อวี๋หว่านเห็นอวี๋ซีวิ่งเหยาะ ๆ กลับบ้านไปแล้ว จึงไม่คิดเสียเวลาอยู่กับสองคนนั้นอีก
มีเวลาขนาดนี้ เธอกลับบ้านไปเก็บข้าวของยังจะดีกว่า
“เก่งจริง ๆ เก่งมาก!” ตอนนี้อวี๋หว่านจัดเต็มไม่ยั้ง
เรื่องแตกแล้ว ตอนนี้คนทั้งหน่วยผลิตแทบไม่มีใครกล้าเงยหน้าสู้สายตาแม่ลูกคู่นี้
ไม่ด่าตอนนี้ แล้วจะรอถึงเมื่อไร?
“เพราะอย่างนั้นอาเฟิงก็ควรไปหาภรรยาใหม่ให้เร็วยิ่งขึ้น เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ ป้าคงไม่ทำให้ทุกคนต้องเสียบรรยากาศหรอกค่ะ อีกอย่าง พวกเราก็ยินดีช่วยอาเฟิงปิดบังป้าด้วย”
คำพูดประชดประชันของอวี๋หว่านไม่ได้พุ่งเป้าแค่สองคนตรงหน้าเท่านั้น
เธอกวาดตามองไปรอบ ๆ ก่อนด่าว่า “ยังไงคนที่ทำเรื่องนี้ก็ต้องมีลูกชายที่ไม่มีรูทวาร มีหลานชายที่ไม่มีจู๋ ถ้าบรรพบุรุษไม่ทำชั่วจนฟ้าผ่า จะมีลูกหลานหน้าด้านแบบนี้ได้ยังไง?”
“ยังจะมาบอกให้ฉันทำใจอีกเหรอ? เต่ามองกระจกแท้ ๆ ถึงได้มีหน้าเหมือนเต่า!”
อวี๋หว่านกลอกตา ยกมือผลักหัวหน้าหน่วยผลิตที่ยืนขวางอยู่ตรงหน้าอย่างไม่เกรงใจ พยายามฝืนไม่ให้ขาสองข้างสั่น แล้วเร่งฝีเท้ามุ่งหน้ากลับบ้าน
คนทั้งลานหน้าที่ทำการหน่วยผลิตโดนด่ากันถ้วนหน้า
ถึงกับโมโหจนควันออกหู แต่ก็หาคำมาเถียงกลับไม่ได้
ไม่ต้องพูดถึงว่าอวี๋หว่านพูดเร็วเกินไป พวกเขายังไม่ทันเข้าใจด้วยซ้ำว่าเต่ามองกระจกหมายถึงอะไร เธอก็เดินไปเสียแล้ว
แต่ท่าทีของอวี๋หว่านก็ทำให้หลายคนในที่นั้นตระหนักได้ว่า เรื่องนี้แม่ลูกอวี๋หว่านไม่มีทางปล่อยผ่านไปง่าย ๆ แน่
ในเมื่อเป็นแบบนี้...
ท่ามกลางฝูงชน มีคนสองสามคนสบตาส่งสัญญาณกัน พลางมองตามทิศทางที่อวี๋หว่านจากไป แววตาเต็มไปด้วยความมุ่งร้าย
——
ตอนอวี๋หว่านกลับถึงบ้าน ภายในห้องดูยุ่งเหยิงแต่ทุกอย่างก็เป็นระเบียบ
ตอนนี้อวี๋ซีกำลังช่วยเถียนชิวเหลียนเก็บเสื้อผ้า
เถียนชิวเหลียนเข้าใจสถานการณ์ที่พวกเธอต้องเผชิญในครั้งนี้ดี ของที่เก็บจึงเน้นเฉพาะสิ่งจำเป็น
สามชั่วโมงต่อมา อวี๋หว่านมองสัมภาระที่ถูกลดจนแทบไม่มีอะไรให้ตัดออกได้อีก แล้วก็เข้าใจชัดเจนเป็นครั้งแรกว่าเถียนชิวเหลียนประคับประคองบ้านหลังนี้มานานกว่าสิบปีได้อย่างไร
บนโต๊ะมีแผ่นแป้งที่เถียนชิวเหลียนใช้ไข่กับแป้งสาลีทำอย่างรวดเร็ว รวมทั้งบะหมี่คั่วที่เก็บไว้ได้นานกว่า
แต่สิ่งที่ทำให้อวี๋หว่านตกตะลึงที่สุดคือ—
“แม่ บ้านเรารวยขนาดนี้เลยเหรอ?”
ในสมุดเงินฝากมีเงินมากกว่า 800 หยวนก็ว่าแล้ว เถียนชิวเหลียนยังมีทองแท่งอีกสามแท่ง ดูแล้วแท่งหนึ่งน่าจะหนัก 100 กรัม
ข้างทองแท่งยังมีล็อกเงินลวดลายประณีตอยู่อีกชิ้น
“ทองแท่งกับล็อกเงินเป็นของที่พ่อแม่แม่ทิ้งไว้ให้ ส่วนในสมุดเงินฝากมีแค่ 100 หยวนที่อวี๋ชิ่งเหนียนส่งมา” พอพูดถึงเรื่องพวกนี้ เถียนชิวเหลียนก็แทบไม่เหลือความโกรธแล้ว
ตอนเพิ่งแต่งงานกับอวี๋ชิ่งเหนียน อาจจะยังมีความรู้สึกดี ๆ ให้กันอยู่บ้าง
แต่ผ่านมาหลายปี เถียนชิวเหลียนแทบจะลืมไปแล้วว่าอวี๋ชิ่งเหนียนหน้าตาเป็นอย่างไร
“ตอนลูกกับเสี่ยวซีเกิด เขาส่งมาให้คนละ 50 หยวน ส่วน 700 หยวนที่เหลือ มี 50 หยวนเป็นเงินที่แม่เก็บมาตลอดหลายปี...” เถียนชิวเหลียนเห็นสายตาของลูกสาวทั้งสอง และรู้ว่าตัวเองเก็บเงินได้แค่ 50 หยวนในสิบกว่าปีอาจจะน้อยไปหน่อย แต่ก็ยังเชิดคางพูดว่า “พวกเธอเป็นเด็กที่กินดีอยู่ดีและแต่งตัวดีที่สุดในหน่วยผลิต ของพวกนี้ต้องใช้เงินทั้งนั้น จริง ๆ แม่ยังควักเงินตัวเองเพิ่มไปอีกไม่น้อย”
“แม่ว่าแต่งงานไปแล้วได้อะไรขึ้นมาล่ะ” อวี๋หว่านอดบ่นไม่ได้
เสียเงินไปแล้ว ยังโดนหลอกอีก
“มีพวกลูกก็พอแล้ว!” เถียนชิวเหลียนพอใจมาก ลูกสาวทั้งสองเชื่อฟัง ว่าง่าย แถมยังฉลาดอีกด้วย
นี่เป็นโชคดีที่หลายคนอยากได้แต่ไม่มีทางได้มา
“เอาถุงนี้ไป” เถียนชิวเหลียนจัดสรรข้าวของเรียบร้อย
ทองแท่งสองแท่งกับสมุดเงินฝากอยู่ในมืออวี๋หว่าน ส่วนทองแท่งอีกแท่งกับล็อกเงิน เถียนชิวเหลียนเก็บไว้แนบตัว
อวี๋ซีแค่เอาแผ่นแป้งกับบะหมี่คั่วไปก็พอ
ของส่วนใหญ่เถียนชิวเหลียนเก็บใส่หีบใบใหญ่สองใบ เตรียมเอาไปฝังไว้หลังบ้านทีหลัง
นอกจากเงินกับของมีค่าแล้ว พวกเธอเอาเสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยนไปแค่คนละสองชุด
เดินทางตัวเบา!
โดยเฉพาะในเวลาแบบนี้
เก็บของเรียบร้อยแล้ว แม่ลูกทั้งสามก็ไม่รั้งรออีก พวกเธอทำทีเหมือนยังมีคนอยู่ในบ้าน อาศัยช่วงพลบค่ำที่แต่ละครอบครัวกำลังเตรียมกลับบ้าน ใช้แสงสุดท้ายของวันทำอาหารและกินข้าว เพื่อประหยัดเวลาไม่ต้องจุดเทียน ทั้งสามคนจึงหอบสัมภาระง่าย ๆ กับหนังสือรับรองหลายฉบับ ลอบออกจากกองพลเถี่ยเหอไป
ระหว่างทาง ทั้งสามคนตกลงกันไว้แล้ว
ในหนังสือรับรองให้เขียนว่าไปหาหมอ
ในบรรดาพวกเธอสามคน คนที่ดูเหมือนคนป่วยที่สุดตอนนี้ก็คืออวี๋หว่าน
พอไปถึงแล้วก็จะเช่าบ้านในเมืองเอกของมณฑล
หลบหน้าคนตระกูลอวี๋ไปก่อน พอตั้งหลักได้ค่อยคุยกันว่าจะไปหาอวี๋ชิ่งเหนียนหรือไม่
อวี๋หว่านไม่สนใจ ส่วนอวี๋ซีไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่
แต่เถียนชิวเหลียนไม่ยอมรับเรื่องนี้
เธอรู้ว่าตัวเองถูกหลอกมาสิบกว่าปี แถมยังถูกคนตระกูลอวี๋คิดร้ายใส่ จะให้ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นไม่ได้
ความโกรธของเธอต้องมีที่ระบาย
อีกอย่าง เถียนชิวเหลียนยอมรับไม่ได้ที่ลูกชายของอวี๋ชิ่งเหนียนในเมืองได้รับการทะนุถนอมราวกับไข่ในหิน ได้เรียนโรงเรียนที่ดีที่สุดในเมืองเอกของมณฑล และได้รับการดูแลอย่างดีเยี่ยม
ขณะที่ลูกสาวของเธอกลับไม่ได้รับโอกาสทางการศึกษาเท่าเทียมกัน
ความคับแค้นใจนี้ เธอต้องไปคิดบัญชีกับอวี๋ชิ่งเหนียนให้ชัดเจน!
ท่ามกลางความมืด แม่ลูกทั้งสามเร่งฝีเท้าไปตามทางเล็ก ๆ ในชนบท ความมืดค่อย ๆ ปกคลุมพวกเธอไว้
ตอนที่กำลังจะผ่านทางโค้งสุดท้ายและมองไม่เห็นกองพลเถี่ยเหออีกต่อไป อวี๋ซีที่ยังอาลัยอาวรณ์อยู่บ้างก็หันกลับไปมอง
ทันใดนั้นเธอก็ชี้ไปข้างหน้า “แม่! พี่! ดูสิ ตรงนั้นไฟไหม้!”
แสงไฟส่องสว่างเป็นบริเวณเล็ก ๆ ทางนั้น มองเห็นชัดเป็นพิเศษในยามค่ำคืน
อวี๋ซียังไม่ทันได้สติ แต่อวี๋หว่านกับเถียนชิวเหลียนก็มองออกแล้วว่าไฟอยู่ตรงไหน
—บ้านของพวกเธอ
อวี๋หว่านรู้เนื้อเรื่องในนิยาย จึงไม่ได้แปลกใจกับเหตุไฟไหม้ครั้งนี้เท่าไร
แต่เถียนชิวเหลียนกลับรู้สึกโล่งใจอย่างยิ่ง
ทว่าในความโล่งใจยังปะปนด้วยความไม่อยากเชื่อ “ฉันดีกับพวกเขายังไม่พออีกเหรอ? ทำไมถึงต้องทำกับฉันแบบนี้?”
เถียนชิวเหลียนไม่เคยมีเรื่องทะเลาะกับใครในหน่วยผลิต ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการสร้างความแค้น
บางครั้งถึงกับยอมเสียเปรียบ ขอแค่ไม่ต้องมีเรื่องก็พอ
แต่สิ่งที่ได้ตอบแทนคืออะไร?
“แม่ เราหนีมาถูกแล้ว!” อวี๋หว่านสูดหายใจลึก ไม่หันไปมองกองไฟนั้นอีก
ถึงไม่มีไฟไหม้ เพื่ออวี๋ชิ่งเหนียน คนตระกูลอวี๋ก็ต้องหาทางกักตัวพวกเธอสามคนเอาไว้อยู่ดี
ในชนบท การแอบฆ่าคนสักคนให้ไม่มีใครรู้ไม่ใช่เรื่องยาก
อยู่ที่ว่าจะใจดำพอหรือไม่เท่านั้น
เถียนชิวเหลียนกลั้นน้ำตาแล้วพยักหน้าอย่างแข็งทื่อ
——
กองพลเถี่ยเหอ
อวี๋หงเหมยหลบอยู่ข้าง ๆ มองบ้านที่กำลังถูกไฟเผา พลางหัวเราะออกมาเบา ๆ หลายครั้ง
“พวกเธอก็อุตส่าห์ทุ่มเทกันจริง ๆ” หลิวเซียนฮวา ภรรยาของหัวหน้าหน่วยผลิตที่ยืนอยู่ข้าง ๆ แสร้งสวดมนต์อย่างเมตตา จากนั้นก็เงยหน้าพูดกับอวี๋หงเหมยว่า “ถ้าชิ่งเหนียนได้ดี ทั้งหน่วยผลิตของเราก็จะได้ดีไปด้วย อีกอย่าง เด็กอวี๋หว่านคนนั้นถูกเถียนชิวเหลียนเลี้ยงจนเสียคน วันนี้เรื่องที่เกิดขึ้นที่ทำการหน่วยผลิต เธอก็ได้ยินแล้วนี่ ส่วนอวี๋ซีคนนั้นก็เป็นเด็กบ้าคนหนึ่ง”
แม้อวี๋หงเหมยจะหัวเราะ แต่ในใจยังอดหวั่น ๆ ไม่ได้
นั่นคือชีวิตคนสามคนนะ
แต่พอคิดถึงผลประโยชน์ที่จะได้จากการช่วยอวี๋ชิ่งเหนียน เธอก็ไม่รู้สึกหวั่นอีกแล้ว
ต่างจากพวกเธอ คนที่วางเพลิงกลับเริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติทีละน้อย
“ทำไมถึงไม่ได้ยินเสียงร้องสักแอะเลย?” ชายคนหนึ่งในกลุ่มคนวางเพลิงถามอย่างสงสัย