ฟางเสี่ยวหลานถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียงนกหวีดแหลมบาดหู
เสียงนกหวีดทั้งเร่งร้อนทั้งแหลมคม ราวกับใบมีดพุ่งตรงทะลุเข้ามาในบ้านชั้นเดียวหลังเล็กของเธอ
ฟางเสี่ยวหลานลืมตาขึ้นทันที
สิ่งแรกที่เห็นคือเพดานสีดำมืด กลิ่นควันถ่านหินผสมกับอากาศเย็นชื้นอบอวลอยู่ในจมูก
ฟางเสี่ยวหลานจ้องคานไม้ดำคล้ำเหนือศีรษะนิ่งไปเต็มสามวินาที กว่าจะตั้งสติได้
เธอทะลุมิติมาแล้ว แถมยังถูกส่งลงชนบทอีก ตอนนี้เป็นปัญญาชนที่ถูกส่งมาประจำฟาร์มในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ
วันนี้เป็นวันแรกที่ฟาร์ม
เสียงนกหวีดยังคงดังไม่หยุด ดังต่อเนื่องกันเป็นระลอก ไม่มีทีท่าว่าจะหยุดเลย
ฟางเสี่ยวหลานปีนออกจากผ้าห่ม อากาศเย็นวาบไหลเข้าคอเสื้อบุนวม ทำให้เธอสั่นสะท้าน
เตียงเตาคั่งยังอุ่นอยู่ เมื่อคืนก่อนเข้านอน ฟางเสี่ยวหลานลุกขึ้นมาเติมถ่านอีกครั้ง
พูดตามตรง เมื่อคืนเธอหลับสนิทมาก นับเป็นคืนที่นอนสบายที่สุดตั้งแต่ทะลุมิติมา
ฟางเสี่ยวหลานคลำทางสวมเสื้อผ้าในความมืด
พอแต่งตัวเสร็จ เธอก็ควานนาฬิกาข้อมือที่นำมาจากเจียงเฉิงใต้หมอน นาฬิกาเรือนนี้เธอตั้งใจซื้อไว้ดูเวลา ตอนนี้ตี 4:50
ฟางเสี่ยวหลานดูเวลาเสร็จก็เก็บนาฬิกาเข้ามิติส่วนตัว
ฟ้ายังสลัว บ้านของพี่สาวสวี่ที่อยู่ติดกันยังปิดประตูอยู่
ทางอาคารพักรวมมีเสียงผู้คนดังขึ้นแล้ว
ฟางเสี่ยวหลานตั้งคอเสื้อบุนวมขึ้น หดคอเดินเร็วไปยังลานฝึก
ลานฝึกอยู่หน้าตึกพักรวม เป็นพื้นที่ราบกว้างใหญ่
มีคนมายืนรวมกันไม่น้อยแล้ว
ผู้คนยืนเบียดกันเป็นกลุ่มดำทะมึน ต่างหดคอและกระทืบเท้า ไอขาวจากลมหายใจลอยรวมกันเป็นหมอกเหนือศีรษะ
ฟางเสี่ยวหลานเห็นซุนอวิ๋นทันที เธอยืนอยู่ริมสุดของแถวปัญญาชนหญิง กำลังเขย่งปลายเท้ากวาดตามองไปรอบ ๆ
พอเห็นฟางเสี่ยวหลาน ดวงตาของซุนอวิ๋นก็เป็นประกาย เธอโบกมือเรียกอย่างแรง ปากขยับบอกว่า «ทางนี้ ทางนี้»
ฟางเสี่ยวหลานรีบเดินไปยืนข้างซุนอวิ๋น
«ทำไมเพิ่งมาล่ะ!»
ซุนอวิ๋นลดเสียงลง น้ำเสียงแฝงความประหม่าเล็กน้อย
«เมื่อกี้เจ้าหน้าที่พั่งมาแล้ว กำลังเรียกชื่ออยู่ข้างหน้า!»
ฟางเสี่ยวหลานมองตามสายตาของเธอไป