ปีที่สองแห่งรัชศกสุยก้งแห่งราชวงศ์ถัง ค.ศ. 686 ปลายฤดูใบไม้ร่วง
ณ หมู่บ้านแห่งหนึ่งทางตะวันออกของลั่วหยาง อากาศเริ่มหนาวเย็นลง เหว่ยติ้งจงห่อตัวด้วยเสื้อผ้าขาดวิ่น ขดตัวอยู่หน้ากุฎีเก่าทรุดโทรม
อดอยากหนาวเหน็บ ใกล้จะสิ้นใจ
ตอนที่เหว่ยติ้งจงข้ามเวลามาสู่ราชวงศ์ถังเป็นครั้งแรก เขาเคยวาดฝันไว้ว่าจะใช้สิ่งประดิษฐ์นานาชนิดให้ตัวเองมีชีวิตอยู่อย่างสุขสบายในยุคนี้
แต่ความจริงกลับตบหน้าเขาอย่างแรง ทางการมิได้ให้รางวัลใด ๆ แก่เขาเพราะเขาถวายคันไถโค้ง และยิ่งไปกว่านั้น พวกเขากล่าวหาว่าเขาเป็นพวกกำเนิดไม่ชัด แต่งกายประหลาด จึงสั่งคนทุบตีจนแทบสิ้นใจแล้วนำไปทิ้งไว้บนถนนนอกเมือง
โชคยังดีที่ยังเหลือลมหายใจให้เหว่ยติ้งจง
จนถึงบัดนี้ เหว่ยติ้งจงจึงยอมจำนนต่อชะตากรรม ไม่ว่าชาติก่อนหรือชาตินี้ เขาต้องยอมรับว่าตนเองนั้นธรรมดาและต่ำต้อย การข้ามเวลามิได้ทำให้เขาเปลี่ยนแปลงใด ๆ เขายังคงเป็นตัวประกอบจอมเวทนาที่ไร้ค่าคนเดิม
หลายวันมานี้ทำได้เพียงขอทานประทังชีวิต กินบ้างไม่ได้บ้าง
สายลมหนาวโหยหวน เหว่ยติ้งจงหรี่ตามองขึ้นฟ้า แลบลิ้นออกมาจากริมฝีปากที่แตกกร้าน
หิมะตกแล้ว
เกล็ดหิมะตกลงบนปลายลิ้น เขากลืนน้ำลายลงคอเบา ๆ เพื่อบรรเทาความกระหาย
ครืดคราด
ท้องเริ่มร้องอีกครั้ง เหว่ยติ้งจงจำไม่ได้ว่านานแค่ไหนแล้วที่ไม่ได้กินข้าว ความหิว ความหิวขั้นรุนแรง นี่คือความสิ้นหวังที่เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อน
ตอนนี้เขาเชื่อแล้วว่าทำไมในยุคโบราณถึงมีการแลกลูกกันกิน
เขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมถึงมีคำกล่าวว่าในยุคโบราณ หากมีอาหารเต็มเปี่ยม คนชั้นล่างก็พร้อมจะลุกขึ้นก่อการกบฏตามเจ้า
ตอนนี้ใครก็ตามที่ยื่นอาหารให้เขาสักคำ เขายินดีฆ่าฮ่องเต้แทนคนผู้นั้น
ไม่รู้ว่าตาฝาดหรือเป็นภาพลวงตาก่อนตายกันแน่ เหว่ยติ้งจงเห็นแป้งทอด แป้งทอดขาวโพลน
เขายกมืออย่างยากลำบาก รับแป้งทอดนั้นมา ยัดเข้าปาก
อาหารที่ไม่ได้ลิ้มรสเนิ่นนานเข้าปาก ในวินาทีนั้น เหว่ยติ้งจงเริ่มจากความไม่เชื่อ สู่การยัดแป้งทอดเข้าปากอย่างบ้าคลั่ง
ตลอดเวลาเขาก้มหน้าหมอบอยู่กับพื้น ปกป้องอาหารไว้ใต้ร่าง
เขาเคยประสบกับเหตุการณ์ถูกแย่งอาหารมาก่อน จึงระมัดระวังเช่นนี้ หวาดกลัวว่าจะมีขอทานหรือผู้ลี้ภัยคนอื่นมาทำร้ายและแย่งชิง
อืก
ชามน้ำใสปรากฏอยู่ตรงหน้า เขาดื่มรวดเดียวหมดอย่างรวดเร็ว
เขาจึงรู้สึกว่าตัวเองฟื้นคืนชีพขึ้นมาอีกครั้ง
เงยหน้าขึ้นมอง
ใบหน้าของหญิงสาวธรรมดาคนหนึ่ง เธอเกล้าผมเป็นมวย ปักด้วยปิ่นไม้ ฝีเสื้อทองคำบนปิ่นไม้สั่นไหวระริก หญิงสาวไม่ได้งดงามนัก แต่ก็ไม่ได้น่าเกลียด คงเพราะอายุยังน้อย ยังไม่โตเต็มที่
เหว่ยติ้งจงอยากจะกล่าวคำขอบคุณ แต่หญิงสาวได้ยกกระโปรงขึ้นแล้วลุกจากไป
เขารออยู่ครู่หนึ่งจึงค่อย ๆ ลุกขึ้น ห่อเสื้อผ้าขาดวิ่นให้แน่น เว้นระยะห่างจากหญิงสาวตลอดเวลา หวาดกลัวว่าจะรบกวนนาง
จนกระทั่งมั่นใจว่าทราบที่พำนักของนางแล้ว เหว่ยติ้งจงจึงลากสังขารที่อ่อนล้ากลับไปยังกุฎีเก่าทรุดโทรม
เขาไม่รู้ว่าจะมีชีวิตอยู่ได้อีกนานแค่ไหน จะรอดหรือไม่ แม้จะอิ่มมื้อนี้ แต่มื้อต่อไปจะทำอย่างไร อีกไม่นานจะเข้าฤดูหนาว เสื้อผ้าบางเฉียบเช่นนี้ไม่สามารถทำให้เขาอยู่รอดผ่านฤดูหนาวนี้ไปได้
สิ้นหวัง ไม่เคยสิ้นหวังเช่นนี้มาก่อน เหว่ยติ้งจงหาหนทางใด ๆ ไม่พบที่จะเปลี่ยนแปลงสภาพที่เป็นอยู่
ในบันทึกประวัติศาสตร์ คำว่าปีกันดารอาหาร ผู้ลี้ภัยก่อการจลาจล เพียงไม่กี่คำ แต่เบื้องหลังคือชีวิตผู้ลี้ภัยนับหมื่นนับพัน โชคร้ายที่เหว่ยติ้งจงก็เป็นหนึ่งในผู้ลี้ภัยเหล่านั้น
...
หลายวันนี้ลั่วหยางหนาวเย็นลงเรื่อย ๆ เหว่ยติ้งจงทำได้เพียงพึ่งพิงอยู่ในกุฎีเก่าทรุดโทรม รอคอยความตายที่จะมาถึง
"นี่ เสื้อผ้าฝ้ายตัวนี้พี่ชายข้าไม่ใส่แล้ว เจ้าใส่เถอะ"
หญิงสาวธรรมดาคนนั้นปรากฏตัวต่อหน้าเหว่ยติ้งจงอีกครั้ง เหว่ยติ้งจงรีบรับเสื้อผ้าฝ้ายมาห่มให้ร่างกาย กระแสความอบอุ่นแผ่ซ่านไปทั่วร่าง ทำให้เขารู้สึกเหมือนฟื้นคืนชีพอีกครั้ง
หญิงสาวส่งแป้งทอดและน้ำสะอาดให้อีก เหว่ยติ้งจงรีบกินอย่างตะกละตะกลาม
เขาพยายามอ้าปาก อยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ไม่กล้าพูดออกมา คำขอบคุณที่พูดติดตะกั่วและไร้สาระ ในยุคนี้มันไร้ค่าจริง ๆ แต่เหว่ยติ้งจงก็ไม่อาจหาสิ่งใดมาทดแทนความขอบคุณอย่างจริงใจได้
หญิงสาวจากไป เหว่ยติ้งจงค่อย ๆ หลับตาลง
สิ้นหวัง จิตใจเหมือนขี้เถ้า
[ติ๊ง ยินดีด้วย คุณได้รับระบบค่าชื่อเสียง]
ในยามที่สิ้นหวังที่สุด เหว่ยติ้งจงได้ยินเสียงดั่งเทพเจ้า ความตื่นเต้นและปีติทำให้ร่างกายของเขาสั่นเทิ้มไม่หยุด!
[ร้านค้าค่าชื่อเสียง]
[หมวดวิชายุทธ์]
[วิชากระบี่ระดับยอดเยี่ยม: 1000 แต้ม]
[วิชาดาบระดับยอดเยี่ยม: 1000 แต้ม]
[วิชาทวนระดับยอดเยี่ยม วิชาหอก...]
[หมวดเทคโนโลยี]
[การผลิตคันไถโค้ง: 1000 แต้ม]
[การผลิตสุราชนิดต่าง ๆ: 1000 แต้ม]
[การผลิตเกลือบริสุทธิ์ น้ำหอม สบู่...]
[หมวดปัญญา]
[แม่แบบการปกครองของจางเหลียง: 1000 แต้ม]
[แม่แบบยุทธศาสตร์ของฝางเสวียนหลิง: 1000 แต้ม]
[แม่แบบการตัดสินใจของตู้หยูไห่ แม่แบบการปฏิรูปของจางจวี้เจิ้ง...]
[กรุณาเลือกหมวด 10, 9, 8, 7...]
เหว่ยติ้งจงคิดอยู่ครู่หนึ่งก็เลือกหมวดวิชายุทธ์ทันที
เพราะวิธีการได้รับค่าชื่อเสียงนั้นง่ายมาก มีผู้คนจำนวนเท่าไรที่เกิดความรู้สึกตกตะลึงเพราะการแสดงออกของเจ้า จะได้ค่าชื่อเสียงตามจำนวนนั้น
ค่าชื่อเสียงเริ่มต้นคือ 0 และสิ่งประดิษฐ์ในหมวดเทคโนโลยีแต่ละอย่างแม้จะทำให้คนตกตะลึงได้ แต่ค่าชื่อเสียงที่ได้รับน้อยเกินไป นี่คือเหตุผลข้อแรก
ในเมื่อยังไม่มีอำนาจเพียงพอ สิ่งประดิษฐ์ใด ๆ ก็ไม่ใช่ของตนเอง เหว่ยติ้งจงเคยพลาดท่าเช่นนี้มาแล้ว
ส่วนแม่แบบหมวดปัญญา ด้านหนึ่งกลยุทธ์สามารถศึกษาเรียนรู้ได้เองช้า ๆ อีกด้านหนึ่งการได้รับค่าชื่อเสียงก็ช้ากว่า
มีเพียงหมวดวิชายุทธ์เท่านั้น
เขาสามารถเข้ารับราชการทหาร กองทัพมีคนจำนวนมาก ได้ค่าชื่อเสียงอย่างรวดเร็ว
เมื่อเหว่ยติ้งจงเลือกหมวดวิชายุทธ์ อีกสองหมวดก็หายไปโดยอัตโนมัติ แต่ปัญหาคือเขาไม่มีความสามารถโดดเด่นใด ๆ แล้วจะไปกองทัพเพื่อรับค่าชื่อเสียงให้เพียงพอได้อย่างไร?
ตอนนี้ค่าชื่อเสียงคือ 0 หมายความว่าวิชายุทธ์ระดับยอดเยี่ยมที่ต้องใช้แต้มกว่าพันเหล่านี้เขาไม่มีทางได้มา แม้แต่วิชากระบี่ขั้นต้นที่แย่ที่สุดก็ต้องใช้ค่าชื่อเสียง 100 แต้มจึงจะซื้อได้
[คุณเลือกหมวดวิชายุทธ์ ระบบมอบโอกาสใช้วิชายิงธนูระดับยอดเยี่ยมหนึ่งครั้งให้คุณ]
พอแล้ว!
เหว่ยติ้งจงมองดูของขวัญมือใหม่ที่ดูเหมือนจะไร้ค่าแต่เขาคิดว่ามันเพียงพอแล้ว!
เขาเคยศึกษาสงครามหลายครั้งในช่วงยุคบู้อ๋องในชาติก่อน แม้จะไม่ละเอียดนัก แต่ก็รู้ว่าปีที่สามแห่งรัชศกสุยก้ง ทางเหนือจะเริ่มมีการสู้รบ
ถึงยุคบู้อ๋อง ระบบจัดสรรที่ดินของราชวงศ์ถังกำลังจะล่มสลาย ระบบทหารประจำการเหลือเพียงชื่อ ระบบทหารรับจ้างเริ่มเป็นรูปเป็นร่าง
และบู๋เจ๋อเทียนไม่สนใจภูมิหลังของทหารรับจ้าง ไม่เหมือนสมัยต้นราชวงศ์ถัง ที่ไม่ใช่ชนชั้นสูงไม่อาจเข้ากองทัพได้
นี่คือโอกาสอันดีสำหรับเหว่ยติ้งจง ผู้ลี้ภัยอย่างเขา ตราบใดที่อยากไปสนามรบเป็นลูกระเบิด ราชสำนักต้องรับเขาเข้าประจำการแน่นอน!
เหว่ยติ้งจงเลียริมฝีปาก นับสิบวันที่มีชีวิตอย่างทุกข์ทรมาน ได้ลิ้มรสความขมขื่นปนเปื้อน ในที่สุดเขาก็มีโอกาสเปลี่ยนแปลงชะตากรรมครั้งหนึ่ง!
เข้ารับราชการทหาร!
หากเป็นเมื่อก่อน เหว่ยติ้งจงต้องไม่คิดถึงทางเลือกนี้ เพราะเขารู้ดีว่า ด้วยร่างกายของเขาในตอนนี้ การเป็นทหารก็เพียงแค่ไปเป็นเป้าสังหารเท่านั้น
แต่ตอนนี้ เขาไปเป็นทหาร เพียงเพื่อเสี่ยงทายโอกาสเปลี่ยนแปลงชะตากรรม!