ซินจิ่วรู้สึกเสียใจอย่างยิ่งที่ไม่ได้เอาขวานบุกป่าที่ซื้อมาอย่างแพงลิบที่บ้านออกมาด้วย
หากมีดาบนั้น คงไม่มีใครบ้าแต่อย่างใดกล้าบุกเข้ามาหาเรื่อง
แต่ตอนนี้จะย้อนกลับไปเอามันก็เห็นทีไม่ทันการณ์แล้ว
มีดสั้นทหารเอ็มไนน์...น่าจะพอใช้งานได้
สั้น แต่คมกริบ
แทงทีเดียวทะลุ แน่นอน!!!
...
...
วินาทีที่ก้าวเท้าเข้าสู่ประตูพิพิธภัณฑ์ แผงระบบก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าซินจิ่ว
[คุณได้เข้าสู่เขตชิงสมบัติแล้ว]
"เหอะ..."
ชิงหรือ?
ชิงของ หรือชิงชีวิต?
นางเดินลึกเข้าไปข้างในต่อ พิพิธภัณฑ์เงียบสงัดผิดปกติ
เขตชิงสมบัติเปิดมาได้สิบนาทีแล้ว ตามปกติแล้วน่าจะมีผู้เล่นเข้ามากันมากแล้ว แต่ทำไมถึงเงียบขนาดนี้?
หรือว่าเกมปรับเปลี่ยนพื้นที่ตรงนี้เพื่อรองรับจำนวนผู้เล่น?
ซินจิ่วยังคงเดินหน้าต่อไป
ไม่ผิดจริงๆ ด้วย
สิ่งแวดล้อมตรงนี้แตกต่างไปจากตอนที่นางมาเมื่อสามเดือนก่อนโดยสิ้นเชิง
เดินต่อไปอีกสิบนาทีกว่าๆ
นางเห็นคนหลายคนนอนแผ่อยู่บนพื้นด้านหน้า
เดินเข้าไปดูใกล้ๆ เป็นชายหนุ่มห้าคน อายุราวๆ ยี่สิบต้นๆ
นางยื่นนิ้วไปจ่อที่ใต้จมูกของคนที่อยู่ใกล้ที่สุด
ไม่มีความรู้สึกหายใจ?
อีกสี่คนที่เหลือก็เช่นกัน
...พวกเขาตายแล้วทั้งหมด
มีเพียงผู้เล่นเท่านั้นที่เข้าเขตชิงสมบัติได้ และคนที่ฆ่าพวกเขาได้ก็มีเพียงผู้เล่นด้วยกัน ดังนั้นเวลาที่เหลือคงไม่ปลอดภัยอีกต่อไปแล้ว
ซินจิ่วตั้งสติ แล้วเดินหน้าต่อไป
ออกไปอีกหลายร้อยเมตร
นางได้ยินเสียงคนพูดจาไม่ชัดนัก น่าจะเป็นพวกผู้เล่น และเหมือนพวกเขากำลังทะเลาะกันเรื่องอะไรบางอย่าง
"ฉันเจอก่อน!"
"ฉันก็บอกว่าฉันเห็นก่อนต่างหาก ยังไม่ทันได้ครอบครองก็แปลว่ายังไม่ใช่ของใคร!"
"พูดอีกทีก็ตายได้เลย!"
ซินจิ่วหยุดอยู่ตรงหัวมุม แล้วชะโงกหน้าออกไปดูสถานการณ์ด้านหน้าอย่างระมัดระวัง
เป็นห้องโถงด้านข้าง
เดิมทีห้องโถงด้านข้างนี้จัดแสดงของสะสมของขุนนางผู้หนึ่ง ล้วนเป็นทองคำและเครื่องหยก แต่ตอนนี้หายไปหมดแล้ว
กลางห้องโถงมีคนยืนอยู่หลายสิบคน
สีหน้าของแต่ละคนไม่สู้ดีนัก
ชายที่นั่งพูดเป็นคนสุดท้ายสวมเสื้อยืดรัดรูปสีดำกับกางเกงขาสั้นสำหรับออกกำลังกาย รูปร่างสามเหลี่ยมกลับหัว กล้ามเนื้อต้นแขนต้นขาแน่นหนา ดูแล้ว...เหมือนกบเขียว
เดาไม่ยากว่าเป็นเทรนเนอร์ฟิตเนสหรือนักเพาะกาย
เขามองไปรอบๆ กลุ่มคน เสียงแหบพร่า: "ใครพูดอีก ฉันไม่รังเกียจที่จะเพิ่มศพอีกสองสามร่างในนี้"
"...?"
ปรากฏว่าไม่มีใครกล้าส่งเสียง
ผู้เล่นพวกนี้กลัวเขามากขนาดนี้ หรือว่าชายหนุ่มห้าคนเมื่อกี้ตายเพราะน้ำมือเขา?
หรือที่เขาพูดว่า 'อีก' นั่นหมายถึง...เขาฆ่าผู้เล่นในนี้มาแล้ว?!
ชายหนุ่มร่างกำยำส่งเสียงหึหึในลำคออย่างพอใจ หยิบการ์ดสีน้ำเงินเรืองแสงบนพื้นขึ้นมา แล้วยิ้มกว้างออกมา
"การ์ดโล่บังตา ใช้ได้สิบนาที ของดี ฉันขอรับไว้เอง!"
ที่แท้ก็เป็นการ์ดโล่บังตา!
ดันเจี้ยนในเกมนี้เต็มไปด้วยอันตราย หากสามารถไม่ได้รับความเสียหายใดๆ เป็นเวลาสิบนาทีได้ นี่ก็คือการ์ดชี้ชีวิตเลยทีเดียว
ชายสวมเสื้อเชิ้ตลายตารางไม่พอใจนัก รวบรวมความกล้าพูดขึ้น: "การ์ดใบนี้ฉันเจอก่อน นายจะมาแย่งไปไม่ได้ แล้วเกมก็บอกไว้ว่า ต่างคนต่างใช้ความสามารถ..."
"ต่างคนต่างใช้ความสามารถ?" ชายร่างกำยำขัดขึ้น สีหน้าบนใบหน้าอำมหิต "งั้นนายลองมาลุยกับฉันดูก่อนสิ"
เขากำหมัดแน่น ข้อนิ้วดังกรุบกรับจนฟังแล้วเสียวฟัน
ตัวใหญ่ก็ได้เปรียบจริงๆ นี่นา
ใบหน้าของชายเสื้อตารางแดงก่ำขึ้นมาทันที
"นายทำแบบนี้ไม่ได้นะ ไร้มารยาทเอามากๆ เกมยังไม่ทันเริ่ม เราควรช่วยเหลือกันสิ!"
"น้องชาย เกมมันมาแล้ว โลกตอนนี้ก็เหมือนวันสิ้นโลก สถานการณ์แบบนี้ยังจะมามารยาทอีก เรายอมแพ้จริงๆ ว่าแกมันคนโง่เง่า!") ชายร่างกำยำหัวเราะเสียงแหบแห้ง
ท่ามกลางฝูงชน มีเสียงเบาๆ ดังขึ้น: "เกมยังไม่ทันเริ่มเลยนิ จะไปเชื่อฟังแกทำไม?"
สายตาชายร่างกำยำราวกับมีดกรีดไปทางต้นเสียง
"ใครพูด?!"
ไม่มีใครกล้าส่งเสียง
"ซ่อนตัวอยู่ในฝูงชนแบบนี้มันไม่มีความหมาย กล้าพูดก็ออกมาเผชิญหน้ากันสิ!"
เงียบไปครู่หนึ่ง
"เข้าก็ตาย ไม่เข้าก็ตาย ยังไงก็ตาย จะไปกลัวมันทำไม?" คนผู้นั้นแอบส่งเสียงยั่วยุอีกครั้ง
ดูเหมือนผู้เล่นบางคนจะเริ่มคล้อยตาม
"พูดถูก แล้วทำไมต้องกลัวมันด้วย?"
"พวกเรามีตั้งหลายคน สู้มันไม่ได้หรือไง?"
ฝูงชนเริ่มขยับเขยื้อน
ชายร่างกำยำหัวเราะเย็นชา จากนั้นทุกคนก็ได้ยินเสียง 'แกร๊ก' เสื้อผ้าของเขาฉีกขาด หนังที่ต้นแขนถูกปกคลุมด้วยขนแข็งสีเทาอย่างรวดเร็ว ฝ่ามือหนากว้างค่อยๆ กลายเป็นกรงเล็บแหลมงุ้ม
เป็นกรงเล็บหมาป่า!
ไม่ใช่แค่กรงเล็บ ใบหน้าของเขายังมีลวดลายสีดำผุดขึ้นมาอีกด้วย
รูม่านตากลายเป็นเส้นแนวตั้ง
นี่คือ...การแปลงร่างเป็นสัตว์?!
สีหน้าซินจิ่วเปลี่ยนไปเล็กน้อย ใช้เวลาแค่นี้ ก็หาการ์ดแปลงร่างระดับบีได้แล้วหรือ?!
ถึงแม้การ์ดโล่บังตาจะเป็นระดับบีเหมือนกัน แต่ระยะเวลาครองชีพเพียงสิบนาที เพื่อจะแย่งการ์ดใบนี้แล้วใช้การ์ดแปลงร่างที่อยู่ได้สามสิบนาทีทิ้งไป ก็ไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย
แต่อีกวินาทีถัดมา นางก็รู้ว่าทำไมชายร่างกำยำถึงต้องทำแบบนี้
"พวกแกตอนนี้รีบไปหาการ์ดให้ฉันทันที หาได้ก็ส่งขึ้นมาทันที ถ้าฉันรู้ว่าใครแอบซ่อนไว้" เขาแลบลิ้นสีแดงเข้มเลียเขี้ยว "ฉันจะกัดหัวพวกแกให้แหลกแล้วกินให้หมด!"
แปลงร่างเป็นสัตว์ก่อน จากนั้นค่อยข่มขู่ผู้เล่นให้เป็นลูกน้องหาให้
พอเวลาครบ เก็บการ์ดได้มากพอ ก็ออกจากพิพิธภัณฑ์เข้าไปในหอคอย รอเกมเริ่ม
วางแผนได้ซึมลึกจริงๆ
คราวนี้แม้แต่ชายเสื้อตารางที่เจอการ์ดโล่บังตาก็ไม่กล้าส่งเสียง
ก่อนแปลงร่างเขาก็สู้ชายร่างกำยำไม่ได้แล้ว พอแปลงร่างแล้วก็ยิ่งหมดโอกาส
มีเพียงคนเดียวที่ไม่ขยับ
เป็นหญิงสาวร่างเล็กสวมชุดโลลิต้าสีม่วง ใส่หน้ากาก
"นายน่าขยะแขยงจริงๆ" นางพูด
ชายร่างกำยำชะงักไปครู่หนึ่ง: "แกว่าอะไรนะ?"
"ฉันว่านายน่าขยะแขยงไง"
ดูเหมือนจะไม่คิดว่าจะมีใครกล้าสวนกลับ ชายร่างกำยำจึงหัวเราะอย่างชั่วร้าย: "แกไม่กลัวฉันบีบแกให้ตายหรือไง?"
มีผู้เล่นคนหนึ่งเข้าไปห้ามหญิงชุดโลลิต้า: "อีกสองชั่วโมงกว่าจะเข้าหอคอย อย่าไปมีเรื่องกับมันเลย พอมันไปแล้วเราค่อยๆ หาการ์ดกันก็ได้"
"ใช่แล้ว เราไม่ต้องไปถือสาอะไรกับมัน"
ชายร่างกำยำดูเหมือนจะมีความสุขกับความรู้สึกที่ทุกคนเกรงกลัว จึงหัวเราะลั่น
"ถ้าแกยอมเชื่อฟังสักหน่อย เผื่อเจอดันเจี้ยนเดียวกัน พี่ชายฉันอาจจะยอมปกป้องแกหน่อยก็ได้นะ"
หญิงชุดโลลิต้าหัวเราะเยาะ
"ให้แกปกป้อง? ไม่ดูตัวเองก่อนว่าหน้าตาเป็นยังไง กบเขียว"
ซินจิ่วแทบกลั้นหัวเราะไม่อยู่
คิดเหมือนกันเป๊ะเลย นางก็คิดว่าผู้ชายคนนี้หุ่นเหมือนกบเขียวเหมือนกัน
รอยยิ้มลามกของชายร่างกำยำแข็งค้างไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเดือดดาล: "แกหาที่ตาย!"
เขากระโจนเข้าใส่ พุ่งเป้าไปที่หัวของหญิงชุดโลลิต้า กรงเล็บนั้นถ้าอยากบี้กะโหลกของนางให้แหลก ก็ง่ายเหมือนบี้ดินน้ำมัน
มีคนในฝูงชนกรีดร้อง!
ชายเสื้อตารางทนดูไม่ไหว หมุนหน้าหนี
หญิงชุดโลลิต้าไม่ถอยแม้แต่ก้าวเดียว ริมฝีปากสีแดงสดใต้หน้ากากโค้งขึ้นเล็กน้อย
"งั้นลองดูสิ ระหว่างกรงเล็บแก กับไฟของฉัน อันไหนจะเร็วกว่ากัน!"
เปลวไฟบานสะพรั่งกลางฝ่ามือนาง
ชายร่างกำยำยังไม่ทันได้ใช้การ์ดโล่บังตา เปลวไฟก็พุ่งเข้าพันรอบร่างเขา