โถงชั้นหนึ่งของห้างสรรพสินค้าของรัฐ
ฟางเสี่ยวหลานยืนอยู่หน้าเคาน์เตอร์ผ้า มองหยางเหนียนเอ๋อร์พลิกผ้าลายดอกผืนหนึ่งไปมาซ้ำแล้วซ้ำเล่า ดูอยู่อย่างนั้นเกือบสิบนาทีแล้ว
“เสี่ยวหลาน เธอดูผืนนี้สิ สีเข้มไปหน่อยไหม?”
“ก็ใช้ได้”
“แล้วผืนนี้ล่ะ? สีอ่อนกว่า แต่ลายจะเยอะไปหรือเปล่า?”
“ก็โอเคนะ”
หยางเหนียนเอ๋อร์วางผ้าสองผืนเทียบกัน เอียงคอมองอยู่นาน สุดท้ายก็ยังตัดสินใจไม่ได้
ฟางเสี่ยวหลานยืนอยู่ข้าง ๆ มุมปากยกขึ้นน้อย ๆ ไม่ได้เร่งเธอ
พูดตามตรง ตั้งแต่ทะลุมิติมาหลายวัน นี่เป็นครั้งแรกที่ฟางเสี่ยวหลานได้พักสบาย ๆ แบบนี้
ไม่ต้องรีบกลับบ้านไปทำกับข้าว ไม่ต้องคิดหาทางหลบคำซักไซ้ของแม่ฟาง ไม่ต้องคอยระแวดระวังกลัวใครจับพิรุธได้
แค่ยืนอยู่หน้าเคาน์เตอร์ มองหยางเหนียนเอ๋อร์ลังเลกับผ้าลายดอกสองผืนไปมา ฟังเสียงลูกค้ากับพนักงานขายต่อรองราคากันรอบข้าง
ฟางเสี่ยวหลานกวาดตามองโถงใหญ่ช้า ๆ รอบหนึ่ง
เธอจำได้ว่าคราวก่อนที่มาที่นี่ เคยมีเรื่องกับพนักงานขายชายคนหนึ่ง
เขาชื่ออะไรนะ…เฉียน? ใช่ แซ่เฉียน
หน้าผอมยาว ตาเรียวเหมือนสามเหลี่ยม ท่าทางแย่สุด ๆ ถามสามคำตอบแค่คำเดียว สุดท้ายเธอต้องทำเรื่องให้ใหญ่โต ผู้จัดการหลิวถึงได้ออกหน้ามาจัดการ
ฟางเสี่ยวหลานมองไปหลังเคาน์เตอร์เหล่านั้น
พนักงานขายชายแซ่เฉียนคนนั้นไม่อยู่
ฟางเสี่ยวหลานมองไปรอบ ๆ อีกครั้ง
หลังเคาน์เตอร์มีพนักงานขายหญิงยืนอยู่หลายคน หนึ่งในนั้นคือหวงกุ้ยฮวาที่เคยเจอคราวก่อน กำลังก้มวัดผ้าให้ลูกค้า มือไม้คล่องแคล่ว ปากก็พูดคุยกับลูกค้าไปด้วย
ฟางเสี่ยวหลานรู้สึกว่าพนักงานขายเหล่านี้ดูมีท่าทีเปลี่ยนไปจากเมื่อก่อนอยู่ไม่น้อย
ในยุคนี้จะมีท่าทีดีขนาดนี้ก็ไม่ง่ายเลยนะ!
หรือว่าเป็นเพราะเธอ? ฟางเสี่ยวหลานคิดอย่างหลงตัวเองนิด ๆ
แล้วคนแซ่เฉียนคนนั้นคงไม่ถูกลงโทษไปแล้วหรอกนะ?
แต่พอคิดอีกที ก็รู้สึกว่าไม่น่าเป็นไปได้
คราวก่อนผู้จัดการหลิวดุเขาต่อหน้าทุกคนก็จริง แต่ท่าทางชัดเจนว่าแค่ทำให้ดูเหมือนลงโทษหนัก สุดท้ายก็ปล่อยผ่านเบา ๆ
อีกอย่าง ตอนนั้นหวงกุ้ยฮวายังพูดถึง “อาของคุณ” แวบหนึ่ง แสดงว่าคนคนนั้นมีเส้นสาย