คำประเมินที่หลิวฉางเชิงมีต่อฉีถงเหวยแทงใจดำอย่างแม่นยำ
สรุปสั้น ๆ ได้แค่สามคำ คือ “พาไม่ไหว”
ยิ่งไปกว่านั้น เขายังชี้ให้เห็นปัญหาของฉีถงเหวยอย่างตรงไปตรงมา ไม่ว่าจะเป็นการแทรกแซงการรับสมัครของหน่วยงานตำรวจจากเบื้องหลัง หรือการเปิดทางให้คนบ้านเดียวกัน เรื่องพวกนี้ล้วนล้ำเส้นแดงไปแล้ว
การพูดกันให้ชัดในตอนนี้ ยังเป็นการส่งสัญญาณถึงเกาอวี้เหลียงด้วยว่า ถ้าคุณยังไม่จัดการลูกศิษย์คนนี้ ผมก็จะลงมือเอง
เกาอวี้เหลียงดันแว่นขึ้นอีกครั้ง เป็นการขยับที่เกินจำเป็นเพื่อกลบเกลื่อนความรู้สึกผิดและกระวนกระวายใจ
ในฐานะหัวหน้าฝ่ายกฎหมายและการเมืองของมณฑลฮั่นตง เขาก็ถือว่ามีเส้นสายกว้างขวาง ฉีถงเหวยทำอะไรลงไปบ้าง แล้วเขาจะไม่รู้ได้อย่างไร?
แต่เขาก็จนปัญญาจริง ๆ!
ถ้าไม่ช่วยฉีถงเหวย ก็จะดูเหมือนตัวเองไร้น้ำใจ ถึงอย่างไรเส้นทางการเมืองของเกาอวี้เหลียงก็เกิดขึ้นได้เพราะเหลียงฉวนเฟิง พ่อตาของฉีถงเหวย เป็นคนเลือกตัวเขาเข้ามา
พอนึกย้อนกลับไปตอนนี้ ก็อดถอนใจไม่ได้ว่า บุญคุณของเลขาธิการเหลียงคงชดใช้กันไม่หมดจริง ๆ
การช่วยฉีถงเหวยนั้นทำให้เกาอวี้เหลียงเหนื่อยไม่น้อย เหมือนตอนนี้ที่เขารั้งหลิวฉางเชิงไว้คุย ก็เพราะอยากให้หลิวฉางเชิงลงคะแนนสนับสนุนฉีถงเหวยในที่ประชุมคณะกรรมการประจำ
แล้วผลล่ะ? หลิวฉางเชิงฉีกหน้ากากปกปิดความอัปยศทิ้งต่อหน้าต่อตา!
สิ่งที่ทำให้เกาอวี้เหลียงประหลาดใจที่สุดคือ หลิวฉางเชิงตรงหน้าราวกับเปลี่ยนไปเป็นคนละคน ไม่มีอาการชราหง่อมเหมือนก่อน ตรงกันข้าม...ทั้งร่างกายและบารมีกลับแผ่กลิ่นอายของคนหนุ่มออกมา
อะไรนะ?
ไม้ใกล้ฝั่งผลิดอกออกผลอีกครั้งหรือ?
จะลุยต่อได้อีกห้าปีหรือไง?
ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง จะจัดขั้วซาหลี่หรือขั้วซาเกาไปทำไม? สู้จับคู่หลิวกับเกาไม่ดีกว่าหรือ!
“ท่านผู้ว่าหลิว อยากให้ผมทำอย่างไรครับ?”
“คุมฉีถงเหวยให้ดี”
หลิวฉางเชิงไม่ปิดบังความคิดอีกต่อไป แววตาฉายประกายเตือน “ก่อนหน้านี้ฉีถงเหวยจะทำอะไรลงไปก็ช่าง เมื่อเห็นแก่ความดีความชอบในอดีตที่เคยเป็นวีรบุรุษปราบยาเสพติด ผมจะไม่เอาเรื่อง! แต่ตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป ถ้าเขายังไม่ยอมกลับตัว แล้วทำตามใจตัวเองต่อไป ผมก็จำเป็นต้องลงมือจัดการเขาด้วยตัวเอง”
เกาอวี้เหลียงสะดุ้งวาบขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว
ถ้าเป็นคนอื่นพูดแบบนี้ เขาคงยังคลางแคลงใจ แต่พอหลิวฉางเชิงพูด เขาก็ไม่อาจไม่เชื่อ
ชื่อเสียงคนย่อมมีเงาตามตัว
หลิวฉางเชิงเกิดในครอบครัวยากจนที่เซียงกัง หลังจากมุมานะไม่ย่อท้อ ในที่สุดก็มีโอกาสได้เข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยหัวชิง
สมัยเรียนมหาวิทยาลัย เขาแสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์ทางการเมืองอันน่าทึ่ง ทั้งยังได้พบโอกาสเหมาะพอดี หลังเรียนจบก็ไปเป็นเลขานุการที่หลิงหนานอยู่หกปี
หลังจากนั้น ด้วยคำแนะนำจากผู้ใหญ่ระดับสูง เขาก็ไปทำงานที่ตำรวจเซียงกังอยู่ช่วงหนึ่ง
หลิวฉางเชิงสมัยหนุ่มเป็นคนอารมณ์ร้อนอยู่เหมือนกัน โดยเฉพาะช่วงสองปีที่เซียงกัง เขาได้ฉายาเพิ่มมาอีกชื่อว่า “หลิวคาคา”!
ตอนนั้น เพื่อปราบปรามแก๊งอันธพาลและพวกนักเลงวัยรุ่นในเซียงกัง หลิวฉางเชิงถึงกับจัดโรงแรมใหญ่แห่งหนึ่งขึ้นมาโดยเฉพาะ แล้วเชิญพวกแก๊งที่ไม่ยอมเชื่อฟังเข้าไปดื่มชา
พอดื่มชาเสร็จ พวกแก๊งอันธพาลก็กลายเป็นแมวฮาจีมี่กันหมด ฉายาหลิวคาคาจึงมีที่มาจากเรื่องนี้
ตลอดเก้าปีในมณฑลฮั่นตง หลังจากรับผิดชอบงานฝ่ายบริหาร หลิวฉางเชิงก็ทุ่มเทให้กับเศรษฐกิจและความเป็นอยู่ของประชาชนอย่างเต็มที่ เขาวางตัวเงียบขรึม สุขุม และดูเมตตาอารีขึ้นมาก
พระโพธิสัตว์ที่ก้มหน้าเมตตา ก็สามารถแสดงโทสะดุจวัชรได้เช่นกัน
ตอนนี้หลิวฉางเชิงแค่เตือนฉีถงเหวยเท่านั้น แต่ถ้าฉีถงเหวยไม่ฟัง แล้วหลิวฉางเชิงลงมือใช้มาตรการจริง ต่อให้เกาอวี้เหลียงผู้เป็นอาจารย์ออกหน้า เกรงว่าก็คงช่วยอะไรไม่ได้
“ท่านผู้ว่าหลิว ไม่ต้องห่วงครับ ผมจะถ่ายทอดคำพูดของคุณให้ฉีถงเหวยฟังแน่นอน”
หลิวฉางเชิงพยักหน้าเล็กน้อย ไม่พูดอะไรอีก พาเลขาฯ แล้วหันหลังเดินจากไป
ก้าวเดินฉับไวราวกับมีลมพัดตามหลัง
เกาอวี้เหลียงมองแผ่นหลังที่ตั้งตรงและท่วงท่ากระฉับกระเฉงนั้น แล้วดันแว่นขึ้นเป็นครั้งที่สาม
ยังคงเป็นการกลบเกลื่อนความรู้สึกกระวนกระวายใจ
ในวงการการเมือง ต่อให้คุณไม่มีลูกไม้แพรวพราว แต่ต้องมีสายตาเฉียบคม
บทสนทนาสั้น ๆ เมื่อครู่ทำให้เกาอวี้เหลียงมองเห็นประกายความฮึกเหิมแบบคนหนุ่มที่กำลังหวนระลึกถึงความบ้าคลั่งในวัยเยาว์ของหลิวฉางเชิง
นี่คือท่านผู้ว่าหลิวที่จะเกษียณจริง ๆ หรือ?
ทำไมถึงรู้สึกเหมือนผู้อาวุโสของสำนักกำลังจะออกจากการปิดด่านฝึกตนก็ไม่รู้?
“อาจารย์ ท่านผู้ว่าหลิวยอมลงคะแนนให้ผมแล้วหรือครับ?” ฉีถงเหวยโผล่มาด้านหลังเกาอวี้เหลียงอย่างเงียบเชียบ
ใบหน้าเปื้อนยิ้ม แววตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง
เกาอวี้เหลียงหันกลับมา จ้องอีกฝ่ายเขม็ง “ถงเหวย เรื่องตำแหน่งรองผู้ว่าฯ คุณอย่าเพิ่งคิดถึงเลย”
“ท่านผู้ว่าหลิวไม่เห็นด้วยหรือครับ?” สีหน้าฉีถงเหวยเปลี่ยนจากสดใสเป็นหม่นหมองในพริบตา “ผมทำอะไรไม่ดีตรงไหนหรือครับ ถึงทำให้เขาไม่พอใจ?”
ใจที่มุ่งมั่นจะก้าวหน้าไม่อาจหยุดยั้งได้เลย
เกาอวี้เหลียงเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนส่ายหน้า “ถงเหวย ก่อนหน้านี้ผมเตือนคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าให้ใช้ตำแหน่งหน้าที่อย่างระมัดระวัง คุณฟังเข้าหูบ้างไหม?”
“อาจารย์หมายถึงเรื่องอะไรครับ?”
หมายถึงเรื่องอะไรอย่างนั้นหรือ?
เกาอวี้เหลียงเอามือไพล่หลัง พิจารณาลูกศิษย์ตรงหน้าอีกครั้ง ดวงตาหลังเลนส์แว่นฉายแววผิดหวังอยู่เล็กน้อย
ชั่วขณะนั้น เขาก็นึกถึงคำพูดของหลิวฉางเชิงขึ้นมาอีกครั้ง
ถ้าฉีถงเหวยยังไม่ยอมกลับตัว แล้วยังก่อเรื่องตามอำเภอใจต่อไป หลังจากนี้...หลิวฉางเชิงจะลงมือด้วยตัวเอง
ถ้าถึงขั้นต้องรอให้หลิวฉางเชิงลงมือเอง ฉีถงเหวยเกรงว่าจะไม่มีโอกาสได้เสียใจด้วยซ้ำ
“ถงเหวย คุณยังจำได้ไหมว่าตอนเข้ามาทำงานการเมือง คุณมีปณิธานแรกเริ่มอะไร?”
“ปณิธานแรกเริ่ม...” ฉีถงเหวยคิดอยู่ครู่หนึ่ง “น่าจะเป็นการรับใช้ประชาชนครับ!”
“รับใช้ประชาชนหรือ? ผมว่าตอนนี้คุณเหมือนรับใช้ญาติพี่น้องที่บ้านมากกว่า”
“ตั้งแต่คุณเป็นผู้บัญชาการสำนักงานตำรวจ คุณก็จัดหางานให้ญาติพี่น้องทั้งเจ็ดป้าแปดน้าของคุณจนเรียบร้อยหมด แม้แต่เพื่อนบ้านที่อ่านหนังสือไม่ออกสักตัว คุณยังหาทางให้เข้าไปเป็นตำรวจอาสาได้”
“นี่เรียกว่ารับใช้ประชาชนหรือ?”
“ต่อไปคุณจะจัดตำแหน่งให้หมาในหมู่บ้านของคุณด้วยไหม จะได้มีข้าวหลวงกิน?”
“หรือคุณคิดจริง ๆ ว่าเรื่องที่ทำมาจะไม่มีใครรู้?”
“คุณทำให้ผมผิดหวังมากจริง ๆ”
เกาอวี้เหลียงเริ่มมีอารมณ์ขึ้นมาทีละน้อย
ฉีถงเหวยรู้สึกน้อยใจอยู่บ้าง
“อาจารย์ ผมก็ไม่มีทางเลือก ประเทศเราก็เป็นสังคมที่ให้ความสำคัญกับความสัมพันธ์ส่วนตัว พอผมได้ดีขึ้นมา จะให้ผมไม่ช่วยเหลือญาติพี่น้องยากจนพวกนั้นได้อย่างไร? หลายปีมานี้ผมพยายามมาตลอด ทุ่มเทมาตลอด...”
“พอได้แล้ว!”
เกาอวี้เหลียงตัดบทอย่างแรงโดยไม่รอให้ฉีถงเหวยพูดจบ “ถงเหวย ผมจะบอกคุณตามตรง ถ้าคุณยังทำตัวเหนือกฎหมายแบบนี้ต่อไป ก็ไม่มีใครช่วยคุณได้ รวมถึงผมด้วย! ผมไม่ได้พูดเล่น!”
“เดี๋ยวนี้เลย รีบตัดความสัมพันธ์ยุ่งเหยิงทั้งหมดกับทางบ้านของคุณให้ขาด”
“อีกอย่าง ผมขอเตือนคุณไว้ ตอนนี้ท่านผู้ว่าหลิวจับตาคุณอยู่แล้ว! คุณก็น่าจะรู้ว่าเขามีวิธีจัดการอย่างไร ถ้าคุณไม่ฟังคำเตือน ก็รับผลที่ตามมาเองแล้วกัน!”
ฉีถงเหวยเซไปเล็กน้อย ในที่สุดก็เข้าใจแล้วว่าทำไมอาจารย์ถึงมีอารมณ์รุนแรงขนาดนี้
ที่แท้เขาถูกหลิวฉางเชิงจับตาอยู่แล้ว
ถ้าเป็นคนอื่นจับตา ฉีถงเหวยอาจไม่กลัว แต่หลิวฉางเชิงไม่ใช่คนที่เอามาล้อเล่นได้
“อาจารย์ ท่านผู้ว่าหลิวใกล้เกษียณแล้วไม่ใช่หรือครับ?”
“เขาพูดกับคุณเองหรือ?”
“คนทั้งมณฑลฮั่นตงก็รู้กันนี่ครับ”
“คนทั้งมณฑลฮั่นตงรู้แล้วแปลว่าต้องเป็นเรื่องจริงหรือ?” เกาอวี้เหลียงย้อนถาม
ฉีถงเหวยเถียงไม่ออก
ก็จริง ระดับผู้นำอย่างหลิวฉางเชิงจะเกษียณหรือไม่ ไม่ใช่เรื่องที่คนระดับเขาจะเอามาวิพากษ์วิจารณ์ได้
“ถงเหวย ท่านผู้ว่าหลิวฝากผมมาบอกคุณว่า เห็นแก่ความดีความชอบในอดีตที่คุณเคยเป็นวีรบุรุษปราบยาเสพติด ไม่ว่าก่อนหน้านี้คุณจะทำเรื่องเกินเลยอะไรมา เขาจะไม่เอาเรื่อง! แต่ตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป เขาจะจับตาคุณตลอดเวลา ขอแค่คุณกล้าทำผิด เขาจะจัดการคุณทันที!”
ฉีถงเหวยรู้สึกขนลุกซู่
ทำไมต้องเริ่มตั้งแต่วินาทีนี้?
หรือว่า...
เมื่อวันก่อน ฉีถงเหวยได้รับโทรศัพท์จากเกาเสี่ยวฉิน เธอบอกว่าหลิวชิ่งจู่ ฝ่ายการเงินของคฤหาสน์ซานสุ่ย มีสมุดบัญชีเล่มหนึ่งอยู่ในมือ
ในสมุดบัญชีบันทึกเบื้องหลังการฟอกเงินของคฤหาสน์ซานสุ่ยเอาไว้ ไม่เพียงเกี่ยวข้องกับเกาเสี่ยวฉิน แต่ยังพัวพันกับสมาชิกก๊วนมหาวิทยาลัยฮั่นอีกหลายคน ทั้งฉีถงเหวย ติ้งอี้เจิญ เฉินชิงฉวน และจ้าวรุ่ยหลง
ยิ่งไปกว่านั้น ช่วงนี้หลิวชิ่งจู่ยังสนิทสนมกับเฉินไห่มาก
จากข้อมูลที่จ้าวรุ่ยหลงให้มา ดูเหมือนหลิวชิ่งจู่ต้องการส่งสมุดบัญชีให้เฉินไห่ เพื่อแลกกับโอกาสเข้ามอบตัวและสร้างผลงาน
จ้าวรุ่ยหลงกลัวเรื่องจะแดง จึงหวังให้ฉีถงเหวยหาคนไปจัดการหลิวชิ่งจู่ ถ้าเฉินไห่รู้เรื่องด้วย ก็ให้จัดรถบรรทุกคันหนึ่งไปจัดการเฉินไห่พร้อมกัน จะได้ตัดปัญหาที่อาจตามมา
เดิมทีฉีถงเหวยคิดจะตอบตกลง
แต่ตอนนี้หลิวฉางเชิงจับตาเขาอยู่แล้ว ถ้าเขาลงมือกับหลิวชิ่งจู่และเฉินไห่จริง ๆ ก็ไม่ต่างอะไรกับจุดไฟในห้องน้ำ รนหาที่ตายหรอกหรือ?