ริมลำธารเล็ก ๆ ในหุบเขาที่อยู่ไม่ไกล หลินอวี่เหนียวหยิบกล้องส่องทางไกลออกมา เห็นเหล่าทหารองครักษ์กำลังตั้งค่ายทำอาหาร ส่วนเพ่ยหยวนจวิ้นกำลังนั่งพูดคุยกับซูหวานอยู่ริมลำธาร ทั้งคู่พูดคุยหัวเราะกัน ดูรักใคร่กันยิ่งนัก
หลินอวี่เหนียวไม่รีบร้อนลงมือ นางเข้าไปในมิติพื้นที่วิเศษ ทำอาหารมื้อใหญ่ให้ตัวเองก่อน กินให้อิ่มแล้วค่อยลงมือ ไม่ใช่หรือ!
หลังจากกินเสร็จ หลินอวี่เหนียวยังงีบหลับในมิติพื้นที่วิเศษอีกหนึ่งตื่นจึงออกมา ตอนนี้เป็นยามจื่อ ช่วงเวลาที่ผู้คนหลับสนิทที่สุด
ยามจื่อเงียบสงัด ภูเขาร้างเงียบกริบไร้สรรพเสียง ลมกลางคืนหนาวเหน็บจนบาดกระดูก
ทั้งค่ายจมดิ่งสู่ห้วงนิทราไปนานแล้ว เหลือเพียงคบเพลิงเฝ้ายามสองเล่มที่ลุกโชนวูบไหวอย่างโดดเดี่ยว ส่องให้เงาค่ายกระโจมทั่วพื้นดูเลือนราง
ขบวนติดตามแม่ทัพที่ยิ่งใหญ่โอ่อ่าครึกโครมในยามกลางวัน เวลานี้กลับมีการป้องกันหละหลวม เหล่าทหารองครักษ์ผลัดกันเฝ้ายาม คนส่วนใหญ่เอนกายนอนหลับสนิทอยู่ในกระโจม
ไม่มีใครคาดคิดว่า ระหว่างตั้งค่ายกลางทางในภูเขารกร้างเช่นนี้ จะมีคนกล้าลอบเข้ามาตามลำพังเพื่อหาเรื่องแม่ทัพใหญ่ขั้นสาม
หลินอวี่เหนียวสวมชุดดำรัดกุม รูปร่างปราดเปรียวคล่องแคล่ว รวบผมดำขึ้นจนหมด ใบหน้าสวมหน้ากาก ดวงตาและคิ้วคมเย็นเฉียบ
ปลายนิ้วของนางลูบคลำมีดสั้นทหารที่เย็นเยียบวาววับในฝ่ามือ ใบมีดคมกริบอย่างยิ่ง สะท้อนประกายโลหะเย็นเยียบใต้แสงราตรี
นี่คือของที่ระลึกจากบิดาในชาติที่แล้ว อยู่กับนางมาหลายปี คมกริบ แม่นยำ ไม่เคยพลาด
ฝีเท้าของนางแผ่วเบายิ่ง เหยียบลงบนหญ้าไร้สุ้มเสียง อาศัยเงาต้นไม้พรางกาย ร่างพลิ้วไหวดุจเงามืดในราตรี ลอบเข้าใกล้ใจกลางค่ายอย่างไร้เสียง