เสิ่นชิงเยว่เอนกายอยู่ในอ้อมแขนของหลินเย่ เงยหน้ามองเขา ความเขินอายในดวงตายังไม่จางหายไปหมด แต่กลับถูกความตกตะลึงที่รุนแรงยิ่งกว่ากลบเสียแล้ว
ในตำราของวิทยาลัยเทียนฉงเขียนไว้เสมอว่า พวกมันมาจากนอกห้วงดารา ถือกำเนิดขึ้นท่ามกลางม่านหมอกแห่งประวัติศาสตร์ที่ไม่อาจสืบย้อน เพียงทอดสายตามองลงมาก็เพียงพอจะทำให้คนธรรมดากลายพันธุ์และคลุ้มคลั่ง เป็นตัวตนชั้นสูง
ทว่าน้ำเสียงของหลินเย่เมื่อครู่กลับฟังราวกับกำลังพูดถึงเรื่องธรรมดาสามัญอย่างยิ่ง
เมื่อเห็นสีหน้าตกตะลึงเจือความสับสนของเธอ หลินเย่ก็หัวเราะเยาะเบา ๆ
เขายังคงนั่งพิงอยู่บนกิ่งไม้ใหญ่ มือข้างหนึ่งโอบเอวเสิ่นชิงเยว่ไว้ ส่วนอีกข้างวางพาดบนเข่าอย่างสบาย ๆ ราวกับสิ่งที่กำลังจะเล่าไม่ใช่ความลับที่มากพอจะพลิกความเข้าใจของคนทั้งยุค แต่เป็นเพียงประวัติศาสตร์เก่าแก่ที่ล้าสมัยไปบ้าง
“แน่นอนว่าพวกมันเป็นมนุษย์ เทพภายนอกที่มาจากนอกห้วงดารามีอยู่จริง แต่ละตนก็รับมือยากสุด ๆ ทว่าจำนวนไม่ได้มากมายอย่างที่พวกเธอคิด”
หลินเย่เงยหน้ามองท้องฟ้ายามราตรี น้ำเสียงเจือแววรำคาญอยู่บ้าง “เทพภายนอกเขาก็ยุ่งเหมือนกันนะ จะเอาเวลาที่ไหนมาจ้องพื้นที่เล็ก ๆ แค่นี้ทุกวัน แล้วก็แวะมารุกรานอยู่เรื่อย? คิดว่ามนุษย์เป็นของอร่อยหรือไง เทพภายนอกทุกตนถึงได้ต่อแถวรอกัดกันคนละคำ?”
เสิ่นชิงเยว่เผยอปาก ความคิดที่เพิ่งเรียบเรียงขึ้นมาได้กลับถูกร้อยคำวิจารณ์ของเขากวนจนยุ่งเหยิงไปหมด
การศึกษาทั้งหมดที่เธอได้รับจากวิทยาลัยล้วนบรรยายเทพชั่วร้ายว่าเป็นภัยพิบัติจากนอกโลก หนังสือประวัติศาสตร์ ตำราเรื่องลำดับขั้น และวิชาศึกษามลทิน ไม่เคยมีใครตั้งข้อสงสัยในเรื่องนี้
“แต่ตำราบอกว่าเทพชั่วร้ายล้วนมาจากห้วงดารา บันทึกประวัติศาสตร์ยุคมืดก็เขียนไว้แบบนั้น พวกมันเดินออกมาจากม่านหมอกแห่งประวัติศาสตร์ นำมลทินและภัยพิบัติมาด้วย อาจารย์ในวิทยาลัยยังบอกว่า จนถึงตอนนี้มนุษย์ก็ยังไม่เข้าใจที่มาที่แท้จริงของพวกมัน”