บทที่ 4 ใช้เงินหนึ่งแสนตำลึงอย่างไร
ในเวลาเพียงหนึ่งชั่วยามต่อมา
กู้เต๋อไป๋นั่งลงหน้าโต๊ะหนังสือของกู้หมิงเยว่ จัดการบดหมึกและจับพู่กันด้วยตนเอง ค่อย ๆ เขียนทีละขีดจนออกมาเป็นบัญชีทรัพย์สินที่เรียกได้ว่าเป็น "ตำราระดับปรมาจารย์แห่งวงการฉ้อราษฎร์"
ความมุ่งมั่นที่แสดงออกมานั้น มากกว่าตอนที่เขาแต่งบทความสอบขุนนางเมื่อครั้งยังหนุ่มหลายเท่านัก
"ห้องใต้ดินในศาลาประชาคมตะวันออกของตัวเมือง: สามหมื่นตำลึง เดินไปทางทิศเหนือจากต้นไม้คดงอต้นที่สามในสวนหลังศาลาไปสิบก้าว ยกแผ่นหินเขียวแผ่นที่สี่ขึ้น ลงไปแล้วเลี้ยวซ้าย คลำหาไหดินเผา ก้นไหมีสวิตช์เปิดคลังเงิน ข้างในเป็นหีบเงิน"
"วัดร้างทิศเหนือของตัวเมือง: สองหมื่นตำลึง อยู่ในท้องพระพุทธรูปพระศรีอาริยเมตไตรยองค์กลางวิหารใหญ่ ยื่นมือเข้าไปทางรูด้านหลังองค์พระ ล้วงไปทางซ้ายแตะก้อนอิฐก้อนที่สาม ออกแรงดัน ประตูลับของคลังเงินใต้ดินจะเปิดออก"
"บ่อน้ำแห้งในล่าสัตว์ชานเมืองตะวันตก: ห้าหมื่นตำลึง ปากบ่อมีแผ่นไม้ผุสามชั้นคลุมอยู่ ลงไปลึกสี่วา จะมีแท่นหินหนึ่ง หีบเงินวางซ้อนอยู่บนแท่นหิน ห่อด้วยผ้าน้ำมันสามชั้น ด้านนอกทาด้วยมูลวัวเพื่อกลบกลิ่น"
กู้เต๋อไป๋เขียนอักษรตัวสุดท้ายเสร็จ วางพู่กัน เป่าหมึกให้แห้ง
แล้วยื่นบัญชีด้วยสองมือตรงไปตรงหน้าบุตรสาว ท่าทางราวกับขุนนางอาวุโสถวายฎีกาต่อฮ่องเต้
"เยว่เอ๋อร์ นี่มันเลือดเนื้อของพ่อนะ..."
เขาพูดพลางริมฝีปากสั่น มองบัญชีนั้นครั้งสุดท้ายด้วยความอาลัยอาวรณ์
แววตาโศกเศร้าไม่ต่างจากคนขี้เหนียวที่ต้องเขวี้ยงทองคำลงแม่น้ำเอง
กู้หมิงเยว่ยื่นมือรับบัญชี ก้มมองกวาดสายตาอย่างรวดเร็ว
อืม เป็นระเบียบชัดเจน ข้อมูลละเอียด แถมยังวาดแผนที่คร่าว ๆ ไว้ด้วย
สมกับเป็นฉ้อราษฎร์เก่า แม้แต่การซ่อนของโจรยังทำได้อย่างมืออาชีพ
ในใจแอบชื่นชมบิดาแท้ ๆ
นางเงยหน้าขึ้น
ดวงตารูปเมล็ดแอปริคอตที่เมื่อครู่ยังเอ่อคลอด้วยน้ำตา บัดนี้แจ่มชัดและเฉียบคม เปล่งประกายเยือกเย็นแม่นยำ
มุมปากที่โค้งลงอย่างน่าสงสารพลันปรับเรียบ แล้วกลับยกขึ้นเล็กน้อย
นั่นคือรอยยิ้มที่เปี่ยมด้วยความมั่นใจของราชินีนักลงทุนก่อนเซ็นสัญญามูลค่ามหาศาล
อำนาจบารมีของนางเปลี่ยนไปในพริบตา จากดอกบัวขาวกลายเป็นดอกไม้กินคน
"ขอบคุณท่านพ่อ" น้ำเสียงนางราบเรียบไร้ร่องรอยสะอื้น
กู้เต๋อไป๋อึ้งงัน
เขามองหางตาอันแห้งผากของบุตรสาว
แล้วมองบัญชีในมือนาง
จากนั้น เครื่องหมายคำถามมหึมาก็ผุดขึ้นช้า ๆ
เดี๋ยว...
ลูกสาวเขาเมื่อกี้...แสร้งทำหรือ?!
แต่ยังไม่ทันที่เขาจะตั้งสติ กู้หมิงเยว่ก็พับเก็บรายการอย่างคล่องแคล่ว ส่งต่อให้กู้หมิงหลี่ที่อยู่ข้าง ๆ
"พี่ใหญ่ ท่านคัดลอกเก็บไว้สักฉบับ"
กู้หมิงหลี่รับบัญชีด้วยท่าทางอิดโรย ก่อนคว้ากระดาษสาสน์ว่างบนโต๊ะหนังสือมาก้มหน้าก้มตาคัดลอก
รวดเร็วมาก
ทักษะการเขียนของบัณฑิตแสดงให้เห็นอย่างเต็มที่ในยามนี้
กู้เต๋อไป๋ยื่นมือหมายจะแย่งบัญชีคืน: "เฮ้ย ๆ ๆ! พวกลูกนี่..."
"ท่านพ่อ" กู้หมิงเยว่กดมือบิดาแท้ ๆ ไว้อย่างนุ่มนวลแต่ไม่อาจขัดขืน
"ท่านกลับไปพักก่อนเถิด เรื่องที่เหลือ ลูกจะเป็นคนจัดการ"
น้ำเสียงมั่นคงและหนักแน่น ราวกับสิ่งที่นางจะจัดการไม่ใช่ "ใช้เงินฉ้อราษฎร์หมดหนึ่งแสนตำลึง" แต่เป็น "ไปซื้อเนื้อหมูสองชั่งที่ตลาด"
กู้เต๋อไป๋ถูกบุตรสาวกดไว้บนเก้าอี้ อยากจะดิ้น แต่เมื่อสบตาคู่เยือกเย็นไร้ความผันแปรทางอารมณ์ เขาก็พลันสั่นสะท้าน
แปลกนัก
เขาคือหมาจิ้งจอกเฒ่าที่คลุกคลีในราชสำนักมายี่สิบปี เหตุใดจึงมองเห็นแวว...
เด็ดขาดเฉียบขาดดุจแม่ทัพในบุตรสาวอายุสิบหกปีของตน?
ท้ายที่สุดเขาก็ต้านไม่ไหว
เพราะระหว่างที่กู้หมิงเยว่กดมือเขาไว้ ก็กล่าวเสริมเบา ๆ อีกประโยค
"ท่านพ่อวางใจ ลูกไม่ใช่จะผลาญสมบัติ ลูกจะช่วยท่าน... หาที่เก็บเงินที่ปลอดภัยกว่า"
ประโยคเดียว แทงถูกเส้นประสาทที่เปราะบางที่สุดของฉ้อราษฎร์เฒ่าพอดี
ช่างเถิด ๆ แล้วแต่ลูกสาวจะทำ
ยังไงคลังส่วนตัวของเขาก็มิได้มีเพียงเท่านี้
ขอบตาของกู้เต๋อไป๋แดงขึ้นทันที
เขากุมมือบุตรสาวแน่น พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงสะอื้น: "ดี! ลูกสาวดี! สมกับเป็นเสื้อผ้าอุ่นของกู้เต๋อไป๋!"
เขาเช็ดน้ำตา กล่าวกำชับกำชาก่อนออกจากประตู
ก่อนจากยังเหลียวหลังมาถึงสามครั้ง
ทุกครั้งถูกกู้หมิงเยว่ส่งด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน
ประตู ปิดลง
สลักประตู เลื่อนลง
ในห้องเหลือเพียงสองพี่น้อง
คราบ "บุตรสาวว่านอนสอนง่าย" บนใบหน้ากู้หมิงเยว่หลุดลอกออกหมดในพริบตา
นางนั่งขัดสมาธิบนเก้าอี้นอน วางมือไขว้บนเข่า แววตาเฉียบคม
"พี่ใหญ่ เชิญมาประชุม"
กู้หมิงหลี่คัดลอกอักษรสุดท้ายเสร็จด้วยมือสั่น พลางวางพู่กัน
"รับทราบ"
เขายกมือขึ้นอย่างอ่อนแรง ราวกับมนุษย์เงินเดือนที่โดนแจ้งว่าต้องทำงานวันหยุด
กู้หมิงเยว่หยิบบัญชีสำเนามา คลี่บนโต๊ะ
"สรุปสถานการณ์: เงินหนึ่งแสนตำลึง กระจายซ่อนในสามจุดที่ตะวันออกของตัวเมือง ทิศเหนือของตัวเมือง และชานเมืองตะวันตก อีกสามวันกรมตรวจการจะมาสืบลับ ข้าต้องใช้เงินแสนนี้ให้หมดภายในสามวัน"
"เมื่อครู่ระบบแจ้งเตือน พวกเราต้องก่อให้เกิดพฤติกรรมการซื้อขายจริง โยนลงแม่น้ำไม่นับ"
"อีกทั้งห้ามใช้เงินเพื่อประโยชน์ของครอบครัวตน หากจู่ ๆ พวกเราซื้อที่ดินแปดร้อยหมู่กับม้าพันธุ์ดีสามสิบตัว กรมตรวจการสืบตามร่องรอยมาง่าย ๆ นั่นไม่เรียกว่าใช้เงิน แต่เรียกมอบตัว"
กู้หมิงหลี่ฟังจบ พยักหน้าเห็นด้วย
"ดังนั้นเจ้าต้องการทางระบายเงินก้อนมหึมาได้อย่างรวดเร็วและสมเหตุสมผล โดยไม่ก่อความสงสัยใด ๆ"
"ถูกต้อง"
กู้หมิงเยว่ยกนิ้วโป้งให้พี่ชาย
สมกับเป็นผู้จบปริญญาเอกสองสาขา เข้าใจแจ่มแจ้ง
"พี่ใหญ่ คราวนี้ศูนย์อพยพที่เจียงโจว เป็นอย่างไรบ้าง"
กู้หมิงหลี่ค้นความทรงจำในสมอง
"รายงานข่าวของสำนักฮั่นหลินเมื่อเช้า ข้าอ่านผ่าน ๆ "
น้ำเสียงเขาเปลี่ยนเป็นโหมดนักวิชาการทันที
"อุทกภัยที่เจียงโจวเริ่มตั้งแต่ครึ่งเดือนก่อน เขื่อนแตกสามแห่ง น้ำท่วมหกอำเภอ ราชสำนักจัดสรรเงินช่วยเหลือสามแสนตำลึง"
"ซึ่งก็คือที่ยัดในท้องพระพุทธรูปกับใต้บ่อแห้งนั่นแหละ ในนามคือส่งไปเจียงโจวเพื่อช่วยผู้อพยพ แต่ในความเป็นจริง..."
เขามองไปทางประตู ตรวจสอบให้แน่ใจว่าบิดาแท้ ๆ ไปไกลแล้ว จึงลดเสียง
"ในความเป็นจริง เงินแม้แต่ตำลึงเดียวยังไม่ถึงมือผู้อพยพ"
"เงินช่วยเหลือจากเมืองหลวงถึงเจียงโจว ผ่านด่านอย่างน้อยสามด่านตลอดทาง แต่ละด่านก็ฉวยโอกาสหักเปอร์เซ็นต์"
"คนอื่นอาจจะแค่ยื่นมือฉกฉวยเมื่ออยู่ในเขตใต้ปกครองตน"
"แต่บิดาเรายื่นมือฉวยทุกขั้นตอน"
"ผู้อพยพรอเงินช่วยเหลือไม่มา จึงได้แต่อพยพเข้าเมืองหลวง ตอนนี้มีหลายพันคนรวมตัวนอกเมือง จำนวนเพิ่มขึ้นทุกวัน"
"ราชสำนักจัดการหรือไม่"
"จัดการ"
กู้หมิงหลี่หัวเราะเย็น
"ส่งกองบัญชาการห้ากรมมาทำที่กั้นหน้าประตูเมือง ไม่ให้ผู้อพยพเข้าเมือง อ้างว่า 'เพื่อป้องกันผู้อพยพกระทบความสงบของเมืองหลวง' "
กู้หมิงเยว่นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง
"ไม่ชอบมาพากล!"
"ท่านฮ่องเต้องค์ปัจจุบันหาใช่กษัตริย์โง่เขลาไม่ การช่วยเหลือไร้ประสิทธิภาพเช่นนี้ ดำเนินการอย่างผิดปกติยิ่ง"
"แถมสถานการณ์รุนแรงถึงเพียงนี้ ปั่นป่วนมาถึงเมืองหลวง ใต้ฝ่าละอองธุลีพระบาทจะไม่ทรงทราบหรือ"
สองพี่น้องสบตากัน "หรือว่าฮ่องเต้กำลังตกปลาด้วยเบ็ดกฎหมาย!"