คังอู่ตี้หลุบพระเนตรลงมองเว่ยอี้เฟิง: "เหตุใดจึงไม่เป็นไร?"
"จะปล่อยพวกเขาออกมา?"
เว่ยอี้เฟิงโขกศีรษะลงกับพื้นอย่างหนัก: "กระหม่อม ยังอยากทูลขอฝ่าบาทให้ฟื้นฟูบรรดาศักดิ์ให้แก่บิดาของกระหม่อมด้วยพ่ะย่ะค่ะ"
"จะแลกกับความดีความชอบในสนามรบของเจ้า?" คังอู่ตี้ตรัสถามพร้อมรอยพระสรวล
เว่ยอี้เฟิงตอบอย่างไม่ลังเล: "พ่ะย่ะค่ะ"
บรรยากาศในพระตำหนักพลันตึงเครียดขึ้น พระสนมเต๋อเฟยก็กลั้นหายใจ จิตใจหวาดหวั่นจับจ้องไปที่คังอู่ตี้
ผู้เดียวที่ไม่ได้รับผลกระทบ คือฉีจืออวี้ ยังคงลิ้มลองอาหารเลิศรสตรงหน้าต่อไป
ราวกับว่าทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในพระตำหนัก ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับนางแม้แต่น้อย
คังอู่ตี้ตรัสขึ้น: "นำพวกเขาขึ้นมา"
พระสนมเต๋อเฟยที่หัวใจบีบรัดก็พลันผ่อนคลายลง สายตาปรากฏแววดีใจ
เว่ยอี้เฟิงก็โล่งใจเช่นกัน
ความดีความชอบที่เขาทำได้ในสนามรบ บีบให้ชนเผ่าซือหยุนต้องส่งคนมาเจรจาสงบศึก นี่เป็นสิ่งที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน
หากไม่ใช่เพราะฉีจืออวี้มาวุ่นวายภายหลัง เขาคือผู้ที่มีความดีความชอบมากที่สุด
ฉีจืออวี้ไม่เห็นแก่ใคร ชอบออกหน้ามีชื่อเสียง จึงบดบังความรุ่งโรจน์ที่ควรเป็นของเขา
แต่ทว่า ความดีความชอบก็คือความดีความชอบ จริงแท้แน่นอน
หากฝ่าบาทไม่พระราชทานรางวัล ก็จะทำให้เหล่าทหารกล้าขมขื่นใจ
ครู่ต่อมา คนสามคนของตระกูลเว่ยก็ถูกนำตัวขึ้นมา
พวกเขาถูกคุมขังมาตลอด ถึงแม้จะไม่ได้รับความทุกข์ทรมานอะไร
เพียงแต่ เชลยก็ยังเป็นเชลย ดูท่าทางยังคงดูมอมแมมอยู่บ้าง
สามคนก้าวเข้ามาในพระตำหนักก็คุกเข่าลง ถวายความเคารพคังอู่ตี้