ฮูหยินแห่งตระกูลกั๋วกงเดินตามหลังเขามา พลางรีบเอ่ยชี้แจงว่า “เยี่ยนเอ๋อร์ อย่าเข้าใจผิดเลย เด็กสาวผู้นี้เป็นมารดาเชิญมาไล่ผีให้เจ้า”
“ไม่กล้ารบกวนขอรับ” แววตาเย็นเยียบของผุยโช่วยานยังคงจับจ้องซูอู้หยางไม่วางตา ริมฝีปากซีดขาวเล็กน้อย “ออกไป!”
“เยี่ยนเอ๋อร์!” ฮูหยินแห่งตระกูลกั๋วกงจำต้องเอ่ยห้ามปราม “ผีสาวดูดหยางชีวิตของคนโดยเฉพาะ ข้ากับท่านย่าเจ้า...”
“ผีสาวที่ไหนกัน? เมื่อใดมารดาก็เชื่อเรื่องเหลวไหลไร้สาระเช่นนี้ไปแล้วหรือ?”
ผุยโช่วยานตื่นเต้นจนไอหอบขึ้นมา อกกระเพื่อมแรง ยิ่งขับให้กระดูกไหปลาร้าดูผอมแหลม
“จิตใจคนยากหยั่งถึง ท่านกับท่านย่าถูกหลอกเอาเงินไปบ้างก็แล้วกันไป แต่จงระวังคนบางคนที่โลภไม่รู้จักพอและมีเจตนาร้าย”
ถ้อยคำนี้เห็นชัดว่าพาดพิงถึงผู้ใด
ซูอู้หยางนึกประหลาดใจ ผุยโช่วยานมองเห็นผีสาวตนนั้นอยู่มิใช่หรือ? เหตุใดจึงปฏิเสธเสียเล่า?
หรือว่าเขาถูกผีสาวครอบงำจิตใจ จนไม่ยอมให้นางจากไป?
ซูอู้หยางแบมือใส่ผีสาวอย่างจนใจ เอ่ยตัดพ้อว่า “เห็นหรือไม่ พวกเขาไม่เชื่อว่าเจ้ามีตัวตน ทั้งที่เจ้ามีฝีมือถึงเพียงนั้น กลับทำได้เพียงขู่ข้า”
ผีสาวกลอกตามองนาง ก่อนเบ้ปากแค่นเสียง “มีร่มเลือดของนางแพศยาคุ้มกายอยู่ ข้าจะทำอะไรได้?”
“พูดไปพูดมา เจ้าก็กลัวนางอยู่ดี”
“เหลวไหล!”
ผีสาวตบโต๊ะด้วยความอับอายกลายเป็นโกรธ แรงอาฆาตอันรุนแรงทำให้ถ้วยชาบนโต๊ะสั่นกระทบกันดังกรุ๊งกริ๊งเบา ๆ
“ข้าจะกลัวนางแพศยานั่นไปไย? หากเก่งจริง เจ้าก็เอาร่มเลือดไปเสีย แล้วคอยดูว่าข้าจะจัดการนางอย่างไร”
“คุยโว”
ผุยโช่วยานเหลือบมองซูอู้หยางที่พึมพำอยู่คนเดียวอย่างเหนื่อยหน่าย เปลือกตาหรี่ลงเล็กน้อย ก่อนกล่าวอย่างเย็นชา
“แสร้งโง่แสร้งบ้า เล่นกลลวงผี ลูกสาวตระกูลซูช่างมีวิธีการดีนัก น่าเสียดายที่เลือกใช้ผิดที่”
ซูอู้หยางจ้องเขาเขม็งอย่างขุ่นเคือง “ใครโกหกกัน? ท่านมองเห็นนางมิใช่หรือ?”
ผุยโช่วยานโน้มกายลงเล็กน้อย น้ำเสียงเจือความรำคาญ
“เจ้าคิดว่าข้าจะเชื่อเรื่องเหลวไหลของพวกเจ้าสองพี่น้องจริงหรือ?
ข้าเพียงแสร้งคล้อยตาม เพื่อขับไล่สตรีที่คิดเกาะผู้มีอำนาจเหล่านั้นไปเท่านั้น
ซื่อจื่อผู้นี้ประพฤติตนเที่ยงธรรม ภูตผีปีศาจมิอาจกล้ำกราย หากพวกเจ้ายังรุกล้ำไม่รู้จักพอ ก็อย่าหาว่าซื่อจื่อผู้นี้ไม่เกรงใจ!”
ซูอู้หยางพลันกระจ่างใจ ที่แท้เขากำลังโกหก!
เขาไม่รู้เลยด้วยซ้ำว่ามีผีอยู่ข้างกายตน!
ดังนั้นในสายตาเขา นางก็คือนักต้มตุ๋นที่หน้าด้านหน้าทน คิดอาศัยอำนาจตระกูลกั๋วกงเพื่ออยู่ต่อ
แต่เหตุใดเขาจึงรู้ว่าผีอาฆาตตนนี้สวมชุดเจ้าสาวสีแดง?
เรื่องเริงสุขสำราญที่ผีสาวกล่าวถึง...แค่ก ๆ ต้องทำอย่างไรหรือ?
ยังไม่ทันที่นางจะได้เอ่ยถาม ซูอู้โหยวที่อยู่ข้าง ๆ ก็เข้าใจเรื่องราวกระจ่างแจ้ง รีบปรับท่าทีตามสถานการณ์ ก้าวออกมากล่าวอย่างหนักแน่นว่า
“ข้าน้อยก็ไม่เชื่อเรื่องภูตผีเช่นกัน ที่ผ่านมาเป็นนางต่างหากที่คอยยุยงท่านไท่จวินผู้เฒ่า บอกว่ามีผีสาง ข้าเป็นน้อง ไม่สะดวกจะกล่าวสั่งสอนนาง”
แววตาเย็นชาของผุยโช่วยานทอดมองซูอู้หยาง ประหนึ่งคมมีดเคลือบน้ำค้างแข็ง
“เช่นนั้นเจ้าจะออกจากจวนกั๋วกงไปเอง หรือจะให้ข้าสั่งคนเชิญเจ้าออกไป?”
บุรุษผู้นี้ใกล้ตายอยู่รอมร่อแล้ว คิดไม่ถึงว่ายังปากแข็งเช่นนี้
จะให้นางจากไปนั้นเป็นไปไม่ได้
ต้องหาวิธีทำให้ทุกคนเชื่อว่าผีสาวมีตัวตน
ซูอู้หยางเหลือบมองร่มเลือดในมือซูอู้โหยว พลันได้ความคิดขึ้นมา
“ไม่เชื่อก็ช่าง! ไปก็ไป! หลบไป!”
นางยกมือผลักผุยโช่วยานอย่างงอนง้อ
ผุยโช่วยานขมวดคิ้วอย่างรังเกียจ ขยับเท้าเล็กน้อยแล้วสะบัดแขนเสื้อ ซูอู้หยางพลันถูกแรงลมไร้รูปร่างสะท้อนกลับ
แรงนั้นมิได้รุนแรงนัก นางคาดการณ์ไว้ก่อนแล้ว จึงแสร้งสะดุดเท้า โซเซถลาไปล้มใส่ซูอู้โหยวที่อยู่นอกประตู ส่งผลให้ร่มเลือดในมืออีกฝ่ายกระเด็นหลุด
ซูอู้โหยวร้องอุทาน ร่มเลือดร่วงลงพื้น
ผีสาวในห้องพลันตาเป็นประกาย กระโจนตัวออกไปโดยไม่ลังเล กลายเป็นควันสีเขียวกลุ่มหนึ่งพุ่งเข้าไปในร่างของซูอู้โหยว
ซูอู้โหยวเซถลา พยายามทรงตัวไว้ ก่อนสะท้านหนาวขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย นัยน์ตาพลันถูกปกคลุมด้วยเงามืด สีหน้าเย็นยะเยือก ภายในดวงตาอัดแน่นด้วยแรงอาฆาตและความโหดเหี้ยม
นางกัดฟันจ้องซูอู้หยาง “เจ้าอยากตายนักหรือ? กล้าชนข้าได้อย่างไร!”
ซูอู้หยางตกใจจนรีบชักมือกลับ
ซูอู้โหยวเสแสร้งมีเมตตา ต่อหน้าผู้อื่นมักทำตัวอ่อนโยนมีคุณธรรม ย่อมไม่มีทางเผยสีหน้าอาฆาตแค้นเช่นนี้ โดยเฉพาะต่อหน้าผุยโช่วยาน
เห็นได้ชัดว่าแรงอาฆาตของผีสาวเข้าสิงร่างนาง จึงเผยธาตุแท้ออกมา
ส่วนการที่นางกับน้องสาวลงมือเข่นฆ่ากันเอง ย่อมเป็นแผนยิงธนูดอกเดียวได้นกสองตัวของผีสาว
ซูอู้หยางแสร้งทำท่าหวาดกลัวอย่างยิ่ง พลางชี้แจงว่า “ข้าไม่ได้ตั้งใจ น้องสาวอย่าตีข้าเลย”
“ไม่ตีเจ้า?” ซูอู้โหยวรุกไล่ไม่ลดละ “นังลูกนอกคอก คนโง่! เหตุใดเจ้าถึงดวงแข็งนัก ตายไม่ลงเสียที?”
ดวงตานางแดงก่ำ ขบกรามแน่น ใบหน้าบิดเบี้ยวน่ากลัว
ซูอู้หยางถอยหลังอย่างหวาดหวั่น
ซูอู้โหยวไล่ต้อนทีละก้าว “หากมิใช่เพราะเจ้าและมารดาพ่อค้าของเจ้าที่แย่งครอบครองสิ่งที่มิใช่ของตน มารดาข้าต่างหากที่เป็นภรรยาเอก ข้าต่างหากที่เป็นบุตรสาวคนโตสายหลักของตระกูลซู”
“การที่เจ้ายังมีชีวิตอยู่คือความอัปยศของข้า หากมิใช่เพราะท่านลุงของเจ้ามีเงิน คอยส่งเงินให้ตระกูลซูทุกเดือนตามกำหนด ป่านนี้คงบีบคอเจ้าตายในโลงไปแล้ว”
ซูอู้หยางกำหมัดแน่น รู้สึกว่าร่างกายซีกซ้ายเย็นเยียบราวน้ำแข็ง ส่วนซีกขวาร้อนระอุด้วยพลังอัปมงคล ทั้งสองขุมพลังประหนึ่งน้ำแข็งกับไฟต่อสู้กันอยู่ในกาย ท้ายที่สุดพลังหยินชั่วร้ายก็เป็นฝ่ายได้เปรียบ
นางเงยหน้าขึ้นอย่างเย็นชา ก่อนฟาดฝ่ามือใส่ใบหน้าเปี่ยมโทสะของซูอู้โหยวสลับซ้ายขวา “เพียะ! เพียะ!” สองฉาด
ฝ่ามือทั้งสองฟาดลงอย่างหนักหน่วง ใบหน้าของซูอู้โหยวบวมขึ้นให้เห็นด้วยตาเปล่า
การตอบโต้กะทันหันของซูอู้หยางทำให้ฮูหยินแห่งตระกูลกั๋วกงกับผุยโช่วยานชะงักงัน ผุยโช่วยานมองสองพี่น้องด้วยแววรังเกียจที่เข้มข้นยิ่งขึ้น
ซูอู้โหยวเองก็ถูกตีจนมึนงง ครู่หนึ่งจึงยังไม่ทันตอบสนอง
ซูอู้หยางควบคุมพลังอาฆาตชั่วร้ายในกายไม่อยู่ จึงพุ่งเข้าไปอีกครั้ง ยกมือขวาที่ร้อนผ่าวขึ้นฟาดใบหน้าซูอู้โหยวซ้ำอีกสองฉาด
“ผีสาว! ห้ามเข้าสิงน้องสาวข้า! ออกมาเดี๋ยวนี้!”
หลังจากถูกตบสองฉาดนี้ ซูอู้โหยวก็ส่งเสียงกรีดร้องแหลมสูงออกมาในที่สุด ขณะเดียวกันควันสีเขียวสายหนึ่งก็ลอยวนขึ้นจากหว่างคิ้ว
ร่างทั้งร่างของนางทรุดลงกับพื้นดังตุบ กลอกตาขึ้นแล้วหมดสติไป
ฮูหยินแห่งตระกูลกั๋วกงเบิกตาค้าง “นี่...นี่มันเกิดอะไรขึ้น?”
ซูอู้หยางสะบัดมืออย่างสงบนิ่ง สีหน้าไร้เดียงสา “เมื่อครู่นางถูกผีสาวเข้าสิงเจ้าค่ะ”
ผุยโช่วยานยกมุมปาก ยิ้มเยาะ “แสดงได้ดีจริง ๆ รับส่งกันแนบเนียนเสียด้วย”
ฮูหยินแห่งตระกูลกั๋วกงที่ยืนอยู่ข้าง ๆ รีบสั่งคนให้เข้าไปพยุงซูอู้โหยว มองใบหน้าบวมเป่งของนางอย่างกังวล “เยี่ยนเอ๋อร์ ดูเหมือนเรือนของเจ้าจะมีสิ่งอัปมงคลอยู่จริง”
ผุยโช่วยานเม้มริมฝีปาก ไม่ประสงค์จะถกเถียงต่อ กล่าวเสียงเรียบว่า “เว้นแต่ผีตนนั้นจะปรากฏต่อหน้าข้า หรือเข้าสิงร่างข้า มิฉะนั้นข้าไม่มีวันเชื่อ”
เขาปิดประตูห้องลงอย่างเย็นชา
เมื่อเห็นเขาจากไป ผีสาวก็ร่อนลงพื้นในรูปควันสีเขียว ก่อนกลับคืนเป็นหญิงงามเย้ายวนดังเดิม
นางกุมเอว เดินกะเผลกมาหาซูอู้หยาง แยกเขี้ยวจ้องนาง ดวงตาเต็มไปด้วยโทสะที่พลุ่งพล่าน
“ข้าหวังดีเข้าสิงซูอู้โหยวเพื่อระบายโทสะให้เจ้า แต่เจ้ากลับทำลายแผนข้า!”
ซูอู้หยางไม่ส่งเสียง
ผีสาวแค่นหัวเราะ “อย่าเสแสร้งเลย ผุยโช่วยานไม่ได้ใส่ร้ายเจ้า แม้เจ้าจะไม่ได้เล่นกลลวงผี แต่ก็แสร้งโง่แสร้งซื่อจริง ๆ
คิดไม่ถึงว่าข้าเองก็หลงกล ถูกเจ้าใช้ประโยชน์! วันนี้หากไม่สั่งสอนเจ้าเสียบ้าง ความแค้นในใจข้าคงยากจะบรรเทา รับมือ!”
จู่ ๆ ผีสาวก็ยกมือคว้าข้อมือซูอู้หยาง ทว่ากลับร้อนราวถูกลวก จึงรีบปล่อยมือ
จากนั้นนางก็เพ่งมอง ก่อนร้องอุทานออกมา “ฝ่ามือขาดเอวหยกชวนเจิน มิน่าเล่าถึงได้ตบแม่เฒ่าเจ็บปานนี้!”