ทางเดินของโรงแรมรับรองสลัวด้วยแสงไฟสีเหลืองหม่น โจวเสวี่ยเหมยเดินออกมาจากห้อง ฝีเท้าเบาจนแทบไม่มีเสียง
โจวเสวี่ยเหมยหยุดยืนหน้าห้องของฟางเสี่ยวหลาน เธอแอบตามชายชราคนนั้นไปจนรู้หมายเลขห้องมา แต่ไม่ได้หยิบกุญแจออกมา หรือแม้แต่แตะลูกบิดประตู
เธอหลับตาลง ปล่อยให้จิตสำนึกจมลึกเข้าไปในมิติส่วนตัว—สัมผัสเย็นเยียบแสนคุ้นเคยโอบล้อมร่างกายของเธอในทันที
วินาทีถัดมา ร่างของเธอก็หายไป
ทางเดินว่างเปล่า ราวกับไม่เคยมีใครผ่านมา
ภายในห้อง อากาศบิดเบี้ยวเล็กน้อยชั่วขณะ ก่อนโจวเสวี่ยเหมยจะก้าวออกมาจากความว่างเปล่าและเหยียบลงบนพื้นห้อง
เธอใช้มิติส่วนตัวเข้าไปในห้องได้โดยไม่ต้องไขกุญแจ
กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาไม่ถึง 10 วินาที
โจวเสวี่ยเหมยยืนอยู่กลางห้อง กวาดตามองไปรอบ ๆ อย่างรวดเร็ว—เตียงปูเรียบร้อย ผ้าห่มพับเป็นเหลี่ยมเป็นมุม หมอนวางอยู่กลางหัวเตียง
ในห้องไม่มีข้าวของของฟางเสี่ยวหลาน
ช่างกัว
โจวเสวี่ยเหมยนึกถึงชายชราที่มากับฟางเสี่ยวหลานในตัวอำเภอ เธอเคยเห็นเขานั่งอยู่กับฟางเสี่ยวหลานในหอประชุม
เดิมทีเธอคิดจะเอาของไปใส่ไว้ในกระเป๋าของฟางเสี่ยวหลานโดยตรง แต่ข้าวของของฟางเสี่ยวหลานน่าจะอยู่กับชายชราคนนั้น
โจวเสวี่ยเหมยลุกขึ้น สายตากลับไปจับจ้องที่เตียงอีกครั้ง
หมอน
โจวเสวี่ยเหมยล้วงซองจดหมายที่ได้มาจากพ่อเลี้ยงออกจากกระเป๋าด้านในเสื้อ
เธอสอดซองจดหมายไว้ใต้หมอน แล้วใช้นิ้วกดมุมให้แนบลงไป
เธอไม่ได้ซ่อนมันลึกนัก ขอแค่มีใครยกหมอนขึ้นค้น ก็เห็นได้ทันที
แต่ก็ไม่ถึงกับหล่นออกมา ดูราวกับเจ้าของสอดมันไว้ส่ง ๆ
โจวเสวี่ยเหมยถอยหลังครึ่งก้าว ก่อนหมุนตัวกลับ จิตสำนึกจมลงสู่มิติส่วนตัวอีกครั้ง—สัมผัสเย็นเยียบโอบคลุมร่างเธอ แล้วร่างทั้งร่างก็หายไปจากอากาศ
วินาทีถัดมา เธอปรากฏตัวตรงหัวมุมบันไดสุดทางเดิน
บันไดเงียบไร้ผู้คน หลอดไฟบนเพดานส่งเสียงหึ่ง ๆ ราวกับไม่เคยรู้เลยว่ามีใครผ่านเข้ามา
โจวเสวี่ยเหมยหลุบตาลง เตรียมเอาจดหมายแจ้งเบาะแสที่เขียนไว้ไปส่งคืนนี้พร้อมกัน!
โจวเสวี่ยเหมยไม่ได้ออกทางประตูหน้า แต่ผลักประตูด้านข้างตรงสุดทางเดิน แล้วแทรกตัวเข้าไปในเงามืดของลานหลังโรงแรมรับรอง
ราตรีมืดสนิทแล้ว