ปัง! ปัง!
เสียงปืนดังขึ้นอีกสองนัด ซ่งเทียนฉ่ายยิงคนล้มไปอีกสองคน
จากนั้นเขาก็ย่อตัวลงอย่างฉับพลัน หลบกระบองเหล็กที่ฟาดกวาดเข้ามาจากด้านขวา ก่อนกระทืบเท้าขวาลงเต็มแรง ร่างทั้งร่างพุ่งออกไปราวกับกระสุนปืนใหญ่ ไหล่กระแทกเข้าที่อกของสมุนในชุมชนแออัดอีกคนอย่างจัง
พุ่งชนภูผาเหล็ก!
ร่างของสมุนคนนั้นหนักถึงเจ็ดสิบกว่า หรือเกือบแปดสิบกิโลกรัม แต่กลับถูกชนลอยขึ้นไปสูงกว่าสองเมตร ก่อนตกกระแทกเพิงไม้ไผ่ข้าง ๆ จนพังครืนลงมาครึ่งหนึ่ง
เหลยลั่วก็ไม่ได้อยู่เฉย เขาคว้าพลั่วขึ้นฟาดหัวสมุนคนหนึ่ง เลือดสาดกระเซ็นในทันที
「พี่ลั่ว ไปกับข้า」
ซ่งเทียนฉ่ายรู้ดีว่าปล่อยให้ถูกล้อมอยู่ตรงนี้ไม่ได้ เสียงปืนจะเรียกคนมาเพิ่ม เขาจึงตะโกนเรียกเหลยลั่ว แล้วพุ่งเข้าไปในตรอกที่แคบกว่าเดิมตรงข้าง ๆ อย่างรวดเร็ว
ตรอกนี้กว้างเพียงครึ่งเมตร สองฝั่งเรียงรายไปด้วยบ้านสังกะสีเบียดเสียดกัน คนหนึ่งเดินผ่านได้ทีละคนพอดี จึงเป็นทางที่ช่วยสกัดความได้เปรียบจากจำนวนคนของอีกฝ่ายได้
「อย่าปล่อยให้พวกมันหนีไป!」 สมุนที่ตามหลังกรูกันเข้ามา แต่ตรอกแคบเกินไป จึงทำได้แค่เรียงแถวพุ่งตามเข้าไป
คนแรกที่วิ่งเข้ามาเป็นชายหัวโล้นร่างกำยำ ในมือถือขวานไว้เล่มหนึ่ง เขาเงื้อฟันลงใส่หัวซ่งเทียนฉ่ายทันที
ซ่งเทียนฉ่ายไม่หลบไม่เลี่ยง รอจนขวานใกล้ถึงศีรษะจึงเบี่ยงตัวหลบฉับพลัน มือซ้ายไล่จับแขนอีกฝ่ายขึ้นไป ส่วนมือขวากำหมัด กระแทกออกมาจากเอวอย่างแรง——
หมัดพุ่งทะลวง!
ปัง!
หมัดกระแทกเข้าที่กลางอกอีกฝ่ายอย่างจัง ชายร่างกำยำเบิกตากว้าง หายใจไม่ออก ก่อนกลอกตาแล้วหมดสติไป
เมื่อเห็นเช่นนั้น ซ่งเทียนฉ่ายก็กระโดดขึ้นไปดึงไม้ไผ่ที่เรียงพาดอยู่ด้านบนลงมา เดิมทีไม้เหล่านี้ใช้เป็นราววางของตรงระเบียง จึงช่วยขวางพวกที่ตามมาด้านหลังไว้ได้ชั่วคราว
จากนั้นเขาก็ดึงเหลยลั่ววิ่งลึกเข้าไปในตรอกต่อ เลี้ยวลดคดเคี้ยวไปมา ระหว่างทางยังหยิบกระสุนในกระเป๋าออกมา บรรจุใส่ปืนทีละนัด
「อยู่ตรงนี้」
แม้ซ่งเทียนฉ่ายจะคุ้นเคยกับชุมชนแออัดเป็นอย่างดี แต่ก็ยังหนีพวกสมุนที่พบเห็นได้ทั่วไปในชุมชนแห่งนี้ไม่พ้น
ปัง!
ซ่งเทียนฉ่ายยิงคนหนึ่งล้ม แล้วตะโกนเตือนเสียงดัง
「ไม่อยากตายก็อย่าเข้ามา แม่งเอ๊ย!」
คนที่กำลังกรูกันเข้ามาต่างก็ชะงัก ไม่กล้าผลีผลาม จึงชะลอฝีเท้าลงโดยไม่รู้ตัว
「ฉ่ายจ๋าย แกทำอะไรน่ะ」 มีคนจำซ่งเทียนฉ่ายได้
「อย่าบีบให้ข้าต้องลงมือ」 ซ่งเทียนฉ่ายเล็งปืนไปยังคนรู้จัก
「แกปกป้องเขาไว้ไม่ได้หรอก」
「ใครอยากตายก็เข้ามา」 ซ่งเทียนฉ่ายคุ้มกันเหลยลั่ว พลางถอยหลังช้า ๆ
「พูดมากทำไม ฆ่าพวกมันซะ」 ตอนนั้นเอง กงไจ๋เกียงก็มาถึง
เมื่อได้รับคำสั่งจากกงไจ๋เกียง สมุนที่ลังเลอยู่รอบ ๆ ก็พากันพุ่งเข้าใส่ซ่งเทียนฉ่ายกับเหลยลั่ว
ซ่งเทียนฉ่ายใจหล่นวูบ
บ้าชะมัด ข้างหน้าก็มีคนดัก ข้างหลังก็มีคนไล่
เขาหันไปเห็นร้านขายประทัดดอกไม้ไฟอยู่ไม่ไกล จึงพาเหลยลั่ววิ่งไปทางนั้น
「ไปตายซะ!」
สมุนคนหนึ่งถือกระบองไม้ฟาดใส่เหลยลั่ว
ซ่งเทียนฉ่ายถีบเหลยลั่วให้พ้นทาง พอกระบองของสมุนในชุมชนแออัดฟาดพลาด เขาก็ก้าวเข้าไป มือซ้ายโอบคออีกฝ่าย มือขวารองคาง แล้วบิดอย่างแรง
กร๊อบ!
เสียงกระดูกลั่นดังกรอบ สมุนคนนั้นค่อย ๆ ทรุดลงกับพื้น
นี่คือท่าพับบังเหียนราชันในหมัดแปดขั้ว ใช้จัดการศัตรูในระยะประชิดโดยเฉพาะ ทั้งโหดเหี้ยมและเด็ดขาด
ปัง! ปัง!
ซ่งเทียนฉ่ายยิงอีกสองนัด ล้มคนที่พุ่งเข้ามาได้สองคน ก่อนวิ่งเข้าไปในร้านขายดอกไม้ไฟ แล้วคว้าประทัดชุดหนึ่งขว้างไปยังอ่างไฟที่แขวนอยู่บนกำแพงไม่ไกล
เปรี๊ยะปร๊ะ!
ประทัดติดไฟในทันที ส่งเสียงระเบิดดังสนั่น
อาศัยจังหวะชุลมุน ซ่งเทียนฉ่ายคว้าดอกไม้ไฟขึ้นมาดอกหนึ่ง เล็งปากกระบอกปืนไปยังชนวน แล้วเหนี่ยวไก
ฟู่!
ดินปืนที่จุดติดพุ่งไปติดชนวนได้อย่างราบรื่น
ปัง!
ดอกไม้ไฟทะยานขึ้นฟ้า ก่อนระเบิดเสียงดังกลางอากาศ เปล่งแสงสีสันงดงาม
นอกป้อมกู้ยูไชย จอยไขมันนำคนเฝ้าอยู่ พอเห็นดอกไม้ไฟบนท้องฟ้าก็พูดอย่างไม่ใส่ใจว่า
「บ้าจริง ดอกไม้ไฟนี่เอง ข้านึกว่าเป็นพลุสัญญาณเสียอีก」
พูดยังไม่ทันขาดคำ เขาก็ชะงักไป ก่อนจะนึกขึ้นได้ในทันที
「เข้าไปในชุมชน! พี่ลั่วอาจเกิดเรื่องแล้ว เร็วเข้า!」
เวลานี้ ภายในชุมชนแออัด ซ่งเทียนฉ่ายขว้างดอกไม้ไฟออกไปจำนวนมาก ช่วยถ่วงเวลาให้ทั้งสองคนได้พักหนึ่ง
อาศัยช่วงชุลมุน ซ่งเทียนฉ่ายตั้งใจจะพาเหลยลั่วหนี แต่กลับถูกคนตามกัดไม่ปล่อย
เมื่อเห็นเหลยลั่วที่ศีรษะได้รับบาดเจ็บหนักก่อนหน้านี้เริ่มสะลึมสะลือ ซ่งเทียนฉ่ายจึงตัดสินใจยัดเขาเข้าไปในตรอกแห่งหนึ่ง ส่วนตัวเองยืนขวางอยู่ด้านนอก
เขาได้แต่หวังว่าจอยไขมันจะดูดอกไม้ไฟออกว่าเป็นสัญญาณ แล้วรีบมาช่วย
ปัง!
ซ่งเทียนฉ่ายยิงกระสุนนัดสุดท้ายออกไป แต่ยังคงถือปืนเล็งไปทางพวกสมุน
「ถุย ไม่อยากตายก็เข้ามาเลย!」
พวกสมุนในชุมชนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนมีคนหนึ่งขว้างขวานในมือใส่ซ่งเทียนฉ่ายโดยตรง
「มาดูกันว่าแกจะมีกระสุนสักกี่นัด」
ซ่งเทียนฉ่ายเบี่ยงตัวหลบขวาน พวกสมุนที่เหลือเห็นดังนั้นก็พากันขว้างอาวุธในมือเข้าใส่
ซ่งเทียนฉ่ายรีบคว้าตะกร้าสานข้างตัวขึ้นมากันไว้
สมุนคนหนึ่งฉวยโอกาสพุ่งเข้ามา ฟันแขนของซ่งเทียนฉ่ายด้วยมีด
ซ่งเทียนฉ่ายเจ็บจนหน้าเบ้ ก่อนถีบสมุนคนนั้นกระเด็นออกไป
ความเจ็บปวดปลุกสัญชาตญาณดุร้ายในตัวเขาขึ้นมาอย่างเต็มที่ เขาก้มเก็บขวานสองเล่มบนพื้น แล้วพุ่งเข้าใส่พวกสมุนพร้อมฟาดขวานออกไป
ในตรอกนี้ ซ่งเทียนฉ่ายต้องรับมือกับสมุนพร้อมกันเพียงสองคน ภัยคุกคามจึงยังไม่มากนัก
แต่เมื่อมีสมุนในชุมชนแออัดปรากฏตัวเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ซ่งเทียนฉ่ายก็เริ่มต้านไม่ไหว และต้องถอยร่นไปทีละก้าว
ปัง! ปัง! ปัง!
โชคดีที่ตอนนั้นด้านนอกเริ่มมีเสียงปืนดังขึ้น ครู่ต่อมา พวกสมุนที่อยู่ด้านหลังก็เริ่มแตกตื่น ความกดดันที่ซ่งเทียนฉ่ายแบกรับจึงลดลงมาก
「หมอบลง! ห้ามขยับ!」
「ใครไม่อยากตายก็อย่าขยับ」
จอยไขมันนำคนมาถึงแล้ว
ทันทีที่เห็นจอยไขมัน เรี่ยวแรงทั้งหมดในร่างซ่งเทียนฉ่ายก็หายวับ เขาทิ้งตัวนั่งลงกับพื้นแล้วตะโกนว่า
「พี่ลั่วอยู่ตรงนี้!」
「พี่ลั่ว พี่ลั่ว」 จอยไขมันวิ่งเหยาะ ๆ เข้ามา
「เร็วเข้า รีบพาคนออกไป!」
เหลยลั่วกับซ่งเทียนฉ่ายถูกเพื่อนร่วมงานช่วยกันหามออกไป
ซ่งเทียนฉ่ายบาดเจ็บไม่มาก แค่โดนฟันสองแผล และโดนกระบองฟาดที่ไหล่อีกหนึ่งครั้ง
ไม่นาน ทั้งสองคนก็ถูกส่งขึ้นรถพยาบาล เหลยลั่วยังคงหมดสติอยู่
เมื่อเห็นเหลยลั่วได้รับการช่วยเหลือไปแล้ว ที่ชั้นบนของอาคารหลังหนึ่งซึ่งอยู่ไกลออกไป เหยียนถงแค่นเสียงเย็นชา 「กงไจ๋เกียงมันไร้ประโยชน์จริง ๆ」
ทิ้งคำพูดนั้นไว้ เหยียนถงก็เดินจากไปอย่างหัวเสีย
บนรถพยาบาล ซ่งเทียนฉ่ายหาเวลามองข้อความแจ้งเตือนจากระบบ
【ปราบคนชั่วกำจัดภัย คะแนน +1】
【ปราบคนชั่วกำจัดภัย คะแนน +1】
【ปราบคนชั่วกำจัดภัย คะแนน +2】
【ปราบคนชั่วกำจัดภัย คะแนน +1】
【คะแนนปัจจุบัน: 18】
ข้อความแจ้งเตือนปรากฏขึ้นต่อเนื่องกันเป็นชุด
......
เขานอนหลับอย่างสบายเต็มอิ่มที่โรงพยาบาล
เช้าตรู่วันถัดมา อาไห่กับเหอจื้อเกียงมาเยี่ยมซ่งเทียนฉ่าย
เมื่อเห็นซ่งเทียนฉ่ายฟื้นแล้ว เหอจื้อเกียงก็วางกระเช้าผลไม้ไว้ข้าง ๆ
「เมื่อวานนายเกือบเอาชีวิตไม่รอดแล้วนะ」
「ไม่ถึงขนาดนั้นหรอก」 ซ่งเทียนฉ่ายลุกขึ้นนั่ง เหอจื้อเกียงรีบเอาหมอนมารองหลังให้เขา
「ไอ้เด็กเวร เป็นตำรวจเขาไม่ทำกันแบบนี้หรอก หนุ่ม ๆ ใจร้อนกันเกินไปแล้ว」 อาไห่กล่าวเตือนซ่งเทียนฉ่าย
「อาไห่ ถ้าหนุ่ม ๆ ไม่เลือดร้อน จะเรียกว่าหนุ่มได้ยังไงล่ะ」 ซ่งเทียนฉ่ายหัวเราะ
「พูดได้ดี ถ้าหนุ่ม ๆ ไม่เลือดร้อน จะเรียกว่าหนุ่มได้ยังไง」
พร้อมเสียงหัวเราะห้าวหาญ เหลยลั่วกับจอยไขมันก็เดินเข้ามา ทั้งศีรษะ ไหล่ และแขนของเหลยลั่วพันผ้าพันแผลไว้
「พี่ลั่ว」 อาไห่รีบลุกขึ้น
「สารวัตรใหญ่เหลย」 เหอจื้อเกียงลุกขึ้นยืนทำความเคารพเช่นกัน
「พี่ลั่ว พี่จอย」 ซ่งเทียนฉ่ายยังนั่งอยู่บนเตียง แต่ทักทายอย่างสนิทสนม
「ไอ้หนุ่ม แกชื่ออะไร」 เหลยลั่วเดินมาหยุดตรงหน้าซ่งเทียนฉ่าย
「พี่ลั่ว ข้าเป็นตำรวจสายตรวจ ซ่งเทียนฉ่าย หมายเลขประจำตัว 18957」
「เมื่อวานถ้าไม่มีแก ข้าคงตายไปแล้ว ต่อไปนี้ในเฮียงก๋ง ตราบใดที่ข้ายังมีข้าวกิน ซ่งเทียนฉ่ายก็ต้องมีข้าวกินด้วย」 เหลยลั่วหยิบซิการ์เคลือบทองแท่งหนึ่ง วางไว้ข้างหัวเตียงของซ่งเทียนฉ่าย
「ฮ่า ๆ พี่ลั่ว งั้นข้าคงต้องรอเกาะใบบุญท่านแล้วล่ะ」 ซ่งเทียนฉ่ายหัวเราะ
「พักรักษาตัวให้ดี พอออกจากโรงพยาบาลแล้ว ข้าจะจัดงานเลี้ยงต้อนรับให้」 เหลยลั่วกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
「ไอ้หนุ่ม แกกำลังจะได้ดิบได้ดีแล้ว」 จอยไขมันเตือนซ่งเทียนฉ่าย