โจวเจิ้งถิงได้ยินเสียงตุบดังมาจากข้างหน้า พอเดินไปถึงก็เห็นว่าเธอเจ็บจนมีน้ำตาคลอ
เขากำลังลังเลว่าจะยื่นมือช่วยเธอดีไหม จู่ ๆ ก็เห็นเธอเปลี่ยนจากร้องไห้เป็นยิ้มทั้งน้ำตา
โจวเจิ้งถิงถูกทำเอางุนงงไปหมด “ยัยบ้าเอ๊ย—”
เจียงชิงเยว่ส่งยิ้มที่มีความหมายลึกซึ้งให้เขา อีกเดี๋ยวคุณก็จะได้บ้าเหมือนกัน
เมื่อทั้งสองกลับถึงบ้าน
โจวเจิ้งถิงก้าวเข้าห้องมาก็ถามทันทีว่า “เมื่อกี้หัวหน้ากองพูดว่ายังไงบ้าง?”
เจียงชิงเยว่หลุบตาลงเล็กน้อย วางข้าวของที่หอบกลับมาลง แล้วเริ่มสารภาพ
“โจวเจิ้งถิง เรื่องกลับเข้าเมืองก่อนหน้านี้ ฉันโกหกคุณ ฉันกลัวว่าคุณจะเปลี่ยนใจหนีไปกลางทางตอนเราไปจดทะเบียน เลยตั้งใจพูดแบบนั้น”
“แต่วันนี้ฉันตั้งใจจริงที่จะช่วยคุณไปขอโอกาส น่าเสียดายที่กองของเราตอนนี้ไม่มีโควตากลับเข้าเมือง”
เป็นอย่างที่คิด พอโจวเจิ้งถิงได้ยิน สีหน้าก็ขรึมลงทันที
แต่ความโกรธของเขาไม่ได้อยู่นานอย่างที่เจียงชิงเยว่คิด ไม่นานก็แปรเปลี่ยนเป็นความเย็นชา
เขายิ้มเยาะเล็กน้อย “เจียงชิงเยว่ คุณหลอกฉันจนหัวหมุนได้ทุกครั้งจริง ๆ”
จากนั้นก็เสริมว่า “ดีที่เดิมทีฉันก็ไม่ได้คาดหวังอะไรจากคุณ ตอนนี้ก็ดีเหมือนกัน ต่อไปเราจะได้ไม่ติดค้างอะไรกันอีก หย่ากันเถอะ!”
“ได้ ฉันตกลงหย่า แต่ว่า—”
“อะไรนะ?!”
เมื่อได้ยินเจียงชิงเยว่ตกลงหย่าอย่างไม่ลังเล โจวเจิ้งถิงก็อึ้งไปอย่างสิ้นเชิง
ก่อนหน้านี้เธออุตส่าห์วางแผนสารพัด หลอกล่อเขาจนแต่งงานด้วยได้ เมื่อคืนทั้งสองยังได้เป็นสามีภรรยากันจริง ๆ แล้วด้วย
แต่จู่ ๆ เธอกลับตกลงหย่าเสียอย่างนั้น?
นี่เธอได้สิ่งที่ต้องการแล้วก็คิดจะหนีหรือ? หรือเมื่อคืนเขาทำได้ไม่ดีพอ?
เดิมทีโจวเจิ้งถิงอยากหย่าจะแย่อยู่แล้ว แต่พอได้ยินเธอตกลง เขากลับอดคิดไปในทางนั้นไม่ได้
พอคิดแบบนี้ขึ้นมา เขาก็รู้สึกราวกับถูกเหยียบย่ำศักดิ์ศรีอยู่กับพื้น
“เจียงชิงเยว่ ตกลงคุณกำลังวางแผนอะไรอีก?!”
เจียงชิงเยว่เองก็ไม่คิดว่าเขาจะมีปฏิกิริยาแบบนี้ จึงรีบพูดส่วนที่ยังพูดไม่จบให้ครบ
“ที่ฉันบอกว่าตกลงหย่า คือขอให้คุณให้เวลาฉัน 1 ปี อย่างช้าที่สุดภายใน 1 ปี ฉันรับรองว่าจะคืนอิสรภาพให้คุณ”
โจวเจิ้งถิงขมวดคิ้ว “ทำไมต้องรอ 1 ปี?”
“เรื่องแต่งงานของเราครึกโครมไปทั่ว ฉันไม่อยากให้คนอื่นเอาเรื่องคุณ เรื่องฉัน แล้วก็ครอบครัวฉันไปหัวเราะเยาะอีก”
“อีกอย่าง ตอนนี้คุณกลับเข้าเมืองไม่ได้ เพิ่งแต่งงานก็หย่ากัน แบบนี้ต่อไปคุณจะอยู่ในกองอย่างลำบาก”
“ฉันรับรองกับคุณว่าในช่วง 1 ปีนี้ เราจะเป็นสามีภรรยากันแค่ในนาม ภายนอกเราเป็นคู่สามีภรรยา แต่ภายในเราเป็นคนแปลกหน้ากัน ถ้าคุณไม่เชื่อ ฉันเขียนหนังสือรับรองให้ได้”
ตอนนี้เป็นฤดูหนาวปี 1976 รอถึงฤดูใบไม้ร่วงปีหน้า ก็จะมีประกาศเรื่องการฟื้นฟูการสอบเข้ามหาวิทยาลัย
เจียงชิงเยว่คิดว่า ด้วยสมองระดับนักเรียนหัวกะทิจากชาติก่อน บวกกับวุฒิจบมัธยมต้นของเจ้าของร่างเดิม ถ้าตั้งใจอ่านหนังสือ การสอบเข้ามหาวิทยาลัยก็คงไม่เกินความสามารถ
ดังนั้นเธอต้องการเวลาไม่ถึง 1 ปีและสภาพแวดล้อมที่สงบเพื่อเตรียมสอบ
ระหว่างนี้เธอจะพยายามกระตุ้นให้โจวเจิ้งถิงตั้งใจเรียนด้วย หากเขาสอบติดได้ ก็ถือว่าได้ชดใช้หนี้ที่เจ้าของร่างเดิมติดค้างเขา
ถึงตอนนั้นเมื่อทั้งคู่สอบติดมหาวิทยาลัยและได้รับหนังสือตอบรับแล้ว ก็แวะไปเปลี่ยนทะเบียนสมรสเป็นใบหย่าเสียเลย
ต่างคนต่างไป ไม่ต้องฟังคำนินทาของคนในหมู่บ้านด้วย
นี่คือแผนที่สมบูรณ์แบบที่สุดเท่าที่เธอจะคิดได้ในตอนนี้
เมื่อฟังเหตุผลของเจียงชิงเยว่จบ โจวเจิ้งถิงก็รู้สึกสับสนอย่างยิ่ง
ด้านหนึ่ง เขาแทบอยากหย่ากับเจียงชิงเยว่เดี๋ยวนี้เลย จะได้ไม่ต้องพบหน้ากันไปตลอดชีวิต
แต่อีกด้าน เขาก็รู้ว่าการหย่าทันทีเป็นไปไม่ได้ ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่หนังสือรับรองจากหัวหน้ากองก็ไม่มีทางได้มาแล้ว
ถึงจะไม่อยากยอมรับ แต่แผน 1 ปีของเจียงชิงเยว่ก็เป็นทางออกที่ดีที่สุดในตอนนี้จริง ๆ
แต่เขาเคยพลาดท่าให้ผู้หญิงคนนี้มาหลายครั้งเกินไปแล้ว
เขาจะเชื่อเธออีกได้อย่างไร?
แต่ถึงไม่เชื่อก็ทำอะไรไม่ได้!
พอคิดถึงตรงนี้ โจวเจิ้งถิงก็รู้สึกหมดแรง สีหน้ามืดครึ้มสลับเปลี่ยนอยู่พักใหญ่ ก่อนจะไม่พูดอะไรสักคำแล้วกระแทกประตูเดินออกไป
พอเขาไป เจียงชิงเยว่ก็หมดแรงจนทรุดนั่งลงบนเตียงเตา
ดูจากสีหน้าของเขาเมื่อครู่ ก็รู้แล้วว่าเขาน่าจะตกลง
แค่ต้องใช้เวลาทำใจ ออกไปสูดลมหนาวให้ใจเย็นลงก็ดีเหมือนกัน
เจียงชิงเยว่พักเล็กน้อยแล้วลุกขึ้น เตรียมทำความสะอาดบ้านครั้งใหญ่
ในเมื่อยังต้องอยู่ที่นี่อีก 1 ปี ก็จัดการให้เรียบร้อย ใช้ชีวิตแต่ละวันให้ดีไปวัน ๆ
เจียงชิงเยว่เริ่มจากเปิดห่อผ้าสองสามห่อที่เพิ่งหอบกลับมาจากบ้านเมื่อครู่ ข้างในเป็นเสื้อผ้าของเจ้าของร่างเดิมทั้งหมด
ดูออกว่าเจ้าของร่างเดิมได้รับความรักใคร่เอ็นดูจากครอบครัวอยู่ไม่น้อยก่อนแต่งงาน เสื้อผ้าล้วนยังใหม่ ไม่มีรอยสึกหรอ แถมไม่มีรอยปะสักชิ้น
นอกจากเสื้อผ้าหลายขนาดแล้ว ข้างในยังมีผ้าห่มนวมหนึ่งผืน
ผ้าห่มผืนนี้มาถูกเวลาพอดี ไม่อย่างนั้นคืนนี้เธอคงไม่มีผ้าห่มนอน
อย่างไรเสีย เธอคงไม่มีวันกลับไปนอนเตียงเดียวกับโจวเจิ้งถิงอีกแล้ว!
ส่วนห่อผ้าอีกห่อมีทั้งกะละมังล้างหน้าและอ่างล้างเท้า ผ้าเช็ดตัวใหม่เอี่ยมสองผืน กระบอกชา หวี กระจก ครีมบำรุงผิวเสวี่ยฮวา และของใช้สำหรับทำความสะอาดร่างกายอื่น ๆ
ส่วนเงินเก็บส่วนตัวนั้นไม่มีแม้แต่สตางค์เดียว
ดูท่าเจ้าของร่างเดิมจะเก็บเงินไม่อยู่เหมือนกัน ถึงไม่แปลกที่แม่ของเธอบอกว่าจะให้ก่อน 20 หยวน แล้วเก็บส่วนที่เหลือไว้ให้
เจียงชิงเยว่กวาดตามองรอบห้อง ภายในไม่มีตู้เสื้อผ้า มีแค่ตู้ข้างเตียงเตา
ฝั่งหนึ่งถูกโจวเจิ้งถิงล็อกกุญแจไว้แล้ว อีกฝั่งยังว่างอยู่
เจียงชิงเยว่จึงเอาเสื้อผ้าใส่เข้าไป ส่วนกะละมังกับของที่เหลือก็วางไว้บนตู้
จัดข้าวของเข้าที่เรียบร้อยแล้ว เธอถึงได้หยิบกระจกขึ้นมาส่องอย่างละเอียด
ตอนทำอาหารเมื่อเช้า เธอมองเห็นหน้าตาของเจ้าของร่างเดิมจากผิวน้ำคร่าว ๆ แล้ว และหน้าตาก็คล้ายเธอมาก
คราวนี้พอส่องกระจก เธอก็ยิ่งตกใจเมื่อพบว่าทั้งคู่เหมือนกันแทบทุกอย่าง
ใบหน้ารูปไข่ ดวงตากลมโต และริมฝีปากเล็กสีชมพูเหมือนกัน
แม้จะเติบโตในชนบท แต่เพราะไม่ต้องลงนา ผิวจึงขาวเนียนไร้ที่ติเหมือนกัน
เพียงแต่เจ้าของร่างเดิมผอมเพรียวกว่านิดหน่อย คงเป็นเพราะไม่ต้องอดนอนอ่านหนังสือปั่นวิทยานิพนธ์ ส่วนเส้นผมก็ดีกว่าของเธอมาก เปียหนาสีดำสองข้างยาวเกือบถึงเอว เงางามดำขลับ ดูสวยมาก
แต่พอเห็นเปียสวย ๆ คู่นี้ เจียงชิงเยว่กลับไม่รู้สึกชอบเลย
ก่อนหน้านี้เพราะงานวิจัยยุ่งมาก เธอจึงชินกับผมสั้นระดับกลางที่ดูทะมัดทะแมงและจัดทรงง่าย
แต่ที่นี่ แค่เช็ดตัวในฤดูหนาวก็ลำบากแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการสระผมยาวขนาดนี้ ไม่มีไดร์เป่าผม การสระผมแทบเป็นเรื่องทรมาน
รอมีโอกาสเข้าอำเภอ ค่อยลองหาที่รับซื้อผมเปียแล้วขายทิ้งดีกว่า
ส่องกระจกเสร็จ เจียงชิงเยว่เห็นกองของจิปาถะพะเนินอยู่ตรงมุมห้อง ก็ได้แต่ลุกขึ้นไปจัดการอย่างจำใจ
ของเก่าพัง ๆ ที่ไม่มีประโยชน์ถูกเธอรวบโยนออกไปเผาเป็นฟืน ส่วนใยแมงมุมตามมุมผนังก็ถูกปัดกวาดจนหมดเกลี้ยง
ทำความสะอาดเสร็จแล้ว เธอก็กวาดพื้นห้องอย่างพิถีพิถันทั่วทุกซอกมุม
มองห้องที่แต่เดิมรกเป็นกองถูกเธอจัดจนสะอาดเป็นระเบียบ เจียงชิงเยว่รู้สึกผ่อนคลายขึ้นมาก