เมื่อเห็นว่าซูเฉินไม่เพียงไม่ตื่นตระหนก แต่กลับมีท่าทีสงบนิ่งราวเมฆาคล้อยสายน้ำไหล หวังเถิงก็เดือดดาลขึ้นมาในใจ
“ท่านลุงฉิน ท่านเห็นแล้วใช่หรือไม่! คนสารเลวเช่นนี้ช่างทำให้ตระกูลฉินต้องอับอายขายหน้าอย่างยิ่ง! วันนี้หากไม่ทำลายแขนขาทั้งสี่ของเขาแล้วขับไล่ออกจากตระกูลฉิน หากเรื่องแพร่ออกไป ผู้คนคงหัวเราะเยาะจนฟันร่วง!”
หวังเถิงพูดจนน้ำลายกระเด็น ยิ่งพูดก็ยิ่งฮึกเหิม ราวกับตนเองเป็นฝ่ายถูกกระทำอย่างแสนสาหัส
ทว่าไม่คาดคิดว่าฉินเซี่ยวเทียนกลับยกมือขึ้นห้ามเขาอย่างฉับพลัน
ประมุขตระกูลฉินสูดหายใจเข้าลึก ๆ แล้วฝืนข่มพลังปราณและโลหิตที่ปั่นป่วนไว้
ดวงตาบนใบหน้าเขียวคล้ำเปลี่ยนแปรไม่หยุด ทั้งผิดหวัง โกรธแค้น เจ็บปวดใจ...สารพัดอารมณ์ประดังประเดเข้าด้วยกัน
เขาไม่มองซูเฉินอีก หากหันไปทางหวังเถิงแทน
“คุณชายหวัง เรื่องในวันนี้เป็นเรื่องภายในตระกูลฉินของข้า อาจมีความเข้าใจผิดอยู่บ้าง ข้าจะสืบหาความจริงให้กระจ่างเอง”
“หวังว่าคุณชายหวังจะเห็นแก่หน้าข้า ฉินผู้นี้ และเก็บเรื่องที่เห็นในคืนนี้ไว้ให้มิด ตระกูลฉินซาบซึ้งใจยิ่ง”
จากนั้นสายตาของเขาก็กวาดมองบ่าวรับใช้ตระกูลฉินทุกคนในลาน น้ำเสียงพลันเย็นเยียบ เปี่ยมด้วยจิตสังหาร
“ฟังให้ดี! หากเรื่องคืนนี้รั่วไหลออกไปแม้แต่คำเดียว ไม่ว่าเป็นผู้ใด จะถูกโบยจนตายทั้งหมด ไม่มีละเว้น!”
ทันทีที่ได้ยินคำว่าโบยจนตาย บ่าวรับใช้ทุกคนก็หวาดกลัวจนคุกเข่าลงกับพื้น ไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้า
“ใครก็ได้!”
ฉินเซี่ยวเทียนตวาดขึ้นอีกครั้ง
“ลากนางบ่าวชั้นต่ำไร้ยางอายผู้นี้ออกไป จัดการให้เรียบร้อย!”
องครักษ์สองคนรีบเข้ามา อุดปากสาวใช้ผู้นั้นแล้วลากนางออกจากลานอย่างไร้ปรานี ราวกับลากสุนัขตายตัวหนึ่ง
แววตาของสาวใช้เต็มไปด้วยความหวาดกลัว นางเอาแต่หันไปมองหวังเถิง ทว่ากลับเปล่งเสียงออกมาไม่ได้แม้แต่น้อย
“พวกเจ้า พาคุณหนูกลับห้องไปพักผ่อน”
ฉินเซี่ยวเทียนชี้สาวใช้สองคนแล้วสั่งการ
เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จ เขาจึงหันกลับมามองซูเฉินอีกครั้งในที่สุด
“แขกเหรื่อในโถงด้านหน้ายังอยู่...เจ้า...เฮ้อ ข้าขอไปต้อนรับพวกเขาก่อน”
ตั้งแต่ต้นจนจบ ซูเฉินเพียงมองดูเรื่องราวทั้งหมดอย่างเงียบงัน สีหน้าไม่เปลี่ยนแม้แต่น้อย ราวกับสิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้าไม่เกี่ยวข้องกับเขา
เมื่อได้ยินคำสั่งของฉินเซี่ยวเทียน เขาก็เพียงพยักหน้าอย่างสงบนิ่ง
ในชั่วขณะนี้เอง ความทรงจำของเขาจึงกระจ่างแจ้ง และทำให้เข้าใจบิดาของภรรยาในนามผู้นี้ได้ชัดเจนยิ่งขึ้น
ฉินเซี่ยวเทียนเป็นผู้มีน้ำใจและยึดมั่นในคุณธรรมอย่างแท้จริง
หลายปีก่อน เมื่อตระกูลซูถูกสังหารล้างตระกูล เขาฝืนเสียงคัดค้านทั้งปวง รับร่างเดิมที่ยังเป็นเด็กเข้ามาในตระกูลฉิน เลี้ยงดูราวกับบุตรแท้ ๆ ไม่ว่าจะเป็นทรัพยากรในการบำเพ็ญหรือข้าวของเครื่องใช้ในชีวิตประจำวัน ก็ไม่เคยตระหนี่ถี่เหนียวกับเขาแม้แต่น้อย
ทว่าร่างเดิมกลับเป็นคนเลวทรามอย่างแท้จริง
ไม่เพียงไม่สำนึกบุญคุณ แต่ยังเชื่อคำเล่าลือไร้มูลเหตุบางอย่าง จึงสงสัยมาตลอดว่าเหตุสังหารล้างตระกูลซูในครั้งนั้นมีตระกูลฉินร่วมเกี่ยวข้องด้วย เพื่อชิงทรัพย์สินของตระกูลซู
ถึงแม้จะไม่ใช่เช่นนั้น ตระกูลฉินก็ต้องมีบทบาทอันน่าละอายบางอย่างอยู่เป็นแน่
มิฉะนั้น เหตุใดตระกูลซูจึงถูกล้างตระกูลในชั่วข้ามคืน ส่วนตระกูลฉินกลับผงาดขึ้นเป็นตระกูลอันดับหนึ่งแห่งเมืองเทียนเหอ กระทั่งจวนเจ้าเมืองยังต้องหลีกทางให้ถึงสามส่วน!
ด้วยเหตุนี้ ร่างเดิมจึงไม่เคยแสดงสีหน้าดี ๆ ต่อฉินเซี่ยวเทียน ทั้งยังกล่าววาจาเต็มไปด้วยความเคียดแค้นอยู่เสมอ
แต่กับคู่หมั้นผู้นั้น ร่างเดิมกลับแสดงออกอย่างตรงไปตรงมา ว่าหลงใหลรูปโฉมของนางเป็นอย่างยิ่ง
เพียงแต่ฉินเยวี่ยอวี่ไม่ค่อยแสดงสีหน้าดี ๆ ต่อเขานัก
คนเจ้าชู้ที่เที่ยวเตร่ตามสถานเริงรมย์อยู่ทุกวัน ทั้งยังไม่คิดก้าวหน้า เป็นดินเลนที่ค้ำไม่ขึ้น ย่อมยากจะทำให้ผู้ใดรู้สึกชื่นชอบได้
……
ราตรีล่วงลึก โคมแดงแขวนสูง
ประตูห้องหอแง้มอยู่ บนบานประตูติดอักษรมงคลสีแดงสด
ซูเฉินกลับมายังเรือนด้านหลังเพียงลำพัง เมื่อผลักประตูเข้าไป กลิ่นหอมอ่อน ๆ ก็ลอยปะทะใบหน้า
ห้องด้านนอกตกแต่งอย่างงดงามรื่นเริงและประณีต เทียนแดงไหววูบ แสงเงาพร่าเลือน
ทว่าประตูที่เชื่อมไปยังห้องด้านในกลับลงกลอนแน่นหนาจากภายใน
เห็นได้ชัดว่าคุณหนูใหญ่แห่งตระกูลฉินผู้นี้ไม่ได้ต้อนรับเขาสักเท่าไร
ซูเฉินไม่แสดงความขุ่นเคืองบนใบหน้า แม้แต่จะลองผลักประตูก็ยังไม่คิดทำ
ความรักหนุ่มสาวจะสำคัญเท่าการเร่งสำรวจพลังของตนเองได้อย่างไร?
เขาเดินตรงไปนั่งบนเก้าอี้ไท่ซือในห้องด้านนอก หลุบตาลงเล็กน้อย แล้วจิตใจก็ดำดิ่งสู่ทะเลปราณในตันเถียนทันที
หอคอยโบราณเก้าชั้นหลังนั้นลอยนิ่งอยู่ เผยกลิ่นอายเก่าแก่ยาวนานซึ่งสะกดข่มสรรพสิ่งมานับหมื่นยุค
ครั้งนี้ เมื่อเทพญาณของเขาสัมผัสหอคอย ก็ไม่มีสิ่งใดขวางกั้นอีก เข้าสู่มิติชั้นแรกของหอคอยได้อย่างราบรื่นยิ่ง
ทันทีที่เทพญาณเข้าไป ข้อมูลมหาศาลก็พุ่งทะลักเข้าสู่สมองของเขา!
“คัมภีร์หงเหมิงคืนสู่ต้นกำเนิด!”
เคล็ดวิชาลึกล้ำพิสดารบทหนึ่งดังกึกก้องขึ้นในทะเลจิตสำนึก!
ซูเฉินประหลาดใจเล็กน้อย
ไม่คิดเลยว่าชั้นแรกของหอคอยทะลวงสวรรค์เก้าชั้นฟ้าจะมอบเคล็ดวิชาสะเทือนโลกเช่นนี้ให้โดยตรง!
ทว่า “คัมภีร์หงเหมิงคืนสู่ต้นกำเนิด” นี้ดูจะเชื่อมโยงกับตัวหอคอยอย่างแนบแน่น เขาต้องฝึกฝนเคล็ดวิชาของชั้นแรกจนบรรลุขั้นสูงสุดเสียก่อน จึงจะมีคุณสมบัติเปิดหอคอยชั้นที่สองและได้รับประโยชน์ในลำดับต่อไป
“ช่างลึกลับยิ่งนัก...”
ซูเฉินข่มความอยากรู้อยากเห็นในใจ แล้วจดจ่ออยู่กับเคล็ดวิชานี้อย่างเต็มที่
ยิ่งอ่าน เขาก็ยิ่งตื่นตะลึงจนยากจะบรรยาย แม้ด้วยวิสัยทัศน์ของเซียนสูงสุดนิรันดร์กาล ก็ยังอดเกิดคลื่นยักษ์โหมกระหน่ำในใจไม่ได้
คัมภีร์หงเหมิงคืนสู่ต้นกำเนิดนี้แข็งแกร่งจนเหลือเชื่อ!
มันไม่ใช่เพียงเคล็ดวิชาบำเพ็ญทั่วไป หากเป็นคัมภีร์สูงสุดที่ชี้ตรงไปยังต้นกำเนิดแห่งมหาวิถี!
พลังวิญญาณที่ฝึกฝนได้จากคัมภีร์นี้ไม่ใช่พลังธาตุใดในธาตุทั้งห้าและหยินหยาง หากเป็นปราณหงเหมิงที่เก่าแก่กว่าและบริสุทธิ์ยิ่งกว่า!
ปราณนี้แปรสรรพสิ่งได้ หลอมรวมวิชาทั้งปวงได้!
ผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไป เมื่อฝึกฝนเคล็ดวิชาธาตุใด ก็จะถูกประทับตราธาตุนั้นไว้ ยากจะเข้ากันกับพลังอื่นได้อีก
แต่คัมภีร์หงเหมิงคืนสู่ต้นกำเนิดกลับรองรับสรรพสิ่ง กลืนกินพลังงานทุกชนิดในฟ้าดินมาใช้เป็นของตนได้ โดยไม่ติดขัดแม้แต่น้อย
ที่น่าสะพรึงยิ่งกว่านั้นคือ ปราณหงเหมิงที่ได้จากการฝึกวิชานี้สามารถข่มพลังวิญญาณทุกธาตุได้อย่างเด็ดขาด!
ในระดับเดียวกัน นับว่าไร้ผู้ต้าน!
รากฐานของมันยังมั่นคงจนเหลือเชื่อ
การทะลวงผ่านแต่ละขั้นเปรียบเสมือนใช้ปราณหงเหมิงหล่อหลอมกาย เส้นลมปราณ และวิญญาณใหม่ทั้งหมด ทำให้ผู้ฝึกพลิกฟื้นสู่สภาพใหม่
นั่นหมายความว่า ขอเพียงฝึกฝนวิชานี้ เส้นทางบำเพ็ญในอนาคตก็จะไม่มีคอขวดใดขวางกั้น!