังก็รีบหลุบตาลงแสร้งทำเป็นไม่เห็น แล้วเดินไปต่อแถวสั่งอาหารที่ช่องขาย
จู่ ๆ นักศึกษาหญิงที่ต่อแถวอยู่ข้างหลังเธอก็สะกิดแขนเบา ๆ แล้วพูดเสียงกระซิบว่า “ฉินเยี่ยนจิ่นยืนอยู่ตรงนั้น เธอไม่เห็นเขาเหรอ?”
สีหน้าซูถังแข็งค้าง ทั้งหมดเป็นเพราะตอนนั้นเธอตามจีบฉินเยี่ยนจิ่นอย่างเอิกเกริกเกินไป ทั้งมหาวิทยาลัยคงมีคนรู้จักเธออยู่ไม่น้อย
เธอพยักหน้าเล็กน้อย “เห็นแล้ว ไม่ต้องไปสนใจเขาหรอก”
“แต่...” นักศึกษาหญิงคนนั้นพูดขึ้นอีกครั้ง “เขามองเธออยู่ตลอดเลยนะ”
ซูถังนิ่งงันไปสองสามวินาที ก่อนจะนึกขึ้นได้ว่าบัตรอาหารของเขาหาย
เธอหันกลับไปมองเขาแวบหนึ่ง ข้างกายเขาไม่มีใครอื่น หรือเขากำลังรอให้เธอซื้ออาหารเช้าให้กันนะ?
เพราะก่อนหน้านี้อาหารเช้าของเขาก็เป็นเธอที่ซื้อให้ทั้งนั้น
ช่างเถอะ เพิ่มอีกมื้อเดียวก็ไม่เป็นไร ยังไงก็ต้องไปเบิกเงินกับพี่ชายเขาอยู่แล้ว
ด้วยความรู้สึกอยากทำบุญ ซูถังจึงไปซื้อเครื่องดื่มถั่วห้าธัญพืชสองแก้วกับแป้งไข่สองชิ้นที่ช่องขาย ก่อนยกถาดเดินไปหาฉินเยี่ยนจิ่น เขานั่งอยู่ที่โต๊ะริมหน้าต่างแล้ว
ขณะที่ยังอยู่ห่างออกไปไม่กี่ก้าว เวินซูเหยาก็ถือโจ๊กชามหนึ่งเดินเร็ว ๆ ไปถึงโต๊ะของเขา ร่างของเธอบังสายตาซูถังพอดี
ดูเหมือนนิ้วของเวินซูเหยาจะโดนลวก เธอยื่นมือไปจับใบหูของฉินเยี่ยนจิ่นไว้ ท่าทางเป็นธรรมชาติและสนิทสนม
ฝีเท้าซูถังหยุดลง เธอไม่ได้เดินต่อ
“ซูถัง ทำไมซื้ออาหารเช้ามาเยอะจัง?”
เสียงของฟางหลิน รุ่นพี่ ดังมาจากด้านหลัง เธอถอนสายตากลับมา หันไปยื่นเครื่องดื่มถั่วห้าธัญพืชกับแป้งไข่ชุดหนึ่งให้เขา “ซื้อมาเยอะไปค่ะ ชุดนี้ให้รุ่นพี่นะคะ”
ฟางหลินรับไปด้วยความยินดี ทันใดนั้นแสงตรงหน้าก็ถูกเงาบดบัง
เขาเงยหน้ามองไปด้านข้าง ใบหน้าหล่อเหลาสะดุดตาปรากฏขึ้นในสายตา ยืนมองเขาด้วยท่าทีคุกคามอย่างยิ่ง
ฟางหลินรู้จักอัจฉริยะหนุ่มจากภาควิชาการเงินคนนี้ดี รอยยิ้มที่เพิ่งผุดขึ้นบนใบหน้าพลันแข็งค้างเพราะคำพูดของอีกฝ่าย
“ชอบเก็บของที่คนอื่นไม่เอาแล้วหรือไง?”