ตอนที่ 4 ปีศาจน้ำน้อย 4

มั่วโม่จ้องกระบี่ไม้ท้อในมือเซี่ยหัง แล้วหดตัวกลับไปด้วยความกลัว

ตอนที่อยู่ก้นทะเลสาบ เธอได้ยินพวกเขาคุยกันจ้อกแจ้กจอแจ ทำเอาหงุดหงิด

เธอไม่ได้สนใจเนื้อหาที่พวกเขาพูดเลย ในสายตาเธอ พวกเขาเปรียบเสมือนหมูแดงอบกลิ่นหอมยั่วยวนหลายชิ้นที่พูดไม่หยุดว่า 'มากินฉันสิ มากินฉันสิ!'

มั่วโหม่อทนจนกระทั่งพวกเขาหลับหมดแล้ว เธอจึงค่อยๆ โผล่หัวออกมาอย่างระมัดระวัง

วิธีดูดพลังหยางมีหลากหลาย วิธีที่เร็วที่สุดคือการกินเนื้อ ซึ่งโหดร้ายเกินไป มีเพียงผีระดับราชาผีเท่านั้นที่ทำแบบนั้น พวกเธอที่เป็นผีตัวเล็กๆ วิธีดูดพลังหยางคือการอยู่ใกล้ๆ มนุษย์

เช่น ทับหลังมนุษย์ หรือนอนร่วมกับมนุษย์ ล้วนดูดพลังหยางได้ทั้งนั้น

เธอหิวมากจริงๆ คิดว่าจะลองแอบไปสูดพลังหยางเล็กน้อยบริเวณหน้ากระโจมตอนพวกเขาหลับ ใครจะรู้ว่าพอโผล่หัวออกมาเท่านั้นก็ถูกจับได้ซะก่อน

สายตาของเธอปะทะกับดวงตาของเซี่ยหัง

เขาถือกระบี่ไม้ท้อเล่มหนึ่ง กระดิ่งที่คาดเอวสั่นไหวเบาๆ ภายใต้แสงจันทร์ ใบหน้าของเขาขาวผ่อง ดวงตาสีดำสนิท จ้องมองเธอไม่กะพริบตา

มั่วโม่ตะลึงงัน

แผนการเดิมของเธอคือ: แอบไปที่ข้างกระโจม สูดพลังหยางนิดหน่อยแล้วก็หนี ไม่ว่าอย่างไรคนธรรมดาก็ไม่เห็นปีศาจน้ำอยู่ดี ตอนที่ผีไม่ตั้งใจแสดงตัว ในสายตามนุษย์ก็เป็นเพียงหมอกหรือเงารางๆ แค่กระพริบตาก็หายไปแล้ว

ดังนั้นตอนที่เธอโผล่หัวออกมา เธอไม่ได้คิดจะหลบซ่อนเลยแม้แต่น้อย เธอคิดว่าคนบนฝั่งมองไม่เห็นเธอ

แต่สายตาของเซี่ยหังกลับจับจ้องอยู่ที่ใบหน้าของเธอโดยตรง

สมองของมั่วโม่ 'อื้อ' ไปหนึ่งที

เขามองเห็นเธอ!

มั่วโม่มองสบตากับดวงตาคู่นั้นประมาณสามวินาที

จากนั้นเธอก็จ๋อมลงไปในน้ำ สิ้นสุดร่างกายภายใต้ผืนทะเลสาบ

แย่แล้วๆๆๆๆ

ตาทิพย์! คนคนนั้นมีตาทิพย์! มองเห็นผีได้! แล้วเขายังถือกระบี่ไม้ท้ออีกด้วย!

มั่วโม่ขดตัวเป็นก้อน แม้แต่ตัวสั่นก็ไม่กล้าสั่นดังเกินไป เธอก้มหน้าลงซุกกับเข่า ด่าตัวเองในใจแทบบ้า ใครใช้ให้ออกมา ใครใช้ให้ออกมา อดตายไปซะดีกว่า!

เหนือผิวน้ำเงียบสงบอยู่นาน

"...เฮ้"

มั่วโม่แข็งทื่อ

"ยังอยู่ไหม?"

เธอลืมหายใจไปชั่วขณะ ถึงแม้ปกติเธอก็แทบไม่ต้องหายใจอยู่แล้ว

"ฉันวางกระบี่ลงแล้ว เห็นไหม"

มั่วโม่ไม่กล้าขยับ

"...ฉันไม่มีเจตนาจะทำร้ายเธอ"

เสียงจากบนฝั่งดังขึ้นอีกครั้ง เบากว่าเมื่อครู่ ราวกับกำลังปลอบอะไรบางอย่างที่ตกใจกลัว

"ถ้าเธอยังอยู่ ก็ออกมาหน่อยได้ไหม? ฉันจะไม่ลงมือ"

มั่วโม่กัดริมฝีปากไม่ให้ส่งเสียงออกมา เธอไม่ออก เธอจะไม่ออกเด็ดขาด นี่ต้องเป็นการหลอกลวงแน่ๆ คนจับผีเป็นแบบนี้หมดแหละ หลอกให้ออกมาก่อนแล้วค่อยใช้กระบี่เก็บไปทีเดียว

บนฝั่งเงียบไปอีกราวหนึ่ง

มั่วโม่คิดว่าเขาคงยอมแพ้แล้ว

แล้วเสียงนั้นก็ดังขึ้นอีกครั้ง คราวนี้ใกล้ขึ้น เหมือนเขานั่งยองๆ ลงมาที่ขอบน้ำ เสียงแทบจะลอดผ่านผิวน้ำลงมา

"ปู่ของฉันเคยบอกฉันไว้" เสียงของเซี่ยหังลอดผ่านผิวน้ำลงมา "ผีน้อยกินพลังหยางของมนุษย์เป็นอาหาร"

มั่วโม่กระพริบตาทีหนึ่ง

"มือเธอขาวมาก" เขาพูด "เล็บเป็นสีเขียว เสื้อผ้าที่ใส่เป็นเสื้อผ้าฝ้ายเก่าๆ เธออยู่ในทะเลสาบนี้มานานมากแล้วใช่ไหม?"

มั่วโม่ไม่ตอบ

"ไม่ได้กินอะไรมาหลายวันแล้วใช่ไหม?" เสียงบนฝั่งอบอุ่นและนุ่มนวล "ถึงต้องโผล่หัวออกมาตอนกลางดึก"

"ถ้าฉันเดาผิด เธอก็ไม่ออกมา ถ้าฉันเดาถูก..."

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง

"เธอออกมา ฉันจะไม่ถือกระบี่"

"ฉันจะให้เธอ ดูดพลังหยางของฉัน"

ดวงตาของมั่วโม่เบิกกว้างขึ้นมาทันใด

ดูดพลังหยางเขา? ให้เธอดูดเองงั้นเหรอ? คนคนนี้บ้าไปแล้วหรือเปล่า! ใครมันจะยื่นชีวิตให้ผีดูดเองนะ?!

คนบนฝั่งดูเหมือนจะคิดว่าคำพูดของตัวเองก็ฟังดูเหลือเชื่อเหมือนกัน เงียบไปสองสามวินาที แล้วก็เสริมอีกประโยค เสียงแฝงไปด้วยความจนใจที่ตัวเองก็ไม่รู้ตัว: "ยังไงเธอก็กินน้อยนิดเดียวเองใช่ไหม? ...เธอตัวเล็กนิดเดียว"

ปลายหูของมั่วโม่ร้อนวาบ

เธอหดตัวอยู่ที่ก้นทะเลสาบ กัดนิ้ว สมองหมุนติ้วๆ ในที่สุดความอยากอาหารก็ชนะสติ เธอค่อยๆ ลอยขึ้นสู่ผิวน้ำอย่างช้าๆ อย่างเขินอาย

เซี่ยหังยังนั่งยองๆ อยู่ที่เดิม กระบี่ไม้ท้อวางอยู่บนพื้นหญ้าจริงๆ ห่างจากเขาไปสามก้าว

เขาคุกเข่าลงกับพื้น ก้มตัวเข้าไปใกล้ผิวน้ำ ในวินาทีที่เห็นดวงตาเธอโผล่ขึ้นมา สีหน้าเขาคลายกังวลลงอย่างชัดเจน

"เธอออกมาแล้ว"

มั่วโม่หดคอ หัวทั้งหัวโผล่พ้นน้ำ เธอเกาะก้อนหินริมน้ำ โผล่เฉพาะหัวกับหัวไหล่เล็กน้อย ช่วงล่างยังซ่อนอยู่ในน้ำมืดๆ

เธอมองเซี่ยหัง แล้วก็รีบชำเลืองมองกระบี่ไม้ท้อบนพื้น แล้วก็หดกลับไปใหม่ ทำเหมือนกำลังเช็คอะไรสักอย่าง มองซ้ำไปมาหลายรอบ

เซี่ยหังมองท่าทางทั้งกลัวทั้งอยากได้ของเธอ มุมปากกระตุกนิดหน่อย แต่ไม่ได้หัวเราะออกมา เสียงยิ่งเบาลง: "ฉันขยับเข้าไปใกล้หน่อยได้ไหม?"

มั่วโม่ตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วก็พยักหน้าเล็กน้อย

เซี่ยหังขยับไปครึ่งก้าว นั่งลงบนก้อนหินที่ใกล้เธอที่สุด ห่างกันเพียงช่วงแขนเดียว

แสงจันทร์ตกลงบนผิวน้ำระหว่างคนทั้งสอง แตกเป็นเศษเงินบางๆ สั่นระยิบระยับ

มั่วโม่เกาะหินไว้ ค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้ทางเขานิดหน่อย

แค่นิดเดียว

เธอสูดลมหายใจแรก

อุ่นๆ ไหลเข้าไปทางจมูก ลัดเลาะลงลำคอจนถึงท้องที่ว่างเปล่า ร่างกายทั้งตัวราวกับถูกแช่ในน้ำอุ่น กระดูกแทบจะละลาย

ดวงตาของมั่วโม่หรี่ลง เหมือนแมวที่ถูกจั๊กกี้ถูกใจ

เธอสูดลมหายใจที่สอง

แล้วเธอก็หดคอ รู้สึกว่าตัวเองเข้าไปใกล้เกินไปแล้ว เลยถอยหลังออกมานิดหน่อย แต่สายตายังจ้องเขา มุมปากเม้มไว้ เหมือนกำลังอดกลั้นอะไรบางอย่าง

เซี่ยหังมองเจ้าตัวเล็กตรงหน้า หลังจากเธอสูดไปสองครั้ง แก้มก็มีสีเลือดจางๆ ผุดขึ้นมา ดูไม่ขาวซีดเหมือนเมื่อครู่แล้ว

เธอหดตัวอยู่ในน้ำ มองเขาอย่างเขินอาย เหมือนเด็กที่แอบขโมยของกิน แล้วทั้งรู้สึกผิดทั้งอิ่มใจ

ตอนแรกมั่วโม่ยังนึกได้ว่าจะควบคุมตัวเอง

แต่มันสบายเหลือเกิน

ท้องที่ว่างเปล่ามานานหลายสิบปี ได้รู้สึกถึงการถูกเติมเต็มเป็นครั้งแรก

มั่วโม่หรี่ตาลง

เธอไม่รู้ว่าตัวเองกำลังขยับเข้าไป ร่างกายราวกับถูกบางอย่างดึงดูด คางเงยขึ้นจากผิวน้ำ ลำคอโผล่พ้นน้ำ แล้วก็หัวไหล่ มือที่เกาะหินอยู่ค่อยๆ ปล่อยออก ร่างกายทั้งตัวลอยไปทางเซี่ยหัง

เธอรู้สึกว่าตัวเองกำลังลอย เบาสบาย เหมือนมีคนอุ้มเธอบินในความฝัน ความหนาวเย็นทั่วกายถอยหายไป ไม่เจ็บ ไม่ชา เหมือนฟื้นคืนชีพขึ้นมา

สติของเธอเริ่มจะละลาย นุ่มนิ่ม เหมือนสายไหมที่แช่อยู่ในน้ำอุ่น บีบเมื่อไหร่ก็แหลกเมื่อนั้น

เธอขยับเข้าไปอีกท่อนหนึ่ง

เซี่ยหังนั่งอยู่บนหิน มองปีศาจน้ำตัวน้อยตรงหน้าค่อยๆ ขยับเข้ามาหาเขาทีละนิ้ว ดวงตาเธอครึ่งหลับครึ่งเปิด ขนตาสีดำเปียกชื้นปรอยลงมา มุมปากโค้งเล็กน้อย เหมือนคนเมาเหล้า เธอดูเหมือนไม่รู้ตัวเลยว่ากำลังขยับ ร่างกายถูกสัญชาตญาณดึงดูดให้เข้าไปใกล้ขึ้น ใกล้ขึ้นเรื่อยๆ

แล้วหัวของมั่วโม่ก็ซบลงบนเข่าของเขาอย่างแผ่วเบา

ผมเปียกๆ แนบชิดผ่านเนื้อผ้ากางเกงเข้ามา น้ำเย็นเฉียบซึมเข้าไปในเนื้อผ้า เซี่ยหังแข็งทื่อไปทั้งตัว

แก้มของเธอแนบข้างกับเข่าของเขา สีชมพูอ่อนๆ ที่เพิ่งผุดขึ้นมาถูกไอน้ำทำให้ดูจางมาก ริมฝีปากเผยอเล็กน้อย หายใจแผ่วเบา

มั่วโม่ซุกไซ้เข่าของเขาไปมา เหมือนแมวที่เจอแหล่งความร้อนแล้วไม่ยอมไปไหน

เซี่ยหังกลั้นหายใจ

เขาก้มตามอง 'ผี' ที่นอนทับขาอยู่ตรงหน้า ผมของเธอยังเปียกน้ำ กางเกงของเขาเปียกไปเป็นวงกว้างแล้ว แต่เขาไม่กล้าขยับ

มือของเขาลอยค้างอยู่กลางอากาศ สองสามวินาที แล้วค่อยๆ ทาบลงบนผมของเธออย่างแผ่วเบา

ปลายนิ้วสอดผ่านเส้นผมของเธอ ไม่ได้สัมผัสอะไรเลย

เหมือนยื่นเข้าไปในก้อนหมอกเย็นๆ มองเห็นแต่แตะต้องไม่ได้

เซี่ยหังตะลึงไปครู่หนึ่ง เก็บมือกลับมา แล้วลองอีกครั้ง ก็ยังลอดผ่านไปเหมือนเดิม

"เธอแปลงร่างเป็นกายธรรมดาได้ไหม?" เขาถามเสียงเบา

มั่วโม่ตอบอืออย่างมึนๆ ลืมตาขึ้นมองเขาครึ่งหนึ่ง ดวงตารูปเมล็ดแอปริคอตคู่นั้นคลุมด้วยหมอกมัวๆ เหมือนยังไม่ตื่น

แล้วเธอก็ขยับตัว ค่อยๆ กายโปร่งใสกลายเป็นกายจริง

เซี่ยหังยื่นมือออกมาอีกครั้ง วางลงบนหัวเธอ

ครั้งนี้เขาสัมผัสได้

เย็นมาก เย็นจนปลายนิ้วหดเล็กน้อย แต่ผมของเธอนุ่ม เปียกชื้นแนบกับฝ่ามือ เธอซุกไซ้มือเขาอีกที 'อือ' ไปหนึ่งเสียง เหมือนกำลังเพลิดเพลินกับการถูกลูบ

เธอดูอิ่มเอมใจมาก นอนซบเขาอยู่ ดวงตาปิดครึ่งหนึ่ง แก้มแนบกับเข่าของเขา ค่อยๆ ดูดพลังหยางที่溢ออกมาจากตัวเขาทีละเล็กทีละน้อย เธอดูดเบามาก เหมือนจิ้มน้ำแกงทีละนิด ทุกครั้งที่ดูด แก้มก็แดงขึ้นนิดหน่อย ร่างกายจากสีซีดเริ่มมีสีสันของคนเป็น

เซี่ยหังมองเธอ

เธอดูเหมือนแมวที่อิ่มแล้วไม่อยากขยับตัว อิ่มจนไม่อยากลืมตา

เขาอ้าปากเล็กน้อย แล้วก็หุบลง ผ่านไปสองสามวินาที จึงค่อยๆ เอ่ยขึ้น เสียงต่ำราวกับกลัวจะทำอะไรบางอย่างแตกสลาย

"เธอดูดแบบนี้ ช้าเกินไป"