ตอนเช้าตอนเห็นฟางเสี่ยวหลานออกจากบ้าน หลิงเยว่ก็รู้สึกไม่สบายใจขึ้นมา
พอตกบ่าย หลิงเยว่กะเวลาดูแล้ว ฟางเสี่ยวหลานก็น่าจะกลับมาได้แล้ว
เขาร้อนใจอยู่บ้าง จึงบอกช่างกัวสั้น ๆ ว่าจะลงเขาไปเดินเล่น แล้วเดินลงมาตามทางเขา
เขาตรงไปวนเวียนอยู่แถวประตูฟาร์ม
ไม่นาน ร่างของผู้บังคับกองร้อยโจวก็ปรากฏขึ้นตรงทางแยกฝั่งตัวอำเภอ
หลิงเยว่ลุกขึ้นจากข้างกำแพงแล้วเดินเข้าไปหา
“ผู้บังคับกองร้อย”
ผู้บังคับกองร้อยโจวเห็นเขาก็ชะงักไป
“หลิงเยว่? มาทำอะไรอยู่ที่นี่?”
หลิงเยว่ไม่ได้ตอบ สายตากวาดมองเลยไหล่ของผู้บังคับกองร้อยโจวไปด้านหลัง—ว่างเปล่า ไม่มีใครอยู่เลย
เขาถามอย่างร้อนใจ
“ลุงโจวครับ ปัญญาชนหญิงฟางอยู่ไหน?”
“อ้อ เธอน่ะหรือ”
ผู้บังคับกองร้อยโจวตอบอย่างไม่ใส่ใจ
“ฉันบอกให้ปัญญาชนหญิงฟางนั่งรถไถของไอ้หนุ่มจ้าวกลับมาก่อน ส่วนฉันแวะไปจัดการธุระนิดหน่อย”
พูดจบก็ยกมือตบไหล่หลิงเยว่
“ทำไม กลัวฉันทำของล้ำค่าของฟาร์มเลี้ยงผึ้งพวกนายหายหรือไง?”
ผู้บังคับกองร้อยโจวพูดไปยิ้มไป น้ำเสียงเจือแววหยอกล้อ
หลิงเยว่ขบกรามแน่น ไม่พูดอะไร!
“เอาละ ๆ”
ผู้บังคับกองร้อยโจวชักมือกลับแล้วโบกมือ
“หยอกนิดเดียวก็เงียบใส่กันแล้ว! ฉันยังมีธุระ ไม่คุยกับนายแล้วนะ!”
เขาเดินอ้อมหลิงเยว่ไปทางอาคารหน่วย เสื้อคลุมทหารชายยาวสะบัดไปมาตามจังหวะก้าว
หลิงเยว่ยืนนิ่งอยู่ที่เดิม
แต่เมื่อมองแผ่นหลังของผู้บังคับกองร้อยโจวที่เดินจากไป ความไม่สบายใจในใจก็ยิ่งทวีขึ้น
ไอ้หนุ่มจ้าวยังไม่กลับมา
ผู้บังคับกองร้อยบอกว่ากลับมาก่อนโดยนั่งรถของไอ้หนุ่มจ้าว แต่ไอ้หนุ่มจ้าวยังไม่กลับมา ถ้าอย่างนั้นเธอ—
หลิงเยว่เอนกลับไปพิงกำแพง สายตาจับจ้องทางโค้งตรงปากทางไม่วาง
เวลาค่อย ๆ ผ่านไป ดวงอาทิตย์เคลื่อนจากทางทิศตะวันตกจนลอยเฉียงอยู่บนฟ้า
ตึกตึกตึก ตึกตึกตึก เสียงเครื่องยนต์ใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ
หลิงเยว่ยืดตัวขึ้นจากกำแพง
รถของไอ้หนุ่มจ้าวเบรกหน้าประตูฟาร์ม ท่อไอเสียพ่นควันดำออกมาขมุกขมัว ก่อนเครื่องยนต์จะดับลง
เขากระโดดลงจากที่นั่งคนขับ รองเท้าบูตกระแทกพื้นดัง “ตุบ” ปากก็ฮัมเพลงค้างไว้ครึ่งท่อน
พอหันมาทางกำแพงก็เห็นหลิงเยว่ เสียงฮัมขาดหายไปกลางคัน