ชายคนนั้นกำลังเดือดจัด จึงลงมือเร็วและหนัก ฝ่ามือฟาดเข้าหน้าผมเต็มแรง แน่นอนว่าผมตั้งใจไม่หลบ!
เสียง “เพียะ” ดังสนั่น การตบครั้งนี้ดึงดูดสายตาของผู้เล่นหลายคนที่นั่งอยู่ข้าง ๆ ผม
มุมปากผมมีเลือดซึม ชายคนนั้นเห็นผมไม่หลบไม่เลี่ยงก็ร้องอย่างได้ใจว่า
“ไอ้เด็กเวร ไม่โดนตบก็ไม่รู้จักเจียมตัวสินะ ออกไปถามดูสิว่าทั้งถนนสายนี้มีใครบ้างไม่รู้จักฉัน เอ๋อร์เหลยจื่อ แกยังกล้ามาหาเรื่องฉันอีก!”
ผมเช็ดเลือดที่มุมปาก ไม่ได้โกรธ กลับหัวเราะเย็น ๆ พูดตามตรง ถ้าให้สู้กัน ผมอาจสู้พวกที่ฝึกฝนมาไม่ได้ แต่ผมมีข้อหนึ่งที่คิดว่าตัวเองเก่งอยู่
ก็คือทนโดนซ้อม!
ก่อนจะรู้จักพี่เสือ ตอนอยู่ในคุกผมมักถูกพวกแก๊งหลายกลุ่มหาเรื่องรุมกระทืบ แต่ละครั้งผมก็ทนผ่านมาได้
ตบเดียวของเอ๋อร์เหลยจื่อตรงหน้า เทียบกับพวกนั้นในคุกแล้ว ยังห่างชั้นกันอีกเยอะ
ผมมองไปรอบ ๆ แล้วยิ้มกล่าวว่า
“ทุกคนเห็นกันหมดนะ เขาลงมือก่อน!”
ผมตั้งใจไม่หลบ ก็เพื่อให้เขาเป็นฝ่ายลงมือก่อน อย่างไรวันนี้ผมเพิ่งออกจากคุก ไม่อยากกลับเข้าไปอีกทั้งที่เพิ่งออกมาได้วันเดียว
พอเขาลงมือก่อน ผมก็มีเหตุผลที่จะโต้กลับ
“เอ๋อร์เหลยจื่อใช่ไหม รู้ไหมว่าฉันชื่ออะไร” ผมยิ้มอย่างมีเลศนัย
เอ๋อร์เหลยจื่อเห็นผมหัวเราะ ก็จ้องมองผมด้วยสีหน้าประหลาดใจ
“แกยังหัวเราะออกอีกเหรอ โดนฉันตีจนสมองเพี้ยนไปแล้วหรือไง!”
ผมยังคงยิ้มแล้วพูดว่า
“เอ๋อร์เหลยจื่อ จำไว้ให้ดี ฉันชื่อปืนครก!”
พูดจบผมก็เอื้อมมือคว้าเหรียญเกมฟาดใส่หน้าเอ๋อร์เหลยจื่อ เขาไม่ทันตั้งตัว รีบยกมือกุมหน้าเพราะเจ็บ แล้วด่าผมคำหนึ่ง
แต่เรื่องยังไม่จบ ผมมือหนึ่งคว้าปกเสื้อเขา อีกมือกำหมัดชกใส่จมูกอย่างแรง
“กร๊อบ!”
เสียงแตกดังขึ้น เลือดไหลทะลักออกจากจมูกเอ๋อร์เหลยจื่อ ผมเดาว่ากระดูกสันจมูกเขาคงหักแน่ ๆ!
เอ๋อร์เหลยจื่อกุมจมูก ด่าผมเสียงอู้อี้ว่า
“แม่งเอ๊ย! ฉันจะฆ่าแก!”
สิ้นเสียง เอ๋อร์เหลยจื่อก็ล้วงมีดพับออกจากกระเป๋า เตรียมแทงผม
ทันใดนั้นก็มีเสียงตวาดดังขึ้น
“เอ๋อร์เหลยจื่อ อย่ามาก่อเรื่องที่นี่! ถ้าจะตีกันก็ไสหัวออกไปตีกันข้างนอก!”
ผมหันไปตามเสียง เห็นชายผมเกรียนร่างกำยำสูงราวหนึ่งร้อยแปดสิบเซนติเมตร เดินมาหาพวกเรา มือทั้งสองข้างล้วงกระเป๋าอยู่
เอ๋อร์เหลยจื่อมองชายคนนั้นแล้วคำรามว่า
“หวังซิน ไอ้เด็กเวรนี่ซ้อมฉันจนเป็นสภาพนี้ ฉันจะไม่เอาคืนหน่อยหรือไง?”
ดูออกว่าเอ๋อร์เหลยจื่อไม่ได้กลัวหวังซิน แต่ในน้ำเสียงก็ฟังคล้ายกำลังเจรจาขอความเห็นใจอยู่เหมือนกัน
หวังซินหน้าค่อนข้างยาว แต่เครื่องหน้าก็พอใช้ได้ คิ้วหนาเข้ม
หวังซินขมวดคิ้วแล้วพูดว่า
“ฉันบอกแล้ว ถ้ามีเรื่องบาดหมางก็ไปเคลียร์กันข้างนอก ที่นี่ฉันเป็นคนดูแล ถ้าพวกนายก่อเรื่องก็อย่าหาว่าฉันไม่เกรงใจ!”
“อีกอย่าง นายอายุสามสิบกว่าแล้ว ไม่มีงานการเป็นชิ้นเป็นอัน ยังมาแย่งเหรียญเกมกับเด็กอีก ไม่รู้สึกขายหน้าบ้างหรือไง!”
เอ๋อร์เหลยจื่อมองหวังซินแต่ไม่โต้แย้ง กลับหันมาชี้มีดพับใส่ผมแล้วตะคอกว่า
“ไอ้เด็กเวร ถ้าแน่จริงก็ออกมากับฉัน!”
“ออกไปแล้วจะทำไม!”
ผมเริ่มโมโหขึ้นมาเหมือนกัน จึงเดินตามเอ๋อร์เหลยจื่อออกจากร้านเกมไป
พอออกมาข้างนอก เอ๋อร์เหลยจื่อก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง ยกมีดพุ่งแทงผมทันที
“แม่งเอ๊ย!”
เอ๋อร์เหลยจื่อด่าไปด้วย มือก็ยังไม่หยุด แต่ผมกลับยิ้มบาง ๆ หลบตัวแล้วเอื้อมมือไปคว้าหูเขาบิดอย่างแรง
จากนั้นผมสอดแขนเข้าใต้รักแร้ ยกตัวเขาขึ้นแล้วทุ่มข้ามไหล่ลงกับพื้น
ต่อมาผมใช้เท้าเตะมีดพับในมือเขากระเด็น แล้วเหยียบปากเขาไว้พร้อมพูดเสียงเย็นว่า
“เลิกทำกร่างซะ ไม่งั้นคราวหน้าฉันก็ซ้อมแกอีก ถ้าไม่พอใจก็มาหาฉันที่หับเผยเซงเหอหวาน ฉันชื่อเซี่ยเทียน!”
“ไสหัวไป!”
ผมยกขาออกแล้วเตะเขาอีกที พอเอ๋อร์เหลยจื่อลุกขึ้นได้ ก็จ้องผมด้วยสายตาอาฆาต
“วันนี้แกเก่งนัก รอดูได้เลย!”
เอ๋อร์เหลยจื่อขู่ทิ้งท้ายแล้วหนีเตลิดไป ส่วนผมหันกลับมา ก็เห็นหวังซินยืนยิ้มอยู่ตรงหน้าประตู
พอเห็นผมมองเขา หวังซินก็ยังคงล้วงมือในกระเป๋า เดินเข้ามาหา
“พี่ชาย ฝีมือไม่เลวนี่ เคยฝึกมาหรือเปล่า?”
ผมส่ายหน้า
“ไม่เคย แค่โดนซ้อมบ่อยเข้า ก็เลยสู้คนเป็นเอง!”
หวังซินแค่นเสียงหัวเราะ แล้วกวาดตามองผมตั้งแต่หัวจรดเท้าก่อนพูดว่า
“เซี่ยเทียน! ชื่อเพราะดีนี่ นายทำงานอยู่ในถิ่นของพี่เสือเหรอ?”
“คุณรู้จักพี่เสือด้วยเหรอ?” ผมถามอย่างสงสัย
หวังซินไม่ได้ตอบ แต่ตบไหล่ผมแล้วยิ้มว่า
“เอาละ กลับไปเถอะพี่ชาย คราวหน้าอยากเล่นก็แวะมาอีก ฉันเลี้ยงเอง ไปบอกชื่อฉันที่เคาน์เตอร์ก็พอ!”
“นายไม่เลวเลย แต่ระวังเอ๋อร์เหลยจื่อไว้ด้วย หมอนั่นตัวคนเดียว กินอิ่มคนเดียวก็พอใจ เป็นพวกเร่ร่อนแถวนี้ ไม่รู้จะมาเอาคืนยังไง”
“เข้าใจแล้ว ขอบคุณนะ!”
ผมเอ่ยขอบคุณ ไม่ได้คุยกับหวังซินต่อมากนัก แล้วเรียกรถกลับไปที่สถานอาบน้ำ
เรื่องวุ่นวายกับเอ๋อร์เหลยจื่อทำให้ผมหมดอารมณ์ พอกลับถึงสถานอาบน้ำแล้วไม่มีอะไรทำ แถมยังเหนื่อยอยู่บ้าง ผมจึงเลือกห้องห้องหนึ่งเข้าไปนอน
ไม่รู้ว่าผ่านไปนานแค่ไหน ผมถูกปลุกขึ้นมาในสภาพกึ่งหลับกึ่งตื่น พอลืมตาก็เห็นอาหมิงยืนอยู่ข้างเตียง
“พี่หมิง มีอะไรเหรอ?” ผมถามพลางขยี้ตา
อาหมิงตอบด้วยสีหน้าเรียบเฉยเช่นเคยว่า
“พี่เสือเรียกนาย”
พอได้ยิน ผมก็ลุกขึ้นทันที ระหว่างเดินตามพี่หมิงออกไป ผมเหลือบมองนาฬิกาที่แขวนอยู่ตรงเคาน์เตอร์ชั้นสาม ตอนนี้สามทุ่มแล้ว!
พอไปถึงห้องทำงานของพี่เสือ ก้าวเข้าไปก็เห็นชายคนหนึ่งพันผ้าพันแผลรอบศีรษะ นั่งอยู่บนโซฟา
ผมแค่นหัวเราะอย่างดูแคลน แล้วชี้หน้าชายคนนั้นด่าว่า
“โอ้โห หัวพันผ้าเหมือนโถส้วมไซซ์ยักษ์เลยนะ เอ๋อร์เหลยจื่อ ยังกล้ามาที่นี่อีกเหรอ!”
ชายคนนั้นไม่ใช่ใครอื่น นอกจากเอ๋อร์เหลยจื่อที่ผมต่อยจนกระดูกสันจมูกหัก
เอ๋อร์เหลยจื่อไม่สนใจผม แต่หันไปถามพี่เสือว่า
“พี่ใหญ่เสือ ผมไว้หน้าพี่นะ! น้องชายพี่ซ้อมผมจนเป็นสภาพนี้ เรื่องนี้จะเอายังไง พี่ว่ามาเลย!”
พี่เสือเท้าสองมือกับโต๊ะ แล้วหันมาถามผมว่า
“เสี่ยวเทียน นายเป็นคนซ้อมเขาหรือ?”
ผมยอมรับอย่างไม่อ้อมค้อม เล่าเรื่องที่เกิดขึ้นในร้านเกมให้ฟังตั้งแต่ต้นจนจบ แล้วยังเสริมอีกประโยคว่า
“เขามันสมควรโดนซ้อม! ยังแย่งเหรียญเกมอีก ไม่มีปัญญาหาเงินหรือไง!”
พี่เสือเกาศีรษะล้าน แล้วยกคิ้วมองอาหมิงก่อนถามว่า
“อาหมิง นายว่าเรื่องนี้ควรจัดการยังไง?”
อาหมิงพูดเรียบ ๆ ว่า
“ทำเขาบาดเจ็บก็ต้องชดใช้ ถึงเอ๋อร์เหลยจื่อจะลงมือก่อน แต่เขาบาดเจ็บหนักกว่า”
“เอ๋อร์เหลยจื่อ ฉันให้เงินนายสองพัน แล้วให้เสี่ยวเทียนขอโทษ เรื่องนี้ก็จบกัน นายว่าไง?”
เอ๋อร์เหลยจื่อได้ยินดังนั้นก็เหลือบมองผม
“จะไล่ผมไปง่าย ๆ แบบนี้มันน่าอับอายไปหน่อย เอาอย่างนี้ ให้อาหมิงจัดผู้หญิงให้ผมสักคนด้วย!”
“อย่าหน้าด้านให้มันมากนัก!”
ผมสุดจะทนแล้วจึงสวนออกไป แต่สิ่งที่ทำให้ผมแปลกใจคือคราวนี้พี่เสือไม่ได้เข้าข้างผม
“เสี่ยวเทียน ขอโทษเอ๋อร์เหลยจื่อซะ!”
พี่เสือทำหน้าจริงจัง ตอนนั้นผมยังหนุ่มเลือดร้อน คิดว่าตัวเองไม่ได้ทำผิด จึงกัดฟันกำหมัดแน่น
แต่พอคิดว่าพี่เสือดีกับผมมาก ผมก็ได้แต่ข่มใจไว้
“เอ๋อร์เหลยจื่อ ขอโทษ!”