หลังจากประธานเฉินออกไปจากศูนย์บรรเทาทุกข์ เฮาต้าลี่ก็จัดการเก็บตัวเก็บเนื้อตัวเองจนเรียบร้อย
ถึงแม้ในใจจะไม่อยากเป็นลูกเขยเข้าบ้านเท่าไรนัก แต่คำพูดที่ว่า อยู่ใต้ชายคาคนอื่น ต้องก้มหัวให้ ก็ยังต้องทำตาม
เก็บตัวเรียบร้อยแล้ว ก็จัดแจงเก็บข้าวของที่ร่างเดิมทิ้งไว้ให้
จริงๆ แล้วร่างเดิมไม่ได้ทิ้งของอะไรมาให้เท่าไรนัก เหลืออยู่แค่เสื้อผ้าสองชุดเท่านั้น
ตอนแรกยังเหลือเงินห้าสิบสตางค์อยู่ แต่หนึ่งเดือนนี้เฮาต้าลี่ก็ใช้หมดไปแล้ว จะทำยังไงได้ ก็หิวจะแย่แล้วนี่นา
จัดเสื้อผ้าสองชุดให้เรียบร้อย พับให้สวยงามแล้วใส่ลงในห่อผ้า จากนั้นก็ไปนั่งรออยู่ในห้องทำงานของประธานเฉิน
รออยู่ประมาณยี่สิบนาที ก็ได้ยินเสียงของประธานเฉินดังขึ้น "ต้าลี่! ต้าลี่! ฉันพาคนมาให้แล้ว"
เฮาต้าลี่ได้ยินเสียงนั้นก็รีบลุกขึ้นเดินไปที่ประตู มารยาทพื้นฐานยังต้องมี
ประเฉินเปิดม่านเดินเข้ามา พอเห็นเฮาต้าลี่ก็รีบพูดขึ้น "ต้าลี่ ฉันพาคนมาให้แล้วนะ"
พูดจบก็หันไปทางด้านหลัง เฮาต้าลี่ก็มองตามไป เห็นเด็กผู้หญิงคนหนึ่งเดินเข้ามาทางประตู ตัดผมสั้นดูคล่องแคล่ว ถึงแม้จะใส่เสื้อเชิ้ตสีขาว กางเกงสีน้ำเงิน แต่หน้ากับนี่บอกเลยว่าสวยมาก
ตอนที่ยังไม่เห็นคน เฮาต้าลี่คิดว่า เป็นลูกเขยเข้าบ้านน่ะ หมาต่างหากถึงยอมเป็น ลูกผู้ชายตัวโตๆ อย่างฉัน จะไปยอมก้มหัวให้ใครได้อย่างไร
พอเห็นคนเข้าเท่านั้นแหละ ความคิดเฮาต้าลี่เปลี่ยนไปจะทันที "เป็นสิ เป็นสิ หมาต่างหากที่ไม่เป็น ฉันเนี่ยนะ เป็นคนที่ท้องไม่ดีมาตั้งแต่เด็ก หมอบอกว่ากินข้าวแข็งๆ ไม่ได้ ต้องกินข้าวอ่อนๆ นุ่มๆ อย่างนี้ถึงจะถูก"
ประธานเฉินเห็นสายตาเฮาต้าลี่จ้องเขม็งก็รู้ว่าเรื่องนี้เรียบร้อยแล้ว
ซูหนิงหยานเดินเข้ามา ก็มองเฮาต้าลี่อย่างละเอียด รูปหล่อมาก ยิ่งกว่าจเจียตงซวี่แห่งลานซื่อเหอหยวนอีก แถมยังหล่อกว่าอีกต่างหาก เพียงแต่ดูผอมไปหน่อย
แต่ยุคนี้คนส่วนใหญ่ก็ผอมกันทั้งนั้น ไม่ใช่ปัญหาใหญ่โตอะไร
เพียงแต่พอเธอเดินเข้ามาแล้ว ผู้ชายคนนี้ก็จ้องเธอเขม็งไม่วางตา แถมยังยิ้มโง่ๆ อยู่อย่างนั้น ทำเอาซูหนิงหยานรู้สึกจนปัญญา
พอเห็นพี่สาวตัวเองยังนั่งยิ้มแบบแม่อุปถัมภ์อยู่ข้างๆ ซูหนิงหยานก็ได้แต่กระแอมไอเบาๆ อย่างเก้อเขิน
ประธานเฉินก็เห็นสีหน้าของซูหนิงหยานเช่นกัน รีบแนะนำทันที "ต้าลี่เอ๊ย นี่คือคนที่ฉันจะแนะนำให้รู้จักน่ะ เป็นน้องสาวฉันเอง อยู่ที่บ้านเลขที่ 95 ถนนหนานลัวกู่"
"หนิงหยาน นี่คือเฮาต้าลี่ เพิ่งมาจากเมืองเป่าฉิงได้ไม่นาน เป็นหนุ่มดีๆ คนหนึ่ง"
เฮาต้าลี่ก็ได้สติ รีบยิ้มและยื่นมือออกไป "สวัสดีครับ สวัสดีครับ ผมเฮาต้าลี่"
ซูหนิงหยานยิ้มอย่างสุภาพ "สวัสดีค่ะ ฉันชื่อซูหนิงหยาน"
พอเห็นมือทั้งสองจับกันไว้ ประธานเฉินก็รีบพูดขึ้น "งั้นพวกเธอสองคนคุยกันเองก่อนนะ ข้างนอกฉันยังมีธุระต้องไปจัดการอีก"
เฮาต้าลี่รีบพูด "ได้ครับ คุณป้าเฉิน ขอบคุณนะครับ ถ้ามีธุระก็ไปก่อนเถอะ"
ประธานเฉินยิ้มๆ มองเฮาต้าลี่หนึ่งที แล้วก็เดินออกไป
พอประธานเฉินออกไปแล้ว เฮาต้าลี่ถึงได้พูดขึ้น "เอ่อ... งั้นเรานั่งคุยกันก่อนดีกว่า"
ซูหนิงหยานพยักหน้า ทั้งสองคนนั่งลงข้างโต๊ะด้วยกัน พอนั่งลงซูหนิงหยานก็เป็นฝ่ายเอ่ยปากก่อน "เอ่อ... เรื่องของฉัน พี่สาวฉันเล่าให้ฟังหมดแล้วใช่ไหม?"
เฮาต้าลี่พยักหน้า "เล่าแล้ว เล่าแล้ว เป็นลูกเขยเข้าบ้านใช่ไหม ไม่มีปัญหา ผมเต็มใจ"
ซูหนิงหยานอดถามไม่ได้ "นายเต็มใจจริงๆ เหรอ?"
"ต่อไปลูกที่เกิดมาต้องใช้นามสกุลซูด้วย คิดดีแล้วใช่ไหม?"
เฮาต้าลี่คิดอยู่นิดหน่อย ก็คิดว่าไม่ควรแสดงท่าทีรีบร้อนเกินไป เลยพูดขึ้น "คือแบบนี้ ผมคิดไว้ว่า ถ้าเรามีลูกสองคน ขอคนหนึ่งใช้นามสกุลเฮาได้ไหม?"
ซูหนิงหยานได้ยินแบบนี้ ความสงสัยในใจก็ลดลงไปบ้างเล็กน้อย ถ้าเฮาต้าลี่ตอบตกลงทันที เธอกลับจะยิ่งเป็นกังวลมากกว่า
ซูหนิงหยานคิดอยู่นิดหน่อยแล้วพูดขึ้น "ต้องมีเด็กผู้ชายคนหนึ่งใช้นามสกุลซู"
เฮาต้าลี่ได้ยินก็เกือบหัวเราะออกมา ไม่คิดว่าเธอจะหัวโบราณขนาดนี้ อดแซวไม่ได้ "ถ้าลูกคนแรกเป็นผู้หญิงล่ะ?"
ซูหนิงหยานตอบโดยไม่ลังเล "ก็มีต่อไปสิ!"
เฮาต้าลี่เลิกคิ้วถามต่อ "แล้วถ้าคนที่สองยังเป็นผู้หญิงอีกเล่า?"
ซูหนิงหยาน "มีต่อไป"
"คนที่สามยังเป็นผู้หญิงอีก?"
"มีอีก"
ถึงตรงนี้ ซูหนิงหยานก็เริ่มรู้ได้ว่าเฮาต้าลี่แกล้งแหย่เธอ น้ำเสียงเริ่มไม่ค่อยดีขึ้นมา
พอเห็นสายตาของซูหนิงหยาน เฮาต้าลี่ก็รีบเก็บสีหน้าเล่นๆ แล้วพูดขึ้น "เอ่อ คือตอนนี้ผมยังไม่มีงานทำ และก็ยังไม่มีทะเบียนบ้านด้วย ไม่มีสิทธิ์ได้รับอาหารตามโควตา"
ซูหนิงหยานพยักหน้า "เรื่องนี้ฉันรู้ พี่สาวฉันเล่าให้ฟังแล้ว ฉันเป็นแพทย์ประจำโรงงานรีดเหล็ก เงินเดือนเดือนละสามสิบเก้าบาทห้าสตางค์ ฉันกับน้องสาวต่างก็มีโควตาอาหารของตัวเอง ส่วนนายค่อยออกไปหางานพิเศษทำบ้าง ชีวิตพวกเราก็ยังพอไปได้"
เฮาต้าลี่กลอกตาไปมา คิดว่าแบบนี้ก็ฟังดูไม่เลว เลยพูดขึ้น "ได้ ถ้างั้นฉันก็ไม่มีปัญหาอะไรแล้ว"
ซูหนิงหยานมองเฮาต้าลี่ "ฉันยังมีคำถามอยู่อีกข้อหนึ่ง น้องสาวฉันเพิ่งห้าขวบ ฉันอย่างน้อยก็ต้องเลี้ยงเธอจนกว่าเธอจะทำงานได้ เรื่องนี้ฉันต้องบอกนายให้ชัดเจน"
เฮาต้าลี่พยักหน้า "ไม่มีปัญหา คุณป้าเฉินเล่าให้ฟังก่อนหน้านี้แล้ว"
ซูหนิงหยานมองเฮาต้าลี่แล้วถาม "งั้นนายฝั่งนั้นมีปัญหาอะไรอีกไหม? ที่บ้านนายยังมีใครเหลืออยู่ไหม ต้องเขียนจดหมายกลับไปบอกกล่าวหรือเปล่า?"
เฮาต้าลี่ส่ายหน้า "ไม่ต้องหรอก ที่บ้านผมไม่มีใครเหลือแล้ว ไม่อย่างนั้นผมก็คงไม่ได้หนีมาอยู่เมืองหลวงคนเดียวแบบนี้"
ซูหนิงหยานได้ยินแบบนั้นก็ลุกขึ้นยืนทันที "งั้นได้ ถ้าแบบนั้น เราไปที่สำนักงานเขตกันเถอะ"
เฮาต้าลี่ยังไม่ทันตั้งตัว "หา? ไปสำนักงานเขตทำไม?"
ซูหนิงหยานขมวดคิ้ว "ไปจดทะเบียนสมรสไงล่ะ"
"ไม่ไปแล้วจะไปทำอะไรอีก"
เฮาต้าลี่เกาหัว "เร็วจังเลยหรอ?"
ซูหนิงหยานถามอย่างสงสัย "นายยังมีปัญหาอะไรอีกเหรอ?"
เฮาต้าลี่คิดเร็วมาก ลุกขึ้นยืนทันที "ไม่มีปัญหา ไปเลย!"
ผู้หญิงยังไม่กลัวเลย แล้วผู้ชายอย่างฉันจะไปอายอะไร
ทั้งสองคนเพิ่งก้าวออกจากประตู ก็เห็นประธานเฉินแอบฟังอยู่หน้าประตู พอเห็นทั้งคู่เดินออกมา ประธานเฉินก็หัวเราะ "คุยกันจบแล้วหรอ เป็นยังไงบ้าง?"
ซูหนิงหยานพยักหน้า "พี่สาว เรา two ตกลงกันแล้ว เดี๋ยวไปสำนักงานเขตกัน เย็นนี้พี่แวะมาที่บ้านกินข้าวด้วยกันนะ ถือว่าเป็นงานเลี้ยงฉลองมงคลสมรสของเราแล้วกัน"
ประธานเฉินลืมตาโตด้วยความตกใจ "เร็วจังเลยหรอ?"
ซูหนิงหยานมองเฮาต้าลี่แล้วพูดขึ้น "สภาพครอบครัวเราพี่ก็รู้ดี สถานการณ์พิเศษ ก็ต้องทำแบบนี้แหละ"
ประธานเฉินพยักหน้า "ได้ งั้นเย็นนี้ฉันจะไป"
ซูหนิงหยานพยักหน้า พาเฮาต้าลี่ออกจากศูนย์บรรเทาทุกข์ ตรงไปยังสำนักงานเขตเจียวเต้า
ศูนย์บรรเทาทุกข์ไม่ได้ไกลจากสำนักงานเขตเท่าไรนัก สองคนเดินอยู่สิบนาทีก็ถึง
ที่หน้าประตูสำนักงานเขต ซูหนิงหยานยื่นมือออกมา "ขอจดหมายแนะนำตัวหน่อยสิ"
เฮาต้าลี่พยักหน้า รีบล้วงจดหมายแนะนำตัวออกมาจากกระเป๋าแล้วยื่นให้
ซูหนิงหยานรับมาดูแวบหนึ่ง ดูว่าไม่มีปัญหาอะไรก็เดินเข้าไป
ข้างใน ซูหนิงหยานพาเฮาต้าลี่ไปหาประธานหวังโดยตรง
แต่พอถึงหน้าห้องทำงานของประธานหวัง ซูหนิงหยานก็ให้เฮาต้าลี่รออยู่หน้าประตู
ซูหนิงหยานเดินไปเคาะประตูห้องทำงานของหวังซิ่วอิง เสียงจากด้านในก็ดังขึ้นมา "เข้ามา!"
ซูหนิงหยานมองเฮาต้าลี่แล้วผลักประตูเดินเข้าไป
