ฟางเสี่ยวหลานหิ้วน้ำมันก๊าดสองขวดกับน้ำตาลทรายแดงห่อเล็กจนเชือกรัดนิ้วซีดขาว
หลิงเยว่เดินตามหลังเธอมาไม่ถึงครึ่งก้าว แต่ฟางเสี่ยวหลานสังเกตเห็นว่ามือข้างที่ว่างของเขายกขึ้นนิด ๆ อยู่ตลอด ราวกับพร้อมจะรับของจากมือเธอได้ทุกเมื่อ
แต่เธอไม่ยอมส่งให้เขาหรอก
ทุกครั้งที่เธอสลับน้ำมันก๊าดจากมือซ้ายไปมือขวา มือของหลิงเยว่ก็จะยื่นเข้ามาใกล้ขึ้นอีกนิด แล้วเธอก็สลับกลับไปเหมือนเดิม
หลังจากทำแบบนี้สามรอบ จู่ ๆ หลิงเยว่ก็ก้าวยาวมาข้างหน้า ยื่นมือมาดึงห่อน้ำตาลทรายแดงออกจากซอกนิ้วเธอไปตรง ๆ
ฟางเสี่ยวหลานชะงักไปนิดหนึ่ง
“นาย—”
“มือแดงแล้ว” หลิงเยว่พูดโดยไม่หันกลับมา ก่อนเดินต่อไป
ฟางเสี่ยวหลานก้มมองนิ้วตัวเอง ข้อนิ้วถูกเชือกรัดจนแดงจริง ๆ
เธอมองท้ายทอยเขาแล้วฮึมฮัมว่า “พูดน้อยแต่ละเอียดรอบคอบเหมือนกันนะ”
หลิงเยว่ทำเหมือนไม่ได้ยิน แต่ฟางเสี่ยวหลานเห็นปลายหูเขาแดงขึ้นมา
ไม่นานทั้งคู่ก็กลับถึงฟาร์มเลี้ยงผึ้ง
ช่างกัวที่อยู่ในครัวได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวจากข้างนอก ยังไม่ทันลุกขึ้น ก็ได้ยินเสียงแม่สาวฟางตะโกนบอกว่ากลับมาแล้ว ราวกับกลัวเขาจะไม่ได้ยิน!
เด็กคนนี้คงไม่อยากให้เขาออกไปข้างนอกในอากาศหนาวจัดแบบนี้สินะ
ช่างกัวรู้สึกอบอุ่นใจขึ้นมา เขาไม่อยากทำให้ความหวังดีของทั้งสองคนสูญเปล่า จึงนั่งยอง ๆ อยู่หลังเตาไฟต่อไป
ไม่นานทั้งคู่ก็เข้ามา
หลิงเยว่วางของลง ฟางเสี่ยวหลานก็วางน้ำมันก๊าดไว้ข้าง ๆ ช่างกัวเหลือบมองทั้งสองคนแล้วหันกลับไปถามเสียงอู้อี้ว่า
“กลับมาแล้วเหรอ?”
“อืม”
ฟางเสี่ยวหลานรู้สึกเหมือนกำลังจะแข็งตาย เธอคิดถึงเครื่องปรับอากาศในยุคปัจจุบันเหลือเกิน ออกไปข้างนอกตอนอากาศหนาวจัดแบบนี้แทบเอาชีวิตไม่รอด
เธอยื่นนิ้วที่ชาแข็งไปอังเหนือเตาไฟ พลางบ่นออกมาโดยไม่รู้ตัว
“วันนี้หน้าหัวหน้าหวงบึ้งยิ่งกว่าหน้าลาอีก ฉันพูดดีด้วยตั้งนาน เขาถึงยอมอนุมัติเพิ่มให้อีกสองขวด ทำอย่างกับเสียเปรียบเขามากมาย”
หลิงเยว่เดินเข้ามา ยกน้ำมันก๊าดที่ฟางเสี่ยวหลานวางไว้ข้างเท้าไปเรียงไว้ตรงมุมกำแพง แล้วนั่งยอง ๆ ลงข้างเตา ยื่นมือไปอังไฟด้วย
ช่างกัวฮึมฮัม ก่อนเอาน้ำตาลทรายแดงไปเก็บในตู้กับข้าว
“ก่อนปีใหม่ยังพอไปได้อีกเที่ยวไหม?”