พอได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของหวังเหิงก็ฉายแววสงสัยขึ้นมาทันที
ตั้งแต่ก้าวเข้ามา เขาก็รู้สึกแล้วว่ากลิ่นเหม็นนี้แปลก ๆ พอได้ยินข่าวนี้ก็ยิ่งมั่นใจว่าต้องมีบางอย่างผิดปกติ
“อาจารย์”
หวังเหิงหันกลับมาทันที แววตาหนักแน่นจับจ้องเฉาปิน
เฉาปินพยักหน้าเช่นกัน เขาเองก็สังเกตเห็นความผิดปกติ จึงหันไปถามหญิงชราที่เป็นหัวหน้ากลุ่ม
“ติดต่อผู้สูงอายุสองท่านนั้นไม่ได้ แล้วติดต่อกับลูกชายของพวกเขาได้ไหมครับ?”
“พวกเราอยากเข้าไปดูในบ้าน”
หญิงชราที่เป็นหัวหน้ากลุ่มรีบส่ายหน้า
“ถ้าติดต่อได้ ฉันก็ติดต่อไปนานแล้ว”
หวังเหิงกับเฉาปินขมวดคิ้วแน่น
ทั้งสองกำลังจะเสนอให้ไปขอกุญแจกับนิติบุคคล
หญิงชราที่เป็นหัวหน้ากลุ่มรีบโบกมือ พลางพูดกับทั้งสอง
“โธ่ ถ้าอยากเข้าไปในบ้าน ไม่ต้องยุ่งยากขนาดนั้นหรอก”
“นานมาแล้ว อาจารย์ซุนเคยบอกฉันว่ากุญแจสำรองบ้านของเธอซ่อนไว้ใต้พรมหน้าประตู”
พูดจบ เธอก็เดินไปยังหน้าห้อง 802 มองพรมสีแดงที่วางอยู่หน้าประตู มีตัวอักษรเขียนว่า “เข้าออกปลอดภัย” จากนั้นจึงย่อตัวลง เปิดพรมต่อหน้าทุกคน เผยให้เห็นกุญแจสำรองที่ซ่อนอยู่ข้างใต้
เธอหยิบกุญแจขึ้นมา เสียง “กริ๊ก” ดังขึ้น ก่อนประตูห้องจะค่อย ๆ เปิดออก
ในเวลาเดียวกันนั้นเอง
กลิ่นเน่าเหม็นรุนแรงก็พุ่งปะทะเข้ามาทันที!
ทุกคนที่อยู่ตรงนั้นหน้าซีดเผือดเมื่อได้กลิ่น พะอืดพะอมจนต้องพยุงกำแพงอาเจียนออกมา
แม้แต่หวังเหิงก็ทนไม่ไหว ต้องเกาะมุมกำแพงอาเจียนน้ำย่อยออกมา เขาฝืนข่มความปั่นป่วนในท้อง เช็ดคราบน้ำย่อยที่มุมปาก ก่อนจะยืดตัวขึ้นมองเฉาปิน
อาการของเฉาปินดีกว่าเขาเล็กน้อย แต่ก็ยังขย้อนและคลื่นไส้ไม่หยุด
หญิงชราที่เป็นหัวหน้ากลุ่มเผชิญกลิ่นเหม็นรุนแรงโดยตรง ตาพร่ามืดจนแทบเป็นลมคาที่
เฉาปินยืนอยู่ใกล้หญิงชราที่สุด จึงรีบเข้าไปประคองเธอไว้ พาไปนั่งพักด้านข้างแล้วหันกลับมามองหวังเหิง
เขากลืนน้ำลายอย่างอดไม่ได้ เสียงสั่นเล็กน้อยขณะพูดกับหวังเหิง
“เข้าไปดูกัน...”
หวังเหิงพยักหน้า
ทั้งสองยกมือปิดจมูกแล้วผลักประตูเดินเข้าไป
เมื่อเข้าไปในบ้าน
กลิ่นเน่าเหม็นรุนแรงยิ่งเข้มข้นขึ้น
ทั้งสองแทบหายใจไม่ออก
ถึงอย่างนั้นก็ยังต้องฝืนทนค้นหาต้นตอของกลิ่น
หวังเหิงชี้ไปยังทางเดินด้านซ้ายของห้องนั่งเล่น พลางบอกเฉาปิน
“กลิ่นมาจากทางนั้น”
เฉาปินพยักหน้า ทั้งสองเดินผ่านโถงทางเข้าแล้วผลักประตูห้องนอนใหญ่
ภายในห้องดูปกติดีทุกอย่าง
แต่ทันทีที่เปิดประตู ทั้งสองก็รู้สึกได้ชัดว่ากลิ่นเหม็นในห้องนอนใหญ่นั้นรุนแรงกว่าด้านนอกมาก
ในเมื่อทุกอย่างดูปกติ แล้วกลิ่นเหม็นมาจากไหนกันแน่?
ทั้งสองสบตากัน ก่อนจะฝืนใจสำรวจไปรอบห้อง
ไม่นานหวังเหิงก็สังเกตเห็นว่าโป๊วผนังด้านหลังเตียงดูสว่างกว่าผนังอีกสามด้านอย่างเห็นได้ชัด
ตอนนั้นเฉาปินกำลังก้มตรวจดูใต้เตียง
หวังเหิงก้าวช้า ๆ ไปยังผนังด้านหลังเตียง แล้วยกมือเคาะลงไป เมื่อได้ยินเสียงกลวงดังมาจากหลังผนัง
หัวใจของเขาก็จมวูบลงทันที
เห็นได้ชัดว่าผนังนี้เพิ่งก่อขึ้นใหม่
แถมข้างในยังมีช่องว่างซ่อนอยู่ด้วย!
“ไม่ต้องหาแล้ว”
เฉาปินปิดจมูก เงยหน้ามองหวังเหิงช้า ๆ
ยังไม่ทันที่เขาจะพูดอะไร
หวังเหิงก็กำมือซ้ายเป็นหมัดแน่น ข้อนิ้วส่งเสียง “กึก กึก” อู้อี้
วินาทีถัดมา!
เขายกหมัดขึ้นอย่างฉับพลัน เล็งไปที่ผนังด้านหลังเตียง แล้วออกแรงสุดกำลังต่อยเข้าใส่!
“โครม!” เสียงทึบดังสนั่น
ผนังทั้งด้านสั่นสะเทือนไม่หยุด ฝุ่นผงร่วงกราวลงมา
เมื่อเห็นว่าผนังยังไม่มีทีท่าจะพัง
แววตาของหวังเหิงก็เย็นเยียบขึ้นทันที
เขารวบรวมแรงอีกครั้ง ชูหมัดขึ้นสูงแล้วกระแทกใส่ผนังอย่างหนักหน่วง
“โครม!”
“โครม!”
หมัดต่อเนื่องหลายครั้งทำให้เฉาปินรู้สึกว่าพื้นใต้เท้าสั่นสะเทือนไปด้วย
วินาทีถัดมา!
“ครืน!” ผนังทั้งด้านพังถล่มลงมา
อิฐแดงร่วงกราวลงพื้น และในจังหวะที่ผนังถล่มลงนั้นเอง สิ่งของสองชิ้นที่ห่อด้วยผ้าใบกันน้ำสีน้ำเงินก็ร่วงลงมาด้วย
เฉาปินเห็นภาพตรงหน้าแล้วถึงกับลืมกลิ่นเหม็น อ้าปากค้างจนแทบกรามหลุด
สิ่งที่ทำให้เขาตกตะลึงไม่ใช่การที่หวังเหิงหาศพพบ
แต่เป็นมนุษย์สิ่งมีชีวิตที่มีคาร์บอนเป็นองค์ประกอบคนหนึ่ง ใช้เพียงสามหมัดก็ทุบผนังแข็งแรงพังลงได้
หวังเหิงปัดผงโป๊วสีขาวที่ติดหมัดออกอย่างลวก ๆ แล้วหันไปมองเฉาปิน เมื่อเห็นแววตาตกตะลึงของอีกฝ่าย เขาก็พูดอย่างไม่รีบร้อน
“ฝีมือคนก่อผนังนี้ห่วยเกินไปแล้ว ถ้าเป็นช่างก่ออิฐมืออาชีพสักคนมาทำ ผมไม่มีทางต่อยจนมันพังได้หรอก”
เฉาปินกลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว ลูกกระเดือกขยับขึ้นลง ก่อนฝืนยิ้มอย่างกระอักกระอ่วน แล้วรีบคล้อยตามคำพูดของหวังเหิง
“กะ...ก็จริง”
“ผมก็ว่าอยู่ คนปกติใช้ค้อนใหญ่ฟาดยังยากจะทุบผนังให้พังเลย”
แต่เฉาปินไม่ได้ตระหนักถึงเรื่องหนึ่งเลย
ช่างก่ออิฐอาจอู้งานได้
แต่ฆาตกรไม่มีทางอู้งานเด็ดขาด
เพราะนี่เป็นสถานที่ซ่อนศพ!
หลังพบศพ หวังเหิงกับเฉาปินไม่ได้เปิดผ้าห่อศพออก
ทั้งสองออกจากจุดซ่อนศพ แล้วรีบโทรศัพท์แจ้งกองสืบสวนคดีอาญาของสถานีตำรวจเป่าฉวนทันที
หลี่ฮ่าว หัวหน้ากองสืบสวนคดีอาญา ได้ยินว่าพบคดีฆาตกรรมก็มีสีหน้าเคร่งเครียด รีบกำชับเฉาปินกับหวังเหิง
“พวกคุณออกจากที่เกิดเหตุเดี๋ยวนี้ อย่าทำลายร่องรอยใด ๆ ทั้งนั้น”
“แต่ว่า...”
เฉาปินเห็นเช่นนั้นก็อยากช่วยอธิบายแทนหวังเหิง
แต่ยังไม่ทันพูดจบ หลี่ฮ่าวก็ตวาดสวนกลับมา
“ไม่มีแต่!”
“ถ้าสถานที่เกิดเหตุแห่งแรกถูกทำลาย ผมจะเอาเรื่องคุณ!”