ต่อมาถังมู่ฉือถึงได้รู้ว่า โชคร้ายทั้งหมดในวันนั้นก็เพื่อผลักดันให้เธอไปอยู่ตรงหน้าผู้หญิงคนนั้น
.
วันสุดท้ายของเดือนตุลาคม
ถังมู่ฉือโชคร้ายตั้งแต่เช้าตรู่ นั่งรถเมล์สายสองที่ใช้บริการมาตลอดสี่ปีเป็นประจำ ถังมู่ฉือเจอรถเสียเป็นครั้งแรก ผลคือตอกบัตรไม่ทันเวลา เงินโบนัสเข้าเรียนของเดือนนี้หายไปเลย
ความเศร้าติดตามถังมู่ฉือไปตลอดทั้งวันที่ยุ่งวุ่นวาย จนถึงเลิกงานถึงได้ทุเลาลงบ้าง เตรียมตัวไปงานเลี้ยงสังสรรค์เพื่อนร่วมมหาวิทยาลัย
แม้ว่างานเลี้ยงแบบนี้จะจัดขึ้นทุกปี แต่ถังมู่ฉือเพิ่งเคยมาเป็นครั้งแรก ช่วงเพิ่งเรียนจบใหม่ ๆ เธอทุ่มเทให้กับงานอย่างเต็มที่ ไม่มีแรงไปสนใจงานเลี้ยงรุ่นอะไรนั่น
เพียงแต่บังเอิญว่าสถานที่จัดงานเลี้ยงครั้งนี้อยู่ใกล้กับบริษัทของถังมู่ฉือ ไม่รู้ว่าใครในกลุ่มห้องบอกว่าถังมู่ฉือทำงานอยู่ในเมืองเจียงโจว อย่างไรก็ตามคนกลุ่มหนึ่งเชิญเธอมาอย่างกระตือรือร้น แถมยังจัดเวลาเลี้ยงเป็นคืนวันเสาร์สองทุ่ม ไม่กระทบงานไม่กระทบการพักผ่อนสุดสัปดาห์ ถังมู่ฉือก็เลยตอบตกลง
เดินมาถึงหน้าประตูตึกสำนักงาน พบว่าด้านนอกมีคนยืนอยู่ไม่น้อย ตอนกลางวันยังแดดเปรี้ยงฟ้าใสอยู่เลย ตอนนี้กลับมีฝนห่าใหญ่เทกระหน่ำลงมา
ถังมู่ฉือออกจากบ้านไม่ได้ดูปฏิทินเหลือง แถมยังไม่พกร่มมาด้วย
เม็ดฝนทั้งใหญ่ทั้งถี่ ไม่มีท่าทีว่าจะหยุดเลย ต่อให้วิ่งไปป้ายรถเมล์ หรือก้าวออกไปแล้วกลับเข้ามาก็ต้องเปียกปอน
แผนการนั่งรถเมล์ไปงานเลี้ยงรุ่นมหาวิทยาลัยเลยต้องล่มไป
ลมหนาวพัดมาวูบหนึ่ง ถังมู่ฉือสั่นสะท้าน รีบห่อเสื้อคลุมตัวหนาให้แน่นเข้าตัว ลังเลอยู่ครู่ใหญ่ สุดท้ายเธอกัดฟันเรียกแท็กซี่ผ่านแอปในมือถือ จ่ายเงินไปร้อยกว่าหยวน
ใจของถังมู่ฉือเลือดไหลเป็นทางเลย...
สี่สิบนาทีต่อมา รถแท็กซี่ก็จอดนิ่งสนิทหน้าประตูภัตตาคารหรูแห่งหนึ่ง
ถังมู่ฉือสะพายกระเป๋าลงจากรถ ปิดประตูแล้ววิ่งเข้าร้านไป รวดเร็วจนพนักงานต้อนรับที่หน้าประตูไม่ทันได้กางร่มให้
เพียงไม่กี่ก้าว เสื้อคลุมสีเทาก็ปรากฏรอยด่างดำเป็นหย่อม ๆ ทันที เธอหยิบกระดาษทิชชูออกจากกระเป๋า เช็ดเสื้อผ้าไปพลางตามพนักงานมาที่ห้องหมายเลข 328
"เพื่อนเก่าทำไมเพิ่งมาน่ะ"
เธอเดินเข้าไปหากลุ่มคน พร้อมยิ้มและกล่าวว่า "ขอโทษนะ ฝนตกรถติดน่ะ ทุกคนไม่ได้เจอกันนานเลยนะ"
สิ้นเสียงก็ถูกเพื่อนร่วมรุ่นฝูงหนึ่งกรูเข้ามาทักทาย
พริบตาเดียวก็เรียนจบมาได้ห้าปีแล้ว เพื่อนร่วมรุ่นที่ยังซื่อใสไร้เดียงสาในวันวาน มีส่วนหนึ่งแต่งงานมีลูกไปแล้ว แน่นอนว่ายังมีอีกกลุ่มใหญ่ที่ยังโสด แต่งานเลี้ยงครั้งนี้กลับกลายเป็นกิจกรรมหาคู่ขนานใหญ่อย่างเห็นได้ชัด
แต่ถังมู่ฉือไม่รู้ตัวเลยแม้แต่น้อย ใจจดจ่อแค่อยากปลอบประโลมท้องที่ว่างเปล่า หยิบถ้วยตะเกียบสะอาดจากพนักงานมา แล้วหาที่นั่งว่างนั่งลงกินของกิน
ถังมู่ฉือคอแข็ง พอมีใครเข้ามาดื่มด้วยก็ไม่เคยปฏิเสธ
จนกระทั่งต้องรับมือกับเพื่อนชายที่มาสืบถามว่าเธอโสดหรือไม่ถึงสามสี่ห้าคน เธอก็หมดความอยากอาหารลงสิ้นเชิง วางตะเกียบลงแล้วรินจิบเหล้าเองเงียบ ๆ
งานเลี้ยงใกล้เลิกราตอนสี่ทุ่ม ทุกคนดื่มกันไม่น้อย ท่าเดินตอนจากก็เซไปเซมา
ถังมู่ฉือก็ดื่มเบียร์ไปสองสามขวดกับเหล้าขาวอีกเกือบครึ่งขวด เธอตั้งใจจะเข้าห้องน้ำแล้วกลับบ้าน
ยืนล้างมือหน้ากระจก คิดคำนวณรายจ่ายวันนี้อย่างจริงจัง
เงินโบนัสเข้าเรียนก็หายไป นั่งแท็กซี่เสียไปร้อยกว่าหยวน งานเลี้ยงแชร์ค่าใช้จ่ายอีกสองพัน...
ต้องยอมรับว่ารสชาติไม่เลว แต่ก็แพงไปนะ กินมื้อเดียวหมดเงินค่าอาหารไปเกือบครึ่งเดือนของเธอ คราวหลังไม่มาแล้วล่ะ
แม้เงินเดือนของเธอจะไม่ได้ต่ำเตี้ยอะไร แต่ในเมืองเจียงโจวซึ่งเป็นเมืองใหญ่ระดับบนสุด ราคาสินค้าก็แพงจนน่าตกใจ ก็เลยต้องคิดคำนวณให้ดี
ถังมู่ฉือล้างมือเสร็จก็ใช้น้ำเย็นลูบหน้าอีกสองสามทีให้ตื่นตัว ถึงคอจะแข็งแต่เหล้าขาวออกฤทธิ์แรงทีหลัง เธอรู้สึกเวียนหัวนิดหน่อย ตอนนี้ยังไม่เมาหนัก ต้องรีบกลับบ้านด่วน
ทันใดนั้น มืออุ่นนุ่มข้างหนึ่งก็กุมทับลงบนหลังมือของถังมู่ฉือ
ถังมู่ฉือหันไปมอง ใบหน้าชวนหลงใหลดวงหนึ่งก็สะท้อนเข้าสองตา
ถังมู่ฉืออายุเท่านี้ไม่เคยเห็นผู้หญิงที่งามขนาดนี้มาก่อน เผลอชะงักมองยาวไปหลายวินาที
ผู้หญิงคนนั้นแก้มอมชมพู ดวงตาก็ดูเลื่อนลอย มองแว่บเดียวก็รู้ว่าดื่มมากไป
"คุณเป็นอะไรรึเปล่าคะ" ถังมู่ฉือประคองแขนของหญิงนั้น
ริมฝีปากแดงของนางขยับนิดหนึ่ง เปล่งคำหนึ่งคำอย่างแผ่วเบา
"ไปให้พ้น"
ถังมู่ฉือรู้สึกไม่พอใจอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร จะไปหาเหตุผลกับคนเมาย่อมไม่เข้าท่า
ที่นี่เป็นภัตตาคารหรู คงไม่มีเรื่องอะไรเกิดขึ้น ถังมู่ฉือจึงเดินจากไปอย่างไม่ลังเล
ถึงหน้าประตูภัตตาคาร ถังมู่ฉือก็ยังอดใจไม่ไหว ไปหาพนักงานหญิงคนหนึ่ง "ในห้องน้ำมีคุณผู้หญิงคนหนึ่งเหมือนจะเมาหนักอยู่นะ"
พนักงานเข้าใจทันที "ค่ะ ดิฉันจะไปดูเดี๋ยวนี้"
พายุฝนฟ้าคะนองมารวดเร็วก็ไปเร็ว ถังมู่ฉือยืนรอแท็กซี่อยู่หน้าประตูภัตตาคาร รถเมล์ไม่ผ่านทาง จึงทำได้แค่นั่งแท็กซี่กลับบ้าน
รออยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดรถก็มา เธอเปิดประตูหลังเข้าไปนั่ง บอกที่อยู่กับคนขับ
แต่กลับเห็นประตูอีกข้างหนึ่งก็เปิดตามมาด้วย...
เป็นผู้หญิงที่เจอกันในห้องน้ำนั่นเอง
เห็นผู้หญิงคนนั้นนั่งเข้ามาอย่างไม่เกรงใจ ถังมู่ฉือรู้สึกเอือมนิดหน่อย "คุณคะ นี่เป็นรถที่ฉันเรียกมานะ"
ผู้หญิงคนนั้นกอดอกสั่นเทาเล็กน้อย "สวนเว่ยหมิง" แล้วก็ไม่พูดอะไรอีก
ถังมู่ฉือเบิกตากว้าง นี่มันอะไรกัน
"อะไรก็ต้องมาก่อนมาหลังสิ คุณ..." หน้าตาดีแล้วทำอะไรก็ได้หรือไง
คำพูดพวกนี้ยังไม่ทันจบ ก็เห็นผู้หญิงคนนั้นหยิบธนบัตรใบละร้อยออกมาจากกระเป๋าปึกหนึ่งอย่างลวก ๆ ไม่นับ วางไว้กลางระหว่างคนทั้งคู่
วินาทีที่เห็นหน้าปู่เหมา ถังมู่ฉือก็พูดอะไรไม่ออกเลย
จากบุคลิกของผู้หญิงคนนี้มองแว่บเดียวก็รู้ว่าไม่รวยก็สูงศักดิ์ คงไม่แคร์เศษเงินนิดหน่อยนี่ ถังมู่ฉือหยิบมาใส่กระเป๋าเสื้อตัวเองอย่างไม่เกรงใจ แล้วพูดยิ้ม ๆ ว่า "ฉันนั่งคันต่อไปก็ได้"