เห็นสีหน้าของฉีถงเหวยผิดปกติ เกาอวี้เหลียงก็รู้ตัวได้อย่างรวดเร็วว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล
“ถงเหวย นายยังมีเรื่องอะไรปิดบังฉันอยู่หรือเปล่า”
“ไม่มีครับ ไม่มีแน่นอน” ฉีถงเหวยตอบโดยไม่ต้องคิด “อาจารย์ครับ ต่อให้มีเรื่องอะไร ผมก็ไม่มีทางปิดบังอาจารย์หรอกครับ”
เกาอวี้เหลียงสูดหายใจเบา ๆ จู่ ๆ ก็รู้สึกว่าตนติดค้างเหลียงฉวนเฟิงอยู่บ้าง
ก่อนเกษียณ เหลียงฉวนเฟิงจับมือเกาอวี้เหลียงไว้ กำชับให้เขาช่วยดูแลฉีถงเหวยเป็นพิเศษ
ตอนนั้นเกาอวี้เหลียงรับปากไว้
และก็เพราะเหตุนี้ ภายใต้การส่งเสริมของเกาอวี้เหลียง ฉีถงเหวยจึงก้าวหน้าอย่างราบรื่นมาตลอดหลายปี
ตอนนี้พอมาคิดย้อนดู เกาอวี้เหลียงก็รู้สึกว่าการที่ฉีถงเหวยก้าวหน้าเร็วและราบรื่นเกินไป อาจไม่ใช่เรื่องดีเสมอไป
ความราบรื่นที่มากเกินไปทำให้ลูกศิษย์คนนี้สูญเสียความยำเกรงไปแล้ว
บางทีหลิวฉางเชิงอาจพูดถูก ด้วยความสามารถของฉีถงเหวย การอยู่ในระดับกรมก็เหมาะสมดีแล้ว ถ้าจะก้าวขึ้นไปอีก เกรงว่าเขาคงตายเร็วกว่าเดิม
“ถงเหวย ตัดความสัมพันธ์ยุ่งเหยิงพวกนั้นให้หมด อย่าให้ผู้ว่าหลิวจับจุดอ่อนได้!”
“อีกอย่าง นอกจากผู้ว่าหลิวแล้ว เลขาชากำลังจะย้ายมาประจำมณฑลฮั่นตง คนใหม่เข้ารับตำแหน่งก็ต้องจุดไฟสามกอง นายระวังตัวหน่อย อย่าเดินเข้าไปในกองไฟเองล่ะ”
“เข้าใจไหม”
“เข้าใจแล้วครับ อาจารย์” ฉีถงเหวยสบตาเกาอวี้เหลียงแล้วพยักหน้าอย่างหนักแน่น
หลังออกจากอาคารคณะกรรมการพรรคประจำมณฑล ฉีถงเหวยก็ขับรถปาเจียโรตรงไปยังคฤหาสน์ซานสุ่ย
คำพูดของเกาอวี้เหลียงเป็นเหมือนเสียงระฆังเตือนภัยให้เขา
พูดให้เจาะจงกว่านั้น ก็คือหลิวฉางเชิงเป็นคนตีระฆังเตือนภัยให้เขา
ยิ่งไปกว่านั้น จังหวะที่ตีระฆังยังบังเอิญเกินไปด้วย
ถ้าไม่ได้รับสัญญาณเตือนครั้งนี้ ฉีถงเหวยก็ตั้งใจจะติดต่อคนให้จัดการหลิวชิ่งจู่ก่อน แล้วค่อยให้ต้าอวิ้นจัดการเฉินไห่
แต่ตอนนี้เขาไม่กล้าแล้ว
นั่นหลิวฉางเชิงเชียวนะ ก่อเรื่องต่อหน้าเขาก็ไม่ต่างอะไรกับรนหาที่ตาย
ครึ่งชั่วโมงต่อมา เขาก็ได้พบกับเกาเสี่ยวฉิน
“เป็นอะไรไป ถงเหวย ทำไมสีหน้าถึงแย่ขนาดนี้” เกาเสี่ยวฉินรินชาร้อนให้เขาหนึ่งถ้วย
ฉีถงเหวยรับถ้วยชามาแล้วนั่งลงบนโซฟา คิ้วขมวดแน่น “เสี่ยวฉิน หาเบาะแสของหลิวชิ่งจู่เจอหรือยัง”
“อืม เจอแล้ว!” เกาเสี่ยวฉินนั่งลงข้างฉีถงเหวย “ติดต่อจ้าวรุ่ยหลงไปแล้ว เขาคิดจะถอนรากถอนโคน ไม่ใช่แค่จัดการหลิวชิ่งจู่ แต่ยังจะกำจัดภัยที่อาจเกิดขึ้นให้หมดตั้งแต่ต้น”
ภัยที่อาจเกิดขึ้นนั่นก็คือเฉินไห่
เพราะเรื่องของติ้งอี้เจิญ มณฑลฮั่นตงจึงเปิดฉากต่อต้านการทุจริตเป็นครั้งแรก หลิวชิ่งจู่ซึ่งถือสมุดบัญชีอยู่กลัวว่าจะถูกพัวพัน จึงคิดจะเอาสมุดบัญชีไปให้เฉินไห่ เพื่อแลกกับโอกาสสร้างผลงาน
แต่เขาลืมไปว่าในหนังเคยมีฉากแบบนี้เป็นประจำ พยานที่ถือสมุดบัญชีไว้ในมือมักมีจุดจบด้วยการถูกฆ่าปิดปาก
จ้าวรุ่ยหลงคิดจะฆ่าปิดปากแล้ว แถมยังมอบหมายให้ฉีถงเหวยลงมือด้วย
เพียงแต่ตอนนี้ฉีถงเหวยเกรงกลัวหลิวฉางเชิงจนไม่กล้าขยับ
ฉีถงเหวยเอามือถือแตะคาง ครุ่นคิดอยู่นาน ก่อนจะหันไปมองเกาเสี่ยวฉิน
“โทรหาจ้าวรุ่ยหลง บอกเขาว่าผมถูกจับตาอยู่ ลงมือไม่ได้ และผมก็ไม่แนะนำให้เขาลงมือเหมือนกัน”
“นายถูกจับตาอยู่เหรอ” เกาเสี่ยวฉินเลิกคิ้วเรียวงามขึ้นเล็กน้อย สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ “ถงเหวย นายเป็นผู้บัญชาการตำรวจมณฑลฮั่นตง ใครมีอำนาจพอจะจับตานายได้”
“หลิวฉางเชิง”
“ผู้ว่าหลิวเหรอ”
“ใช่” ฉีถงเหวยบีบหว่างคิ้ว “จังหวะมันบังเอิญเกินไป! วันนี้ผู้ว่าหลิวเพิ่งเปิดเผยตัวว่าเป็นหมาป่า แถมยังบอกอาจารย์เกาอย่างชัดเจนให้เตือนผมว่าอย่าทำอะไรบุ่มบ่าม! ผมสงสัยด้วยซ้ำว่าเขารู้แผนของพวกเราแล้ว”
“เป็นไปไม่ได้ แผนของเรายังไม่ได้เริ่มลงมือเลย นอกจากนายกับฉัน ก็มีแค่จ้าวรุ่ยหลงที่รู้”
“ไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้หรอก” ฉีถงเหวยหยิบบุหรี่ออกมาหนึ่งมวนแล้วจุดไฟ “นั่นหลิวฉางเชิงเชียวนะ คนที่แม้แต่เลขาจ้าวคนเก่ายังต้องเกรงใจอยู่สามส่วน! คำพูดที่ออกจากปากเขา นายคิดว่าเขาพูดเล่นหรือไง”
ฉีถงเหวยพ่นควันบุหรี่ออกมา ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่ามีอะไรแปลก ๆ
สมกับเป็นผู้ว่าหลิวจริง ๆ แม้แต่เรื่องที่เขายังไม่ได้ลงมือ ก็ยังคาดการณ์ได้ล่วงหน้า เก่งกาจจริง ๆ
เห็นฉีถงเหวยมีสีหน้าเคร่งเครียด เกาเสี่ยวฉินก็ไม่กล้าประมาท เธอหยิบมือถือขึ้นมาโทรหาจ้าวรุ่ยหลง
จ้าวรุ่ยหลงที่อยู่อีกฝั่งของสายงงเป็นไก่ตาแตก
หลิวฉางเชิงเข้ามาเกี่ยวข้องด้วยเหรอ
มณฑลฮั่นตงจะปล่อยให้มีคนเก่งขนาดนี้ไม่ได้... ไม่สิ นั่นหลิวฉางเชิง จะเก่งก็ได้
ในมณฑลฮั่นตง จ้าวรุ่ยหลงนับถืออยู่แค่สองคน คนหนึ่งคือพ่อของเขา จ้าวลี่ชุน อีกคนก็คือหลิวฉางเชิง
จ้าวลี่ชุนเคยเตือนจ้าวรุ่ยหลงหลายครั้งแล้วว่า จะไปล่วงเกินใครก็ได้ แต่อย่าไปล่วงเกินหลิวฉางเชิงเด็ดขาด
“เสี่ยวฉิน แหล่งข่าวเชื่อถือได้ไหม”
“เชื่อถือได้! ถงเหวยอยู่ข้างฉัน เขาบอกฉันเองกับปาก”
“ให้เขารับสาย”
เกาเสี่ยวฉินลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนส่งโทรศัพท์ให้ฉีถงเหวย “จ้าวรุ่ยหลงอยากคุยกับนาย”
ฉีถงเหวยรับโทรศัพท์มาแล้วพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “รุ่ยหลง เรื่องหลิวชิ่งจู่ผมเข้าไปยุ่งไม่ได้ นายจัดการเอาเองแล้วกัน”
“เดี๋ยวนะ ให้ผมจัดการเองเหรอ ผู้บัญชาการฉี คฤหาสน์ซานสุ่ยก็ไม่ใช่ของบ้านผม ทำไมต้องให้ผมจัดการเองด้วย”
“นายไม่ได้ส่วนแบ่งหรือไง” ฉีถงเหวยย้อนถาม “ตอนนี้ผู้ว่าหลิวจับตาผมอยู่ ถ้าผมลงมือจริง นายคิดว่ามีโอกาสสำเร็จสักกี่ส่วน”
จ้าวรุ่ยหลงหมดอารมณ์ไปเลย
ให้ฉีถงเหวยก่อเรื่องต่อหน้าหลิวฉางเชิงน่ะหรือ โอกาสบ้าบออะไรกัน
“แล้วคุณว่าควรทำยังไงล่ะ” จ้าวรุ่ยหลงยอมถอยหนึ่งก้าว “หลิวชิ่งจู่ถือสมุดบัญชีอยู่ในมือ! ถ้าเขาเอาสมุดบัญชีไปให้สำนักงานอัยการ คุณกับผมก็หนีไม่พ้นทั้งคู่!”
“ใช้เงินแก้ปัญหาได้ไหม”
“เงิน...” จ้าวรุ่ยหลงครุ่นคิด “เงินพอจะแก้ปัญหาได้ก็จริง แต่ยังไงก็ไม่ปลอดภัยอยู่ดี! อีกอย่าง ผมไม่แน่ใจว่าหลิวชิ่งจู่เปิดเผยเรื่องวงในของคฤหาสน์ซานสุ่ยให้เฉินไห่รู้หรือยัง ถ้าเดาผิด พวกเราก็จบเห่กันหมด!”
จ้าวรุ่ยหลงเอนเอียงไปทางฆ่าปิดปากมากกว่า
เพราะยังไงก็มีแต่คนตายกับคนที่กลายเป็นผักเท่านั้นที่จะปิดปากได้ตลอดไป!
“เอาอย่างนี้ รุ่ยหลง นายส่งคนไปจับหลิวชิ่งจู่ก่อน! ถ้าเฉินไห่ยังไม่รู้เรื่อง ก็ให้เงินหลิวชิ่งจู่ก้อนหนึ่ง ให้เขาปิดปาก หรือไม่ก็ไปต่างประเทศ”
“แล้วถ้าเฉินไห่รู้แล้วล่ะ พวกเราควรทำยังไง” จ้าวรุ่ยหลงย้อนถาม “เขาเป็นหัวหน้าหน่วยต่อต้านการทุจริตเชียวนะ จะเอาเงินไปซื้อเขาได้หรือไง”
“นั่นค่อยว่ากันทีหลัง!” ฉีถงเหวยพ่นควันบุหรี่ออกมา “อีกอย่าง ขอแค่เฉินไห่ไม่ได้สมุดบัญชีไป ต่อให้เขามีแต่คำพูดลอย ๆ ก็ทำอะไรพวกเราไม่ได้”
จ้าวรุ่ยหลงพยักหน้า นี่ก็เป็นทางออกที่จำใจต้องเลือก
ถ้าเป็นนิสัยเดิมของเขา เขาคงฆ่าปิดปากถอนรากถอนโคนไปแล้ว! แต่ในเมื่อหลิวฉางเชิงส่งสัญญาณเตือนฉีถงเหวยแล้ว จ้าวรุ่ยหลงก็ไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่าม
“เอาละ เรื่องนี้ผมจะจัดคนไปทำ”
หลังวางสาย จ้าวรุ่ยหลงซึ่งอยู่ที่ตึกวั่งเป่ย์เหนือท้องฟ้าในเซียงกัง ก็ลูบหน้าผากอันใหญ่โตของตัวเอง ก่อนจะหันไปมองหลิวเซิงที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม
“เถ้าแก่หลิว คุณรู้จักหลิวฉางเชิงแห่งมณฑลฮั่นตงมากแค่ไหน”
หลิวเซิงลุกขึ้นจากโซฟา จ้องหน้าจ้าวรุ่ยหลง “เขาชื่อหลิวฉางเชิง ส่วนผมชื่อหลิวเซิง คุณคิดว่าผมรู้จักเขามากแค่ไหนล่ะ”
“โห! หรือว่าพวกคุณเป็นพ่อลูกกัน” จ้าวรุ่ยหลงหัวโตพลันฉุกคิดขึ้นมา
เขารู้สึกว่าตัวเองฉลาดเกินไปแล้ว
“เลิกพูดเล่นเถอะ! ถ้าผมมีพ่อเก่ง ๆ อย่างหลิวฉางเชิง ยังต้องมาทำธุรกิจกับคุณที่นี่อีกเหรอ”
“ก็จริง” จ้าวรุ่ยหลงตบต้นขาตัวเอง ก่อนจะลุกขึ้นยืน “ถ้าอย่างนั้นก็แปลว่าคุณไม่รู้จักเขาเหรอ”
“ไม่ใช่ไม่รู้จัก แต่รู้จักดีเกินไปต่างหาก พูดแบบนี้แล้วกัน ที่นี่คือเซียงกัง หลิวฉางเชิงเคยทำงานอยู่ที่เซียงกัง แถมยังเป็นรองผู้บัญชาการตำรวจด้วย!”
“ผู้บัญชาการตำรวจคนปัจจุบันเจอเขา ยังต้องเรียกเขาว่าพี่ใหญ่เลย”
“แม้แต่ตึกวั่งเป่ย์เหนือท้องฟ้าของพวกเรา ก็ยังต้องดูสีหน้าเขา ถ้าเขาไม่พอใจ แค่ติดต่อผู้บัญชาการตำรวจ ตึกวั่งเป่ย์เหนือท้องฟ้าของผมก็ต้องปิดตัวได้เลย”
“เพราะงั้นนะ คุณชายจ้าว ถ้าผมเป็นคุณ ผมยอมล่วงเกินชาจรุ่ยจิน ยังดีกว่าไปล่วงเกินหลิวฉางเชิง”
“ตอนนี้พวกหัวหน้าแก๊งใหญ่ ๆ ในเซียงกังได้ยินชื่อเขาเข้า ก็ยังฝันร้ายกันอยู่เลย น่ากลัวจริง ๆ!”