เถาสีที่ยืนฟังอยู่ข้าง ๆ รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง พยักหน้าหงึกหงัก “ลูกพูดถูกแล้ว! พวกเราไม่พึ่งตระกูล ไม่พึ่งคนอื่น ใช้ชีวิตอย่างมั่นคง อาศัยความสามารถของตนเองยืนหยัดได้ ย่อมมีศักดิ์ศรีกว่าใคร”
“คนที่ประจบผู้มีอำนาจแล้วเหยียบย่ำคนต่ำต้อย พวกเราไม่อยากคบหาด้วยหรอก”
เพ่ยชิงชิงขยับเข้ามาด้วย ดวงตาแจ่มใส “นั่นสิ! ตอนซูฟู่หมั้นหมายกับพี่ชาย ท่าทางยังดูดีมีหน้ามีตาอยู่เลย แต่พอหันกลับไปก็พาพ่อแม่มาถึงบ้านเพื่อถอนหมั้น การหมั้นหมายกับคนเห็นแก่ผลประโยชน์เช่นนี้ ถอนเสียต่างหากคือโชคดีของครอบครัวเรา!”
“ต่อไปเมื่อพี่ชายติดอันดับผู้สอบได้คะแนนสูงสุด ย่อมได้พบหญิงสาวที่จริงใจและมีความประพฤติดีแน่นอน”
หลินอวี่เหนียวยิ้มน้อย ๆ แววตาเปี่ยมด้วยความมั่นใจ “วาสนาย่อมมีสวรรค์กำหนด คนที่เหมาะสมย่อมได้พบกันในที่สุด ตอนนี้พวกเราใช้ชีวิตอย่างสงบสุข ค่อย ๆ ก้าวไปข้างหน้าก็พอแล้ว”
คนทั้งครอบครัวล้อมวงพูดคุยหัวเราะกันอยู่ในลานบ้าน บรรยากาศอบอุ่นกลมเกลียว ราวกับไม่ได้รับผลกระทบจากเรื่องวุ่นวายในช่วงนี้แม้แต่น้อย
ยามบ่าย พี่สะใภ้ทั้งสองของหลินอวี่เหนียวมาเยี่ยมเยือน ผู้เปิดประตูคือสาวใช้เสี่ยเถา
นอกประตูมีสตรีสองคนยืนอยู่ บุคลิกแตกต่างกันอย่างชัดเจน ผู้นำคือหยางซื่อ อายุเพียงยี่สิบเจ็ดปี ใบหน้าสง่างามสุขุม คิ้วตาอ่อนโยนผ่อนคลาย
นางเกล้ามวยผมเรียบร้อย ประดับเพียงปิ่นเงินเรียบง่ายหนึ่งเล่ม กระโปรงผ้าสีพื้นสะอาดสะอ้าน ท่วงท่าสุขุมเหมาะสม มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นคนจัดการงานในบ้านได้รอบคอบ และยามมีเรื่องก็รู้จักคำนึงถึงภาพรวม
ข้างกายคือหวงสี สะใภ้รองวัยยี่สิบสี่ปี นางมีดวงตาสดใส ผิวพรรณขาวสะอาด หน้าตาน่ารักมีชีวิตชีวากว่า นิสัยเปิดเผยและกระตือรือร้น เก็บอารมณ์ไว้ในใจไม่เก่ง ทั้งยังคอยปกป้องน้องสามีอย่างหลินอวี่เหนียวเป็นพิเศษ