ซ่งอวี่ซีตะลึงในสัมผัสอันวิเศษของเจ้าเหมียวน้อยในอ้อมกอด
โดยไม่ทันสังเกตว่าไป๋เสวียนมีอารมณ์ที่หม่นหมองลง
ใต้สะพานนั้นทั้งมืดทั้งหนาว จะมองอารมณ์ของแมวสักตัวก็ไม่ใช่เรื่องแปลก
คนหนึ่งแมวหนึ่งจึงแนบชิดกันเช่นนี้ ด้วยใจที่ต่างกันสุดขั้ว
ทว่าร่างกายของทั้งคู่กลับเข้ารูปเข้าขากันอย่างเงียบสงัดไร้ที่ติ
เสียงฝนค่อย ๆ ซาลง จากที่เคยซัดสาดรุนแรงกลายเป็นเสียงซ่า ๆ ละเอียดแผ่ว
คล้ายมีใครแกว่งเครื่องดนตรีเขย่าอยู่ไกล ๆ
แต่อากาศใต้สะพานก็ยังเย็นจัดอยู่ดี ไป๋เสวียนขดตัวอยู่ในอ้อมกอดของซ่งอวี่ซีกลับรู้สึกว่ามันไม่ได้หนาวถึงเพียงนั้น
เพราะซ่งอวี่ซีเอาแต่ลูบเธอไปมา ความอุ่นจากฝ่ามือส่งผ่านทะลุเส้นขนเข้ามา ดั่งเตาผิงเล็ก ๆ อันอบอุ่น
“เหมียวเหมียว เธอมีชื่อหรือเปล่า”
ซ่งอวี่ซีถามขึ้นในทันใด
ไป๋เสวียนนิ่งอึ้ง แล้วเงยดวงตาขึ้นมองนาง
ซ่งอวี่ซีคล้ายรู้สึกว่าตัวเองดูโง่ไปหน่อย แม้เจ้าเหมียวน้อยตรงหน้าจะดูหัวอ่อนรู้ภาษาคน แต่อย่างไรก็เป็นแค่สัตว์
จะไปคิดว่ามันจะอ้าปากตอบกลับก็กระไรอยู่
แต่แมวน้อยน่ารักขนาดนี้ ถ้าเกิดมันกลายร่างเป็นมนุษย์ได้จริง ๆ แบบสาวแมวในนิยายล่ะก็
ก็คงจะเป็นคนที่ทั้งงามทั้งน่ารักใช่ไหมนะ
ซ่งอวี่ซีครุ่นคิดเช่นนั้น
พลางหัวเราะเบา ๆ “ฉันต้องเรียกอะไรสักอย่างเถอะน่า จะให้เรียกเหมียวเหมียวไปตลอดก็ไม่ใช่เรื่อง”
ไป๋เสวียนตรึกตรองครู่หนึ่ง รู้สึกว่าการบอกชื่อให้ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่ เพราะอย่างไรนางก็ฟังไม่ออกอยู่ดี
“เหมียว (ไป๋เสวียน)”
นางร้องออกมาหนึ่งเสียง ปลายเสียงยกสูงขึ้น
ซ่งอวี่ซีกะพริบตาปริบ ๆ “เหมียว?”
ไม่ใช่ให้เลียนเสียงฉันนะเฟ้ย
ไป๋เสวียนร้อง “เหมียว” ออกมาอีกครา คราวนี้ร้องสามเสียงสั้น ๆ เร็ว ๆ คล้ายกำลังเอ่ยชื่อของตัวเอง
ซ่งอวี่ซีเอียงคอมองนางอยู่หลายอึดใจ แล้วจึงเอ่ยปากลองเชิง
“…เสวียนเสวียน?”
“เหมียวอ้าว??!!!?”
หูของไป๋เสวียนผงกตั้งราบ ดวงตาสีชมพูพีชเบิกโพลงกลมโต
ไม่จริงน่า นี่ก็ฟังออกรึ
ลูกเดาสุ่มจะแม่นได้ขนาดนี้เชียวหรือ
เก่งเกินไปแล้ว!
ซ่งอวี่ซีเห็นปฏิกิริยารุนแรงของนาง ก็รู้ว่าตัวเองทายถูก
ความปลาบปลื้มประหลาดใจผุดขึ้น ประกายแห่งความภาคภูมิใจฉายชัดในดวงตา
นางยกมือขึ้นปิดเรียวปากบางเบาพลางหยอกเย้า
“ชื่อเสวียนเสวียนจริงด้วยสิ เหตุบังเอิญอะไรเช่นนี้ ฉันรู้สึกว่าเธอเหมือนดอกหญ้าเสวียนน้อยสีขาวเลยนะ ทั้งนุ่มนิ่มทั้งขาวละมุน”
ไป๋เสวียนถูกชมจนเขินอาย ฝังใบหน้าลงไปในอุ้งเท้า เหลือเพียงปลายหูแดงก่ำที่โผล่ออกมาให้เห็น
และก็ไม่คิดจะเก็บมาใส่ใจแล้วว่าเหตุใดอีกฝ่ายจึงฟังเสียงแมวร้องของตนเข้าใจ
ซ่งอวี่ซีมองท่าทางขวยเขินของเจ้าเหมียวนี้ ราวกับในใจมีอะไรสักอย่างมากระแทกอย่างแรง ทั้งซ่าซ่านทั้งเย้าประสาท ดั่งดอกไม้ในฤดูใบไม้ผลิเบ่งบานพร้อมกันในชั่วพริบตา
ช่างน่ารัก รูปงาม และยั่วยวนใจนัก…
นางอยากจะพาแมวตัวนี้กลับบ้าน
ไม่
นางจะต้องพาแมวตัวนี้กลับบ้านให้ได้
นางจะต้อง…
ความคิดนี้ผุดวาบขึ้นมา ก็ไม่มีทางจะกดมันลงไปได้อีกแล้ว
“เสวียนเสวียน”
ซ่งอวี่ซีเรียกนางแผ่วเบา เสียงยิ่งอ่อนโยนลงไปอีกหลายส่วนเมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ ราวกับกำลังปลอบโยนเด็กน้อยที่กำลังงอแง
“เหมียวอูว?”
“ฝนคงยังต้องตกไปอีกนานนะ ตรงนี้มันหนาวเกินไป มาเถอะนะ ไปบ้านฉันนะ บ้านฉันอบอุ่นมากเลย มีเตียงนุ่ม ๆ แล้วก็มีปลาแห้งอร่อย ๆ เต็มไปหมด”
ไป๋เสวียนเงยหน้าขึ้นจากอุ้งเท้า ในดวงตาสีชมพูจางฉายแววระแวดระวัง
หืม?
เหตุใดจู่ ๆ กลิ่นอายของอีกฝ่ายถึงทรงพลังแข็งกร้าวขึ้นมาได้
แม้ว่าเจตนายังคงเต็มเปี่ยมด้วยไมตรี ทว่ากลิ่นอายที่คล้ายอยากจะจับตนกินทั้งสดทั้งมันนั่นกลับไม่ใช่ของปลอม
สายตาที่เร่าร้อนขึ้นเรื่อย ๆ เยี่ยงสุนัขใหญ่จ้องแมวน้อยขาว เบนเป้าหมายตรงมาที่ตน
“ที่บ้านฉันยังมีระเบียงใหญ่อีกด้วยนะ ปูพรมไว้ด้วย เธอจะกลิ้งเล่นอาบแดดบนนั้นก็ได้”
ซ่งอวี่ซีเอ่ยต่อ น้ำเสียงอ่อนโยนแฝงเอาจริง คล้ายกำลังให้คำมั่นสัญญาอันยิ่งใหญ่อะไรสักอย่าง
น้ำเสียงเจือไว้ด้วยการนำทางและชักจูงใจ
“อย่ากลัวไปเลย ฉันจะไม่ขังเธอไว้แน่นอน จะไปไหนก็ไป จะนอนไหนก็นอนได้เลย”
“บ้านฉันก็ค่อนข้างใหญ่ด้วยนะ”
“มากับฉันเถอะนะ แบบนี้เธอก็ไม่ต้องเรร่อนอีก ไม่ต้องทนหิวท้องอีก”
หัวใจของไป๋เสวียนกระตุกเบา ๆ
แฝงไว้ด้วยความลังเลใจ
แต่เพียงไม่นานก็กลับมาเยือกเย็นดังเดิม
ไม่ได้ ไปไม่ได้
แม้ปลาแห้งกับการลูบไล้ของพี่สาวคนสวยจะชวนหลงใหลสักเพียงใด
แต่สถานะในตอนนี้ของตนพิเศษเกินไป แมวจรจัดที่กลายร่างเป็นมนุษย์ได้ จะตามคนแปลกหน้ากลับบ้าน เสี่ยงเกินไปแล้ว
หากเกิดซ่งอวี่ซีพบว่าตนกลายร่างเป็นคนขึ้นมาจะทำอย่างไร
หากเกิดตนควบคุมช่วงเวลาไม่ได้ แล้วเผยร่างในสภาพแมวสาวต่อหน้านางขึ้นมาจะทำอย่างไร
ต่อให้เป็นตอนนี้ ช่วงเวลาการคงร่างแมวของตนก็ใกล้จะหมดลงแล้ว
เมื่อครู่ตื่นเต้นไปหน่อย แทบลืมเรื่องนี้ไปเลย
จู่ ๆ สำแดงวิชาใหญ่กลายร่างเป็นสาวแมวต่อหน้าซ่งอวี่ซี แค่คิดไป๋เสวียนก็สะพรึงกลัวจนตัวเย็น
ต่อให้เรื่องพวกนั้นไม่เกิดขึ้น เพียงแค่ตนได้ไปที่บ้านของซ่งอวี่ซีก็เท่ากับว่าขังตัวเองไว้ในกรงแล้ว
ตนในตอนนี้เป็นอิสระ แม้ช่วงนี้ชีวิตจะลำบากไปหน่อย แต่ก็อยากไปไหนก็ไปได้ อยากออกไปนอกบ้านตอนไหนก็ออกได้
ตนเรียนรู้และควบคุมจังหวะชีวิตแบบนี้ได้แล้ว ไม่ต้องกังวลว่าจะมีใครรู้ตัวตน
ไม่ต้องคอยกลัวว่าจะถูกจับไปวิจัย
แต่หากเมื่อใดตามใครกลับบ้านไป อิสรภาพเหล่านี้ก็จะหมดสิ้นไป
ไป๋เสวียนถอยหลังไปหนึ่งก้าว ส่ายหัวเบา ๆ
พลางร้องเหมียวสองเสียงด้วยน้ำเสียงที่เจือไว้ซึ่งความเสียใจ
ขอโทษด้วยนะ พี่สาวคนสวย
ขอบคุณมากสำหรับปลาแห้งนะ ถึงจะชอบกลิ่นหอมของพี่มากก็เถอะ
แต่ข้ายังอยากเป็นเพียงแมวจรจัดตัวน้อยที่สุขสงบและมั่นคงมากกว่า
ไม่ใช่ว่าไป๋เสวียนไม่อยากใช้ชีวิตดี ๆ
เพียงแต่นางแค่ไม่อยากมอบอนาคตของตนให้แก่คนที่เพิ่งรู้จักกันได้ไม่นานอย่างง่ายดาย
เมื่อเทียบกับการยัดเยียดทุกสิ่งให้แก่ผู้อื่นล่ะก็
การกุมอนาคตของตนไว้กับมือ ถึงจะเป็นวิธีที่ทำให้นางรู้สึกปลอดภัย…
ซ่งอวี่ซีนงงันไปครู่หนึ่ง คิดว่าตนมองผิด จึงขยับเข้าไปใกล้ขึ้นอีกนิด
แต่ไป๋เสวียนกลับส่ายหัวอีกครั้ง คราวนี้สั่นส่ายแรงขึ้น ราวกับทั้งหัวกลม ๆ กำลังโยกเยก แววระแวดระวังในดวงตาสีชมพูจางพลันแปรเปลี่ยนเป็นการปฏิเสธอย่างชัดเจน
“เธอไม่ยอมไปงั้นหรือ”
ซ่งอวี่ซีแปลกใจเล็กน้อย
ไป๋เสวียนพยักหน้า
“ทำไมล่ะ”
ซ่งอวี่ซีถามออกไปด้วยจิตใต้สำนึก แล้วก็รู้สึกว่าตัวเองน่าขำ แมวสักตัวจะตอบนางว่าทำไมได้อย่างไร
แต่ท่วงท่าของไป๋เสวียนกลับทำเอานางตะลึงอีกครั้ง
เจ้าแมวน้อยสีชมพูจางก้มหน้าลง แล้วยื่นอุ้งเท้ามาแตะตรงตำแหน่งปลอกคอที่ไม่มีอยู่จริงบนคอของมัน จากนั้นก็ส่ายหัว ถอยหลังไปสองก้าว เอาหางพันรัดตัวมันเองไว้
ความหมายของท่าทางนั้นชัดเจนเกินไปแล้ว
มันไม่อยากถูกล่าม
ซ่งอวี่ซีจ้องมองนางอยู่นาน ด้วยอาการตะลึงงัน พักใหญ่กว่าจะเอ่ยอะไรออกมา
นี่ไม่ใช่ท่วงท่าและแววตาที่แมวสักตัวจะมีได้ มัน…มันเหมือนคนเกินไปแล้ว
แต่นางไม่ได้คิดลึกซึ้งไปกว่านั้น นางเพียงรู้สึกปวดใจ ปวดใจอย่างรุนแรง
เหตุผลที่ไป๋เสวียนไม่ยอมไปกับนางนั้นนางก็เข้าใจ
ก็แค่ไม่ไว้ใจนาง
การปฏิเสธของไป๋เสวียนใช่ว่าจะหยุดยั้งซ่งอวี่ซีจากความคิดที่จะพานางกลับบ้านได้
กลับกัน มันกลับทำให้เกิดความดึงดันที่เกือบจะคลั่งขึ้นมา
ตั้งแต่เล็กจนใหญ่ของตน สิ่งใดที่อยากได้ไม่เคยมีสิ่งใดไม่ได้
กุมสิ่งที่ชอบไว้ในอุ้งมือให้แน่นหนา ไม่อนุญาตเด็ดขาดให้ใครอื่นนอกจากตนมาแตะต้อง…
นั่นถึงจะเป็นอวสานที่ดีที่สุดของสิ่งเหล่านั้น ตนสามารถให้ผลตอบแทนที่สมบูรณ์แบบที่สุดแก่พวกมันได้
เพราะฐานะของนาง แทบจะไม่มีใครเคยเอ่ยคำว่าไม่กับนางเลย
แต่ตอนนี้เจ้าเหมียวน้อยนี่กลับปฏิเสธกิ่งมะกอกที่นางยื่นให้งั้นหรือ
“ไม่มีทาง”
เสียงของซ่งอวี่ซีเริ่มแข็ง ๆ พยายามควบคุมน้ำเสียงให้คงที่ ไม่ยอมเชื่อและพยายามอธิบายอีกครั้ง
“ฉันจะไม่ล่ามเธอแน่นอน เธอเป็นอิสระในบ้านฉัน จะไปเมื่อไหร่ก็ไปได้ ฉันไม่มีทางขวางเธอ”
(ใจลึกของซี: โกหกเธอน่ะ กลับถึงบ้านก็ล่ามเลย ใส่ปลอกคอสายแพงที่สุด ขังไว้ในห้องที่เป็นของตัวเองเท่านั้น อุ้มมากอดมาสูดมาบีบคลึงให้หนำใจ! ใครก็ห้ามแตะ ห้ามลูบ! แค่ฮาจิงมิ จะไปต่อต้านมนุษย์ได้อย่างไรล่ะ)