“เธอ... เธอ... เธอ...” หลินเฟิงหน้าเขียวคล้ำ แต่ผ่านไปครู่ใหญ่ก็ยังเค้นคำพูดออกมาไม่ได้สักคำ
เจียงหนิงที่ยืนอยู่ข้างเขาทนดูต่อไม่ไหว จึงก้าวออกมาพูดว่า “มีเศษผักติดฟันแล้วมันยังไง คนทั้งดวงดาวที่กินผักสดไหวมีไม่ถึง 1% คนจนไม่มีทาง... อื้อ!”
เธอยังพูดไม่ทันจบ ลู่หรงก็รีบห้ามไว้ “อาหนิง นี่กำลังถ่ายทอดสดอยู่นะ!”
เจียงหนิงเองก็รู้ตัวว่าพูดพลาด จึงรีบยกมือปิดปากอย่างลนลาน
“อ้อ งั้นพ่อแม่พวกคุณก็เจ๋งดีนะ”
“ส่วนคุณ...” สุยชีกวาดตามองหลินเฟิงตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนส่ายหน้า “ธรรมดา”
เจียงหนิงรีบรับคำสุยชีอย่างตะกุกตะกัก “ใช่... ใช่แล้ว พวกเราก็ธรรมดาจริง ๆ เรียบง่ายเหมือนคนทั่วไป”
แต่ทุกอย่างสายเกินไปแล้ว ชาวเน็ตทั่วดวงดาวต่างเริ่มเหน็บแนมกันอย่างประชดประชัน:
【ฉันนี่แหละหนึ่งใน 99% ที่กินผักสดไม่ไหว ฮ่า ๆ ๆ】
【ยัยผายลมพูดแทงใจฉันสุด ๆ กดติดตามไว้ก่อนเลย】
【ยัยผายลมหมายถึงผู้หญิงนิสัยร้ายที่ชื่อสุยชีคนนั้นหรือเปล่า?】
【ใช่เลย ฉันว่านางผายลมช่วยชีวิตตัวเองได้ ฉลาดชะมัด สมควรได้ฉายานี้แล้ว】
【ทำไมเรียกแล้วติดปากอย่างประหลาดเลยล่ะ?】
【ในฐานะหนึ่งใน 99% ฉันก็กดติดตามด้วย】
【พวก 99% ที่ซดน้ำสารอาหารกลิ่นเหมือนน้ำเน่าแอบใจพังกันหมดแล้ว】
【ดูพวกนี้แล้วไม่มีอะไรน่าสนใจ ฉันจะไปดูเหลียนเจวี๋ย หล่อจนขาอ่อน】
【เหลียนเจวี๋ยคือใคร?】
【คุณขาดการเชื่อมต่อนานแค่ไหนแล้ว? ไม่รู้จักเทพเหลียนด้วยหรือ เขาเป็นแชมป์ฤดูกาลก่อน ผมสีเงิน ตาสีฟ้า ทั้งเก่งทั้งหล่อ ลงทุนกับเขาไม่มีขาดทุน!】
【งั้นฉันต้องไปดูสักหน่อยแล้ว】
【คนข้างบน รอฉันด้วย】
……
หลินเฟิงโกรธจนเสียงแตก “ฉันธรรมดา? ถ้าฉันธรรมดา งั้นก็อย่ามาตามตื๊อฉันไม่เลิกสิ!”
“ได้สิ” สุยชีตอบทันที “ต่อไปฉันจะไม่ไปวุ่นวายกับนายอีก เจอกันก็ทำเหมือนคนแปลกหน้า”
หลินเฟิงกัดฟันกรอด “พูดแล้วก็ทำให้ได้ก็แล้วกัน”
เธอยิ้มตอบ “ไม่ต้องห่วง ฉันรับผิดชอบคำพูดตัวเองอยู่แล้ว”
พูดจบ เธอก็ยกเลิกโหมดจับทีมกับหลินเฟิงบนสมองกล
หลินเฟิงแค่นเสียง “ระบบสุ่มจับคู่ให้ก็มีแต่พวกที่คนอื่นเลือกทิ้งไว้ทั้งนั้น จับทีมกับพวกนั้นก็มีแต่ตายสถานเดียว”
เมื่อสามปีก่อน 《วันสิ้นโลก: ศึกเอาชีวิตรอดบนดาวร้าง》 ได้เปิดตัวขึ้นอย่างกะทันหัน ชาวเน็ตทั่วดวงดาวแห่กันสมัคร ผู้สมัครมีมากถึง 260 ล้านคน แต่ด้วยข้อจำกัดทางเทคนิค จึงคัดเลือกผู้เล่นเข้าเกมได้เพียง 20 ล้านคนในท้ายที่สุด
ตอนนั้นเกมนี้ไม่มีกฎใด ๆ มีเพียงหลักการเดียว—การเอาชีวิตรอดสำคัญที่สุด
ทางการคิดว่า: ในเมื่อกล้ามา ก็คงไม่กลัวตาย
ส่วนผู้เล่นคิดว่า: ในเมื่อกล้าเปิดเกม ก็คงรับประกันว่ารอดชีวิต
ผลที่ได้คือมีผู้เล่นเกือบ 30,000 คนเสียชีวิตโดยไม่คาดคิด หลังจบสนามแข่งขันที่สาม เกมก็ถูกสั่งระงับการถ่ายทอดสดและปรับปรุงแก้ไขโดยบังคับ
คราวนี้ทางการเกมเพิ่มกฎจากหลักการเดิมเพียงข้อเดียว และเพิ่มแค่ข้อเดียวเท่านั้น: ห้ามฆ่าผู้เล่นคนอื่น
จำนวนผู้เล่นในฤดูกาลที่สองเพิ่มเป็น 50 ล้านคน ก่อนขึ้นยานรบอวกาศ ทุกคนลงนามในข้อตกลงยกเว้นความรับผิดชอบ ชีวิตและความตายให้รับผิดชอบกันเอง
หลังเกมเริ่ม แม้จะมียานพยาบาลหลายสิบลำเตรียมพร้อมอยู่เหนือดาวร้างตลอดเวลา แต่อุบัติเหตุก็เป็นสิ่งที่คาดเดาได้ยากเสมอ
เพื่อเพิ่มโอกาสรอด ทุกคนจึงเลือกจับทีมกับเพื่อนที่คุ้นเคยหรือคนที่มีฝีมือแข็งแกร่ง
เมื่อได้ยินคำเยาะเย้ยของหลินเฟิง สุยชีก็เหลือบตาขึ้นมองเขาอย่างเฉยชา สีหน้าไร้อารมณ์ “นายเป็นใคร กินตดเข้าไปเยอะหรือไง ปากเหม็นขนาดนี้”
พูดจบ เธอก็เดินไปยืนกอดอกอยู่มุมหนึ่งที่ไม่มีคน
หลินเฟิงถูกคำพูดนั้นอุดจนหายใจไม่ทั่วท้อง จะกลืนก็ไม่ลง จะคายก็ไม่ออก เขาทึ้งผมจนยุ่งเหยิงเพราะโดนตดใส่ พลางทุบอกกระทืบเท้า
สุยชีเห็นภาพนั้นแล้วแอบสะใจอยู่ในใจ “กล้าสาปแช่งฉันเหรอ ถ้าฉันทำให้นายโกรธจนตายไม่ได้ก็ถือว่าฉันแพ้”
เธอกำลังจะละสายตา ทันใดนั้นก็รู้สึกว่ามีคนมองอยู่ จึงเงยหน้าตามสัญชาตญาณ แล้วสบเข้ากับดวงตาสีเทาอมฟ้าคู่หนึ่งที่พร่าเลือนราวหมอก
ดวงตาคู่นั้นเปี่ยมด้วยความเย็นชา ราวกับทะเลสาบสีน้ำเงินเข้มที่ถูกหมอกน้ำแข็งปกคลุม ปอยผมสีเงินหลายเส้นตกยุ่งลงมาบนหน้าผากขาวซีด ช่วยลดความดุดันระหว่างคิ้วและดวงตาไปได้บ้าง
ผมยาวสีเงินที่ยาวถึงเอวด้านหลังม้วนเป็นลอนเล็กน้อย ส่องประกายราวแพรไหมในห้องโดยสารอันมืดสลัวของยานบิน
เขาราวกับตัวละครที่ทะลุมาจากโลกการ์ตูน งดงามประณีตจนไม่เหมือนคนจริง
ทั้งสองสบตากันไม่ถึงครึ่งวินาที เขาก็เลื่อนสายตาผ่านสุยชีอย่างเฉยเมย แล้วหันไปมองเพื่อนร่วมทีมข้างกาย
ส่วนสุยชียังคงจ้องสีผมสวยสะดุดตาที่หาได้ยากของเขาอยู่ครู่ใหญ่ อดกำมือแน่นไม่ได้: อยากตัดจัง
ในใจเธอกำลังคิดหาวิธีสารพัด 108 แบบที่จะยึดผมหยิกสีเงินนั้นมาเป็นของตัวเอง สุดปลายสายตาก็มีใบหน้าสาวใหญ่ที่ดูไม่สบอารมณ์โผล่ขึ้นมา
เธอเป็นเพื่อนร่วมทีมที่ยืนอยู่ข้างหนุ่มผมเงินหน้าราวกับหลุดออกมาจากหน้ากระดาษการ์ตูน หญิงสาวขมวดคิ้วอย่างไม่พอใจ “มองอะไร?”
สุยชีเพิ่งรู้ตัวว่าจ้องนานเกินไป จึงกะพริบตาแล้วส่งยิ้มขอโทษ ก่อนเบือนสายตาไป
พอหันไปก็เห็นเด็กหนุ่มรูปร่างผอมบางคนหนึ่งยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามเยื้องไปเล็กน้อยตามลำพัง เขาก้มหน้า หน้าม้าสีดำปิดบังใบหน้าไปครึ่งหนึ่งจนมองไม่เห็นชัด ริมฝีปากที่เผยออกมาเล็กน้อยซีดไร้สีเลือด
ภายใต้แสงสลัว เขาดูหม่นหมองอยู่หลายส่วน
แบบนี้เข้าตาเธอพอดีเลย
แทนที่จะรอให้สุ่มจับคู่ สู้ลงมือเลือกเองดีกว่า
สุยชีรีบเดินไปหาเขาแล้วพูดตรง ๆ “สวัสดี ฉันชื่อสุยชี จับทีมกันไหม?”
เสิ่นอวี้เงยเปลือกตามองคนที่เดินเข้ามา ถามอย่างไม่แน่ใจ “ผมเหรอ?”
เธอมองรอยคล้ำใต้ตาเขาที่ใหญ่จนเห็นได้ชัด แล้วชะงักไปสองสามวินาที “ใช่”
เสิ่นอวี้ไม่ตอบ เพียงก้มลงพับขากางเกงด้านขวาขึ้น เผยให้เห็นขาเทียมชีวภาพสีเงินขาว
“ผมทำกิจกรรมที่ต้องใช้แรงหนักต่อเนื่องเป็นเวลานานไม่ได้”
พูดจบเขาก็ยืนนิ่ง รอให้เธอหันหลังจากไป ในเกมเอาชีวิตรอดอันโหดร้ายในวันสิ้นโลก ไม่มีใครเลือกคนพิการเป็นเพื่อนร่วมทีม และครั้งนี้ก็คงไม่ต่างกัน
แต่ขณะที่เขากำลังหลุบขนตาลงอย่างผิดหวัง กลับได้ยินคนตรงหน้าหัวเราะเบา ๆ แล้วพูดว่า “บังเอิญจัง ฉันก็เหมือนกัน วิ่ง 800 เมตรก็หมดสภาพแล้ว”
เสิ่นอวี้เงยหน้าขึ้นอย่างตะลึง รอยยิ้มในดวงตาสุยชียังไม่จาง “พวกเรานี่มันคู่หูที่สวรรค์เลือกมาจริง ๆ”
ทั้งสองนำสมองกลมาแตะกันเพื่อยืนยันการจับทีม
เสิ่นอวี้ยังคงถือสมองกลเหม่อลอยอยู่ สุยชีก็ล็อกเป้าเพื่อนร่วมทีมคนที่สองได้อย่างรวดเร็ว—หนุ่มหัวเกรียนสุดเท่ที่นั่งอยู่ตามลำพังตรงมุมห้อง
ดูจากสายตาแล้วสูงเกิน 185 เซนติเมตร ทั่วร่างแผ่รังสีแบบ ‘พี่เก่ง อย่ามายุ่ง’ ไม่รู้ทำไมถึงไม่มีทีม
สุยชีเดินหลบผู้คนอย่างคล่องแคล่ว มาหยุดตรงหน้าเขา “พี่ชาย จับทีมกันไหม?”
จั่วเฉินยังไม่ทันตอบ ชายร่างใหญ่ที่ยืนข้าง ๆ ก็รีบเตือนสุยชีว่า “แนะนำว่าอย่าจับทีมกับเขา ดูเหมือนแข็งแกร่งแต่จริง ๆ อ่อนปวกเปียก หิวหน่อยก็เป็นลม ช่วยอะไรไม่ได้หรอก”
สุยชีเลิกคิ้ว น้ำตาลในเลือดต่ำสินะ ไม่ใช่ปัญหาใหญ่
จั่วเฉินไม่ได้คิดจะปิดบังอยู่แล้ว เขาตวัดตามองชายร่างใหญ่ด้วยความไม่พอใจ “ไม่ต้องให้แกมาพูดมาก”
จากนั้นก็หันกลับมาหาสุยชี คิ้วขมวดเข้าหากัน เผยให้เห็นหมุดคิ้วรูปงูตรงหางคิ้วซ้ายชัดเจน “ยังจะจับทีมไหม?”
“จับสิ” สุยชีตอบโดยไม่ลังเล
ล้อเล่นน่า พวกเราผู้หญิงต้องมองหนุ่มหล่อระดับนี้ ถึงจะมีแรงเอาชีวิตรอดในเกมวันสิ้นโลกได้
เพิ่งจับทีมกับจั่วเฉินเสร็จ สุยชีก็รู้สึกว่ามีคนสะกิดเอวด้านหลังเบา ๆ สองครั้ง
เธอก้มมอง แล้วสบตากับเด็กหญิงตัวเล็กที่ถักผมเปียสองข้าง ต่างฝ่ายต่างจ้องตากัน
เสื้อแจ็กเก็ตกันลมสีดำ กางเกงช่าง และรองเท้าบูตยุทธวิธีแบบเดียวกับผู้เล่นคนอื่น พออยู่บนตัวเด็กหญิงแล้วกลับดูน่ารักเป็นพิเศษ
“เกิดอะไรขึ้นเนี่ย!” สุยชีหันไปมองจั่วเฉินอย่างตกตะลึง “เกมนี้ไม่มีจำกัดอายุเหรอ?”
จั่วเฉินตอบอย่างสงบนิ่ง “มี จำกัดไว้ที่ 8 ถึง 180 ปี”
“……” วิถีชีวิตของคนในอวกาศนี่ห้าวหาญจริง ๆ เป็นฉันเองที่หัวโบราณไป
สุยชีหลับตาลงครู่หนึ่ง ก่อนย่อตัวลงมองเด็กหญิง “อยากจับทีมกับพวกเราเหรอ?”
เธอพยักหน้าแรง ๆ แล้วพูดว่า “ฉันชื่อโหลวเหมยเป่า ปีนี้อายุ 9 ขวบ ถึงจะอายุน้อยแต่แรงเยอะมาก รับรองว่าจะไม่เป็นภาระให้พวกพี่แน่นอน”
โหลวเหมยเป่าถูกปฏิเสธมาแล้ว 99 ครั้ง เธอจึงบิดชายเสื้อด้วยความประหม่า แล้วถามว่า “หนูจับทีมกับพวกพี่ได้ไหม?”
สุยชีสบตากับจั่วเฉิน ก่อนพูดว่า “ฉันไม่มีปัญหา แล้วนายล่ะ?”
“ตกลง”
เธอยิ้มแล้วจับมือกับโหลวเหมยเป่า “ยินดีต้อนรับเข้าทีม”
โหลวเหมยเป่าชะงักไปสองวินาที ดวงตาเป็นประกายขึ้น เธอมีความสุขจนเขย่งเท้าเล็กน้อย