ภายนอกสำนักเซียน
เยี่ยหมิงหยวน ผู้ครอบครองร่างศักดิ์สิทธิ์ นั่งขัดสมาธิอยู่ ทั่วทุกทิศของเวหารายรอบ คลื่นพลังโลหิตสีทองพลุ่งพล่านขึ้น!
มีสัญญาณนิมิตแห่งดอกบัวเขียวในความโกลาหลปรากฏขึ้น ประกอบกับกลิ่นอายของจักรพรรดิที่แผ่ออกมา ทำให้ดินแดนที่ไม่มีผู้ใดกล้าเหยียบย่างอยู่แล้วนี้ กลายเป็นเขตหวงห้ามไปอีกแห่ง
เขามองไปเบื้องหน้า ณ เทือกเขาที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายเซียนอันบริสุทธิ์ ทอดถอนใจออกมา
หนึ่งร้อยปี
เขาคอยเฝ้าอยู่ ณ ที่แห่งนี้ เพียงเพื่อมาถามหลู่ชิงอวิ๋นให้กระจ่าง!
หึ่ง——!!
ในฐานะจวนจักรพรรดิ เยี่ยหมิงหยวนสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อมเป็นคนแรก
กลิ่นอายเซียนอันบริสุทธิ์อย่างยิ่งหลั่งไหลเข้ามารายรอบ ทำให้ทะเลทุกข์สีทองอันกว้างใหญ่ไพศาลของเขาพลุ่งพล่านเดือดพล่าน!
เขาลืมตาขึ้นทันใด ก็เห็นหลู่ชิงอวิ๋นนั่งขัดสมาธิอยู่บนแหล่งเซียนยักษ์ก้อนหนึ่ง
ร่างของเขาถูกกลิ่นอายแห่งความโกลาหลปกคลุม ลึกลับและทรงพลัง คลื่นความกดดันของมหาวิถีสายสุดขั้ว แม้มิได้เจตนาแผ่ออกมา ก็ทำให้ร่างศักดิ์สิทธิ์ระดับจวนจักรพรรดิอย่างเขารู้สึกหายใจลำบาก อึดอัดยิ่งนัก
เวลาผ่านไปหนึ่งร้อยปี หลู่ชิงอวิ๋นแข็งแกร่งยิ่งขึ้นกว่าเดิม!
เยี่ยหมิงหยวนดวงตาเต็มไปด้วยความตะลึงพรึงเพริด มิอาจเข้าใจได้เลยว่าตนเองผู้เป็นจวนจักรพรรดิ ถูกย้ายตำแหน่งไปโดยไม่มีเสียงใด ๆ ได้อย่างไร
แต่สิ่งนี้กลับยิ่งตอกย้ำความมุ่งมั่นของเขาที่จะปลุกหลู่ชิงอวิ๋นให้ตื่น!
ส่วนหลู่ชิงอวิ๋นก็มองเพื่อนเก่าคนนี้ของตน แววตาว้าวุ่นใจสารพัด
คิดถึงเมื่อแรกเริ่ม เดินทางสู่เส้นทางดาวฤกษ์โบราณ
ประลองฝีมือระดับเดียวกัน ไม่มีผู้ใดรับหมัดเดียวของเขาได้!
มีเพียงคนตรงหน้าเท่านั้น ที่อาศัยเลือดที่หนาเกินมนุษย์ ฝืนรับสามกระบวนท่าของเขาแล้วจึงล้มลง!
ด้วยเหตุนี้เอง เขาจึงเห็นผู้นี้ยืนหยัดอยู่นานหนึ่งร้อยปี จึงยอมพบหน้า
แน่นอน เพียงแค่พบหน้าเท่านั้น
เพราะเพียงเพื่อนเก่า มิใช่สหายเก่า
ความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขา มิได้ลึกซึ้งอะไรนัก แม้กระทั่ง... ยังมีความแค้นบางอย่าง
"หลู่... ท่านจักรพรรดิ บัดนี้ท่านเป็นผู้ไร้เทียมทานที่สูงส่งแล้ว ขณะที่ข้ายังเป็นเพียงจวนจักรพรรดิเล็ก ๆ ระยะห่างจากความสมบูรณ์ของร่างกายยังอีกยาวไกล ช่องว่างนี้ ช่างใหญ่หลวงจริง ๆ นี่นา"
"ธรรมดา ตั้งแต่ตอนที่เจ้าถูกข้าโค่นลงด้วยสามหมัด ช่องว่างนี้ก็ถูกกำหนดไว้แล้ว"
คำพูดของหลู่ชิงอวิ๋นทำให้เยี่ยหมิงหยวนหน้าดำคร่ำเครียด ใบหน้ากระทั่งราวกับเจ็บปวดย้อนรำลึก
เขาหัวเราะฝืน ๆ ไม่ปิดบังอีกต่อไป เอ่ยถึงจุดประสงค์โดยตรง "ดังนั้น ข้ารู้ว่าในชาตินี้ ตำแหน่งจักรพรรดิจะต้องเป็นของท่านแน่นอน แต่เหตุใด...ท่านจึงต้องกลายเป็นเขตหวงห้าม ในยามรุ่งเรืองสูงสุดเลียนแบบพวกนายเหนือที่ประคองชีวิตอย่างยื้อแย่ง!?"
"ท่านรู้หรือไม่ การทำเช่นนี้ของท่าน จะวางสรรพชีวิตในจักรวาลไว้ ณ ที่ใด!? แล้วมองผืนฟ้าดินนี้เป็นสิ่งใด!"
สีหน้าเยี่ยหมิงหยวนตื่นเต้นขึ้นบ้าง
ผู้ครอบครองร่างศักดิ์สิทธิ์โดยกำเนิดอย่างเขา ตลอดมามักจะทำตามแบบอย่างบรรพชน ยึดถือการปกป้องปวงชนใต้หล้าเป็นหน้าที่ของตน
ดังนั้นเขาจึงไม่เข้าใจ เหตุใดหลู่ชิงอวิ๋น เมื่อพิสูจน์ตนเองเป็นจักรพรรดิได้แล้ว
เหตุใด...ถึงต้องละทิ้งภาระนี้ และแม้กระทั่ง...ยอมเข้าสู่เขตหวงห้ามเพื่อเป็นนายเหนือ กลายเป็นเป้าหมายที่ผู้คนใต้หล้ารังเกียจเดียดฉันท์และเคียดแค้น!
ได้ยินดังนั้น หลู่ชิงอวิ๋นก็รู้ถึงเจตนาของเขาที่มาหา
เขาหัวเราะเบา ๆ หาได้ถูกอารมณ์ของเยี่ยหมิงหยวนกระทบแม้แต่น้อยไม่
"สรรพชีวิตในจักรวาล ผืนฟ้าดิน? ฮะ—— ข้าจำเป็นต้องรับผิดชอบต่อพวกเขาหรือ?"
"นับตั้งแต่ข้าเริ่มฝึกฝน ผืนฟ้าดินมองข้าเป็นหายนะ สำนักและตระกูลใหญ่ใต้มองข้าเป็นอุปสรรค แปดร้อยปี... นานถึงแปดร้อยปีแห่งการหนีเอาชีวิตรอด ต่อสู้ดิ้นรน ทุกอย่างอาศัยความสามารถของข้าเอง จึงได้ครอบครองตำแหน่งจักรพรรดิ!"
"อย่าลืมเล่า ครั้งที่ร่างบรรพกาลของข้ายังไม่สมบูรณ์ ฝ่าฝ่าโอวาทที่รับด้วยมือเปล่า คือของตระกูลเฟิง! เจ้าในฐานะบุตรเขยที่ตระกูลเฟิงภาคภูมิใจ บัดนี้กลับให้ข้าตอบแทนความชั่วด้วยความดี? เรื่องขบขัน!".
ได้ยินดังนั้น ใบหน้าเยี่ยหมิงหยวนซีดเผือดแล้วแดงก่ำ ราวกับได้รับความอัปยศอดสูอย่างยิ่ง
เขายังอยากจะพูดอะไรอีก
แต่กลับถูกหลู่ชิงอวิ๋นสะบัดแขนเสื้อ ส่งออกไปนอกสำนักเซียน!
พร้อมกับมีเสียงแห่งวิถีดังก้องอยู่รอบหูของเขา
"หากกล้ามาค้างอยู่รอบสำนักเซียนอีก จะถือว่ามีใจคิดร้าย ฟัน!"
เสียงแห่งวิถีระเบิดก้อง!
ทำให้พลังโลหิตของเขาปั่นป่วน เลือดสีทองเป็นเส้นบาง ๆ ไหลลงจากมุมปาก
หลังจากขับไล่เยี่ยหมิงหยวนไปแล้ว
หลู่ชิงอวิ๋นนึกถึงสีหน้าที่อัปยศอดสูของเยี่ยหมิงหยวนเมื่อครู่ ลูบคางรำลึกถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในตอนนั้น
"ตอนนั้นดูเหมือนเพื่อแก้แค้นสำนักและตระกูลใหญ่ใต้หล้า ประกอบกับเก็บหินบำเพ็ญที่จำเป็นสำหรับการฝ่าด่าน"
"ปล้นพวกเขา ตอนปล้นตระกูลเฟิง ดูเหมือนจะเจอธิดาตระกูลเฟิงผู้ครอบครองร่างหยินบริสุทธิ์คนหนึ่ง ขอยืมหยินเดิมของนางทำให้ร่างบรรพกาลของข้ายิ่งทรงพลังขึ้นอีกขั้น นอกเหนือจากนั้น ก็ไม่ได้ทำเรื่องชั่วร้ายใหญ่อะไรใช่หรือไม่?"
"ไม่ถูก... เยี่ยหมิงหยวนดูเหมือนจะเป็นบุตรเขยตระกูลเฟิง แล้วธิดาที่เขาแต่งด้วยคือ..."
หลู่ชิงอวิ๋นทำปาก "คงไม่บังเอิญขนาดนั้นใช่ไหม?"
"ช่างเถอะ ไม่สนใจมัน!"
"ข้าถูกฝ่าฝ่าโอวาทยิงใส่ ยังไม่ไปหาเรื่องเดี๋ยวนี้ ก็นับได้ว่ามีจิตใจดีบริสุทธิ์แล้ว"
[ติ๊ง! เจ้าสำนักรักษาใจมั่นคง ยืนหยัดในสถานะเจ้าแห่งเขตหวงห้าม ระบบรู้สึกปลื้มปีติ รางวัล: ความชำนาญในมวลลายเซียนสายสุดขั้ว! (ไม่ว่าจะเป็นแผนผังเซียนระดับจักรพรรดิใด เจ้าก็ชำนาญ จัดวางได้ตามใจ......หากเจ้าของมีวัสดุเพียงพอ)]
เสียงของระบบดังขึ้นอีกครั้ง
ทำให้หลู่ชิงอวิ๋นตาเป็นประกาย
ผ่านการทำความเข้าใจในช่วงเวลานี้ เขาเข้าใจกลไกการปลดล็อกรางวัลของระบบแล้ว
นอกจากภารกิจเป็นครั้งคราว ตราบใดที่สิ่งที่เขาทำเป็นประโยชน์ต่อเขตหวงห้าม หรืออยู่ในเขตหวงห้ามนานถึงระดับหนึ่ง ก็จะได้รับรางวัล!
รางวัลความชำนาญในมวลลายเซียนสายสุดขั้วนี้ ดีจริง ๆ
พอจะประหยัดเวลาหลายพันปีที่หลู่ชิงอวิ๋นต้องใช้ศึกษาลายเซียน
เพียงแต่... บันทึกท้าย ๆ หมายความว่าอย่างไร?
หรือว่าข้า จักรพรรดิบรรพกาลผู้ยิ่งใหญ่ จะไร้ซึ่งวัสดุสำหรับจัดวางลายเซียนระดับจักรพรรดิสักสองสามอันหรือ!?
ขบขัน!
อืม... ดูท่า ข้าคงเป็นตัวตลกจริง ๆ ด้วย!
.......
ปีที่สามร้อยเจ็ดสิบสองแห่งศักราชสำนักเซียน
ในเขตหวงห้ามแห่งชีวิต เขาลู่ชาน
แกร่ก ๆ——!
บนผลึกเซียนยักษ์ ปรากฏรอยแตกหนึ่งเส้น
จากนั้น มันแผ่กระจายราวใยแมงมุม อีกไม่นาน ก็จะหมดประสิทธิภาพโดยสิ้นเชิง ไม่สามารถผนึกพลังชีวิตของนายเหนือได้อีก!
หึ่ง——!
ดวงตาสีทองคู่หนึ่งเปิดขึ้น แฝงไว้ซึ่งความบ้าคลั่ง!
ในขณะเดียวกัน ผลึกเซียนอีกก้อนหนึ่งไม่ไกลจากเขา ก็เกิดสถานการณ์เดียวกันขึ้น
นายเหนือทั้งสองผู้นี้ ล้วนเป็นผู้ที่ร่วมปิดล้อมปราบปรามหลู่ชิงอวิ๋นเมื่อหลายร้อยปีก่อน
ในมหาสงครามครั้งนั้น พวกเขารอดชีวิตมาได้ แต่กลับทิ้งบาดแผลสาหัสไว้ในร่างกาย!
จนพลังชีวิตของพวกเขาร่วงโรยอย่างรวดเร็วผิดปกติ ต่อให้เป็นแหล่งเซียนก็ไม่อาจผนึกไว้ได้
แน่นอน ยังมีเหตุผลสำคัญอีกประการหนึ่ง นั่นคือจำนวนน้ำอมฤตเซียนไม่เพียงพอ
ส่วนแบ่งที่ทั้งสองได้รับ ในยามปกติก็เพียงพอต่อการรักษาสภาพผนึก แต่หลังผ่านมหาสงครามที่ไม่มีการเติมเต็ม ก็ไม่เพียงพอแน่นอน
ปัง——!
กรงเล็บสีทองเส้นหนึ่งโผล่ออกมาจากแหล่งเซียน มันริเริ่มเองทำลายผนึกออกมา!
นั่นคือสุนัขจิ้งจอกขนทองตัวหนึ่ง ขนของมันแห้งเหี่ยวราวฟาง ทรุดโทรมและชราภาพ
แต่สายตาของมันยังคงเฉียบคม เต็มไปด้วยความเย็นชา
มันมองไปยังร่างที่ลังเลใจตนหนึ่ง แล้วเอ่ยเสียงเข้ม "หากไม่ดูดกลืนพลังชีวิตอีก ต่างก็อยู่ไม่ได้ถึงพันปี กลับกัน... สู้ลองเสี่ยงสักตั้ง! ต่อให้หลู่ชิงอวิ๋นจะมีแผนใหญ่จริง ก็คงไม่ลงมือเพราะนายเหนือสองตน"
"จะอยู่ หรือจะตาย!?"
ความเงียบ.......
ครู่ต่อมา แกร่ก ๆ——!
แหล่งเซียนระเบิดออก ร่างอันกำยำดั่งภูเขาลูกหนึ่งถือกำเนิดขึ้น
เจตนาฆ่าฟันและความกระหายเลือดทะยานขึ้น ใกล้จะกลายเป็นรูปธรรม!
แววตาของนายเหนือทั้งสองเต็มไปด้วยความบ้าคลั่ง พวกเขายังคิดจะชักชวนผู้ที่มีพลังชีวิตน้อยกว่าคนอื่น ๆ ร่วมขบวนด้วยซ้ำ
แต่นายเหนือที่เหลือ อย่างน้อยก็อยู่ได้อีกหลายพันปี
จึงไม่ยอมตกลง
สุดท้าย มีเพียงนายเหนือทั้งสองผู้ออกมาด้วยกัน เป้าหมาย... ยาบำรุงแห่งชีวิตทั้งหลาย!
"ความโกลาหลมืดมน บังเกิด!"
.........