เขาไม่คุ้นกับการตกเป็นฝ่ายตั้งรับ โดยเฉพาะต่อหน้าเด็กคนหนึ่ง
“พูดกันตรง ๆ เถอะครับ”
“ที่ผมมาครั้งนี้ ก็เพื่อพื้นที่โฆษณาของเว็บดูเร็ว”
“แล้วก็เพื่อ...”
เสี่ยวหม่าเกอชะงักไปเล็กน้อย ดวงตาหลังเลนส์แว่นหรี่ลงนิด ๆ
“เพื่อมาดูให้เห็นกับตาว่า ผู้วิเศษจากที่ไหนกัน ถึงคิดอัลกอริทึมที่ทำให้แผนกเทคนิคของเรานอนไม่หลับกันทั้งแผนกได้”
เซี่ยตงยิ้ม แต่ไม่ได้ตอบรับคำพูดนั้นตรง ๆ
เขาหยิบตะเกียบ คีบแฮมเคลือบน้ำผึ้งที่เพิ่งยกมาใหม่ขึ้นมาชิ้นหนึ่ง
เนื้อแฮมมันวาวใส ส่งกลิ่นหอมฉุย
“เสี่ยวหม่าเกอ กินกับข้าวก่อนครับ”
“เรื่องธุรกิจคุยกันได้ไม่รู้จบ แต่ถ้าแฮมเย็นแล้ว รสชาติก็เปลี่ยนไปนะครับ”
เซี่ยตงใส่แฮมเข้าปาก เคี้ยวอย่างละเมียดละไม
ท่าทีสุขุมไม่เร่งร้อนของเขาทำให้เสี่ยวหม่าเกอรู้สึกกระสับกระส่ายขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก
นี่เป็นข้อห้ามสำคัญบนโต๊ะเจรจา
จังหวะถูกอีกฝ่ายชิงไปแล้ว
แถมยังเป็นเด็กอายุสิบแปดปีชิงไปเสียด้วย
เสี่ยวหม่าเกอสูดหายใจลึก บังคับตัวเองให้ใจเย็นลง
เขามองเซี่ยตง แล้วจู่ ๆ ก็รู้สึกว่ามื้อค่ำคืนนี้คงกลืนยากกว่าที่คิด
คู่ต่อสู้คนนี้รับมือยากกว่าคนทั่วไปมาก
“อร่อยไหมครับ?”
เสี่ยวหม่าเกอถามขึ้นมาอย่างกะทันหัน
“ก็ใช้ได้ครับ”
เซี่ยตงกลืนอาหารในปากลง หยิบผ้าเช็ดปากขึ้นมาเช็ดริมฝีปาก
“หวานไปหน่อย”
“เหมือนตลาดอินเทอร์เน็ตตอนนี้เลยครับ”
เซี่ยตงเงยหน้าขึ้น สบตาเสี่ยวหม่าเกอตรง ๆ
ชั่วขณะนั้น เสี่ยวหม่าเกอรู้สึกเหมือนถูกมองทะลุ
“มองจากภายนอกก็ดูหวานชื่น ทุกคนต่างมีข้าวกิน”
“แต่ความจริงแล้ว...”
นิ้วของเซี่ยตงเคาะลงบนโต๊ะเบา ๆ เกิดเสียงใสกังวาน
“เลี่ยนมากครับ”
“แถมอีกไม่นานก็จะเสียแล้ว”