เพิ่งก้าวเข้าห้องประชุม ก็เห็นผู้คนทั้งสองฝั่งโต้เถียงกันหน้าดำหน้าแดง บรรดาผู้นำระดับสูงหลายคนถึงกับถกแขนเสื้อขึ้น พูดจาน้ำลายกระจาย
เจ้ากรมพลาธิการ จ้าวโหย่วเถียน เดิมเป็นทหารครัว ไต่เต้าขึ้นมาจนเป็นผู้บริหารระดับกรม ทุกวันต้องคอยกังวลเรื่องเสบียงของทั้งฐานทัพ กลุ้มใจจนผมแทบหลุดหมดหัว ตอนนี้อุตส่าห์ได้ที่นามาแปลงหนึ่ง ไม่ต่างอะไรกับโกดังข้าวใหญ่ที่ตกลงมาจากฟากฟ้า
“มีอะไรต้องถึงขั้นเถียงกัน? ถึงตอนนี้จะเก็บเกี่ยวมันหวานได้ผลผลิตงาม แต่ปากท้องคนในฐานตั้งมากมายขนาดนี้ ถ้าไม่รีบเอาเถามันลงปลูก ผ่านไปไม่ถึงครึ่งเดือนทุกคนก็ต้องหิวท้องกิ่วกันอีก”
ผู้อำนวยการหลี่ แห่งฝ่ายเคมีภัณฑ์ หรือเรียกกันว่า ‘วิศวกรหลี่’ เป็นดอกเตอร์ที่จบจากต่างประเทศ คิดว่างานทุกอย่างต้องหลีกทางให้กับงานวิจัย
“ไม่ใช่ครับ ไม่ใช่ครับ ท่านหัวหน้าจ้าว ผมเข้าใจที่ท่านเป็นห่วงเรื่องอาหาร แต่นี่มันแก้ด้วยวิธีอื่นได้นะครับ อุตส่าห์ได้ที่ดินตรงนี้มา ถ้าปลูกฝ้ายเส้นใยยาว ละหุ่ง แล้วก็มันฝรั่งสกัดแป้งอุตสาหกรรมได้ ก็จะช่วยแก้ปัญหาวัตถุดิบทางอุตสาหกรรมหลายอย่าง ร่นระยะเวลาการวิจัยของพวกเรา!”
“วิศวกรหลี่ ท่านล้อเล่นรึเปล่า มันฝรั่งยังว่าไปอย่าง ฝ้ายเส้นใยยาวกับละหุ่งนี่มันอะไร กินได้รึ?” รองเจ้ากรมพลาธิการ หวังซินจวินฟังไม่ไหวแล้ว “ที่ดินดีตั้งห้าสิบหมู่ จะเอาแต่คิดทำแล็บ ไม่สนท้องคนได้ยังไง!”
“คุณหวัง ฝ้ายเส้นใยยาวพอผ่านกระบวนการเคมีก็ผลิตไนโตรเซลลูโลสได้ น้ำมันละหุ่งเป็นสารตั้งต้นของน้ำมันหล่อลื่นอากาศยานและไบโอดีเซล พวกนี้แต่ก่อนต้องนำเข้าทั้งนั้น ถ้าเราผลิตเองได้ นั่นสำคัญมหาศาลเลยนะ!”
“ยังไงก็ต้องกินข้าวก่อนสิ รอให้ธัญพืชออกผลดีแล้ว ค่อยจัดสรรที่ให้พวกคุณก็ยังได้”