ขณะที่ซุนอี้กำลังครุ่นคิดเรื่องต่าง ๆ อยู่ในใจ เสียงฝีเท้าก็ดังมาจากข้างนอก
เสียงฝีเท้าทำให้ความคิดของซุนอี้สะดุดลง
จากนั้นไม่นาน คนหลายคนก็เดินเข้ามาในลานบ้าน ซุนอี้จำได้ทันทีว่าคนที่เดินนำมาคือพ่อของเขา
ข้างหลังยังมีพี่ชาย น้องชาย และน้องสาวตามมาด้วย
แผ่นหลังของพ่อซุนเริ่มค่อม เป็นส่วนโค้งที่เกิดจากการก้มหลังขุดดินมานานหลายปี
เมื่อมองจากด้านข้าง ดูคล้ายคันธนูที่น้าวสายได้ไม่สุด
กระดูกสะบักนูนเด่นอยู่ใต้เสื้อผ้าฝ้ายเนื้อหยาบ เสื้อผ้าห้อยหลวมอยู่บนร่าง
ราวกับโครงกระดูกเข้ามาครอบครองร่างนี้ก่อนเนื้อหนังเสียอีก
ใบหน้ามีสีเหมือนดินเผา ดำคล้ำเจือเหลืองหม่น
โหนกแก้มสูงเด่น ดันผิวหนังบาง ๆ จนตึงวาว
แต่แก้มทั้งสองข้างกลับตอบลึก ราวกับหลุมสองหลุมที่ยังถมไม่เต็ม
เส้นเลือดปูดนูนตรงลำคอ ลากยาวจากหลังใบหูลงไปถึงกระดูกไหปลาร้า
แม้พ่อซุนจะดูผอมแห้ง แต่เสียงกลับดังมาก
ยังไม่ทันเดินมาถึงซุนอี้ เสียงก็ลอยมาถึงหูเขาแล้ว
“อี้ แม่แกบอกว่าแกกลายเป็นคนโง่ เรื่องมันเป็นยังไง?”
ซุนอี้ทั้งขำทั้งจนใจ “พ่อครับ ผมไม่ได้เป็นคนโง่ ตอนนั้นผมเพิ่งตื่น เลยยังมึน ๆ อยู่ ตอนนี้หายแล้วครับ”
พ่อซุนเห็นว่าซุนอี้ตื่นแล้ว แถมไม่ได้กลายเป็นคนโง่
ก็หันหลังเดินจากไป พลางพึมพำว่า “ผู้หญิงคนนี้ วัน ๆ เอาแต่พูดจาเหลวไหล”
ยุคนี้ไม่เหมือนยุคหลัง ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่ใส่ใจลูก ๆ ในบ้าน
แต่เป็นเพราะใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดไปกับการหาทางไม่ให้คนทั้งครอบครัวอดตาย
พี่ใหญ่ซุนเสวียนตบไหล่ซุนอี้เบา ๆ
“อี้ ไม่เป็นไรก็ดีแล้ว พี่กับพ่อจะไปทำงานที่นาแล้ว”
พี่ใหญ่ซุนเสวียนไม่เปิดโอกาสให้ซุนอี้ได้พูดเลย พูดจบก็หันหลังเดินตามพ่อไปทำนาทันที
ซุนอี้มองแผ่นหลังของพี่ชายกับพ่อแล้วยิ้ม ไม่ว่าตอนนี้จะลำบากแค่ไหน
การได้เห็นคนในครอบครัวก็เป็นเรื่องน่ายินดีเสมอ
น้องชายซุนเฮ่ามองพี่ชาย
“พี่รอง พี่ยิ้มอะไรน่ะ?”
“พี่รองเห็นพวกเราแล้วดีใจน่ะ”
“พี่รอง พี่เห็นพวกเราทุกวันไม่ใช่เหรอ จะดีใจอะไรนักหนา?”
ซุนอี้เตะก้นน้องชายไปทีหนึ่ง
“เด็กอย่างแกจะไปรู้อะไร ไปอยู่โน่นเลย”
ซุนเฮ่าไม่ได้โกรธ แค่ยิ้มแหะ ๆ
ในความทรงจำของซุนอี้ น้องชายคนนี้เป็นตัวแสบที่สุดในบ้าน และเป็นคนที่โดนตีมากที่สุดด้วย
น้องสาวซุนเจี๋ยร้อนใจขึ้นมา “พี่รอง พี่รอง”
ซุนอี้มองน้องสาวแล้วอุ้มเธอขึ้นมา
ซุนเจี๋ยดีใจอยู่ในอ้อมแขน ร้องว่า “พี่รองดี พี่รองดี”
ซุนอี้ใช้นิ้วลูบปลายจมูกของน้องสาวเบา ๆ
“พี่รอง ไม่ใช่พี่รองแบบนั้น”
ซุนเจี๋ยหัวเราะคิกคัก น้องสาววัยสามขวบยังพูดไม่ค่อยชัด
ซุนอี้รู้ดีว่าเหตุผลหนึ่งคือขาดสารอาหาร อีกเหตุผลคือไม่มีใครในบ้านมีเวลาสอน
คนในบ้านต่างยุ่งกับการไปทำงานที่นาเพื่อเก็บแต้มแรงงาน ไม่ก็ออกไปขุดผักป่า
น้องสาววัยสามขวบจึงมักอยู่กับซุนเฮ่า น้องชายวัยแปดขวบ
แต่เด็กแปดขวบก็เป็นวัยซุกซน จะมีเวลามากมายที่ไหนมาสอนน้องสาว
แค่พาน้องสาวติดตัวไปด้วยได้ก็นับว่าเก่งแล้ว
ซุนอี้อุ้มน้องสาวแล้วรู้สึกว่าเธอแทบไม่มีน้ำหนัก มองผมแห้งเหลืองของน้องแล้วก็ได้แต่ถอนใจในใจ
คนในยุคนี้ลำบากเหลือเกิน ทำงานหนักทั้งวันแล้วยังแทบไม่มีอะไรกินให้อิ่มท้อง
ตอนนั้นเอง แม่ซุนก็รีบร้อนกลับมา โดยมีชายวัยกลางคนคนหนึ่งเดินตามหลังมาด้วย
ซุนอี้จำได้ว่าเขาคือหมอเท้าเปล่าประจำหมู่บ้าน
เพราะชาติก่อนเวลาปวดหัวตัวร้อน ก็ต้องพึ่งหมอคนนี้จ่ายยาให้
ไม่รู้ว่ายาที่จ่ายมาจะถูกหรือไม่ แต่สุดท้ายก็รักษาโรคหายได้จริง
หมอเท้าเปล่าคนนี้ก็เป็นคนในหมู่บ้าน บ้านเดิมเคยเป็นหมอรักษาสัตว์
ไม่รู้ว่าอย่างไร พอมาถึงรุ่นเขากลับเริ่มรักษาคนเสียอย่างนั้น
ซุนอี้รีบร้องทัก “แม่ครับ หมอหลิว ผมไม่เป็นอะไรแล้วครับ”
แม่ซุนยังไม่คลายกังวล “แม่ครับ ผมหายดีแล้ว ตอนนั้นเพิ่งตื่นเลยมึน ๆ งง ๆ ตอนนี้หายจริง ๆ แล้วครับ”
เมื่อเห็นว่าลูกชายพูดจาชัดเจน ความกังวลในใจแม่ซุนก็คลายลงไปมาก
เธอกลัวเพียงว่าลูกชายจะกลายเป็นคนโง่เหมือนลูกชายบ้านลุงจางในหมู่บ้าน
แม่ซุนมองเด็กหญิงตัวน้อยที่ซุกอยู่ในอ้อมแขนของลูกชาย
แล้วดุว่า “เสี่ยวเจี๋ย ยังไม่ลงมาจากอ้อมแขนพี่รองอีก พี่รองเพิ่งฟื้นนะ”
เด็กหญิงตัวน้อยกลัวแม่ซุนที่สุดในบ้าน รีบดิ้นลงจากอ้อมแขนของซุนอี้
“พวกแกอยู่บ้านดี ๆ อย่าออกไปวิ่งเล่นข้างนอก ถ้าหิวขึ้นมา ก็ไม่มีอะไรกินให้หรอก”
พูดจบแม่ซุนก็หันหลังไปทำงานต่อ
ในลานบ้านเหลือเพียงซุนอี้กับน้องชายและน้องสาว
ท้องของซุนอี้ร้องโครกคราก ความหิวพลันแล่นขึ้นมา
น้องชายซุนเฮ่ารีบไปตักน้ำมาให้ซุนอี้หนึ่งชาม
“พี่รอง ผมได้ยินเสียงท้องพี่ร้องแล้ว รีบดื่มเถอะครับ”
ซุนอี้ถอนหายใจ เขารู้ดีว่าในบ้านไม่มีอะไรกินเลย
ตอนนี้ทุกคนกินอาหารรวมหม้อเดียวกัน โดยไปกินที่โรงอาหารใหญ่ของกองการผลิตในหมู่บ้าน
ซุนอี้รับชามมาดื่มน้ำจนหมด ความหิวในท้องก็บรรเทาลงเล็กน้อย
ซุนอี้นั่งบนก้อนหินในลานบ้าน มองท้องฟ้าที่อยู่ไกลออกไป
ในใจได้แต่ท่องว่า คนอื่นข้ามภพหรือเกิดใหม่ยังมีพลังพิเศษติดตัว มีแต่เขาที่ไม่มีอะไรเลย
“เฮ้อ ถ้ามีมิติสักแห่งก็คงดี”
ทันทีที่ซุนอี้พูดจบ จิตสำนึกของเขาก็ถูกดึงเข้าไปในมิติแห่งหนึ่ง
ซุนอี้หัวเราะลั่นอยู่ในมิติ เขารู้แล้วว่าพลังพิเศษของตัวเองมาถึงแล้ว
แต่ผ่านไปครู่หนึ่ง ซุนอี้ก็ไม่ได้ดีใจมากเหมือนเมื่อครู่แล้ว
มิตินี้มีความสามารถเพียงสองอย่าง
อย่างแรกคือมีที่ดินสีดำห้าไร่สำหรับเพาะปลูก
ฟังไม่ผิด มีแค่ห้าไร่ ขยายไม่ได้ เพิ่มระดับไม่ได้ แต่ใช้พลังจิตเร่งให้พืชโตได้
อย่างที่สองคือใช้เก็บของ สามารถเก็บทุกสิ่งที่มีชีวิตหรือไม่มีชีวิตได้
แต่การเก็บต้องอาศัยตัวกลาง ไม่สามารถเก็บจากที่ว่างเปล่าได้ ต้องสัมผัสหรืออาศัยตัวกลางเท่านั้น
ซุนอี้ตั้งสติกลับมาได้อย่างรวดเร็ว อย่างน้อยมีมิติก็ดีกว่าไม่มี
เพียงขยับความคิด ซุนอี้ก็ออกจากมิติ ตอนนี้ข้างในไม่มีอะไรเลย
ต่อให้อยู่ในมิติ เขาก็ไม่อาจทำให้ท้องอิ่มได้
ซุนอี้มองป่าบนเนินเขาด้านหลังบ้าน แล้วคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้
ซุนอี้หยิบตะกร้าสานจากห้องเก็บของ สะพายขึ้นหลัง
“เฮ่า แกอยู่บ้านกับเจี๋ยนะ พี่จะไปดูแถวเชิงเขาว่าพอจะขุดผักป่าได้บ้างไหม”
ซุนเฮ่าเป็นห่วงเล็กน้อย “พี่รอง เพิ่งฟื้นก็พักอยู่บ้านเถอะครับ อย่าออกไปเลย”
ซุนอี้ลูบหัวซุนเฮ่า “พี่ไม่เป็นไร แค่เหนื่อยมากเลยเป็นลมในนา ตอนนี้ฟื้นแล้วก็หายดีแล้ว”
ซุนเฮ่าพยักหน้าอย่างเข้าใจบ้างไม่เข้าใจบ้าง
“พี่รอง พี่รอง ผมอยากไปด้วย พี่พาผมไปด้วยนะ”
พอได้ยินน้องสาวเรียกเขาว่าพี่รองแบบเพี้ยน ๆ ซุนอี้ก็อดขำไม่ได้
เขาตบแขนน้อย ๆ ของน้องสาวเบา ๆ
“เสี่ยวเจี๋ย อยู่บ้านฟังพี่สามนะ พี่รองต้องไปทำงาน ไม่มีเวลาดูแลเธอ”
เด็กหญิงตัวน้อยแม้จะไม่ค่อยพอใจ แต่ก็ยังพยักหน้าอย่างว่าง่าย
ซุนอี้จัดการดูแลน้องชายกับน้องสาวเรียบร้อยแล้ว ก็ไปดื่มน้ำอีกชามใหญ่ จากนั้นจึงสะพายตะกร้าออกจากลานบ้าน
ในหมู่บ้านเงียบสงบ ช่วงเวลานี้พวกผู้ใหญ่ในหมู่บ้านต่างออกไปทำงานกันหมด
เด็ก ๆ กินไม่อิ่มกันอยู่แล้ว จะมีแรงออกมาเล่นที่ไหน
เด็กที่โตกว่าหน่อยส่วนใหญ่ก็ไปตัดหญ้าเลี้ยงหมู
ส่วนเด็กเล็ก ๆ ก็มักขลุกอยู่ในบ้าน
ซุนอี้สะพายตะกร้าเดินไปถึงเชิงเขาอย่างรวดเร็ว บ้านของพวกเขาอยู่ใกล้เชิงเขาที่สุดในหมู่บ้าน
ซุนอี้ไม่ได้ออกมาขุดผักป่าจริง ๆ หรอก เชิงเขาจะมีผักป่าเหลือได้อย่างไร ชาวบ้านขุดไปจนหมดนานแล้ว
ในป่าลึกมีทั้งสัตว์ป่าและผลไม้ป่าอยู่บ้าง
แต่ตอนนี้ไม่มีใครกล้าเข้าไปในป่าลึก ท้องที่หิวโหยทำให้เดินไปไกลขนาดนั้นไม่ไหว
ต่อให้กินอิ่มแล้วเข้าไป แต่ถ้าไม่เจออะไรเลย ก็อาจอดตายอยู่ในป่าจริง ๆ
เมื่อก่อนเคยมีนายพรานในหมู่บ้านพาชาวบ้านขึ้นเขาไปด้วย
แต่ตอนนั้นเป็นช่วงที่ชีวิตความเป็นอยู่ดีกว่านี้ เวลาเข้าป่าก็พกเสบียงแห้งไปด้วย
ตอนนี้อย่าว่าแต่เสบียงแห้งเลย ที่บ้านยังไม่แม้แต่จะก่อไฟ
ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่อาหารขาดแคลน หมู่บ้านเองก็ไม่มีเสบียงเหลือพอจะแบ่งให้ใคร