วันรุ่งขึ้น
หลินเจินตื่นแต่เช้าไปถามแม่บ้านจาง
“เมื่อวานมีคนหามคุณกลับมาค่ะ คุณหมดสติไปชั่วครู่ แต่หมอบอกว่าไม่มีอะไรร้ายแรง
คุณผู้ชายให้คนตรวจร่างกายคุณอย่างละเอียด พบแค่กระทบกระเทือนเล็กน้อยเท่านั้น หมอไม่ได้พูดถึงเรื่องที่คุณสูญเสียความทรงจำเลย คุณแน่ใจนะคะว่าจำอะไรไม่ได้เลย”
แม่บ้านจางมองหลินเจินด้วยสายตาคลางแคลง ไม่เชื่อในสิ่งที่เธอพูดสักนิด
“ฉันแต่งงานกับคุณฮั่วตั้งแต่เมื่อไหร่”
เธอนั่งอยู่บนโซฟา ดูอึดอัดอย่างเห็นได้ชัด
ในบ้านหลังนี้ เธอไม่มีความสำคัญอะไรเลย ไม่ต้องพูดถึงการมีฮั่วเยี่ยนกับลูกเลยด้วยซ้ำ
แม่บ้านจางยิ่งสงสัยมากขึ้นไปอีก
“คุณหลินแต่งงานกับคุณผู้ชายเมื่อห้าปีก่อนค่ะ ส่วนคุณหนูหลานตอนนี้ก็สี่ขวบแล้ว”
หลินเจินขมวดคิ้วเล็กน้อย นี่ล้อเล่นอะไรกัน
ทั้งที่วันนี้ควรจะเป็นวันมงคลของฮั่วเยี่ยนกับเวินสวี่แท้ ๆ แต่เธอกลับแต่งงานกับฮั่วเยี่ยนมาห้าปีแล้วงั้นเหรอ
ตรงบันไดมีเสียงฝีเท้าดังขึ้น ฮั่วเยี่ยนในชุดหรูหราเดินลงมาชั้นล่าง สวมเสื้อเชิ้ตสีขาว สูทดำพาดอยู่บนแขน
หลินเจินมองฮั่วเยี่ยนอย่างพินิจทีเดียวก็เพิ่งสังเกตว่า เมื่อเทียบกับที่เธอบอกว่าห้าปีก่อนแล้ว ฮั่วเยี่ยนตรงหน้าดูมีความเป็นสามีมากขึ้นจริง ๆ
ฮั่วเยี่ยนเดินผ่านหลินเจินไป เช่นเดียวกับความทรงจำที่เธอมี
สายตายังคงไม่หยุดมองเธอแม้แต่น้อย
แม้ว่าในวงสังคมปักกิ่งชั้นสูง ความงามของเธอจะเลื่องลือไปทั่วแล้วก็ตาม
“น้องเขย——”
เธอเรียกอีกครั้ง ร่างของฮั่วเยี่ยนชะงักเล็กน้อย ใบหน้าหันมามองหลินเจินเล็กน้อย เหมือนเพิ่งเห็นเธอ
แม่บ้านจางแอบมองคุณฮั่วก็พบว่าใบหน้าเขาดำคล้ำไปกว่าครึ่งจริง ๆ
แม่บ้านจางตกใจจนไม่กล้าส่งเสียง ฮั่วเยี่ยนเลื่อนสายตากลับไปด้านหน้าอีกครั้ง เตรียมจะไปห้องอาหาร
“สามี”
หลินเจินพูดเพียงคำเดียว แม่บ้านจางจากที่ตกใจเมื่อกี้กลายเป็นขำ
เธอหลุดขำออกมา รีบเอามือปิดปาก
ฮั่วเยี่ยนเหมือนจะทนไม่ไหวแล้ว เส้นใบหน้ากระชับตึงถึงขีดสุด หว่างคิ้วขมวดแน่นมากขึ้น
สีหน้าหลินเจินดูอึดอัดอย่างยิ่ง
เธอแค่ลองทดสอบดูเท่านั้น เรียกน้องเขยก็ไม่พอใจ เรียกสามีท่าทางฮั่วเยี่ยนยิ่งแย่ลงไปอีก
ชายหนุ่มกัดฟันกรามแน่น กล้ามเนื้อแก้มยุบลึก สายตามองข้ามหลินเจินไปยังแม่บ้านจาง
แม่บ้านจางยืดตัวตรงทันที มือก็วางลงตาม
“สอนกฎให้เธอใหม่”
ฮั่วเยี่ยนเปลี่ยนทิศทาง ไม่ไปห้องอาหารอีก แต่เดินออกไปข้างนอกตรง ๆ
หลินเจินกัดริมฝีปากล่างเบา ๆ ไม่เข้าใจว่า “กฎ” ที่ฮั่วเยี่ยนพูดถึงหมายความว่ายังไง
แม่บ้านจางถอนหายใจ เดินขึ้นชั้นบนไม่กี่นาทีก็ลงมา
มีกล่องใบหนึ่งอยู่ในมือ
“คุณหลินคะ ภายในเจ็ดสิบสองชั่วโมงถึงจะได้ผล กินซะนะคะ”
หลินเจินมองแวบเดียว ใบหน้าแดงไปหมด
เมื่อวานก่อนนอนกับหลานหลาน ฮั่วเยี่ยนเหมือนสัตว์ร้ายกดเธอลงบนเตียงอย่างแรงและย่ำยีอยู่นานหลายชั่วโมง
ความทรงจำของเธอที่มีต่อเขาเริ่มต้นจากคืนเร่าร้อนของทั้งคู่
สิ่งที่แม่บ้านจางยื่นให้เธอคือยาคุมฉุกเฉิน
หลินเจินไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นระหว่างเธอกับฮั่วเยี่ยน คว้ายามากินพร้อมน้ำโดยไม่ลังเล
แววตาแม่บ้านจางฉายแววแปลกใจ
เมื่อก่อนตอนให้หลินเจินกินยาคุม เธอมักจะทำหน้าเจ็บปวด แต่วันนี้กลับยอมง่ายเหลือเกิน
แม่บ้านจางดูเวลา ก็พบว่าหลินเจินยังไม่มีท่าทีว่าจะไป จึงเตือน
“คุณนายคะ คุณควรไปส่งคุณหนูน้อยที่โรงเรียนได้แล้วนะคะ”
หลินเจินยังไม่ชินว่าตัวเองมีลูกสาวแล้ว หลานหลานแบกกระเป๋านักเรียนใบเล็กเดินลงจากชั้นบน มาหยุดต่อหน้าเธออย่างว่าง่ายและจับมือเธอ
หลินเจินก้มตามองก้อนกลมตัวน้อยตรงหน้า หอมกรุ่น ตัวเล็กนิดเดียว และน่ารักจังเลยนะ
“ฮั่ว—หลาน”
เธอเรียกชื่อหลานหลานเบา ๆ หลานหลานชะงักไป ส่ายหน้า
“แม่เรียกผิดแล้วค่ะ หนูไม่ได้ชื่อฮั่วหลานนะ หนูชื่อหลินหลาน เป็นชื่อที่แม่ตั้งให้เอง เพราะแม่ชอบดอกลิลลี่ออฟเดอะวัลเลย์มากที่สุด”
หลินเจินขมวดคิ้ว ลูกสาวที่เธอกับฮั่วเยี่ยนมีด้วยกันไม่ใช้นามสกุลฮั่ว แต่นามสกุลหลินตามเธองั้นเหรอ
เวลาล่วงเลยมาจนเกือบสาย ไม่ทันได้คิดอะไรมาก คนขับรถของบ้านก็เอารถมาจอดที่ประตูแล้ว
หลินหลานนั่งเบาะหลังมาด้วยกันกับเธอ ร่างเล็กดูเหมือนจะร่าเริงมาก
“บ๊ายบายนะคะคุณแม่ จุ๊บ”
ถึงโรงเรียนแล้ว เธอส่งจูบให้หลินเจิน แล้วก็เดินตามคุณครูเข้าไปแต่โดยดี
หลินเจินยังเหม่ออยู่ คนขับก็ขับรถออกไปเลย
กว่าหลินเจินจะตั้งสติได้ ก็พบว่าตัวเองเหลือแค่คนเดียว
เพิ่งจะกดโทรหาคนขับ ก็มีสายอื่นต่อเข้ามาในมือถือโดยอัตโนมัติ
บนหน้าจอแสดงคำว่า [ผู้จัดการจาง]
หลินเจินเลื่อนรับอย่างกังขา ปลายสายก็มีเสียงตะคอกดังลอดออกมา
“เลขาหลิน คุณหายไปไหนมา ประชุมเช้ากำลังจะเริ่มแล้ว ประธานฮั่วเข้าห้องทำงานไปแล้วนะ คุณนี่น่าสนใจจริง ๆ ถึงตอนนี้ยังไม่เห็นหัวคุณเลย”
หลินเจินอึ้งไป
นี่กำลังพูดกับเธออยู่เหรอ เธอมีงานทำด้วยเหรอ
แล้วยังเป็นเลขาอีก
แต่ โอ๊ยตายละ เธอทำงานที่ไหนนะ
หลินเจินรอให้คนนั้นด่าเสร็จแล้ว ในที่สุดก็หาโอกาสพูดได้ จึงรีบเอ่ย
“ฉันไปส่งลูกสาวเข้าโรงเรียนน่ะคะ คุณผู้จัดการจางคะ นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันขึ้นรถเมล์ ช่วยบอกได้ไหมคะว่าบริษัทลงป้ายไหน”
ผู้จัดการจางเงียบไปครู่หนึ่ง ไม่นานเสียงเหน็บแนมก็ดังมาจากมือถือ
“สายสิบหก ลงตึกตงซวี่กรุ๊ปก็แล้วกัน”
พูดจบผู้จัดการจางก็ไม่รู้ว่าคิดอะไรอยู่ พูดจาแดกดันว่า
“ที่แท้คุณเลขาหลินก็ไม่ได้นั่งรถเมล์มาทำงานนี่เอง ที่บ้านฐานะดีพอสมควรเลยนี่ครับ”
หลินเจินถูกเหน็บแบบงง ๆ แต่ก็สัมผัสได้ถึงความไม่เป็นมิตรอย่างรุนแรงจากผู้จัดการจางคนนี้
แปดโมงสิบแปดนาทีเช้า หลินเจินตอกบัตรเข้าทำงานตรงเวลาเป๊ะ
แปดโมงยี่สิบเข้างาน แปดโมงครึ่งประชุม
หวุดหวิดมาก ขาดอีกสองนาทีก็สายแล้ว
ขึ้นไปถึงชั้นแปดสิบแปด ห้องทำงานประธาน หลินเจินสมองเบลอไปหมด
พนักงานต้อนรับเห็นเธอเข้า ก็เรียกเธอว่าเลขาหลินอย่างกระตือรือร้น เธอพยายามทำใจดีสู้เสือแล้วขอคู่มือตึกจากพนักงานต้อนรับ บอกว่าจะเอาไปให้ลูกค้า จะได้ไม่มาหาเธอไม่เจอทีหลัง
ระหว่างที่พูดคุยเล่น ๆ ก็ได้แอบถามข้อมูลเกี่ยวกับตัวเองมาบ้าง ถึงได้รู้ว่าแผนกเลขาของเธอก็อยู่ชั้นห้องทำงานประธานเหมือนกัน
หลินเจินจำอะไรที่นี่ไม่ได้เลยสักอย่าง ความทรงจำของเธอยังหยุดอยู่ที่วันก่อนงานแต่งของฮั่วเยี่ยนกับเวินสวี่ น้องสาวต่างแม่ของเธอเมื่อห้าปีก่อน
“คุณเลขาหลิน เร็วเข้าค่ะ”
มีคนเห็นเธอเข้า เหมือนเจอผู้ช่วยชีวิต จับผลักเข้าไปในห้องประชุมเลย
หลินเจินถูกจับยัดเข้าไปโดยไม่ทันตั้งตัว ยังไม่ทันเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ก็เห็นฮั่วเยี่ยนนั่งอยู่ที่หัวโต๊ะประชุมยาวห้าเมตรด้วยท่าทางสง่างาม
ด้านล่างของเขานั่งเรียงรายไปด้วยผู้ถือหุ้นและผู้บริหารระดับสูงของบริษัทสองแถว
พอเห็นว่าเป็นฮั่วเยี่ยน สมองของหลินเจินก็อื้ออึงขึ้นมา
กรรมตามทัน เธอเป็นคุณนายฮั่วไม่ใช่เหรอ มาทำงานเป็นเลขาให้ฮั่วเยี่ยนที่บริษัทได้ยังไง
แล้วดูท่าทีที่ทุกคนในบริษัทปฏิบัติต่อเธอ ก็เหมือนไม่รู้ฐานะที่แท้จริงของเธอเลยสักนิด
“เริ่มประชุม”
ใบหน้าเรียบเฉยของฮั่วเยี่ยนมองตรงไปข้างหน้า ไม่ได้มองหลินเจินเลยแม้แต่น้อย
ในห้องประชุมใหญ่โตนั้นเงียบสนิทจนได้ยินเสียงเข็มตก มีเพียงเสียงของฮั่วเยี่ยนที่ดังสนั่น
“ตารางการประชุม”
น้ำเสียงทุ้มและทรงอำนาจดังขึ้นอีกครั้ง หลินเจินแอบชำเลืองมองฮั่วเยี่ยนอยู่บ้าง เขายังคงดูสง่างามและสูงส่งเหนือผู้อื่นเช่นนั้น ไม่มีใครอยู่ในสายตา แล้วก็ไม่มีเธอเช่นกัน
รู้งี้ประธานบริษัทคือฮั่วเยี่ยน เธอคงไม่มาแล้ว
“คุณเลขาหลิน——ประธานเรียกคุณอยู่ค่ะ”