“มีหนังสือแนะนำตัวไหม?” คนบนรถไม่ขยับ
อวี๋หว่านรีบหยิบหนังสือแนะนำตัวที่เตรียมไว้จากกระเป๋า พลางถามว่า “อันนี้ใช่ไหมคะ?”
มือข้างหนึ่งยื่นออกมาจากข้างหน้าต่างรถ
อวี๋หว่านก้าวเข้าไปหาอย่างรวดเร็ว ดวงตายังแดงก่ำ น้ำเสียงเจือสะอื้นขณะอธิบาย “น้องสาวฉันพลัดตกแม่น้ำโดยไม่ทันระวัง กว่าจะลดไข้ได้ก็ลำบากแทบแย่ แต่ตอนนี้ทั้งตัวก็ยังดูไม่ค่อยปกติ อ่อนเพลียซึมเซา คนในหมู่บ้านบางคนพูดว่า…พูดว่าเธอถูกผีจับไปเป็นตัวตายตัวแทนค่ะ”
ประโยคหลังอวี๋หว่านพูดเสียงเบามาก
“พวกเขายังบอกให้ฉันกับแม่เตรียมงานศพด้วยค่ะ”
คนบนรถตรวจดูหนังสือแนะนำตัวอย่างละเอียด ก่อนเช็กตราประทับราชการ
จากนั้นก็มองอวี๋หว่านที่ร้องไห้จนแทบควบคุมตัวเองไม่ได้อยู่ข้างรถ และเถียนชิวเหลียนที่ก้มหน้าอุ้มลูกสาวอยู่หน้ารถ
“ซิงเหอ ฟังนายแล้วกัน”
อวี๋หว่านยืนอยู่ข้างประตูรถ ได้ยินคนข้างในปรึกษากันเสียงเบา ประโยคสุดท้ายฟังชัดกว่าประโยคอื่น
ดูท่าบนรถคันนี้จะมีคนที่ตัดสินใจได้เด็ดขาดอยู่ด้วย
“ขึ้นมาสิ” หลินซิงเหอบอกให้คนที่นั่งข้างคนขับลงไปช่วย
เขารู้สึกว่าแม่ลูกทั้งสามคนของอวี๋หว่านดูน่าสงสัยอยู่บ้าง แต่พวกเธอมีหนังสือแนะนำตัว ที่อยู่ก็เป็นหน่วยผลิตในตำบลใกล้ ๆ จริง
ถ้าเรื่องที่พูดเป็นความจริง ก็ถือเสียว่าทำความดีสักครั้ง
ตอนลงจากรถ เสี่ยวหลิวที่นั่งข้างคนขับยังถือท่อนเหล็กไว้ในมือ
เห็นชัดว่าเขาไม่ได้ลดความระแวดระวังลงเพียงเพราะทั้งสามคนเป็นผู้หญิง
ตอนเดินไป เขายังให้พวกอวี๋หว่านเดินนำหน้าอีกด้วย
“รถเรากลับมาเปล่า พวกเธอสามคนนั่งท้ายรถแล้วกัน” เสี่ยวหลิวช่วยเถียนชิวเหลียนอุ้มอวี๋ซีขึ้นท้ายรถ ก่อนจะถามว่า “ให้ส่งถึงหน้าโรงพยาบาลประชาชนเลยไหม?”
“ถ้าอย่างนั้นก็ดีที่สุดเลยค่ะ!” อวี๋หว่านทำท่าดีใจ แต่ยังถามอย่างหวาด ๆ ว่า “จะทำให้พวกคุณลำบากหรือเปล่าคะ?”
พอเห็นท่าทางของอวี๋หว่าน ความสงสัยที่เสี่ยวหลิวมีอยู่บ้างก็หายไปหมด
เขายิ้มแป้นตอบว่า “ไม่หรอก พอดีทางกลับโรงงานเครื่องใช้ไฟฟ้าของเราต้องผ่านโรงพยาบาลประชาชนอยู่แล้ว แค่เบรกจอดหน้าประตูเท่านั้นเอง”
“ถ้าอย่างนั้นก็ขอบคุณพวกคุณมากเลยค่ะ!” อวี๋หว่านยกข้อมือขึ้นเช็ดน้ำตาข้างแก้ม
เถียนชิวเหลียนเป็นคนฉลาด ไม่อย่างนั้นคงให้กำเนิดลูกสาวที่ไหวพริบดีถึงสองคนไม่ได้
เธอกลัวว่าอวี๋ซีจะเผลอเผยพิรุธเพราะยังเด็ก จึงกอดอวี๋ซีไว้แนบอกทันทีที่ขึ้นรถ แล้วซุกลูกสาวไว้ในอ้อมแขน
ตัวเธอเองก็ก้มหน้า ไหล่สั่นระริก
หากไม่สังเกตให้ดี คงคิดว่าเธอกำลังร้องไห้เงียบ ๆ จริง ๆ
ยิ่งเถียนชิวเหลียนรีบร้อนกอดอวี๋ซีไว้แบบนั้น เสี่ยวหลิวก็ยิ่งเชื่อว่าทั้งสามคนกำลังรีบไปโรงพยาบาลจริง ๆ
หลังรถออกตัว อวี๋หว่านทั้งสามคนก็ยังไม่ลดความระแวดระวังลง
พวกเธอกลัวว่าจะเจอคนตระกูลอวี๋ระหว่างทาง จึงอ้างว่าจะให้อวี๋ซีนอนพักดี ๆ แล้วนอนลงไปด้วยกัน ทำท่าคอยปกป้องอวี๋ซี
หลินซิงเหอที่ขับรถอยู่ข้างหน้ามองผ่านกระจกหลัง แต่ไม่ได้พูดอะไร
รถแล่นไปประมาณ 15 นาที บนถนนที่ก่อนหน้านี้ได้ยินเพียงเสียงเครื่องยนต์ก็ค่อย ๆ มีเสียงคนพูดดังแว่วมา
อวี๋หว่านคุ้นกับเสียงพวกนั้นดี
“พวกเราเดินกันเร็วขนาดนี้ ผู้หญิงไม่กี่คนนั่นจะหนีไปได้ไกลแค่ไหน?” อวี๋ชิ่งเฟิงที่ตามมาหอบหายใจ
ตั้งแต่อวี๋ชิ่งเหนียนได้ดิบได้ดี อวี๋ชิ่งเฟิงก็ไม่คิดขยันทำคะแนนแรงงานอีก
ยังไงเขาก็มีลูกชายหลายคน ถ้าไม่มีเงินก็ไปขอจากน้องชายได้
อวี๋ชิ่งโซวที่อยู่ข้าง ๆ มีสีหน้าอาฆาตแค้น พูดเสียงเหี้ยมว่า “พวกเราโดนหลอกแล้ว! พวกเธอไม่ได้เดินไปข้างหน้า น่าจะหลบอยู่ตรงไหนสักแห่งบนถนนนี่แหละ ตอนนี้ย้อนกลับไป บางทีอาจยังจับพวกเธอได้”
ถึงจะพูดอย่างนั้น แต่อวี๋ชิ่งโซวก็เตรียมใจไว้แล้วว่าอาจจับแม่ลูกสามคนนั่นไม่ได้
พอคิดถึงเรื่องนี้ ความโกรธของเขาก็ยิ่งปะทุ
เดิมทีเขาวางแผนว่าถ้าจับอวี๋หว่านกับแม่ลูกได้ ก็จะไปเอาความดีความชอบต่อหน้าอวี๋ชิ่งเหนียน
ลูกชายคนโตของเขาใกล้จะอายุ 18 แล้ว อาศัยโอกาสนี้ให้อวี๋ชิ่งเหนียนซึ่งเป็นอารองช่วยหางานมั่นคงในเมืองให้ลูกชายได้ด้วย
ใครจะคิดว่าแม่ลูกสามคนนั้นจะหนีไปได้จริง ๆ!
กำลังพูดกันอยู่ รถคันหนึ่งก็แล่นเข้ามาจากด้านหน้า
คนกลุ่มที่ตามไล่อวี๋หว่านกับแม่ลูกต่างพากันหลบทาง
ไม่ใช่แค่กลัวคนจะถูกรถชน พวกเขายังกลัวว่าจะเฉี่ยวรถเสียหายด้วย ในยุคนี้ ถ้าครอบครัวไม่มีฐานะ ใครจะกล้าไปชนรถส่งเดช?
คนขับรถล้วนเป็นหนึ่งในแปดอาชีพผู้มีเกียรติ
ตอนรถแล่นใกล้เข้ามา จู่ ๆ อวี๋ชิ่งโซวก็คิดอะไรขึ้นได้ แล้วรีบออกไปขวาง “เดี๋ยวก่อน!”
เสี่ยวหลิวขมวดคิ้ว “วันนี้เป็นอะไรกันนะ เจอคนขวางรถตั้งสองครั้งแล้ว”
หลินซิงเหอมองกระจกหลัง ดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง
เขายกมือบีบแตร รถไม่มีทีท่าว่าจะหยุดเลยแม้แต่น้อย
กลับทำให้เสี่ยวหลิวที่นั่งข้าง ๆ ตกใจจนแทบแย่
“พี่ซิงเหอ นี่พี่…”
“คนตั้งเยอะ ใครจะไปรู้ว่าพวกเขาขวางรถไว้ทำไม?” ปฏิกิริยาของหลินซิงเหอก็ไม่ได้ผิดอะไร
ถึงวันนี้คนขับจะเป็นช่างเก่าของโรงงาน รถไม่มีสินค้าอยู่บนรถ พวกเขาก็ไม่มีทางเหยียบเบรกหยุดกลางที่เปลี่ยว เพียงเพราะถูกผู้ชายกลุ่มใหญ่ขวางไว้
อวี๋ชิ่งโซวคิดว่าตัวเองขวางอยู่ รถคันนั้นยังไงก็ควรจะหยุด
แต่พอเห็นหน้ารถกำลังจะชนตัวเอง คนขับก็ยังไม่มีท่าทีจะหยุด เขาตกใจจนรีบวิ่งหลบไปข้างทาง กลิ้งอยู่บนพื้นหลายตลบกว่าจะลุกขึ้นได้
“พวกเรามีตั้งหลายคน แถมเป็นผู้ชายทั้งนั้น คนขับจะหยุดให้ก็แปลกแล้ว ชิ่งโซว นายไปขวางรถดี ๆ ทำไม?”
อวี๋ชิ่งโซวมีแผลถลอกอยู่หลายแห่ง ตอนนี้ดูมอมแมมไม่น้อย
เมื่อเผชิญกับเสียงหัวเราะเยาะของคนกลุ่มนี้ อวี๋ชิ่งโซวก็ข่มความโกรธไว้ พลางจ้องรถที่แล่นจากไปแล้ว “ฉันสงสัยว่าอวี๋หว่านกับพวกเธออยู่บนรถคันนั้น”
“เป็นไปไม่ได้ ผู้หญิงสามคนนั้นไม่เคยออกจากบ้าน จะกล้ามาขวางรถได้ยังไง? อีกอย่าง พวกเธอหนีออกมาโดยไม่มีหนังสือแนะนำตัว อีกไม่นานก็โดนจับกลับไปอยู่ดี จริง ๆ พวกเราไม่ต้องเหนื่อยออกมาตามด้วยซ้ำ”
คนที่พูดคืออวี๋ชิ่งเฟิง
ในกลุ่มนี้ เขาเป็นคนที่ไม่อยากออกมาตามคนมากที่สุด
ในความคิดของเขา ทุกวันนี้ถ้าไม่มีหนังสือแนะนำตัวก็ไปไหนไม่ได้
ผู้หญิงสามคนนั้นจะซ่อนตัวอยู่ในเมืองอำเภอได้หรือ? ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการไปเมืองเอกของมณฑล พวกเธอมีความสามารถขนาดนั้นหรือไง?
“นั่นสิ!”
คนอื่น ๆ ที่ถูกปลุกขึ้นมากลางดึกกว่าครึ่งต่างก็พากันบ่นไม่พอใจ
“พวกแก…” อวี๋ชิ่งโซวโกรธจนแทบคลั่ง แต่กลับพูดอะไรไม่ได้
ถึงอย่างไรในกลุ่มคนเหล่านี้ เขาก็ไม่มีน้องชายแท้ ๆ ที่เก่งอย่างอวี๋ชิ่งเหนียน ไม่ใช่คนที่อายุมากที่สุด และไม่ได้มีฐานะทางบ้านดีที่สุด เขาอยู่ในระดับกลาง ๆ จึงไม่มีสิทธิ์พอจะโต้เถียงกับคนพวกนี้
แต่อวี๋ชิ่งโซวพลันนึกถึงเรื่องที่อวี๋หว่านก่อความวุ่นวายหน้าที่ทำการหน่วยผลิตขึ้นมาได้
เขาคว้าอวี๋ชิ่งเฟิงที่อยู่ข้างตัวไว้ “พวกเธอมีหนังสือแนะนำตัว! แอบไปขโมยจากที่ทำการหน่วยผลิต อีเด็กสารเลวอวี๋หว่านไม่ได้ไปด่าคนตอนบ่ายหรอก แต่มันไปขโมยหนังสือแนะนำตัว! พวกเธอต้องอยู่บนรถเมื่อกี้แน่!”
พออวี๋ชิ่งโซวพูดจบ คนที่อยู่ตรงนั้นก็เงียบกันหมด
ถ้าเป็นเรื่องจริงล่ะ?
อย่างนั้นก็เท่ากับพวกเขาปล่อยให้สามคนนั้นหนีไปต่อหน้าต่อตาอย่างนั้นหรือ?
ตอนนี้บนถนนก็ไม่เห็นแม้แต่เงารถคันนั้นแล้ว ต่อให้ไล่ตาม…ขาสองข้างของพวกเขาจะวิ่งทันสี่ล้อได้หรือไง?
“แล้วตอนนี้จะทำยังไง?” สีหน้าของอวี๋ชิ่งเฟิงก็ย่ำแย่ลง ดวงตาฉายแววหวาดกลัวอยู่บ้าง คนอื่นอาจไม่รู้ว่าอวี๋ชิ่งเหนียนเป็นคนอารมณ์ร้ายแค่ไหน แต่พี่ชายแท้ ๆ อย่างเขาจะไม่รู้ได้ยังไง?
“จะทำยังไงน่ะหรือ?” อวี๋ชิ่งโซวโกรธจนอยากฆ่าคน
นั่นใช่แค่ผู้หญิงสารเลวสามคนหนีไปหรือ? นั่นมันเส้นทางสู่ความก้าวหน้าของลูกชายคนโตที่หลุดลอยไปต่างหาก!