ฟางเสี่ยวหลานไม่ได้เดินไปทางถนนหงฉี แต่เลี้ยวไปอีกทาง—มุ่งหน้าไปที่ทำการไปรษณีย์ก่อน
ที่ทำการไปรษณีย์อยู่ทางตะวันออกของเมือง ไม่ไกลจากสำนักงานเขต เดินไปประมาณสิบกว่านาที
ฟางเสี่ยวหลานผลักประตูเข้าไป ข้างในแทบไม่มีคน หลังเคาน์เตอร์มีชายวัยกลางคนสวมปลอกแขนนั่งก้มหน้าจัดกองใบส่งไปรษณีย์
“สหายคะ ฉันอยากส่งพัสดุค่ะ” ฟางเสี่ยวหลานเดินไปหยุดหน้าเคาน์เตอร์
ชายวัยกลางคนเงยหน้า ดันแว่นที่ไหลลงมาตรงสันจมูก แล้วมองเธอแวบหนึ่ง
“ส่งไปที่ไหน?”
“ภาคตะวันออกเฉียงเหนือค่ะ”
“ที่ไหนในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ?”
ฟางเสี่ยวหลานหยิบหนังสืออนุมัติให้ไปชนบทจากกระเป๋าสะพาย แล้วอ่านที่อยู่บนนั้นให้ฟัง
ชายวัยกลางคนก้มลงจด จากนั้นหยิบใบส่งพัสดุจากใต้เคาน์เตอร์แล้วยื่นให้
“กรอกหน่อย”
ฟางเสี่ยวหลานหยิบปากกาที่ผูกเชือกติดกับเคาน์เตอร์ขึ้นมา ก้มหน้ากรอกข้อมูล
เมื่อกรอกช่องสุดท้ายเสร็จ ฟางเสี่ยวหลานก็เลื่อนใบส่งพัสดุกลับไป
ชายวัยกลางคนรับไปกวาดตามอง ก่อนเหลือบมองถุงพัสดุใบใหญ่ที่วางอยู่ข้าง ๆ แล้วเงยหน้ามองฟางเสี่ยวหลานอีกครั้ง—
เด็กสาวอายุราวสิบห้าสิบหกปี ตัวเล็กผอมบาง มาส่งพัสดุใบใหญ่ไปภาคตะวันออกเฉียงเหนือเพียงลำพัง
“เธอกำลังจะไปชนบทหรือ?” เขาถาม
“ค่ะ” ฟางเสี่ยวหลานพยักหน้า
ชายวัยกลางคนเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วก้มหน้าลงเริ่มชั่งน้ำหนัก
เขาวางพัสดุบนตาชั่งหลังเคาน์เตอร์ ขยับตุ้มน้ำหนัก แล้วจดตัวเลขลงในสมุด
“3 หยวน 6 เหมา”
ฟางเสี่ยวหลานหยิบเงินจากกระเป๋า นับ 3 หยวน 6 เหมาแล้วยื่นให้
ชายวัยกลางคนรับเงิน ฉีกใบรับพัสดุออกมา แล้วยื่นคืนพร้อมเงินทอน
ฟางเสี่ยวหลานรับใบรับพัสดุมา กำลังจะหันหลังเดินออกไป แต่หางตาพลันเหลือบเห็นด้านข้างเคาน์เตอร์—มีแผงแสตมป์วางอยู่หลายชุด
เธอชะงัก
ฟางเสี่ยวหลานจ้องแสตมป์เหล่านั้นอยู่หลายวินาที ความทรงจำเลือนรางหนึ่งพลันผุดขึ้นมาในหัว
ก่อนทะลุมิติมา เธอเคยอ่านนิยายและบทความหลายเรื่อง ซึ่งพูดกันว่าแสตมป์มีราคา ผู้หญิงที่ทะลุมิติมักซื้อเก็บสะสมกัน