[นิยายฮาเร็ม ผู้ไม่ชอบโปรดออกไป]
……
"ท่านอาจารย์ ได้เวลาเช็ดตัวแล้วเจ้าค่ะ"
ม่านประตูถูกเปิดออก จินเหลียนเอ๋อร์ยกกะละมังทองเหลืองเข้ามา
นางเพิ่งอายุครบยี่สิบปี สวมชุดกระโปรงยาวสีเรียบๆ เกล้าผมขึ้นเป็นมวยอย่างง่ายๆ
ไอน้ำร้อนจากอ่างลอยคลุ้ง กระจายทั่วห้องอันสลัว
หลินหยางไม่ได้เอ่ยสิ่งใด
จินเหลียนเอ๋อร์วางอ่างลงบนเก้าอี้ข้างเตียง บิดผ้าขนหนูหมาดๆ
นางเคลื่อนไหวอย่างแผ่วเบา เช็ดใบหน้าก่อน แล้วจึงเช็ดลำคอ
สัมผัสอุ่นชื้นลูบไล้ผ่านผิวหนัง นำความผ่อนคลายมาให้ระลอกหนึ่ง
จากนั้นนางก็เปิดผ้าห่มออก
หลินหยางสวมเพียงเสื้อชั้นใน มือของจินเหลียนเอ๋อร์ชะงักไป แก้มบางขึ้นสีเรื่อๆ
นางกัดริมฝีปากเล็กน้อย แล้วเคลื่อนไหวต่อ
ปลดชายเสื้อออก ใช้ผ้าเช็ดผ่านแผ่นอก
มือของจินเหลียนเอ๋อร์พลันหยุดนิ่งสนิท
ดวงตานางเบิกกว้าง จ้องเขม็งไปที่ร่างของหลินหยาง
กล้ามเนื้อที่นั่นแน่นหนา รูปทรงชัดเจน ไม่เหมือนกับร่างกายของชายชราวัยแปดสิบเลยแม้แต่น้อย
กระทั่งยังเห็นเค้าโครงของกล้ามท้องแปดชิ้นและเงามืดกว้างใหญ่เบื้องล่าง
ใบหน้าของจินเหลียนเอ๋อร์แดงซ่านขึ้นมาทันใด
มือนางสั่นสะท้าน ผ้าหลุดลงในอ่างน้ำกระเซ็น
"ขะ...ขออภัยท่านอาจารย์เจ้าคะ!"
"ข้า...ข้าจะ..."
นางรีบเก็บผ้าขึ้นมาอย่างลนลาน ก้มหน้าต่ำจนแทบชิดอก
"ไม่เป็นไร"
หลินหยางเอ่ยปาก เสียงแหบพร่าราวกับกระดาษทรายขัดไม้
ที่จริงแล้วในใจเขารู้ดีทุกสิ่ง
ตั้งแต่ข้ามภพมาได้หลายสิบปี ทุกวันยามอิ๋นสือ (03.00-05.00 น.) เขาจะตื่นขึ้นมาฝึกยุทธ์บำรุงสุขภาพที่คิดค้นขึ้นเอง ไม่สูบบุหรี่ ไม่ดื่มเหล้า เข้านอนแต่หัวค่ำตื่นแต่เช้าตรู่
ร่างกายนี้ตั้งแต่ทะลวงถึงยุทธ์ขั้นเก้า ก็แข็งทื่อหยุดอายุขัยไว้ดื้อๆ
นอกจากผมจะหงอก ใบหน้ามีริ้วรอยเพิ่มขึ้นไม่กี่เส้น มองดูแล้วก็แค่อายุห้าสิบปีเท่านั้น
แต่ภายนอกดูเด็กเพียงใด ภายในก็เสื่อมโทรมลงเพียงนั้น
หัวใจเต้นช้าลงเรื่อยๆ ปริมาณลมหายใจก็น้อยลงทุกวัน
หมอบอกว่าอายุขัยมาถึงขีดสุดแล้ว ดั่งตะเกียงที่หมดน้ำมันใกล้ดับ
รากวิญญาณระดับสามัญ
คำไม่กี่คำนี้ ดั่งบทสวดรัตเกล้าที่ครอบงำเขามานานหลายสิบปี
ในโลกนี้การบำเพ็ญขึ้นอยู่กับรากวิญญาณ
สามัญ, เหลือง, ดำรง, ปฐพี, สวรรค์
เขาหลินหยาง ตอนเริ่มต้นก็สุ่มได้รากวิญญาณขั้นต่ำต้อยที่สุดอย่างสามัญขั้นล่าง
แค่ฝึกหมัดมวยก็ยากลำบากแล้ว ผู้อื่นสูดลมปราณปราณ เขาทำได้เพียงฝืนทนฝึกฝนวรยุทธ์ภายนอกอย่างยากลำบาก
อาศัยความอำมหิตเด็ดเดี่ยว ถึงได้บ่มเพาะยุทธ์ขั้นเก้าสำเร็จ
ในเมืองชิงหนิว นี่เป็นตำนานที่พอจะจารึกในบันทึกของอำเภอได้แล้ว
แต่ไยเลย?
ยุทธ์ขั้นเก้า ยังห่างจากเขตแดนหลอมปราณบนเส้นทางเซียนอยู่หลายหมื่นหลายพันลี้
แม้แต่ปราณสวรรค์ยังสัมผัสไม่ได้ ทำได้เพียงนอนรอวันตายอย่างสิ้นหวัง
ช่างอึดอัดใจนัก
หลินหยางจ้องคานหลังคา เล็บมือจิกเข้าไปในฝ่ามือ
กองทัพผู้ข้ามภพที่แซ่หลิน คงมีเพียงเขาเดียวที่สิ้นสภาพถึงเพียงนี้
"ท่านอาจารย์ เช็ดเสร็จแล้วเจ้าค่ะ"
เสียงของจินเหลียนเอ๋อร์ดึงเขาให้กลับมาสู่ความเป็นจริง
สวมเสื้อผ้าเรียบร้อย ห่มผ้าปิดมิดชิด
ดวงตาของเด็กสาวแดงก่ำเล็กน้อย ฝืนกลั้นน้ำตาไม่ให้ไหล
"เมิ่งเมิ่งเล่า?" หลินหยางถาม
"เล่นอยู่ในลานบ้านเจ้าค่ะ ข้าให้สาวใช้เฝ้าดูอยู่"
"เรียกนางเข้ามา"
จินเหลียนเอ๋อร์พยักหน้า แล้วยกอ่างออกไป
หลินหยางหลับตาลง
ภรรยาจากไปก่อนหลายปีแล้ว ตลอดชีวิตก็ไม่เหลือบุตรสาวบุตรชายไว้ให้
รากวิญญาณสามัญขั้นล่าง แม้แต่กำลังสืบพันธุ์ก็ยังอ่อนแอกว่าผู้อื่น
จินเหลียนเอ๋อร์เป็นศิษย์ที่เขาเก็บมาเมื่อสิบปีก่อน ตอนนี้ก็มีกำลังถึงยุทธ์ขั้นห้าแล้ว
ส่วนเมิ่งเมิ่งนั้น จินเหลียนเอ๋อร์เก็บมาได้จากหน้าประตูบ้านสกุลหลิน
ตระกูลหลินเหลือเพียงสามชีวิตที่ยังหายใจอยู่
สี่ตระกูลใหญ่แห่งเมืองชิงหนิว สกุลหลินรั้งท้ายสุด
มิใช่เพราะขาดเงินทอง ทรัพย์สมบัติที่หลินหยางสั่งสมมาหลายสิบปีนี้ เพียงพอให้สิบชั่วอายุคนใช้สุรุ่ยสุร่ายนอนเล่น
แต่เป็นเพราะขาดคน
ผู้คนร่วงโรยอ่อนล้า
หลินหยางลืมตาขึ้น มองดูหลังคา
ต้องจัดการเรื่องหลังความตายแล้ว
ม่านประตูถูกเปิดออกอีกครั้ง
จินเหลียนเอ๋อร์อุ้มเด็กน้อยอายุราวสี่ห้าขวบเข้ามา
เมิ่งเมิ่งไว้ผมเปียแฝดสองข้าง ดวงตากลมโตสดใส พอเห็นหลินหยางก็ยื่นมือขออุ้ม
"อาเยี่ย!"
หลินหยางอยากลุกขึ้นนั่ง แต่เอวกลับไร้เรี่ยวแรง
จินเหลียนเอ๋อร์รีบวางเมิ่งเมิ่งลงข้างเตียง
เด็กน้อยคลานเข้ามา ใช้มือนุ่มนิ่มลูบใบหน้าหลินหยาง
"อาเยี่ยไม่ร้อง"
หลินหยางชะงักไป เพิ่งรู้ตัวว่าหางตาตัวเองเปียกชื้น
"อาเยี่ยไม่ได้ร้อง"
เขาฝืนยิ้มออกมา จับมือเล็กๆ ของเมิ่งเมิ่งไว้
"อาเยี่ยเจ็บหรือไม่?"
"ไม่เจ็บ"
เมิ่งเมิ่งเอียงศีรษะมองเขาครู่หนึ่ง พลันล้วงขนมหวานออกมาจากกระเป๋า ยัดใส่มือหลินหยาง
"กินขนม ไม่เจ็บ"
หลินหยางกำก้อนขนมที่อมความอุ่นนั้นไว้ ลำคอตีบตัน อยากพูดอะไรบางอย่างแต่กลับไม่มีเสียงเล็ดลอด
จินเหลียนเอ๋อร์เบือนหน้าหลบ แอบปาดน้ำตา
ทันใดนั้นเอง เสียงสาวใช้ก็ดังมาจากนอกประตู
"ท่านเจ้าบ้าน แม่สื่อหวังมาขอเข้าพบเจ้าค่ะ"
หลินหยางขมวดคิ้ว "แม่สื่อหวังคนใด?"
"แม่สื่อหวังจากต้นตลาดน่ะเจ้าค่ะ"
สาวใช้พูดอย่างหวาดๆ อยู่นอกประตู "นางบอกว่า... มาสู่ขอให้ท่านเจ้าบ้านเจ้าค่ะ"
ภายในห้องเงียบกริบดั่งความตาย
จินเหลียนเอ๋อร์หันกลับมามองด้วยความตกตะลึง นัยน์ตาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ
"สู่ขอ?"
"สู่ขอให้ท่านอาจารย์น่ะหรือ?"
สีหน้าของหลินหยางพลันดำมืดดิ่งลงทันที
เขาอายุแปดสิบปีแล้ว เท้าข้างหนึ่งจ่อปากหลุมศพ
เวลานี้มีคนมาสู่ขอให้?
เว้นเสียแต่...
มีคนจ้องสมบัติของสกุลหลินแล้ว!
คิดจะยัดผู้หญิงเข้ามาก่อนที่เขาจะสิ้นลม
พอล้มตึงตายลง นางผู้นั้นก็จะได้ใช้ฐานะภรรยาม่ายแบ่งสมบัติอย่างชอบธรรม
หากตั้งท้องลูกชู้ขึ้นมาอีก มรดกที่สกุลหลินสร้างมาหลายสิบปี ก็จะเปลี่ยนเป็นแซ่อื่นทันที!
ลูกคิดงัดข้อแทบกระเด็นใส่หน้าเขาแล้ว!
หลินหยางรู้สึกถึงไฟโทสะที่ลุกโชนพลุ่งสู่กระหม่อม
เขาใช้ชีวิตอย่างระมัดระวังมาหลายสิบปี ไม่แย่งชิงอะไรใคร มีเมตตาต่อผู้คน
ในยามใกล้ตาย กลับมีคนคิดจะมากินงานศพเลี้ยงปลวกของเขา!
เพราะสกุลหลินไร้คนสืบ
เพราะเขาคือชายไร้บุตรหลาน!
[ติ๊ง!]
เสียงกลไกไร้อารมณ์ระเบิดขึ้นในหัว
หลินหยางอึ้งไปทันที
[ตรวจพบอารมณ์คับแค้นรุนแรงของโฮสต์]
[คีย์เวิร์ดทริกเกอร์: บำเพ็ญเซียน, บุตรมาก, บุญมาก]
[กำลังโหลดระบบ...]
[ระบบบำเพ็ญเซียนบุตรมากบุญมาก โหลดเสร็จสมบูรณ์]
[ระบบนี้มุ่งมั่นช่วยให้โฮสต์มีอายุยืนยาวและหนทางเซียนเจริญรุ่งเรือง ผ่านการแต่งงานรับอนุภรรยาและแผ่ขยายกิ่งก้านสาขา]
หลินหยางอ้าปากค้าง ตั้งสติไม่ได้อยู่นาน
ระบบ?
พรสวรรค์พิเศษที่มีมาช้าไปหลายสิบปี!
ข้าเองก็แปดสิบแล้ว นอนรอความตายอยู่บนเตียง เจ้าบอกว่าบุตรมากบุญมาก?
ไม่จำเป็นเลย!
[โฮสต์กำลังบ่นอยู่ในใจหรือไม่ว่าระบบมาช้าเกินไป?]
น้ำเสียงของระบบเย็นชา แต่แฝงนัยยะเย้ยหยัน
[ระบบนี้จะเปิดใช้งานเมื่อถึงช่วงเวลาที่โฮสต์ต้องการที่สุดเท่านั้น]
[วัยแปดสิบ เป็นวัยที่เปี่ยมด้วยประสบการณ์และรู้คุณค่ามากที่สุด]
"ข้ารู้คุณค่าบ้าอะไรของเจ้า!"
หลินหยางสบถด่าอย่างเกรี้ยวกราดในใจ "ข้าจะลงจากเตียงยังยากเย็น อย่าว่าแต่ตั้งลำเลย!"
[เพราะเหตุนี้ระบบจึงมา]
[แจกของขวัญของใหม่มือใหม่]
[ได้รับ: "คัมภีร์สุขาวดี" (สุดยอดวิชาคู่บำเพ็ญขั้นสูงสุด สามารถปรับปรุงร่างกาย ยืดอายุขัย)]
[ได้รับ: โอสถมังกรพยัคฆ์ X1, โอสถพลังชีวิต X1]
ข้อความแจ้งเตือนสีทองมากมายพร่างพราดต่อหน้าต่อตา
"ท่านอาจารย์?"
เสียงเป็นห่วงของจินเหลียนเอ๋อร์ดังมา "ท่านเป็นอะไรไปเจ้าคะ?"
หลินหยางได้สติ นิ่งสงบไม่แสดงพิรุธ
"ไม่เป็นไร"
หลินหยางสูดหายใจลึก ถามในใจอย่างรวดเร็ว
"ระบบ เจ้ามีประโยชน์อะไรเป็นพิเศษ?"
[ระบบนี้แบ่งออกเป็นสองโมดูลใหญ่คือ 'รับอนุภรรยา' กับ 'ให้กำเนิดบุตร']
[การรับอนุภรรยาสำเร็จหนึ่งนาง จะมอบอายุขัยสิบปี]
[การให้กำเนิดบุตรหนึ่งคน จะมอบอายุขัยสิบปี]
[ระดับรากวิญญาณของบุตรยิ่งสูง รางวัลพิเศษยิ่งมาก]
[เมื่อบุตรหลานให้กำเนิดทายาท โฮสต์ก็ได้รับรางวัลเช่นกัน]
[ฟังก์ชันพิเศษ: ตรวจสอบคุณสมบัติ]
[สามารถตรวจสอบคุณสมบัติโดยรวมของสตรี ระดับจากต่ำไปสูงคือ แดง, แสด, เหลือง, เขียว, ฟ้า, คราม, ม่วง]
หัวใจของหลินหยางเริ่มเต้นเร็วขึ้น
อายุขัยสิบปี
รับอนุภรรยาได้สิบปี ให้กำเนิดบุตรอีกสิบปี
กำไรงามยิ่ง!
สายตาของหลินหยางกวาดมองไปข้างเตียง
[กำลังตรวจสอบ...]
[เป้าหมาย: จินเหลียนเอ๋อร์]
[อายุ: 20]
[คุณสมบัติ: คราม]
[คำวิจารณ์: กตัญญูรู้คุณ มีจิตใจบริสุทธิ์อ่อนโยน แม้ไร้วรยุทธ์ แต่โชคชะตายาวไกล เหมาะแก่การครองเรือน มีคุณสมบัติดียิ่ง]
คราม!
ในเจ็ดระดับสีนี้จัดเป็นลำดับสอง คุณสมบัติดียิ่ง
หลินหยางจ้องแท่งแสงสีครามที่มั่นคงดุจขุนเขาเหนือศีรษะของจินเหลียนเอ๋อร์ ซึ่งมีเพียงเขาเท่านั้นที่มองเห็น
"ท่านอาจารย์?"
จินเหลียนเอ๋อร์สบตากับเขา
"ท่านไม่เป็นอะไรจริงๆ นะเจ้าคะ? สีหน้าท่านดูน่ากลัวนัก..."
หลินหยางหัวเราะออกมาตรงๆ
มิใช่หัวเราะขมขื่น แต่เป็นความปิติยินดีจากส่วนลึกของหัวใจ
ลุกผงาดทั้งที่ป่วยหนักใกล้ตาย!
"เหลียนเอ๋อร์"
"เจ้าคะ?"
หลินหยางเอ่ยปากด้วยเสียงหนักแน่นมีพลัง "ให้แม่สื่อหวังรอที่หอรับรอง ข้าจะไปเดี๋ยวนี้"
จินเหลียนเอ๋อร์ตะลึงงันไปสิ้น
"ท่านอาจารย์ ท่าน... ท่านจะไปพบนางหรือ?"
"พบสิ"
หลินหยางเปิดผ้าห่มออก
"ข้าจะดูนัก ว่าใครร้อนรนอยากมากินงานศพเลี้ยงปลวกของสกุลหลินข้าเช่นนี้"
รับอนุภรรยาและบุตร ยืดอายุได้ไม่จำกัด
นี่มันโกงเกินไปแล้ว อัปมงคล!
เขาหันไปมองจินเหลียนเอ๋อร์ที่ยังยืนเหม่ออยู่
"เหลียนเอ๋อร์ ช่วยข้าเปลี่ยนเสื้อผ้า"
"แต่ท่านอาจารย์..."
"เร็วเข้า"
จินเหลียนเอ๋อร์กัดริมฝีปาก หันไปค้นตู้เสื้อผ้า
เมิ่งเมิ่งวิ่งเข้ามากอดขาหลินหยาง
"อาเยี่ยจะออกไปข้างนอกหรือ?"
"อืม"
หลินหยางก้มลงอุ้มเมิ่งเมิ่งขึ้น "อาเยี่ยจะไปพบบุคคลผู้หนึ่ง"
"พบผู้ใดหรือ?"
"พบ..."
หลินหยางเลิกคิ้ว "คนที่อาจจะมาเป็นยายของเจ้า"
เมิ่งเมิ่งเอียงศีรษะ ฟังไม่เข้าใจ
จินเหลียนเอ๋อร์ถือเสื้อคลุมยาวเดินมา ได้ยินประโยคนี้เข้า มือสั่นเกือบโยนเสื้อผ้าลงพื้น
"ท่านอาจารย์! ท่านพูดอะไรกับเด็กเช่นนั้น!"
"ข้าพูดว่า"
หลินหยางรับเสื้อคลุมมาสวมอย่างคล่องแคล่ว
"คนที่ยัดเยียดมาให้เอง ถ้าข้าไม่รับ ก็คงทำให้คนผู้นั้นต้องเสียความหวังดี"
เขาผูกสายคาดเอว ให้จินเหลียนประคองมาถึงประตู
ผลักประตูเปิดออกฉับพลัน
แสงอาทิตย์ยามบ่ายสาดส่องลงมา ต้นครามเก่าในลานโบกสะบัดรับลม
หลายสิบปีมาแล้ว
นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกว่า ฟ้าในหล้าเซียนนี่ ช่างเป็นสีครามสดใสเสียนี่กระไร
หลินหยางสะบัดชายแขนเสื้อ ก้าวข้ามธรณีประตูออกไปอย่างสง่าผ่าเผย
"ไป!"