สิ้นคำ สีหน้าคุณหมอสวีก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย คนที่อยู่ตรงนั้นล้วนไม่ธรรมดา ไม่นานก็สังเกตเห็นร่างที่เกร็งแข็งของเขา
เห็นได้ชัดว่าเป็นคนที่เคยเปื้อนเลือดบนมือ ชั่วขณะหนึ่งเขาเสียอาการ ก่อนจะกลับมาสงบนิ่ง แล้วพุ่งเข้าหาหร่วนเซี่ยนเซี่ยนอย่างเดือดดาล
“เหลวไหล! ฉันแค่ปฏิเสธที่จะช่วยปลอมแปลงอาการป่วยให้เธอเอง พวกคุณอย่าขวาง ปล่อยฉันไปคุยกับเธอให้รู้เรื่อง” ตำรวจขวางทางเขาไว้ ไม่ให้เข้าไปหาหร่วนเซี่ยนเซี่ยน
เขาทำสีหน้าเหมือนฟ้าถล่ม ใส่ร้ายกันอย่างเหลือทน จนตำรวจเองก็แยกไม่ออกว่าจริงหรือเท็จ
ตำรวจขายาวคนหนึ่งถามหร่วนเซี่ยนเซี่ยนอย่างเคร่งขรึม “สหายตัวน้อย เธอต้องรับผิดชอบต่อคำพูดของตัวเองนะ
ที่กล่าวหาว่าสวีเฟิงเป็นพ่อค้ามนุษย์ มีหลักฐานอะไร?”
หร่วนเซี่ยนเซี่ยนจึงเล่าเรื่องเพื่อนร่วมชั้นคนหนึ่งของเธอ ที่ถูกครอบครัวส่งไปลงชนบทแทนพี่ชาย หลังจากไปหาคุณหมอสวีเพื่อขอให้ปลอมแปลงใบรับรองแล้วก็หายตัวไป จนถูกเข้าใจว่าหนีไป
เธอชี้เสื้อโค้ตผ้าขนสัตว์ที่สวมอยู่ แล้วชี้ไปยังคุณหมอสวีที่สีหน้าเปลี่ยนไปมา ก่อนจะหม่นคล้ำลง
“ตอนตรวจโรควันนี้ เขาเห็นฉันแต่งตัวดี แล้วยังลองหยั่งเชิงด้วยคำว่า ‘รูปถ่ายครอบครัว’
อาจจะดูออกว่าครอบครัวฉันมีฐานะดี อีกทั้งฉันก็ป่วยจริง เขาถึงได้ล้มเลิกแผนลงมือกับฉัน”
ตำรวจเข้าใจว่า คนที่รู้เรื่องและเคยถ่ายรูปครอบครัวในยุคนี้ ล้วนมาจากครอบครัวที่ไม่ธรรมดา
หร่วนเซี่ยนเซี่ยนพูดต่อ “หลังจากนั้นฉันก็เดินตามเขาไป เห็นกับตาว่าคุณหมอสวีไปพบกับพ่อค้ามนุษย์”
ทันใดนั้น สายตาคมกริบของตำรวจทุกคนก็จับจ้องไปที่สวีเฟิง พวกเขาขยับเข้าล้อมเป็นครึ่งวงกลม ตำรวจขายาวชักปืนออกมา
เมื่อถูกปากกระบอกปืนสีดำสนิทจ่อใส่ สวีเฟิงทั้งหวาดกลัวทั้งแทบเสียสติ รีบแก้ตัวเสียงดัง “โกหก! เธอโกหก วันนี้ฉันไม่ได้ไปพบคนพวกนั้นเลยสักนิด”
หร่วนเซี่ยนเซี่ยนว่า “อ้อ! ฉันหลอกถามคุณต่างหาก”
คราวนี้ไม่ต้องพูดอะไรอีก สวีเฟิงก็ถูกควบคุมตัวอย่างรวดเร็ว เขาไม่ใช่สายลับศัตรูที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างมืออาชีพ สภาพจิตใจก็มีแค่นั้น
แถมยังเพิ่ง “ประกอบอาชีพ” ได้ไม่นาน พอถูกกดดันหนักเข้าก็เผยพิรุธออกมาอย่างรวดเร็ว
ออกจากสถานีตำรวจ หร่วนเซี่ยนเซี่ยนถือเงินรางวัล 50 หยวนจากทางสถานีโบกมือปุ๊บปั๊บ ปฏิเสธข้อเสนอของอีกฝ่ายที่หวังดีจะไปส่ง
เธอเดินฉับ ๆ เลี้ยวไปสองสามมุม จนกลับมาถึงบริเวณใกล้เขตบ้านพักครอบครัวโรงพยาบาล แล้วไปเอาจักรยานของคุณหมอสวีที่ซ่อนไว้ในเพิงเก็บของล่วงหน้า
อ้อ ของไม่มีเจ้าของแล้ว งั้นก็เป็นของเธอ!
ชาติที่แล้ว ตอนรู้ว่าตัวเองต้องลงชนบทแทนลูกพี่ลูกน้อง เธอก็เคยดิ้นรนหาทางออก หลังจากสืบถามหลายทางจึงรู้ว่ามีโรคพิเศษบางชนิดที่ทำให้ไม่ต้องลงชนบท
เธอไปหาคุณหมอสวีเพื่อขอให้ปลอมแปลงอาการป่วย ตอนนั้นเธอยังใสซื่อแค่ไหนนะ คิดอะไรทุกอย่างก็แสดงออกทางสีหน้า จนถูกจับได้และหลอกพาออกไปนอกเมือง เกือบถูกขายเข้าไปในป่าลึก
ถ้าไม่ได้พี่ทหารกลุ่มหนึ่งที่ออกไปปฏิบัติภารกิจช่วยไว้ ไม่รู้เธอจะถูกขายไปมุมไหนของภูเขา ให้คนแก่เอาไปมีลูกด้วย!
เรื่องเพื่อนร่วมชั้นที่หายตัวไปที่เธอพูดถึงนั้น จริงบ้างเท็จบ้าง บางทีอาจหนีขึ้นรถไฟไปแล้ว บางทีอาจข้ามไปอีกฝั่งแล้ว หรือบางที…อาจถูกขายไปแล้ว!
จักรยานจอดอยู่หน้าบ้านอิฐแดงสองชั้นหลังหนึ่งในเขตบ้านพักทหาร หร่วนเซี่ยนเซี่ยนซ่อนจักรยานให้ดีแล้วผลักประตูบ้าน เดินเข้าไปในบ้านที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกหน้า
กำแพงอิฐแดงผ่านกาลเวลาจนมีรอยด่างเล็กน้อย ห้องรับแขกชั้นล่างกว้างขวาง มีเฟอร์นิเจอร์ไม้ไม่กี่ชิ้น บนผนังแขวนงานเขียนพู่กันที่คุณปู่ลงมือเขียนเอง
ด้านหนึ่งของห้องรับแขกเป็นห้องหนังสือ ประมุขตระกูลหร่วนกำลังนั่งคุยกับพ่อของเธออยู่ข้างใน พอเห็นเธอลอยเข้ามาราวกับวิญญาณ คุณปู่ก็ขว้างถ้วยชาในมือใส่ทันที
“ยังรู้จักกลับบ้านด้วยหรือ? ผู้หญิงอายุสิบแปดเที่ยวเตร่บนถนนกลางดึก ถ้าแกเอาใจใส่ได้สักครึ่งหนึ่งของเป่าจู…ช่างเถอะ ไม้ผุที่ค้ำไม่ขึ้น!”
หร่วนเซี่ยนเซี่ยนเบี่ยงตัวหลบถ้วยชาที่พุ่งมา ถ้วยกระแทกพื้นดังโครม แตกกระจายเป็นเสี่ยง ๆ น้ำชาร้อนจัดในถ้วยกระเด็นโดนหลังเท้า
พอเห็นว่าเธอกล้าหลบ ประมุขตระกูลก็เดินฉับ ๆ เข้ามาหา “พรุ่งนี้เช้าตรู่ ไปจัดการโอนโควตาเข้ามหาวิทยาลัยแรงงาน ชาวนา ทหารให้ลูกพี่ลูกน้องแก
คนอย่างแก ต่อให้ได้เรียนหนังสือแล้วได้ทำงาน ก็มีแต่จะเป็นภาระขององค์กร สู้ยกโอกาสให้คนที่ต้องการไม่ดีกว่าหรือ
หร่วนเซี่ยนเซี่ยน ได้ยินที่ฉันพูดไหม? ตอบ!”
หร่วนเซี่ยนเซี่ยนก้มลงเก็บเศษถ้วยชาขึ้นมาชิ้นหนึ่ง รอยยิ้มแตะอยู่ที่ริมฝีปาก “ได้ยินแล้ว!”
เธอพุ่งเข้าไปหาหร่วนเป่าจูที่นั่งอยู่บนโซฟา ท่าทางเหมือนเด็กที่ทำผิด ก้มหน้าบิดนิ้วไปมา มือหนึ่งคว้าผมของอีกฝ่ายไว้
ในจังหวะที่เป่าจูเจ็บจนเกือบร้องออกมา เงยหน้าขึ้นด้วยความหวาดกลัว เศษถ้วยชาในมืออีกข้างก็เงื้อขึ้น ก่อนแทงลงบนไหล่ของเธอ
“อ๊า! คุณปู่!”
“นังลูกอกตัญญู แกทำอะไร!” พ่อพุ่งเข้ามาเตะ หร่วนเซี่ยนเซี่ยนแทบปลิวไปตามแรงเตะ แต่มือก็ยังไม่ลืมกำผมลูกพี่ลูกน้องไว้แน่น
“กลับตาลปัตรแล้ว! กลับตาลปัตรแล้ว!” คุณปู่โกรธจนหอบหายใจ ทั้งร้อนใจทั้งปวดใจ พยายามเข้าไปหาหลานสาวคนโปรด
หร่วนเซี่ยนเซี่ยนลุกขึ้น คว้ากระบอกน้ำชาบนโต๊ะแล้วฟาดใส่หัวลูกพี่ลูกน้องจากด้านหลัง
โครม!
ท่ามกลางเสียงกรีดร้องของลูกพี่ลูกน้อง เธอเงยหน้าขึ้น ดวงตาแดงก่ำ “ลองตีฉันอีกทีสิ? ฉันฆ่าหล่อนแน่”
“คุณปู่ คุณปู่!” หร่วนเป่าจูที่ถูกเธอกดไว้ดิ้นกระแทกขาทั้งสองข้าง มือปัดป่ายไปมา ร้องเรียกให้คุณปู่ช่วยไม่หยุด
เสียงแหลมเสียดหูของเธอทำให้ฝูงนกที่เกาะอยู่บนต้นแปะก๊วยนอกลานบ้านแตกตื่นบินหนี
เห็นคุณปู่โกรธจนแทบคุมตัวไม่อยู่ พ่อก็ก้าวเข้ามา ยกฝ่ามือขึ้นจะตบ หร่วนเซี่ยนเซี่ยนคว้าผมลูกพี่ลูกน้องแล้วดึงเธอมาบังตัวเอง
“ฉันโตมาในเขตบ้านพักทหารตั้งแต่เด็ก ลองดูสิว่าคุณกล้าตีฉันไหม?”
ขณะที่สถานการณ์ตึงเครียดจนพร้อมปะทุ ลูกสะใภ้ของผู้บังคับบัญชาที่อยู่บ้านข้าง ๆ ก็เคาะประตูดังปัง ๆ “เกิดอะไรขึ้นคะ? คุณอาหร่วน ที่บ้านมีเรื่องอะไรหรือเปล่า?”
คุณปู่ส่งสายตาให้พ่อ พ่อถลึงตามองเธออย่างกับอยากกินเลือดกินเนื้อ ก่อนเดินไปเปิดประตู
“ไม่มีอะไร ไม่มีอะไร เด็กหกล้มจนหัวกระแทกน่ะ พี่สะใภ้เพิ่งเลิกงานหรือครับ?”
หลังจากเรื่องวุ่นวายเมื่อครู่ คุณปู่ก็สงบลงไม่น้อย เขาหันกลับไปนั่งบนโซฟาข้าง ๆ
เขาจ้องหลานสาวแท้ ๆ ของตัวเองด้วยแววตาลึกล้ำ ไม่กะพริบ ราวกับกำลังมองคนแปลกหน้า น้ำเสียงแข็งกระด้าง
“ส่งชื่อแกไปแล้ว เรื่องลงชนบทเป็นอันตกลงแน่นอน ก่อเรื่องแบบนี้ขึ้นมาเพราะอยากได้อะไร?”
หร่วนเซี่ยนเซี่ยนตอบ “ยกโควตาเข้ามหาวิทยาลัยให้ยัยปัญญาอ่อนนี่ได้ แต่ต้องจ่ายเงินเพิ่ม!
คุณปู่ ฉันยอมสละสิทธิ์เองก็ได้นะ ให้ทางโรงเรียนเลือกคนที่เหมาะสมกว่าแล้วเสนอชื่อแทน คุณปู่อยากลองไหม?”
คุณปู่ว่า “เท่าไหร่นะ?”
หร่วนเซี่ยนเซี่ยนตอบ “500”
เงินไม่ใช่ประเด็นสำคัญ เธอต้องรู้ให้ได้ว่าตาเฒ่าชั่วนั่นซ่อนเงินไว้ที่ไหน จะได้กวาดเอาไปให้หมดก่อนจากไป
คุณปู่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนพยักหน้าหนักแน่น “ได้!”
พอตกลงแล้ว เขาก็หน้าบึ้งตึงและตำหนิเธอ
“แค่ช่วยลูกพี่ลูกน้องลงชนบทเอง เป่าจูสุขภาพไม่ดีมาตั้งแต่เด็ก เราก็เป็นครอบครัวเดียวกัน ทำไมแกถึงกลายเป็นคนแบบนี้?”
หร่วนเซี่ยนเซี่ยนว่า “ตอนสู้กับญี่ปุ่นเมื่อก่อน มีเพื่อนร่วมชาติของเราตายไปตั้งเท่าไหร่ พวกเขาเป็นสหายร่วมรบทั้งนั้น ทำไมคุณไม่ตายแทนพวกเขาสักคนล่ะ?”
คุณปู่: ???
เห็นเขาพยายามข่มความโกรธอย่างสุดกำลัง มือสั่นระริก หร่วนเซี่ยนเซี่ยนก็หัวเราะ
“ถ้าทนฉันไม่ได้ ก็ด่าพ่อแม่ฉันสิ ฉันเป็นแบบนี้แล้ว พวกเขาจะเป็นคนดีไปได้ยังไง?”
จนกระทั่งหร่วนเป่าจูที่ได้รับ “อิสรภาพ” วิ่งกลับไปหาคุณปู่ แล้วสะอื้นเบา ๆ มือเล็ก ๆ ที่ซ่อนอยู่ใต้แขนเสื้อก็กระตุกเขา ก่อนทำปากบอกว่า: หยก!
คุณปู่ถึงได้ระงับความโกรธ มองแผลบนไหล่ของหลานสาวคนเล็กที่ยังมีเลือดไหลอยู่ แล้วถามด้วยความเจ็บปวดใจว่า
“เจ็บไหม? เดี๋ยวให้คุณอารองพาไปทำแผลที่สถานพยาบาลนะ”
จากนั้นหันมาพูดกับหร่วนเซี่ยนเซี่ยน “แกกำลังจะลงชนบทไม่ใช่หรือ ที่คอมีจี้หยกอยู่ไม่ใช่เหรอ? ใส่ไปไม่ปลอดภัย เอามาให้เป่าจูช่วยเก็บไว้ให้”
แววตาหร่วนเซี่ยนเซี่ยนไหววูบ จี้หยก…นี่เป็นครั้งที่สองแล้วที่พวกเขาพูดถึงมัน
“ได้สิ! อยากได้ก็เอาของที่อยู่บนตัวลูกพี่ลูกน้องมาแลก!”
จะทำอย่างนั้นได้ยังไง? จี้หยกที่เธอสวมอยู่นั่นเป็นของดีที่คุณปู่ได้มาจากวังหลวงเมื่อก่อนเชียวนะ
“พวกคุณตัดสินใจกันเอง หมดเวลาแล้วไม่รอใคร ฉันกลับไปนอนก่อนละ”
ได้ยินเสียงฝีเท้าพ่อที่รีบเดินกลับมา หร่วนเซี่ยนเซี่ยนก็หันหลังวิ่งกลับไปยังห้องเก็บของเล็ก ๆ ของตัวเอง ปิดประตูแล้วล็อกกลอน
หลังปิดประตูไม้ผุพัง เธอก็ถอดจี้ปิงอันโค่วที่ห้อยอยู่ตรงคอออกมา แล้วเพ่งพินิจใต้แสงจันทร์
เนื้อหยกก็ธรรมดา คุณภาพก็ไม่ได้ดีอะไรนัก ตกลงของชิ้นนี้มีอะไรดี ถึงได้ทำให้คนอยากแย่งชิงกันนัก?