คนคนหนึ่งยืนอยู่ตรงประตู — หม่าชุนเซิง
เขายืนอยู่ตรงนั้น สายตาเลื่อนไปหยุดบนใบหน้าผู้อำนวยการเจิ้ง ก่อนจะค่อย ๆ เคลื่อนไปยังปึกเอกสารในมือฟางเสี่ยวหลาน แล้วหยุดนิ่ง
“เสี่ยวหม่า มีธุระอะไรหรือ?” น้ำเสียงของผู้อำนวยการเจิ้งฟังดูสบาย ๆ
หม่าชุนเซิงเดินเข้ามา แล้วนั่งลงบนเก้าอี้ข้างฟางเสี่ยวหลาน
เขาไม่ได้มองฟางเสี่ยวหลาน แต่พูดกับผู้อำนวยการเจิ้งโดยตรง
“ผู้อำนวยการครับ งานตรวจปรู๊ฟคู่มือเทคนิคของสหภาพโซเวียตชุดนั้นที่คุณบอกไว้คราวก่อน ผมรอรับงานอยู่ตลอดเลยครับ”
ผู้อำนวยการเจิ้งขมวดคิ้วเล็กน้อย
ฟางเสี่ยวหลานนั่งอยู่ข้าง ๆ และสัมผัสได้ว่าบรรยากาศพลันเริ่มกระอักกระอ่วนขึ้นมา
เสียงของหม่าชุนเซิงไม่ดังนัก แต่ทุกคำเปี่ยมด้วยน้ำเสียงจริงจังแบบ “ผมกำลังพูดเรื่องงานอยู่นะ”
“เอกสารชุดนั้นเป็นต้นฉบับภาษารัสเซียเทียบกับฉบับแปลภาษาอังกฤษใช่ไหมครับ? ตอนเรียนมหาวิทยาลัย ผมเรียนเอกภาษารัสเซีย ส่วนภาษาอังกฤษเป็นวิชาโท
งานตรวจปรู๊ฟที่เทียบภาษารัสเซียกับภาษาอังกฤษแบบนี้ ถ้าให้ผมทำ ย่อมเหมาะกว่ามอบให้...”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ในที่สุดก็หันมามองฟางเสี่ยวหลาน มุมปากโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มที่บอกไม่ถูกว่ากำลังยิ้มหรือเยาะเย้ย
“...ให้เด็กมัธยมต้นทำใช่ไหมครับ?”
ภายในห้องทำงานเงียบไปชั่วขณะ
ฟางเสี่ยวหลานนั่งนิ่ง สีหน้าไม่แสดงอารมณ์ ทว่าในใจกลับคิดว่า
ที่แท้ก็มาหาเรื่องนี้นี่เอง
เดือนก่อนหม่าชุนเซิงไปเรียนรู้ที่เมืองเอกของมณฑล จึงไม่ได้อยู่สำนักพิมพ์
เอกสารชุดนี้ของผู้อำนวยการเจิ้งต้องรีบหาคนทำ เขาจึงมอบให้เธอ
ตอนนี้หม่าชุนเซิงกลับมาแล้ว พอเห็นว่าเนื้อชิ้นงามที่เดิมควรเป็นของตัวเองถูกเด็กสาวหน้าใหม่คาบไปเสีย เขาก็คงไม่พอใจ
ฟางเสี่ยวหลานเข้าใจความรู้สึกนั้น ใครเจอแบบนี้ก็ต้องไม่พอใจทั้งนั้น
แต่เข้าใจก็ส่วนเข้าใจ จะให้เธอยกงานที่ได้มาแล้วให้คนอื่นหรือ? ไม่มีทาง
ผู้อำนวยการเจิ้งถอดแว่นสายตายาวออกวางบนโต๊ะ สายตาจับอยู่บนใบหน้าหม่าชุนเซิงสองวินาที
“เสี่ยวหม่า เอกสารชุดนั้นผมจัดให้เสี่ยวฟางไปแล้ว”
มุมปากหม่าชุนเซิงกระตุกนิดหนึ่ง แต่ไม่นานก็กลับมามีสีหน้าเรียบเฉยดังเดิม