หลังจากเรียบเรียงความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมเสร็จ อวิ๋นฮวาก็มองไปยังข้อมือขวาของตัวเอง
บนข้อมือมีปมเชือกสีดำที่ดูธรรมดาเส้นหนึ่ง
อวิ๋นฮวาดีใจขึ้นมาในใจ
นี่คือถุงเฉียนคุนที่อวิ๋นฮวาหลอมขึ้นด้วยตัวเอง ภายนอกดูเหมือนเชือกธรรมดา แต่ภายในกลับมีโลกอีกใบซ่อนอยู่
อวิ๋นฮวาหลับตาลง ตั้งสมาธิ แล้วส่งญาณเส้นหนึ่งเข้าไป
พื้นที่ภายในถุงเฉียนคุนมีขนาดราวสามจั้ง
ข้าวของหลากหลายชนิดถูกจัดเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบ
สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือชั้นตู้ยาไม้ชิงอวี้ที่เรียงอยู่ทางฝั่งตะวันออก แต่ละลิ้นชักติดป้ายที่เขียนด้วยชาดเอาไว้
เดิมทีลิ้นชักเหล่านี้เต็มไปด้วยยา
แต่ศึกใหญ่ครั้งนั้นทำให้ยาที่อวิ๋นฮวาสะสมไว้แทบหมดเกลี้ยง
ญาณของอวิ๋นฮวากวาดผ่านเบา ๆ ลิ้นชักสองสามช่องก็เลื่อนเปิดออกเอง
สายตาของเธอหยุดอยู่ที่ขวดยาไม้ชิงอวี้หลายใบ
เพียงความคิดขยับ
จุกขวดหลายใบก็เปิดผึงออกเอง กลิ่นยาเข้มข้นพลันอบอวลไปทั่วถุงเฉียนคุน
‘โอสถคืนวสันต์’ เหลือเพียงเจ็ดเม็ด
ผิวเม็ดยาสีเขียวอ่อนเปล่งประกายแวววาว
แม้โอสถชนิดนี้จะชุบชีวิตคนตายหรือทำให้กระดูกงอกกลับมาไม่ได้ แต่รักษาอาการบาดเจ็บภายในทั่วไปได้อย่างสบาย
อวิ๋นฮวาจำได้ว่าเธอใช้หลิงจืออายุห้าร้อยปีผสมกับหญ้าน้ำค้างยามรุ่งสางหลอมขึ้นมา
‘โอสถเก้าผันต่อชีพ’ เหลือเพียงสองเม็ด
เม็ดยาสีแดงชาดดุจโลหิต มีลายทองเก้าเส้นพันเกี่ยวอยู่ราง ๆ
นี่คือของช่วยชีวิตที่เธอหลอมถวายฮ่องเต้
ที่ใช้ประโยชน์ได้มากที่สุดคือ ‘ผงสมานแผลทอง’ กว่าสิบห่อ ผงยาสีทองอ่อนเรืองแสงจาง ๆ เธอบดบัวไหมทองอายุร้อยปีผสมกับซานชี ทำให้ห้ามเลือดและสร้างเนื้อใหม่ได้ผลดีเยี่ยม
ตอนญาณกวาดผ่านมุมห้อง เธอก็สังเกตเห็นไหดินใบเล็กใบหนึ่ง
เมื่อแกะขี้ผึ้งปิดผนึกออก ข้างในมีเนื้อครีมสีอำพันอยู่ครึ่งไห นี่คือ ‘ครีมหยกผิวเนียน’ สรรพคุณหลักคือขจัดรอยแผลเป็นและสร้างเนื้อใหม่ โดยเฉพาะแผลไฟไหม้ได้ผลดีมาก
ขณะที่เธอกำลังจะปิดลิ้นชักทั้งหมด ก็พบถุงผ้าแพรใบเล็กในลิ้นชักล่างสุด พอเปิดดูข้างในมีโอสถแก้พิษสิบกว่าเม็ด เป็นยาที่เธอหลอมจากบัวหิมะ สามารถถอนพิษได้ทุกชนิด
ชั้นวางหนังสือไม้มะเกลือตั้งอยู่ชิดผนังด้านตะวันตก บนนั้นมีตำรับโอสถที่เธอรวบรวมไว้กองเต็มไปหมด
ตั้งแต่ ‘น้ำแก้ชี่พร่อง’ ที่พื้นฐานที่สุด ไปจนถึง ‘ผงไท่อี่ชิงหลิง’ ที่สูญหายไปนาน ล้วนแยกหมวดหมู่และมัดด้วยริบบิ้นไหมอย่างเรียบร้อย
อวิ๋นฮวาอดรู้สึกโชคดีไม่ได้ที่ตัวเองชอบสะสมของ
ของเหล่านี้ล้วนเป็นสมบัติล้ำค่าที่ประเมินราคาไม่ได้
บนตู้ทางใต้มีหญ้าวิญญาณชนิดต่าง ๆ วางอยู่ จำนวนไม่มากนัก
สิ่งที่ทำให้อวิ๋นฮวาประหลาดใจคือกระบุงสานเถาวัลย์บนตู้ ข้างในมีถุงผ้าใบเล็กหลายสิบใบ
ปากถุงแต่ละใบมัดด้วยด้ายไหมสีต่างกัน
นี่คือเมล็ดหญ้าวิญญาณชนิดต่าง ๆ ที่เธอเก็บสะสมไว้ แม้มีจำนวนไม่มาก แต่ก็มีชนิดครบถ้วน
เธอแตะปลายนิ้วเบา ๆ ถุงผ้าใบเล็กใบหนึ่งก็ลอยขึ้น
พอเปิดดู ข้างในมีเมล็ดสีเขียวมรกตสิบกว่าเม็ด
นี่คือเมล็ดหญ้ารวมวิญญาณ
ไม่ใช่พันธุ์หายากอะไร แต่มีคุณสมบัติรวบรวมพลังวิญญาณฟ้าดิน
หากปลูกให้เติบโตได้ ก็จะเกิดเป็นแปลงนาวิญญาณขนาดเล็ก
ระหว่างทางกลับมา อวิ๋นฮวาสังเกตแล้วว่าพลังวิญญาณที่นี่ขาดแคลนและเบาบางมาก
อวิ๋นฮวาเก็บญาณกลับ แล้วมองออกไปนอกหน้าต่าง
ถ้าไม่ได้จริง ๆ ก็คงต้องตั้งค่ายกลรวมวิญญาณก่อน แล้วค่อยปลูกหญ้ารวมวิญญาณ
มีเสียงฝีเท้าดังมาจากนอกประตู เป็นป้าหลี่ว์ฮวา ในมือถือชามน้ำขิงที่ยังมีไอร้อนลอยกรุ่น
“หนูอวิ๋น ดื่มน้ำขิงสักชาม จะได้ขับความหนาว!”
อวิ๋นฮวารับมา “ขอบคุณค่ะป้าหลี่ว์ฮวา!”
“หนูอวิ๋นมีมารยาทจริง ๆ ดื่มก่อนนะ ดื่มเสร็จแล้ววางชามไว้บนตู้ เดี๋ยวป้าค่อยมาเก็บ!”
“ค่ะ!”
เดิมทีป้าหลี่ว์ฮวากำลังจะกลับ แต่พอเห็นใบหน้าอวิ๋นฮวาเต็มไปด้วยบาดแผลก็รู้สึกไม่สบายใจ
“หนูอวิ๋น แผลบนหน้าจะไม่เป็นแผลเป็นใช่ไหม!”
เด็กสาวสวยขนาดนี้ ถ้าหน้ามีแผลเป็น ต่อไปคงหาคู่แต่งงานยาก
อวิ๋นฮวายกมือขึ้นลูบ ก่อนส่ายหน้า
“ไม่เป็นไรค่ะ ยายมียา”
ป้าหลี่ว์ฮวาได้ยินก็ยิ้มแล้วพูดว่า “อย่างนั้นก็ดี อย่างนั้นก็ดี ป้ากลับไปทำงานก่อนนะ!”
ดื่มน้ำขิงหมดแล้ว อวิ๋นฮวาก็รู้สึกอบอุ่นไปทั้งตัว
เธอจึงคว่ำฝ่ามือลงวางบนขาซ้ายที่บาดเจ็บหนักที่สุด
หลับตาลง ไม่นานก็รู้สึกได้ว่าบริเวณฝ่ามือมีความอุ่นแผ่ซ่านออกมา
สิ่งหนึ่งสีขาวดุจหยก คล้ายก้อนเมฆ ห่อหุ้มบริเวณที่บาดเจ็บไว้
นั่นคือพลังแม่มด
เมฆสีขาวดุจหยกค่อย ๆ ซึมเข้าไปในบาดแผล
เมื่อหายไปจนหมด บาดแผลก็ฟื้นตัวเกือบสมบูรณ์
ส่วนรอยขีดข่วนเล็ก ๆ บนใบหน้าและแขน อวิ๋นฮวาใช้ครีมหยกผิวเนียนทา
“พวกเธอเห็นไหม เมื่อก่อนหนูอวิ๋นผอมดำจะตาย วันนี้ดูขาวผ่องขึ้นเยอะเลย!” ป้าหวังนวดแป้งไปพลางลดเสียงพูดไปพลาง
“โธ่ เธอนี่ไม่รู้อะไรเลย ผู้หญิงพอโตขึ้นก็เปลี่ยนไป สวยขึ้นเรื่อย ๆ น่ะสิ!”
ป้าอีกคนหัวเราะตอบ
พอแม่ม่ายหลี่ได้ยินก็รีบเข้ามา ดวงตาเรียวหางแหลมกลอกไปมา มือหนึ่งกำฟืนไว้ แต่ก็ไม่วายยืดคอมองเข้าไปในบ้าน
“สวยแล้วมีประโยชน์อะไร ก็เป็นแค่เด็กโง่คนหนึ่ง! ตอนยายแก่ยังอยู่ก็ยังพอว่า ต่อไปเหลืออยู่คนเดียวจะใช้ชีวิตยังไง!”
ป้าหลี่ว์ฮวาถลึงตาใส่แม่ม่ายหลี่
“อย่าพูดถึงเด็กแบบนั้นสิ! คนในหมู่บ้านเราส่วนใหญ่ต่างได้รับบุญคุณจากยายแก่ ต่อไปถ้าหนูอวิ๋นมีเรื่องอะไร พวกเราก็ช่วยเหลือกันหน่อย อีกไม่กี่ปีพอหนูอวิ๋นแต่งงานมีครอบครัวของตัวเอง ทุกอย่างก็ดีขึ้นเอง”
แม่ม่ายหลี่เบ้ปาก สายตาเลื่อนไปหยุดบนใบหน้าของหนูอวิ๋น
เด็กสาวไว้หน้าม้ายาว ใบหน้าเล็ก ถูกผมหน้าม้าบังไปกว่าครึ่ง ทั้งยังไม่ชอบพูด ปกติอาศัยอยู่บนเขาและแทบไม่ค่อยได้พูดคุยกับใคร
แต่แม่ม่ายหลี่ตาแหลม เธอสังเกตมานานแล้วว่าเด็กคนนี้มีใบหน้าสวยได้รูป
แค่แต่งตัวแต่งหน้าเสียหน่อย ก็เป็นดอกไม้แรกแย้มที่งดงามแน่นอน
หลี่หย่ง น้องชายฝั่งบ้านเดิมของเธอ ปีนี้อายุยี่สิบเจ็ดแล้วยังไม่มีเมีย
ก็เพราะบ้านจนเกินไปนั่นแหละ
แม่ม่ายหลี่คิดว่าแม้หนูอวิ๋นจะโง่ แต่ก็ยังสาวสะพรั่ง ทั้งสวย แถมยังขึ้นเขาไปเก็บยาเป็น
หญ้ายาเหล่านั้นล้วนมีราคา
ถ้าแต่งเธอเข้าบ้าน น้องชายฝั่งบ้านเดิมก็จะมีรายได้เพิ่ม
นี่เป็นเรื่องดีใหญ่หลวงทีเดียว
เธอเติมฟืนเข้าเตาไปกำหนึ่ง แล้วลากเสียงเรียก “หงเหมย!”
“กั๋วเฉียงลูกเธอไปไหน ทำไมไม่เรียกเขาขึ้นมาด้วยล่ะ!”
ช่วงนี้เซี่ยกั๋วเฉียงเอาแต่พูดว่าจะขอหนูอวิ๋นแต่งงาน เรื่องนี้ใครในหมู่บ้านก็รู้กันหมด
ถ้าลูกชายบ้านหัวหน้าหมู่บ้านหมายตาเด็กคนนี้เข้า เรื่องก็ยุ่งแล้ว!
แม่ม่ายหลี่อยากลองหยั่งท่าทีภรรยาหัวหน้าหมู่บ้านดู
ไอน้ำจากหม้อบดบังใบหน้าของหลี่หงเหมย พอพูดถึงลูกชาย เธอก็หงุดหงิดขึ้นมา
“ยุ่งอยู่! ไปขนโลงศพให้ยายแก่แล้ว!”
แม่ม่ายหลี่มีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที เธอโยนไม้ฟืนในมือทิ้ง เอนตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย ลดเสียงลงแต่จงใจพูดให้คนรอบข้างได้ยิน
“อุ๊ย ฉันได้ยินมาว่ากั๋วเฉียงลูกเธอจะขอหนูอวิ๋นแต่งงาน จริงหรือเปล่า?”
แม่ม่ายหลี่พูดพลางขยิบตายักคิ้ว พอเห็นหลี่หงเหมยไม่ตอบก็พูดต่อ
“ถ้าถามฉันนะ หนูอวิ๋นหน้าตาสะสวย ยืนกับกั๋วเฉียงก็เหมาะกันดี ชายหล่อหญิงงาม แต่เด็กคนนี้ตรงนี้...”
แม่ม่ายหลี่ชี้ไปที่หัวตัวเอง
ความหมายชัดเจนอยู่แล้ว ใคร ๆ ก็รู้ว่าหนูอวิ๋นเป็นเด็กโง่!
ห้องครัวเงียบลงทันที เหลือเพียงเสียงฟืนแตกเปรี๊ยะ ๆ
สีหน้าหลี่หงเหมยหม่นลง มือที่จับตะหลิวกำแน่นจนข้อนิ้วซีด เธอจ้องน้ำเดือดในหม้อ ในใจปั่นป่วนราวกับพลิกขวดเครื่องปรุงทั้งห้า
อึดอัดจนแน่นอก!
ปากก็รีบปฏิเสธทันควัน “อย่าพูดเหลวไหล ไม่มีเรื่องแบบนั้น!”
ในใจก็คิดว่าเมื่อยายแก่จากไป หนูอวิ๋นต้องไว้ทุกข์ตอบแทนบุญคุณ
ฉวยช่วงเวลานี้ รีบหาคู่แต่งงานให้ลูกชายเสีย
ถ้าไม่ไหวจริง ๆ ก็ทำตามที่สามีบอก ทำใจแข็งส่งลูกชายไปเป็นทหาร หนูอวิ๋นอยู่ตัวคนเดียว แถมยังโง่ คงได้แต่งงานในอีกไม่นาน
แม่ม่ายหลี่ยกคิ้ว ขยับปากเตรียมพูด
“ป้าหลี่!” ป้าหลี่ว์ฮวาพูดแทรกขึ้นกะทันหัน “แป้งก้อนนี้ต้องนวดต่ออีกหน่อย มาช่วยกันหน่อยสิ!”
แม่ม่ายหลี่เบ้ปากอย่างกระอักกระอ่วน
“ฉันก็แค่เป็นห่วงกั๋วเฉียงนี่นา! หนุ่มหล่อดี ๆ ขนาดนั้น อย่าให้เป็นจริงเลย...”
ป้าหลี่ว์ฮวายื่นมือไปดึงแม่ม่ายหลี่
“หงเหมยบอกแล้วว่าไม่มีเรื่องแบบนั้น รีบมาช่วยกันเถอะ ใคร ๆ ก็รู้ว่าเธอทำแป้งเก่ง!”
แม่ม่ายหลี่เข้าไปช่วยนวดแป้ง ในใจกระหยิ่มยิ้มย่อง
เธอก็ว่าแล้ว หลี่หงเหมยตาถึงจะตาย!
ไม่เห็นหนูอวิ๋นที่เป็นเด็กโง่อยู่ในสายตาเลยสักนิด
แบบนี้หลี่หย่งน้องชายฝั่งบ้านเดิมของเธอก็มีโอกาสแล้ว
ตอนเซี่ยหม่านชางไปแจ้งข่าวชาวบ้าน เขาก็ไม่ลืมหาคนส่งข่าวไปให้ซุนซิงหัวในอำเภอ
ซุนซิงหัวรีบมาทันทีที่ได้รับข่าว
เขาช่วยชาวบ้านจัดการงานศพของยายแก่
ยายแก่เตรียมโลงศพไว้ล่วงหน้าหลายปีแล้ว โดยฝากเก็บไว้ที่บ้านช่างไม้ ส่วนชุดศพ เงินกระดาษ ธูป และเทียนก็เตรียมไว้พร้อมหมด
เมื่อมีชาวบ้านช่วยกัน งานศพของยายแก่จึงจัดได้อย่างสมเกียรติ
ยามพลบค่ำ ชาวบ้านทยอยพากันกลับ
ซุนซิงหัวนั่งยอง ๆ อยู่ตรงหน้าอวิ๋นฮวา “หนูอวิ๋น ไปอยู่กับลุงที่อำเภอดีไหม อยู่ที่นี่คนเดียวลุงไม่สบายใจ”
ซุนซิงหัวรักและเอ็นดูเด็กคนนี้จากใจจริง
พ่อเสียไปแล้ว แม่แต่งงานใหม่และไม่กลับมาติดต่ออีก
ตั้งแต่เล็กเธอไม่เคยได้รับความรักจากพ่อแม่ ข้างกายมีเพียงยายคนเดียว
ตอนนี้ยายก็จากไปแล้ว
ซุนซิงหัวเป็นห่วงว่าหนูอวิ๋นจะอยู่ที่นี่คนเดียวแล้วถูกคนรังแก
ตอนที่ซุนซิงหัวปลดประจำการและย้ายไปทำงานอื่น เขาเคยคิดจะรับยายแก่กับหนูอวิ๋นไปอยู่ด้วย จะได้ดูแลเอง
แต่ยายแก่ไม่ยอม ส่วนคนที่บ้านก็ไม่เห็นด้วย
เธอบอกว่าที่บ้านมีลูกสาวสองคนอยู่แล้ว ถ้ารับหนูอวิ๋นไปอีก บ้านก็จะมีลูกสาวสามคนกับคนแก่หนึ่งคน
เงินเดือนนิดหน่อยของซุนซิงหัวจะพอทำอะไรได้
รับมาแล้วทั้งครอบครัวจะกินจะดื่มอะไรกัน?
จะให้กินลมตะวันตกหรือไง!
ไม่ต้องพูดถึงเรื่องกินอยู่ พอหนูอวิ๋นโตขึ้นต้องหาคู่แต่งงาน ต้องออกเรือน แล้วตอนนั้นจะทำยังไง!
หนูอวิ๋นอายุรุ่นเดียวกับเอ้อร์หยา ลูกสาวคนรองของซุนซิงหัว แต่เอ้อร์หยะแก่กว่าหนูอวิ๋นหลายเดือน
คนหนึ่งเป็นลูกแท้ ๆ อีกคนเป็นเด็กที่รับมาเลี้ยง ถ้าหาคู่แต่งงานให้คนหนึ่งดีกว่าอีกคนแม้แต่นิดเดียว บ้านซุนก็ต้องถูกคนเอาไปนินทาลับหลังแน่
ยิ่งไม่ต้องพูดถึงหนูอวิ๋นที่เป็นเด็กโง่ ลองคิดดูสิว่าเด็กอย่างหนูอวิ๋นจะหาคู่แต่งงานแบบไหนได้ในอนาคต
ตอนนั้นภรรยาของซุนซิงหัวเอานิ้วจิ้มจมูกเขา
“หนูอวิ๋นเป็นแบบนั้น จะหาคู่แต่งงานแบบไหนได้ นายไม่มีคำตอบในใจหรือไง! แล้วเอ้อร์หยาจะทำยังไง! จะให้ฉันที่เป็นแม่ต้องลำเอียงกับลูกแท้ ๆ ของตัวเองเพื่อหนูอวิ๋นหรือไง ฉันบอกเลยนะ ซุน ฉันทำไม่ได้!”
“ถ้านายกล้ารับเด็กกลับมา เราหย่ากัน! ชีวิตแบบนี้อยู่ต่อไม่ได้แล้ว!”
ไม่ว่าภรรยาจะขู่เป็นขู่ตายอย่างไร เธอก็ไม่ยอมรับหนูอวิ๋นมาเลี้ยง
ยายแก่เองก็ไม่เห็นด้วย บอกว่าตัวเองยังไม่แก่เกินไปและเลี้ยงหนูอวิ๋นจนโตได้
เรื่องนี้จึงไม่ได้ถูกพูดถึงอีก
ซุนซิงหัวทำได้เพียงแวะมาช่วยเป็นครั้งคราว และถือโอกาสให้ชาวบ้านหมู่บ้านชิงหวยรู้ว่ามีเขาคอยปกป้องอยู่
ไม่มีใครกล้ารังแกยายกับหลานคู่นี้
ตอนนี้ยายแก่เสียชีวิตแล้ว ซุนซิงหัวจึงอดเป็นห่วงไม่ได้จริง ๆ
แต่หนูอวิ๋นปฏิเสธ
ซุนซิงหัวจึงฝากเธอไว้กับเซี่ยหม่านชางหัวหน้าหมู่บ้าน ก่อนกลับเขาทิ้งเงินยี่สิบหยวนไว้ให้อวิ๋นฮวา
สุดท้ายก็เหลือเพียงครอบครัวหัวหน้าหมู่บ้าน
ลานบ้านเงียบลง เซี่ยหม่านชางหยิบเงินที่เหลือออกมา คลี่ธนบัตรทีละใบให้เรียบแล้ววางบนโต๊ะ ก่อนพูดกับอวิ๋นฮวา
“คนหามโลงเป็นคนในหมู่บ้านเรา ไม่ได้เสียเงิน ค่าจ้างคนดูที่ฝังศพห้าหยวน ซื้อข้าว แป้ง แล้วก็เนื้อไปนิดหน่อย ก่อนหน้านี้ทหารคนนั้นให้มาห้าสิบหยวน เหลือสามสิบแปดหยวนเจ็ดเหมาอีกสี่เฟิน แล้วก็เงินยี่สิบหยวนที่ผู้อำนวยการซุนให้ ทั้งหมดอยู่ตรงนี้แล้ว หนูเก็บไว้ให้ดีนะ!”
เซี่ยหม่านชางพูดจบก็มองหนูอวิ๋นแล้วถาม
“ก่อนยายแก่จากไป ได้ฝากอะไรไว้หรือเปล่า?”
อวิ๋นฮวาส่ายหน้า
เซี่ยหม่านชางถูฝ่ามือหยาบกร้านจนหนังด้านส่งเสียงเสียดสีกันเบา ๆ
เซี่ยหม่านชางตรึกตรองก่อนพูด
“บ้านเก่าหลังนี้เหลือหนูอยู่คนเดียว ลุงซุนพูดถูก หนูอยู่ที่นี่คนเดียวไม่ปลอดภัย ย้ายไปอยู่ในหมู่บ้านดีกว่า ท้ายหมู่บ้านมีบ้านว่างอยู่หลังหนึ่ง เก็บกวาดหน่อยก็เข้าอยู่ได้แล้ว”
พูดจบเขาก็เสริมว่า “อยู่ในหมู่บ้าน อย่างน้อยก็มีคนคอยช่วยดูแล”
คำพูดของเขาจริงใจ แต่ก็ไม่ได้ทำไปเพื่ออวิ๋นฮวาทั้งหมด เพราะความสัมพันธ์กับผู้อำนวยการซุน เซี่ยหม่านชางจึงต้องคิดเผื่อเด็กคนนี้ให้มากหน่อย
อวิ๋นฮวาส่ายหน้าอีกครั้ง “ไม่ต้องค่ะ ฉันชินกับการอยู่ที่นี่แล้ว”
เซี่ยหม่านชางกำลังจะเกลี้ยกล่อมต่อ จู่ ๆ ก็ปวดเอวขึ้นมา
มือของหลี่หงเหมยบีบเอวเขาแน่นราวกับคีมเหล็ก
“ถ้า...ถ้ามีเรื่องอะไร ก็อย่าลืมลงเขาไปหาลุงนะ!” เซี่ยหม่านชางลูบเอว
พอหันไปก็เหลือบเห็นสายตาของลูกชายที่จ้องเขม็ง ในใจพลันกระตุกวูบ เจ้าลูกคนนี้จ้องหนูอวิ๋นจนแทบตาจะติดอยู่บนตัวเธอ เหมือนหมาป่าหิวโซเห็นเนื้อ
เซี่ยกั๋วเฉียงละสายตาไม่ได้จริง ๆ อวิ๋นฮวานั่งอยู่ตรงข้ามเขา
ตัวเล็กผอมบาง ทั้งยังเงียบเกินไป
แสงสีเหลืองสลัวจากตะเกียงน้ำมันก๊าดส่องใบหน้าเกลี้ยงเกลาของหญิงสาว พอเซี่ยกั๋วเฉียงเห็นแล้วหัวใจก็ปวดหนึบ อยากพาเธอกลับบ้านไปแต่งงานด้วยเดี๋ยวนี้
หลี่หงเหมยหน้าขรึมลง แล้วเตะลูกชายแรง ๆ
เซี่ยกั๋วเฉียงจึงยอมละสายตา
สายตาเลื่อนต่ำลงไปหยุดที่ขาบาดเจ็บของอวิ๋นฮวา เขาขมวดคิ้ว
“แม่ ขาอวิ๋นฮวาเจ็บ ทำอะไรก็ไม่สะดวก แม่อยู่ดูแลเธอสักสองสามวันดีไหม!”
อวิ๋นฮวาได้ยินก็โบกมือ
“ไม่ต้องค่ะ ดีขึ้นมากแล้ว!”
หลี่หงเหมยถลึงตาใส่ลูกชายตัวเอง เด็กโง่คนหนึ่งจะมีอะไรดี
เธอกดความโมโหในใจไว้ มองอวิ๋นฮวาพร้อมพูดเสียงแข็ง
“ฉันคุยกับป้าหลี่ว์ฮวาแล้ว เราสองคนจะผลัดกันมา ป้าหลี่ว์ฮวาบอกว่าจะขึ้นมาดูแลก่อนสองสามวัน แล้วค่อยเปลี่ยนเป็นฉัน เรื่องนี้หนูไม่ต้องกังวล ขาเจ็บก็ต้องพัก พอหายดีแล้วจะได้ไม่ทิ้งอาการเรื้อรังไว้ทีหลัง”
พูดจบเธอก็ถลึงตาใส่สามีอย่างดุดัน สายตาเต็มไปด้วยคำเตือน ไม่ให้เซี่ยหม่านชางพูดต่อ
“พอแล้ว ดึกมากแล้ว หนูอวิ๋นก็เจ็บอยู่ด้วย พักผ่อนเร็วหน่อยจะได้ดีต่อร่างกาย พวกเราลงเขากันเถอะ ถ้าช้ากว่านี้จะมองทางไม่เห็นแล้ว!”
จากนั้นเธอหันไปหาอวิ๋นฮวา ใบหน้าฝืนยิ้มออกมา
“หนูอวิ๋น ดึกแล้ว พวกเรากลับก่อนนะ เดี๋ยวป้าหลี่ว์ฮวาก็มาแล้ว ไม่ต้องห่วง!”
เซี่ยกั๋วเฉียงยังไม่อยากกลับ
หลี่หงเหมยเห็นดังนั้นก็ฉวยแขนลูกชายไว้ “กลับกันได้แล้ว!”
เซี่ยกั๋วเฉียงถูกหลี่หงเหมยผู้เป็นแม่ลากออกจากประตูไปอย่างแรง