เมิ่งหยางเพิ่งพูดจบ เสียงหัวเราะเยาะก็ดังมาจากข้าง ๆ
“คิดว่ากิจกรรมกำจัดสัตว์รบกวน ใครอยากไปก็ไปได้หรือไง?”
ฟางเสี่ยวหลานหันไปมองตามเสียง
คนพูดนั่งอยู่ที่โต๊ะใกล้ประตู คอเสื้อผ้าฝ้ายตั้งสูงลิ่ว ตรงหน้ามีชามเปล่าวางอยู่ ตะเกียบพาดอยู่บนขอบชาม
ฟางเสี่ยวหลานรู้จักคนคนนี้—จ้าวเถี่ยจู้ เป็นคนในหมวดทหารอาสา ปกติพักอยู่แถบตึกห้องรวม ก่อนหน้านี้สนิทสนมกับกลุ่มของซูหงเย่
ฟางเสี่ยวหลานสงสัยว่าเจ้าหมอนี่คงคิดอะไรกับซูหงเย่อยู่แปดเก้าส่วน!
หลังซูหงเย่ถูกพาตัวไป เขาก็สงบเสงี่ยมอยู่พักหนึ่ง แต่ช่วงนี้กลับเริ่มโผล่หน้ามาอีกแล้ว
พอเมิ่งหยางได้ยินก็ไม่พอใจ วางชามลงบนโต๊ะแล้วหันไปหาอีกฝ่าย
“จ้าวเถี่ยจู้ หมายความว่ายังไง? ผู้บังคับกองร้อยบอกแล้วว่าใครอยากไปก็เข้าป่าไปด้วยกันได้ ไม่ใช่นายเป็นคนตัดสินใจ!”
“ฉันตัดสินใจไม่ได้ แต่ปืนตัดสินใจได้”
จ้าวเถี่ยจู้หันกลับมากวาดตามองโต๊ะของเมิ่งหยาง แววตาหยุดอยู่บนตัวฟางเสี่ยวหลานชั่วครู่ ก่อนมุมปากจะเบะลง
“ปืนมีอยู่ไม่กี่กระบอก หมวดทหารอาสาต้องได้ก่อน พวกนายพวกนี้...”
เขาลากเสียงยาว
“ไม่เคยจับปืนสักคน จะตามเข้าป่าไปทำไม? ไปดูสนุกหรือคิดจะเอาหินขว้างหมูป่า?”
หน้าเมิ่งหยางแดงก่ำขึ้นมาทันที
ฟางเสี่ยวหลานกลับไม่แสดงสีหน้าอะไร ให้ข้อเท็จจริงเป็นตัวตัดสินก็แล้วกัน
กู้ซือฉีนั่งไม่ติด วางตะเกียบกระแทกโต๊ะ
“จ้าวเถี่ยจู้ พูดแบบนี้ได้ยังไง? ต่อให้ล่าสัตว์ไม่เป็น ก็ช่วยแบกของ ต้อนสัตว์ หรือจัดการซากสัตว์ได้ไม่ใช่เหรอ? งานพวกนี้ไม่ใช่งานหรือไง?
คนในหมวดทหารอาสาของนายมีสามหัวหกแขนกันทุกคนหรือไง? คนเดียวจะแบกหมูป่าลงจากเขาได้หรือ?”
“นั่นสิ!”
คำพูดของกู้ซือฉีทำให้เมิ่งหยางฮึกเหิมขึ้น น้ำเสียงก็ดังขึ้นตาม
“พวกนายต้องเข้าป่าไปกำจัดสัตว์รบกวนท่ามกลางอากาศหนาวเหน็บ แถมคนมากก็ช่วยกันได้มากขึ้น พวกเราไปด้วยแล้วจะไม่ได้ยังไง?”
จ้าวเถี่ยจู้หันกลับมา
“คิดว่าเข้าไปเดินเล่นในป่าแล้วก็กลับออกมาได้หรือไง?
อากาศในป่ารกร้างทางเหนือนี่ พอเข้าไปในเขา ลมก็แรงจนยืนแทบไม่อยู่ หลุมหิมะลึกถึงเอว ถ้าตกลงไปแล้วไม่มีใครดึงขึ้นมา นายจะปีนขึ้นมาเองได้หรือ?”