"ฉินเฟิง คุกเข่าลงเดี๋ยวนี้!"
"ใช่แล้ว รีบไปขอโทษหมาพันธุ์เลือดแดงของน้องเจ้าเสีย"
……
เสียงเอะอะดังเซ็งแซ่รอบหู ฉินเฟิงรู้สึกมึนงงครู่หนึ่ง ลืมตาขึ้นเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยยิ่ง
"ฉินเฟิง บอกมา นี่ใช่ฝีมือเจ้าหรือไม่?"
ชายวัยกลางคนสวมชุดคลุมทองคำ สีหน้าเคร่งขรึม จ้องฉินเฟิงแล้วตวาดถาม
"นี่มันเรื่องอะไรกัน?"
ฉินเฟิงมองไปรอบ ๆ พบว่าฉากตรงหน้าล้วนคุ้นเคยนัก
หรือว่าตนได้เกิดใหม่?
เพราะเขาเคยผ่านเหตุการณ์นี้มาก่อน
"ฉินเฟิง เจ้าคิดว่าไม่พูดแล้วจะหนีพ้นความผิดได้หรือ?"
"ฉินเฟิง เจ้าช่างใจคับแคบ สันดานต่ำช้านัก เป็นไอ้ขยะก็ช่างเถิด แต่สิ่งที่ไม่ควรทำที่สุดคือริษยาน้องชายแล้ววางยาพิษหมายักษ์เลือดแดงของเขา
ต้องรู้ว่าหมายักษ์เลือดแดงเป็นสัตว์อสูรพันธสัญญาของน้องเจ้า หากถูกเจ้าทำร้ายจนตาย น้องเจ้าก็จะพลังวรยุทธ์ตกต่ำ สูญเสียผู้ช่วยสำคัญไปมิใช่หรือ?"
"ฉินเฟิง เจ้าทำให้พวกเราผิดหวังยิ่งนัก รู้งี้แต่แรกก็ไม่ควรรับเจ้ากลับบ้าน ปล่อยให้ตายข้างนอกเสียยังดีกว่า!"
……ฉินเฟิงกวาดตามองสตรีที่เอ่ยวาจาร้ายกาจต่อเขา!
ก็คือพี่สาวใหญ่ฉินหงเยี่ยน พี่สาวรองฉินหงซวง พี่สาวสามฉินพั้นตี้ พี่สาวสี่ฉินเจาตี้
ส่วนชายวัยกลางคนท่าทางเคร่งขรึมนั่นคือบิดาของเขา ฉินเทียนหลง!
ราชวงศ์ต้ายง!
เจ้าบ้านตระกูลฉินแห่งเมืองเหลียงโจว
นอกจากนี้ยังมีเด็กหนุ่มสวมชุดคลุมแพรสีน้ำเงินหรูหรา อายุรุ่นราวคราวเดียวกับฉินเฟิง ยืนอยู่ด้านข้าง
ในอ้อมแขนกอดอสูรกายสีแดงทั้งตัวที่ใกล้สิ้นใจ—หมาพันธุ์เลือดแดง!
ก็คือฉินฮ่าว น้องชายของฉินเฟิง
น่าเสียดาย น้องชายคนนี้หาใช่บุตรแท้ของฉินเทียนหลงไม่ แต่เป็นเด็กที่รับเลี้ยงมาจากข้างนอก
และในยามนี้ ฉินเทียนหลงพาสี่พี่น้องตระกูลฉินมาไต่สวนฉินเฟิง
เหตุเพราะฉินเฟิงวางยาพิษเกือบฆ่าหมาพันธุ์เลือดแดงของฉินฮ่าว
พวกพี่สาวก็จะให้ฉินเฟิงคุกเข่าลงขอโทษสุนัขตัวหนึ่ง!
"กลับมาที่นี่ได้อย่างไร?" ฉินเฟิงรำพึงในใจ ไม่นานก็เข้าใจสถานการณ์ของตน!
เขาคงได้เกิดใหม่เป็นแน่!
เหตุการณ์นี้เขาเคยผ่านมาแล้ว
ฉินฮ่าวน้องชายเพื่อจะใส่ร้ายเขา จึงแกล้งป้อนโอสถพิษให้หมาพันธุ์เลือดแดงกิน
แล้วร่วมมือกับพี่สาวสี่คนที่ตามใจเขามาไต่สวนเอาผิด
จุดประสงค์ก็เพื่อให้ทุกคนรังเกียจฉินเฟิง ทำให้ฉินเฟิงอยู่ในตระกูลฉินต่อไปไม่ได้
ตราบใดที่ฉินเฟิงจากไป ทุกสิ่งในตระกูลฉินก็จะเป็นของฉินฮ่าว!
ตามเนื้อเรื่องเดิม ฉินเฟิงจะปฏิเสธเด็ดขาดว่าไม่ใช่ฝีมือตน แต่เป็นแผนร้ายของฉินฮ่าว
ผลกลับถูกพี่สามกับพี่สี่ตำหนิอย่างแรง โดยอ้างว่าพวกนางเห็นกับตาตนเอง
ตอนนั้น หมาพันธุ์เลือดแดงกินกระดูกที่ฉินเฟิงเขวี้ยงทิ้งเข้าไปจึงวางยาพิษ
ฉินเฟิงเถียงไม่ออก สุดท้ายถูกฉินเทียนหลงตวาดสั่งสอนแล้วขังไว้ในเรือนฟืน พร้อมลงโทษอดข้าวสามวัน
ส่วนฉินเฟิงเองก็เพราะเรื่องนี้ ต้องแบกรับชื่อเสียว่าใจคับแคบ สันดานต่ำช้า
คนทั้งจวนฉินยิ่งชิงชังเขามากขึ้น
เมื่อต้องมาพบเหตุการณ์นี้อีกครั้ง ในใจฉินเฟิงมีเพียงความห่อเหี่ยวใจ!
ความโศกสลดใดไม่เท่าใจดับสลาย!
แท้จริงแล้วตนเป็นบุตรแท้ของฉินเทียนหลง เป็นน้องชายแท้ของสี่พี่น้อง หรือว่าฉินฮ่าว?
ฉินฮ่าวก็แค่เด็กที่ฉินเทียนหลงรับเลี้ยงมาจากข้างนอก หลังจากตนหายตัวไป เพื่อมิให้ฮูหยินฉินโศกเศร้าเกินไปเท่านั้น!
แต่ตอนนี้ เหตุใดพวกเขาจึงเชื่อฉินฮ่าว แต่ไม่ยอมเชื่อตน?
"ฉินเฟิง ข้าถามเจ้าครั้งสุดท้าย เรื่องนี้ใช่ฝีมือเจ้าหรือไม่?" เมื่อเห็นฉินเฟิงนิ่งเงียบไม่พูด ฉินเทียนหลงก็โกรธแล้ว ตะคอกอย่างหมดความอดทน
ฉินเฟิงได้ยินก็อดไม่ได้ที่จะจ้องมองฉินฮ่าวที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ด้วยแววตาไร้เดียงสาลึกซึ้ง
ฉินฮ่าวเห็นดังนั้น ก็ยกมุมปากยิ้มเยาะอย่างเย็นชา
เรื่องในวันนี้ แท้จริงคือกับดักที่เขาวางไว้
ไม่ว่าฉินเฟิงจะยอมรับหรือไม่ ต่างก็เตรียมการรับมือไว้พร้อมแล้ว
หากฉินเฟิงยอมรับ ก็จะได้ชื่อว่าใจคับแคบสันดานต่ำช้าตามแผน!
ไม่ยอมรับ?
ได้ พี่สามพี่สี่ถูกเขาเกลี้ยกล่อมไว้แล้ว จะไปเป็นพยานให้บิดา!
ถึงตอนนั้น ฉินเฟิงเถียงไม่ออก ทั้งยังจะเรียกความโกรธแค้นจากฉินเทียนหลงได้มากกว่า
ดังนั้น ไม่ว่าผลลัพธ์จะเป็นเช่นไร ล้วนให้โทษแก่ฉินเฟิงทั้งสิ้น!
"ลูกทรพี พูดสิ หรือว่าเจ้ากล้าทำแต่ไม่กล้ารับ?" เมื่อเห็นฉินเฟิงยังคงเงียบต่อไป ฉินเทียนหลงก็เดือดดาลจนกระโดดฟาด
"ท่านพ่อ ไม่ต้องถามอีก เรื่องนี้คือฝีมือมัน"
"ใช่แล้ว ฉินเฟิงเคยเป็นขอทานอยู่ข้างนอกตั้งหลายปี คบหาคนชั้นต่ำพวกนั้น จะไปเรียนรู้สิ่งดีอะไรได้? ทำเรื่องป่าเถื่อนเช่นนี้ได้ ก็ไม่แปลกแต่อย่างใด!"
"ท่านพ่อ อย่าเสียเวลามันเลย จับมันขังเรือนฟืนเสียเถิด!"
……พวกพี่สาวสี่คนก็พากันส่งเสียงเซ็งแซ่อีกครั้ง
"พวกเจ้าหุบปากให้หมด!" ฉินเทียนหลงโบกมือด้วยความรำคาญ จ้องฉินเฟิงแล้วเอ่ยว่า "ฉินเฟิง เจ้าว่ามา เรื่องนี้เป็นฝีมือเจ้าหรือไม่?
เจ้าวางใจเถิด ขอเพียงเจ้ารับตามตรง บิดาจะไม่ถือโทษเจ้า!"
"ข้าเป็นคนทำ!" ฉินเฟิงพยักหน้า
"เจ้าทำจริง ๆ หรือ?" ฉินเทียนหลงได้ฟังก็ชะงักก่อน แล้วโกรธจัด "เจ้าเป็นเพราะริษยาน้องชาย จึงแอบวางยาพิษหมาพันธุ์เลือดแดงของมัน?"
"ใช่แล้ว ข้าก็ริษยามัน จึงวางยาพิษหมาพันธุ์เลือดแดงของมัน น่าเสียดายที่สัตว์นั่นดวงแข็ง วางยาไม่ตาย!" ฉินเฟิงกล่าวเรียบ ๆ
"เจ้า...เจ้าช่างเหมือนโคลนที่พอกำแพงไม่ได้ คิดไม่ผิดเลยที่หมกมุ่นอยู่ข้างนอกหลายปี คบหาคนชั้นต่ำพวกนั้น เลยเสียคนหมด!" ฉินเทียนหลงได้ยินก็เดือดดาล ยกมือขวาขึ้น ฟาดฝ่ามือใส่หน้าฉินเฟิงอย่างแรง!
เพี้ยะ!
ฉินเฟิงกระเด็นออกไปราวกับหุ่นฟาง หล่นกระแทกพื้นอย่างหนัก
เลือดพุ่งออกเจ็ดทวาร ดูไม่ได้!
เมื่อเขาพยุงตัวลุกขึ้นจากพื้นยามนี้ ใบหน้าครึ่งซีกบวมเป่งนูนสูงขึ้น
ฉินเฟิงยืนอยู่ตรงนั้น ใบหน้าไร้อารมณ์ จ้องฉินเทียนหลงอย่างเย็นชา
นี่คือบิดาแท้ของเขา
แค่ขัดใจเล็กน้อย ก็ไม่ฟังเหตุผล ลงไม้ลงมือใส่เขา
ส่วนฉินฮ่าวลูกเลี้ยง กลับทะนุถนอมสุดตัว ประหนึ่งลูกแท้!
ตนเป็นลูกแท้ หรือฉินฮ่าวเป็นลูกแท้กันแน่?
"อย่างไร? ไอ้สัตว์ทรพี เจ้ายังไม่ยอมหรือ?" เห็นฉินเฟิงจ้องตนด้วยแววตาเย็นชา ฉินเทียนหลงก็ตะคอกด้วยโทสะ
ฉินเฟิงได้ยินก็ไม่ปริปาก รีบหันหลังเดินจากไป!
"ไอ้สัตว์ทรพี หยุดเดี๋ยวนี้นะ!" ฉินเทียนหลงตะโกนไล่หลัง "วันนี้เจ้าก่อเรื่องหนักหนาเช่นนี้ จะลงโทษขังเรือนฟืนสามวัน ห้ามกินข้าว"
"รู้แล้ว" ฉินเฟิงตอบเรียบ ๆ แล้วเดินตรงไปทางเรือนฟืน
"ไอ้สัตว์ทรพี ไอ้สัตว์ทรพี รู้งี้แต่แรกก็ไม่ควรรับเจ้ากลับบ้าน ปล่อยให้ตายอยู่ข้างนอกดีกว่า" เมื่อเห็นฉินเฟิงไม่มีท่าทีสำนึกเลย ฉินเทียนหลงก็ตะเบ็งเสียงอีกครั้ง "เพิ่มโทษ เป็นขังเรือนฟืนห้าวัน ห้ามกินข้าว"
"ท่านพ่อ ได้โปรดระงับโทสะด้วย เยี่ยของฉินเฟิงคงรู้ตัวแล้ว อีกอย่าง หมาพันธุ์เลือดแดงของข้าก็ไม่เป็นไรแล้วมิใช่หรือ? ได้โปรดยกโทษให้เขาเถิด อย่าลงโทษเลย มิเช่นนั้นอดข้าวแล้วจะทำอย่างไร?" ขณะนั้นเอง ฉินฮ่าวก็วางหมาพันธุ์เลือดแดงในมือลงกับพื้นเบา ๆ แล้วก้าวเข้ามาลูบอกฉินเทียนหลงให้ค่อย ๆ หายโกรธ
ฉินเฟิงหันกลับไปมอง แล้วรู้สึกทึ่งอย่างยิ่ง!
ฉินฮ่าวนี่ช่างมีชั้นเชิง!
คนผู้นี้มันช่างเสแสร้งเก่งนัก
การแกล้งใส่ร้ายเช่นนี้ไม่ใช่ครั้งแรก!
จำได้ว่าตนพึ่งกลับตระกูลฉินได้ไม่นาน ฉินฮ่าวก็คอยหาเรื่องไม่เว้น
อาศัยความโปรดปรานจากบิดามารดาฉินและพวกพี่สาว ก่อเรื่องวุ่นวายไม่หยุด
ไม่ก็ใส่ความว่าฉินเฟิงขโมยของ ก็จงใจสาดโคลนใส่หัวฉินเฟิง ทำให้ภาพลักษณ์ของฉินเฟิงในใจคนตระกูลฉินแย่ลงทุกที
ภายหลังยิ่งหนักข้อขึ้น แอบวางยาพิษฉินเฟิง
จนกระทั่งวันที่โดนพิษคร่าชีวิต ฉินเฟิงถึงได้รู้ว่า ฉินฮ่าวให้ยาพิษออกฤทธิ์เนิ่นช้าแก่เขา
ปกติมองไม่เห็นผล แต่เมื่อวันเวลาผ่านไปก็สะสมพอกพูน จนถึงวันที่พิษร้ายปะทุสิ้นชีพวายปราณ
น่าขันยิ่งกว่านั้นคือ หลังจากฉินเฟิงตายเพราะพิษ ฉินเทียนหลงยังคิดว่าเป็นฝีมือของศัตรู ไม่ได้ระแวงไปที่ฉินฮ่าวเลย
สุดท้ายก็รีบฝังฉินเฟิง แล้วปล่อยเรื่องให้เงียบหายไป!
เมื่อเห็นฉินฮ่าวห่วงใยตนเช่นนี้ ฉินเทียนหลงก็มีแววตาชื่นชม ลูบหัวฉินฮ่าวพลางว่า "ฮ่าวเอ๋อของข้าช่างกตัญญูนัก"
สิ้นเสียง ฉินเทียนหลงก็ถลึงตาใสฉินเฟิงอย่างดุร้าย เอ่ยเสียงเข้ม "ฉินเฟิง ดูน้องเจ้าสิว่านอบน้อมเพียงใด ถึงขั้นนี้แล้วยังไม่ลืมขอโทษแทนเจ้า บอกมา เจ้าควรเรียนรู้จากมันหรือไม่?"
ฉินเฟิงมองไปที่ฉินฮ่าว!
ก็เห็นฉินฮ่าวกำลังลูบอกฉินเทียนหลงเสแสร้งอยู่นั่น
เมื่อพบว่าฉินเฟิงมองมา ก็ยกมุมปากยิ้มเยาะอย่างได้ใจ!
เสมือนกำลังบอกว่า
ฉินเฟิง ไอ้ขยะเอ๋ย เจ้าสู้ข้าไม่ได้หรอก
ทรัพยากรฝึกปรือทั้งหมดของตระกูลฉินเป็นของข้า เจ้าก็ควรไสหัวออกไปจากตระกูลฉินเสีย อย่าได้ฝันเฟื่องว่าจะเป็นคุณชายใหญ่แห่งตระกูลฉินต่อไปอีกเลย!
"ไอ้สัตว์!" ฉินเฟิงเห็นดังนั้นก็โกรธ!
ยิ่งมองไอ้สารเลวนี่ก็ยิ่งแค้นใจ!
ชาติที่แล้ว เพราะเขาพยายามอดกลั้นสารพัด ยอมทุกอย่างเพื่อแลกกับการยอมรับจากครอบครัวและสายสัมพันธ์ที่ควรเป็นของเขา
แม้ต้องพบกับการปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรมนับครั้งไม่ถ้วน ก็ไม่กล้าปริปาก!
นี่เองที่ทำให้ฉินฮ่าวได้คืบจะเอาศอก ในที่สุดก็ใช้ยาพิษเชื่องช้าคร่าชีวิตเขา
นึกถึงชั่วขณะที่พิษร้ายรุกรานหัวใจ ไส้ทะลุลำไส้ขาดในชาติที่แล้ว
ความรู้สึกที่อยากเป็นก็เป็นไม่ได้ อยากตายก็ตายไม่ลง ทรมานแสนสาหัส ฉินเฟิงก็ไม่อาจอดกลั้นอีกต่อไป!
เสียบมัน!
แก้แค้นอย่าให้พ้นวัน!
ต้องเสียบเดี๋ยวนี้!
รอต่อไปอีกไม่ได้แล้ว
มิเช่นนั้น ภายภาคหน้าตนก็จะถูกไอ้สัตว์อย่างฉินฮ่าวฆ่าตายอีก!
คิดถึงตรงนี้ ฉินเฟิงก็หันกลับอย่างรวดเร็ว ก้าวยาว ๆ ไปหาฉินฮ่าว!
"เจ้า...เจ้าจะทำอะไร?" สัมผัสได้ถึงจิตสังหารเข้มข้นจากแววตาฉินเฟิง ฉินฮ่าวก็ตัวสั่นเล็กน้อย
โครม!
ฉินเฟิงไม่พูดพร่ำทำเพลง ยกเท้าขวาขึ้นโดยตรง เหยียบอย่างแรง!
"โฮ่ง..." เสียงโหยหวนน่าสังเวชดังมา หมาพันธุ์เลือดแดงที่เพิ่งสร่างพิษและอ่อนแรงอย่างหนัก
ถูกฉินเฟิงเหยียบหัวสุนัขแตกกระจายเพียงเท้าเดียว
เลือดสดกระเซ็นกระจาย!
ไอ้บัดซบ ไม่ใช่เจ้าว่าข้าใจคับแคบ อยากฆ่าหมาพันธุ์เลือดแดงของเจ้าหรอกหรือ?
งั้นข้าก็จะทำตามที่เจ้าต้องการ เหยียบมันให้ตายด้วยเท้าเดียว!
"อ๊า..." พวกนางฉินหงเยี่ยนและคนอื่นเห็นดังนั้น ก็พากันกรีดร้องเสียงหลง
พวกนางไม่เคยคาดคิดเลยว่า น้องชายที่ปกติอ่อนง้อต่อพวกนาง ประจบประแจงสารพัด ถึงขั้นก้มหัวอ่อนข้อเพื่อเอาใจพวกนาง จะเปลี่ยนเป็นแข็งกร้าวขึ้นมาได้ในทันใด!
หลังจากเหยียบหมาพันธุ์เลือดแดงตายแล้ว ฉินเฟิงก็สะบัดมือขวา ผัวะ! ตบหนึ่งฉาดลงบนใบหน้าฉินฮ่าวอย่างแรง
ไอ้สัตว์ ปล่อยให้เจ้าคอยใส่ร้ายข้า!
ให้เจ้าฆ่าข้า!
"อ๊า!" ฉินฮ่าวกุมใบหน้าบวมแดง ไม่กล้าเชื่อสายตา
"ไอ้สัตว์ทรพี ทำอะไรน่ะ? บ้าไปแล้วรึ?" จวบจนบัดนี้ ฉินเทียนหลงจึงได้สติจากสภาวะตื่นตะลึงสุดขีด มองฉินเฟิงอย่างดุเดือด
"ใช่ ข้าก็บ้าแล้ว ท่านไม่ชอบข้าผู้เป็นบุตรชายคนนี้มาตลอดมิใช่หรือ? เช่นนั้นท่านก็ตีข้าให้ตายเสียเถิด นับว่าคืนชีวิตนี้ให้ท่าน!" ฉินเฟิงกล่าวอย่างไม่แยแส
"เจ้า...เจ้าคิดว่าข้าไม่กล้าฆ่าเจ้าหรือ?" ฉินเทียนหลงว่าแล้วก็พลันยกมือขวาขึ้น!
คลื่นพลังเซวียนที่น่าหวาดกลัวพวยพุ่งออกจากกลางฝ่ามือ
"ในเมื่อเจ้าขอตาย ข้าก็จะสมปรารถนาเจ้าเอง จะได้ไม่ทำลายชื่อเสียงตระกูลฉินในภายหน้า!" เสียงพูดสิ้นลง ฉินเทียนหลงก็ฟาดฝ่ามือรุนแรงใส่ศีรษะฉินเฟิง