"ติ้งจิ่ว ไอ้ตัวเสียเปล่า ข้าเจอเจ้าเข้าแล้วซวยจริง ๆ"
"รู้อย่างนี้แต่แรกก็ไม่ควรยุ่งกับเจ้า"
"เป็นคนก็อย่าใจดีเกินไป ข้าใจดีครั้งเดียว กลับมาเจอหมาแบบเจ้า"
"อีกอย่าง อย่าเรียกข้าว่าเอ้อเซียน ใครมันสองกัน เจ้านั่นแหละสอง ทั้งบ้านเจ้าสอง!"
หวังเอ้อร์โวยวายไม่หยุด
พร้อมกับเอาไม้กวาดยันพื้นเดินไปเดินมาในระฆังทอง คิ้วขมวดแน่น สมองหมุนไม่หยุด ตอนนี้เขากับติ้งจิ่วถูกมัดอยู่ด้วยกัน จะมีทางไหนรอดไปได้บ้าง...
ติ้งจิ่วแม้ฟังไม่รู้เรื่องว่า "สอง" หมายถึงอะไร แต่ก็ยอมหดคอทำหน้าซื่อ มองหวังเอ้อร์ตาแป๋ว นางเป็นคนหน้าด้าน ขอแค่เอาชีวิตรอดได้ จะหลอกใช้ใครก็ไม่รู้สึกละอาย
เอ้อเซียนถูกนางลากลงหลุม เจอวิกฤตชีวิตถึงเพียงนี้ จะด่าใครสักหน่อยก็สมควรแล้ว!
หวังเอ้อร์หยุดเดินทันที
ใบหน้าคมเข้มที่ดูมีอาคมกลับเคร่งขรึม แก้มมีกระจาง ๆ ขยับเล็กน้อย ชี้ออกไปข้างนอกแนะนำอย่างรวดเร็ว:
"ตอนนี้ที่จับเราไว้คือเซียนทองคำบริสุทธิ์องค์จักรพรรดิอู๋หย่า เทียบรุ่นแล้วสูงกว่าจักรพรรดิสวรรค์อีก วิถีของท่านคือ 'วิถีแห่งเครื่องมือวิญญาณ' สนใจเครื่องมือวิญญาณทุกชนิด เจ้าโชคดี ที่บุกมาถึงก่อนเป็นท่าน"
"เซียนที่เพิ่งใช้ดาบฟันเจ้าเมื่อครู่คือศิษย์น้องเล็กของจักรพรรดิสวรรค์ เทพเซียนฝูยวี่ ส่วนเซียนหญิงนางนั้นคือศิษย์เอกของจักรพรรดิสวรรค์ เทพเซียนหลิวหัว ทางซ้ายกับทางขวาคือ..."
ล้วนเป็นบุคคลสำคัญอันดับต้น ๆ ของสภาเซียน
ปกติเจอเพียงองค์เดียวก็ต้องกราบกรานด้วยความเคารพแล้ว บัดนี้มาทั้งกลุ่ม ยังเป็นกลุ่มที่พร้อมจะลงมือกับพวกเขาเมื่อไหร่ก็ได้!
เซียนบนสวรรค์ไม่เหมือนโลกเบื้องล่าง ไม่มีการแบ่งขั้นละเอียด มีเพียงสี่ขั้นเท่านั้น
แบ่งเป็น เซียนอิสระ, เซียนดิน, เซียนทองคำ, เซียนทองคำบริสุทธิ์ สี่ขั้น
ตามลำดับคือ เซียนน้อย, เต๋าจวิน, เทพเซียน, องค์จักรพรรดิ
อย่าดูเพียงสี่ขั้นนี้ ทุกขั้นล้วนห่างกันราวฟ้ากับเหว เซียนจำนวนมากใช้ชีวิตทั้งชีวิตก็ยังวนเวียนอยู่เพียงขั้นเซียนอิสระ จะเป็นเซียนดินได้ ต้องค้นพบวิถีของตัวเอง และทะลวงผ่านให้ได้
จะเป็นเซียนทองคำได้ ต้องก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดดในวิถีของตน และเชี่ยวชาญอย่างถ่องแท้
จะเป็นเซียนทองคำบริสุทธิ์ได้ ต้องถึงขีดสุด ครองวิถีตนได้เบ็ดเสร็จ กลายเป็นผู้อยู่ร่วมกับฟ้าดิน
สรุปอย่างหยาบ ๆ --
วิถีแข็งแกร่งเพียงใด เซียนแข็งแกร่งเพียงนั้น
เซียนใช้ชีวิตทั้งชีวิตก็เพื่อฝึก 'วิถี' ของตน ข้างนอกเซียนทองคำที่แข็งแกร่งผู้มีวิถีเป็นของตัวเอง ล้วนอยู่ใต้เซียนทองคำบริสุทธิ์เท่านั้น
เพียงถึงขั้นเซียนทองคำ นั่นคือ 'เทพเซียน' ก็ถือเป็นผู้แข็งแกร่งที่สามารถตั้งสำนักของตนเองได้ในแดนเซียน มีคุณสมบัติสร้างอาณาเขตในสามภพฟ้าขึ้นไป
ส่วน 'องค์จักรพรรดิ' ขั้นเซียนทองคำบริสุทธิ์ ฟ้าดินจะไร้สิ่งใดผูกมัดพวกเขาได้อีก
"การค้นหาวิถีต้องอาศัยผู้อาวุโสชี้แนะ บางครั้งถึงต้องให้เซียนทองคำบริสุทธิ์ช่วยเหลือ พวกเราที่ทะยานขึ้นสวรรค์ขึ้นมาโดยไร้เบื้องหลัง จะมีใครอุปถัมภ์เรา? จึงว่ากันว่าจานหมุนวัฏสงสารคือโอกาสอันยิ่งใหญ่ที่สุด"
หวังเอ้อร์เพิ่งถอนหายใจจบ สีหน้าก็ซีดลงไปอีกทันที
มีเซียนหนวดแดงอีกตนเดินเข้ามา!
ติ้งจิ่วมองตามสายตาเขา คนที่เพิ่งเข้ามามีใบหน้าเคร่งขรึม แก้มแดงก่ำด้วยความโกรธ วินาทีที่เขาเข้ามา ในศาลานอกจากองค์จักรพรรดิอู๋หย่าแล้ว ต่างพากันก้มหน้าคำนับ
เป็นเซียนทองคำบริสุทธิ์อีกองค์
เพียงดูคิ้วที่ยกขึ้นของเขาก็รู้ว่า คนผู้นี้ไม่ใช่คนรับมือง่าย พอเข้ามาก็มองไปทั่วศาลาที่แดงฉานไปด้วยเลือด แล้วตวาดด้วยความโกรธ "เกิดอะไรขึ้น? ชางซูตายได้อย่างไร ใครฆ่า?!"
"องค์จักรพรรดิเว่ยเยี่ยมาแล้ว ท่านผู้นี้มิใช่นิสัยดี วิถีของท่านขึ้นชื่อเรื่อง 'วิถีแห่งความฉุนเฉียว' ตามรุ่นแล้ว ท่านเป็นอาของจักรพรรดิสวรรค์ ถึงจักรพรรดิสวรรค์ยังไม่ไว้หน้าเลย..." เสียงหวังเอ้อร์สั่นเทา
จบเห่!
ติ้งจิ่วเพิ่งสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติ
นางสงสัย "งานเลี้ยงใหญ่บนสวรรค์ พวกองค์จักรพรรดิพวกนี้ไม่ต้องมาเหรอ?"
"สภาเซียนแต่ไหนแต่ไรก็คุมเซียนทองคำบริสุทธิ์ไม่อยู่ สภาเซียนได้เพียงตักเตือน จะไปก้าวก่ายเซียนทองคำบริสุทธิ์ได้อย่างไร? จักรพรรดิสวรรค์องค์ไหน ๆ ก็ควบคุมเซียนทองคำบริสุทธิ์นิสัยแปลกพวกนี้ไม่ได้" หวังเอ้อร์อธิบาย
ติ้งจิ่วพูดไม่ออก "แดนเซียนพวกเจ้าช่างมีปัญหา คิดกฎแปลก ๆ ตั้งขึ้นมา แล้วยังแบ่งเก้าภพฟ้า ลำดับขั้นชัดเจน ไปไหนหนีไม่พ้นความสัมพันธ์ เรื่องเบื้องหลัง แดนเซียนกว้างใหญ่เพียงนี้ กลับทำให้เซียนที่บำเพ็ญมาอย่างยากลำบากหาที่ตั้งตัวไม่ได้แม้สักแห่ง
"ข้าว่า สภาเซียนวุ่นวายถึงเพียงนี้ องค์จักรพรรดิสวรรค์ถูกฆ่าก็ไม่น่าแปลก"
"นี่ใช่เวลามาพูดเรื่องนี้หรือ!" หวังเอ้อร์เดือดจัด กำไม้กวาดแน่น สูดลมหายใจลึก "ติ้งจิ่ว พวกเราไม่มีทางหนีรอดจากเงื้อมมือเซียนทองคำบริสุทธิ์ได้ ณ ตอนนี้มีทางเดียว ข้าถามเจ้าก่อน ความตายขององค์จักรพรรดิสวรรค์ เกี่ยวข้องกับเจ้าจริงหรือ?"
มีทางแล้ว?!
ติ้งจิ่วทำหน้าสงบ ยกสองนิ้วขึ้น "ข้าไม่รู้อะไรทั้งนั้น เซียนน้อยไร้เดียงสา"
หวังเอ้อร์ถอนหายใจ "บนแดนเซียนยังมีองค์จักรพรรดิพิเศษอีกองค์หนึ่ง เป็นพี่ชายขององค์จักรพรรดิชางซู ชื่อชางฉี องค์จักรพรรดิชางฉีทรงยุติธรรมและเที่ยงตรง วิถีของพระองค์คือ 'วิถีแห่งความผ่องใส' ณ ตอนนี้องค์จักรพรรดิสวรรค์สวรรคต พระองค์ต้องรีบมาเพื่อคุมสภาเซียนให้มั่น
"วิถีแห่งความผ่องใสขององค์จักรพรรดิชางฉีมีกระจกส่องรู้ สามารถส่องความทรงจำได้ เปรียบได้กับการชำแหละวิญญาณ หากพระองค์ยินดีช่วยเจ้า ก็ยังมีความหวังรอดชีวิตอยู่บ้าง"
แม้จะพิสูจน์ได้ว่าติ้งจิ่วไร้เดียงสา เซียนนอกนั้นก็ใช่ว่าจะปล่อยนางไป แต่ก็ไม่มีทางอื่นแล้ว
ด้านนอกตอนนี้
เว่ยเยี่ยโกรธจนแทบจะระเบิด ใบหน้าแดงก่ำดูน่ากลัว "อู๋หย่าเจ้าทำอะไรอยู่? ชางซูถูกฆ่าตายแล้ว รีบจับตัวคนร้ายมาชำแหละวิญญาณเดี๋ยวนี้!"
ภายในระฆังทอง
หวังเอ้อร์จับไหล่ติ้งจิ่ว เร่ง "ดังนั้น รีบให้คนเบื้องหลังเจ้าออกมาปกป้องเจ้า ประคองจนกว่าองค์จักรพรรดิชางฉีจะมาถึง ไม่งั้น แม้แต่วิญญาณเซียนของเจ้าก็ไม่รอด!"
ติ้งจิ่วยิ่งรีบกว่าเขา พูดเร็วปรื๊อ "แต่ปัญหาคือ ข้างหลังข้าไม่มีใครจริง ๆ!"
หวังเอ้อร์ "???"
เขาอดไม่ได้ "ข้างหลังเจ้าไม่มีใคร แล้วเจ้าต้านการโจมตีของเซียนทองคำได้อย่างไร? แล้วรู้ได้อย่างไรว่าข้ามีชีวิตมาหนึ่งแสนแปดหมื่นปี?"
"ข้าเพิ่งออกไปสืบถามมานี่"
ติ้งจิ่วก่อนหน้านี้ออกจากศาลาหงส์ทอง ก็เพื่อออกไปสืบถามเรื่องของเขา หวังเอ้อร์ชะงัก
เด็กนี่...
ด้านนอก
"เดี๋ยว เครื่องมือวิญญาณผูกจิตนี้พิเศษ ข้าขอศึกษาอีกสักครู่" องค์จักรพรรดิอู๋หย่าเขย่าระฆังทองต่อไป พระองค์มีอัธยาศัยดี ไม่ค่อยมีใจรบ ไม่คิดจะลงมือกับเด็กนั่นในระฆัง
เว่ยเยี่ยเย้ยหยัน ยื่นมือตรงไป
หวังเอ้อร์รู้สึกตัวทันที ตะโกนลั่น:
"งั้นก็ขอเจ้านายของโลกนี้ ช่วยเร็วเข้า ระฆังทองแตกเมื่อไหร่ ร่างเซียนของเราสองต้องมลาย หญ้าฝึกพันปีสูญสิ้น หลังชำแหละวิญญาณ แม้แต่วิญญาณเซียนก็ไม่เหลือ!"
เขารีบจะตาย!
"เจ้านายของโลก?" ติ้งจิ่วยิ่งงง "เจ้านายของโลกคืออะไร?"
หวังเอ้อร์ "???"
"เจ้าออกมาจากซอกไหนของโลกกันแน่เนี่ย!" หวังเอ้อร์พังทลายในที่สุด หัวใจเต๋าสั่นสะเทือน "เจ้านายของโลกคือเซียนทองคำบริสุทธิ์ที่เป็นเจ้าของโลกพวกเจ้าไง โลกแห่งการบำเพ็ญทุกรูปแบบล้วนเป็นของเซียนทองคำบริสุทธิ์ คือธรรมชาติบนฟ้าของพวกเจ้า"
เมื่อถึงขั้นเซียนทองคำบริสุทธิ์ ก็เท่าเทียมกับฟ้าดิน พวกเขาครอบครองโลกแห่งการบำเพ็ญทั้งหลาย กำหนดกฎของแต่ละโลกได้ และยังเป็นพวกเขาที่กำหนดเงื่อนไขการทะยานขึ้นสวรรค์สู่แดนเซียน
เหตุใดแดนเซียนจึงมีเซียนอิสระที่ฝึกไม่เก่งมากมายนัก?
ไม่ใช่แค่ผู้ที่เกิดในแดนเซียน ยังมีบางคนมีความสัมพันธ์ในแดนเซียน หรือเป็นสายเลือดของเซียนทองคำบริสุทธิ์ ฝึกฝนอย่างสบาย ๆ แล้วก็ถูกรับขึ้นสู่แดนเซียน กลายเป็นเซียน
อนุภรรยาขององค์จักรพรรดิอวี๋เต๋า ฝึกฝนเพียงห้าร้อยปีก็ถูกรับขึ้นแดนเซียน กลายเป็นเซียน!
จะมีโลกไหนที่ไร้ซึ่งเซียนทองคำบริสุทธิ์เบื้องหลัง?
นั่นก็หมายความว่าไม่มีธรรมชาติบนฟ้าไม่ใช่หรือ?
ไม่มีธรรมชาติบนฟ้า แล้วติ้งจิ่วจะทะยานขึ้นสวรรค์ได้อย่างไร?
"เจ้าต้องรู้ว่าใครคือธรรมชาติบนฟ้าของเจ้าแน่ ๆ!" หวังเอ้อร์ซัก
ติ้งจิ่ว "..."
นางส่ายหน้าอย่างหนักแน่น ไม่รู้จริง ๆ
หวังเอ้อร์: ...ตายเถอะ อย่าอยู่เลย ตายกันหมดทุกคนเถอะ!
เว่ยเยี่ยคว้าระฆังทองได้
อู๋หย่าทำหน้าอาภัพ สุดท้ายไม่ได้ขวาง
ติ้งจิ่วรั้งแขนเสื้อหวังเอ้อร์ไว้ สายตาสงสาร "เซียนน้อยมีชีวิตมาแสนแปดหมื่นปี วิชาสูงส่ง วิธีมากมาย ขอทานช่วยสักนิดได้ไหม?"
หวังเอ้อร์สิ้นหวังเต็มที ทำหน้าว่างเปล่า:
"โลกของเราขาดของบางอย่าง หลังจากข้าทะยานขึ้นสวรรค์แล้วจึงไร้พลังต่อสู้
"วิถีของข้ายังมองไม่เห็น ไม่อาจต้านทานอะไรได้ ส่วนเจ้านายของโลกเรา หึ ตายไปนานแล้ว เพราะฉะนั้น หมดหวังเถอะ รอตายได้เลย"
วิถีของเขาถูกเรียกว่า "วิถีเกาะขาใหญ่"
เสียดายที่รอมาแสนแปดหมื่นปี ก็ยังไม่เจอ "ขาใหญ่" ของเขา วิถีช่างโหดร้าย เขาไม่เข้าใจธรรมะ แสนแปดหมื่นปี ก็ยังไม่ก้าวหน้าแม้ก้าวเดียว ไม่มีพลังต่อสู้แม้แต่น้อย
ส่วนติ้งจิ่วเซียนน้อยที่เพิ่งขึ้นมาคนนี้ ยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าใครคือธรรมชาติบนฟ้าของตัวเอง พวกเขาจะต้านทานอะไรได้? จะมีทางรอดที่ไหน?
หวังเอ้อร์บ้าไปแล้ว
แสนแปดหมื่นปีเพิ่งเคยซวยขนาดนี้ ติ้งจิ่วนี่จะใช่ผู้ได้รับพรจากสวรรค์ที่ไหนกัน เล่นเอาซวยสุด ๆ!
"มีวิถีแล้วจะประคองได้อีกหน่อยไหม?" ติ้งจิ่วถามอีก
หวังเอ้อร์ "พูดไร้สาระ นั่นมันวิถีนะ แต่เราสองคนใครมีวิถี?"
วิถีแบบนี้ ถ้าเข้าใจง่าย ๆ แล้วก้าวหน้ารวดเร็ว ก็คงไม่ถึงกับแดนเซียนสองล้านปี เซียนทองคำบริสุทธิ์รวมกันแค่สิบห้าองค์ โอ้ ตายไปอีกหนึ่งแล้ว
ติ้งจิ่ว "ข้าเหมือน... เข้าใจธรรมะแล้ว"
หวังเอ้อร์ "??"
เขาสงสัยหูตัวเอง
วิถี?
เจ้าเพิ่งทะยานขึ้นสวรรค์วันแรก จะไปเข้าใจธรรมะที่ไหน?!
คนนี้กลัวจนบ้าไปแล้วแน่ ๆ!
ติ้งจิ่วพูดจบก็ปล่อยมือ จับหัวตัวเอง ผมที่เหลืออยู่เพียงปิ่นทองสองอันถูกจับจนยุ่งเหยิง วินาทีที่ระฆังทองถูกบีบเปิด คนแรกที่ถอนกลับคือปิ่นทองอันแรกที่หรี่แสงลงไปแล้ว
ปิ่นทองสามอันเสียบอยู่ใน "รังนก" ทำให้ติ้งจิ่วดูไม่น่าเชื่อถือยิ่งนัก
ใต้ฝ่ามือยักษ์ หวังเอ้อร์หลับตาลงอย่างสิ้นหวัง
วินาทีต่อมา "วิถี" สีแดงเพลิงก็สั่นสะเทือนขึ้นจากส่วนลึกของวิญญาณเซียนติ้งจิ่วอย่างรุนแรง
--ใครจะไปเข้าใจล่ะ
วันแรกที่ทะยานขึ้นสวรรค์ จานหมุนวัฏสงสารชี้ทางให้ ให้นางไปฆ่าองค์จักรพรรดิสวรรค์ นางคิดว่าจานหมุนวัฏสงสารอยากให้ตาย
ใครจะรู้ว่า วันนั้นนางยื่นจอกสุราถวายให้องค์จักรพรรดิสวรรค์
องค์จักรพรรดิสวรรค์ก็ตาย
นางเข้าใจธรรมะ
สรุปว่าไม่ใช่นางฆ่า แต่แค่องค์จักรพรรดิสวรรค์ตาย นางก็เข้าใจธรรมะได้!