ความมืดค่อย ๆ ทาบลงมา
สีของท้องฟ้าด้านนอกโถงฉุกเฉินโรงพยาบาลเซียะเหอเมืองเจียงเริ่มมืดลง ฝนหยุดตกแล้ว
แอ่งน้ำสะท้อนแสงไฟฉุกเฉินสีแดงน้ำเงินที่กะพริบอยู่หน้าประตู รถพยาบาลบางคันแล่นเข้ามาที่ทางเข้าฉุกเฉินพร้อมเสียงไซเรน ล้อรถบดผ่านผิวน้ำจนเกิดละอองน้ำกระเซ็น
วันแรกของการหมุนเวียน ก็ได้เวลาส่งเวรเสียที
บ่ายหกโมง จำนวนคนรอรับบริการนอกห้องตรวจฉุกเฉินลดลงไปครึ่งหนึ่งจากช่วงบ่ายที่คึกคัก
ลวี่เติงเฉิงบันทึกแฟ้มประวัติคนไข้สุดท้ายเรียบร้อย ยืดไหล่ที่แข็งทื่อเล็กน้อย ก่อนจะมองไปที่ลู่เหรินและพวกอีกสองคนที่ยืนมาทั้งวัน
"วันนี้พอแค่นี้ก่อน กลับไปพักผ่อนให้เต็มที่"
จ้าวหยูถอนหายใจยาว ร่างทั้งตัวทรุดพิงพนักเก้าอี้เหมือนลูกโป่งที่ปล่อยลม "อาจารย์ครับ ตอนนี้ผมรู้แล้วว่าทำไมหมอฉุกเฉินถึงเดินเร็วกันทุกคน"
ลวี่เติงเฉิงหัวเราะเบา ๆ "เพราะว่าถ้าเดินช้า คนข้างหลังก็ต้องต่อคิว"
"อีกอย่าง" เขายกมือขึ้นแตะขมับเบา ๆ "วันนี้กลับไปต้องนอนให้เต็มที่ ศัตรูตัวร้ายของห้องฉุกเฉินคือความเหนื่อยล้า"
ลู่เหรินพยักหน้าเงียบ ๆ
ประโยคนี้ ชาติก่อนเขาก็เคยได้ยินเหมือนกัน
หมอหนุ่มหลายคนมักคิดว่า ขอแค่ความรู้แน่น เทคนิคเก่ง ก็ทำห้องฉุกเฉินได้แล้ว
แต่พอได้มาหมุนเวียนจริง ๆ ถึงรู้ว่า คนที่ทำงานติดต่อกันเกินสิบชั่วโมง สมาธิจะค่อย ๆ ลดลงทีละนิด
สิ่งที่น่ากลัวจริง ๆ คือความเผลอตัวหลังจากเหนื่อยล้า!
...
อีกด้านหนึ่ง ในห้องช่วยชีวิตฉุกเฉิน
กู้หยานสามคนยังไม่ได้ถอดชุดกาวน์สีขาว
สวีเจียซู่ยืนอยู่หน้าประตูห้องทำงาน ยื่นตารางเวรใหม่สามชุดให้พวกเขา
"คืนนี้ พวกเธออยู่กะดึก"
"กะดึก..." หลิวหย่าฉีถึงกับชะงักเล็กน้อย