ไม่มีใครยอมพลาดภาพที่หาดูได้ยากนี้ ในโรงโม่เบียดเสียดกันแน่นขนัด ทุกคนก็เลยเฝ้าอยู่หน้าประตู ไม่นานแถวยาวก็เกิดขึ้นหน้าโรงโม่——
ไม่ใช่มาต่อแถวรับของ แต่รอคิวผลัดกันโม่แป้ง
“ผู้หมวด ให้ผมลองโม่สักพักเถอะ!”
“ไปไกลๆ เลย ฉันเพิ่งเริ่มจับคันโม่เอง เหงื่อยังไม่ทันออกเลยนะ!”
“หวังเอ้อร์หู่ นายโม่ตั้งสิบนาทีแล้ว ถึงเวลาเปลี่ยนคนได้แล้ว!”
“สิบนาทีจะพออะไร? เครื่องโม่นี่ต้องโม่จนร้อนก่อนถึงจะได้แป้งดีๆ ออกมา!”
เสียงแย่งกัน เสียงหัวเราะ และเสียงครางดังก้องของโม่หินประสานเข้าด้วยกันอย่างคึกคัก ทหารทุกคนที่ผลัดลงมาต่างไม่อยากจากไป ยังมุงดูอยู่ข้างๆ
จ้าวโหย่วเถียน รัฐมนตรีกรมพลาธิการ ไม่รู้ว่าโผล่เข้ามาในแถวตั้งแต่เมื่อไหร่ เขาพับแขนเสื้อเครื่องแบบขึ้น เผยให้เห็นแขนท่อนล่างที่แข็งแรง “หลีกไป ให้ฉันลองบ้าง”
ทหารพากันยิ้มแล้วเปิดทางให้ จ้าวโหย่วเถียนเป็นมือเก๋า เขาจับคันโม่ ย่อเอวลง ทันใดนั้นจังหวะการหมุนของโม่หินและความเร็วที่แป้งร่วงลงมาก็เพิ่มขึ้นพร้อมกันหลายส่วน ทหารโดยรอบต่างปรบมือให้ทันที
“ท่านรัฐมนตรีจ้าว สุดยอดไปเลย!”
“ตาจ้าวเจ๋งมาก! สู้ๆ!” แม้แต่เถียนเถียนยังโบกมือน้อยๆ ให้กำลังใจเขาด้วยเสียงใสๆ
พอจ้าวโหย่วเถียนได้ยินดาวนำโชคตัวน้อยส่งเสียงเชียร์ตัวเอง เขายิ่งโม่ขยันขึ้นอีก
“หนูน้อย ทำตัวดีๆ นะ ดูตาจ้าวโม่แป้งสาลีเสร็จแล้วจะรีดเส้นบะหมี่ให้กิน”
“ว้าว เส้นบะหมี่คืออะไรเหรอ?” เถียนเถียนเกิดคำถามใหม่อีกแล้ว
ผู้บัญชาการหลิวเอามือไพล่หลังยืนอยู่หน้าประตู ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้ม แววตาอบอุ่น ศาสตราจารย์เฉียนนั่งยองๆ ข้างแท่นรองรับแป้ง เอามือช้อนแป้งขึ้นมากำมือหนึ่งพิจารณาอย่างถี่ถ้วน แล้วปล่อยให้แป้งค่อยๆ ร่วงลงจากซอกนิ้ว ดูจดจ่อเสมือนกำลังตรวจสอบตัวอย่างทดลองล้ำค่า
“สีสวยใช้ได้เลยจริงๆ” เขาเอ่ยชมจากใจ “ผู้บัญชาการดูสิ แป้งนี่ขาวละเอียด เป็นของดีชั้นเยี่ยม”